7月20日(星期六)
若槻睜開眼。
伸手到脖頸處時，沒有聲響的耳機從耳朵上掉落下來，擦擦眼睛看清楚手錶。凌晨1點54分。似乎是躺著聽CD時，迷糊過去了。
不知為什麼會突然醒來。感覺上像做過噩夢，但想不起內容。試將手放置於左胸，是猛烈的心跳。與趕路時的感覺幾乎一樣。
拿枕邊的遙控器看看空調的設定溫度，是二十八度。因太涼而調高了溫度，到現在一直沒變。睡時出了不少汗，口乾了。若槻爬起來，走到一直亮著燈的廚房，打開電冰箱。只有數十罐啤酒排列著。將冰涼的鋁罐抵在額上滾動幾下，然後打開。
才喝了一口啤酒，便感到餓了。晚餐簡單地吃了點拉麵餃子，已過去了七個小時。想找點下酒的零食，但冰箱和食櫃里空空如也。想一想，是近來太忙，連購物也省去了。
無計可施。若槻很不情願地決定到最近那間自選商店跑一趟。反正垃圾袋、洗潔精、剃刀的刀片這些日常少不了的東西是非買不可的。喝掉啤酒，把錢包往牛仔褲兜一塞，不穿襪子便套上旅遊鞋。按最近養成的習慣，無論去多近的地方，也要關燈鎖門。
在一樓出電梯，從出口往外走時，感到空氣中飄著比往常濃烈的水泥混凝土氣味。是濕氣重吧。快要下雨時的味兒。
抬頭望天空，一彎細月朦朦朧朧。一度想回去取雨傘，轉念覺得再上七樓麻煩，決定就這樣去。反正是襯衣加牛仔褲，夏天裡淋點雨也不至於感冒。
到堀川御池的交叉路口，要步行五六分鐘。
自選商場在這個時間裡並非空無一人。一個似乎是做接客生意的年齡不詳的女人，在專註地看一種含蘆薈的乳酸飲料的說明。
可能是時間段不對，原擬購買的袋裝壽司賣光了，以碗裝義大利麵條頂替，再拿些柿核狀糯米點心、開心果等下酒物和要補充的生活用品放到購物筐里。然後站著讀了一會兒周刊雜誌。
若槻提著自選商店的塑料袋返回公寓時，已是2時27分。
玄關前放著一輛出來時沒有見過的自行車。是裝有購物前筐的那種型號，可能是主人懶吧，車子要多臟有多臟。從鏈條到腳蹬、輻條、輪圈等。全都結了一層厚厚的塵垢，漆黑。
一貫精心保養自行車的若槻一眼看去，便產生不快之感。不過這模樣倒有個好處，就是不鎖車隨處停，也絕對沒有人偷。
只差一步，沒趕上電梯。若槻決定偶爾也運動運動，走上七樓去。
他甩開膀臂跑著上樓。不僅要活動大腿筋骨，連腹肌、背肌等軀幹的肌肉也要均衡地得到鍛煉。
可是，才上到二層，意外地腳沉起來。心臟劇烈悸動，額頭大汗淋漓。近來運動不足，體重只增不減，僅這種程度的運動便有如此反應，實在太慘了。
過了三樓，聽見上面有電梯停頓的聲音。大概是五樓吧。其後隱約傳來走樓梯的腳步聲，若槻心頭一怔。
這棟公寓的電梯各層均停，平時幾乎沒有使用樓梯的人。而且，搭了電梯卻中途下來走樓梯，令人費解。
若槻自然而然地放緩了腳步。過了一會，他不再弄出腳步聲，專註傾聽上面傳來的腳步聲。來到六七層間的轉彎平台，上面的人的腳步聲清晰可聞。
緩慢的＼拖著一條腿似的走法。那聲音在空曠的水泥混凝土空間里迴響，傳人他的耳鼓。
這腳步聲似曾相識，聽來就好像一種節拍似的。令人想到某種蜘蛛悄悄挨近獵物時忽前忽後的動作……
若槻恍然大悟，停下腳步。
在五樓下電梯，走上七樓，不正是接近獵物的一種舉動嗎？這是為了避開直接在七樓下電梯時與目標相遇的危險。
從平台悄悄向上窺探，發出腳步聲的人正好從樓梯步向走廊。若槻躡足上至七層樓梯。現在可以在近距離聽見那個腳步聲了。
確曾聽過這腳步聲。
從樓梯的陰暗處悄悄探出腦袋去張望七樓走廊。露一下頭便縮回，但僅此已經足夠。
一點不錯……正是菰田幸子。
那背影曾經見過。用橡皮筋隨意紮起的硬發。上下一般粗的身軀包在品味甚差的絳紫色連衣裙里，手裡提一個保險外務員拎著跑街的手袋。
走路時左腳稍微拖曳一下，是在支社或醫院見面時已留意到的她的習慣。從前可能傷過腳。
數一下她的步數，大致可猜出她已走到哪裡。腳步聲正好停在第五個門前一一若槻的房間前。
她想幹什麼？按通話器嗎？或者……若槻心跳加速。突然破窗而入？
然而，緊跟著傳過來的聲響，與他的預測完全相反。
是「咔噠咔噠」塞鑰匙進鎖孔的聲音。
怎麼可能？若槻愕然，大氣不敢出。太蠢了吧？不可能打開的。
然而，鎖芯輕巧地轉動了。螺桿縮回時的金屬聲音，簡直像開響手槍似的在建築物中回蕩。
為什麼？若槻頭腦混亂，佇立不動。
為什麼菰田幸子有我房間的鑰匙？
其他感覺彷彿都消失了，全神貫注於聽覺上。房門打開又關上時，合頁發出悲嘆聲。然後又被鎖上了。在鎖門的餘音未完全消失前，若槻屏息衝下樓梯。彷彿置身噩夢之中。怎麼會這樣，完全不明白。曾經發生過的一些不可思議的事，現在看來卻是完全真實的。
若槻小心翼翼地走真。一樓玄關，抬頭仰望公寓樓。夜空中依舊雲層低垂，微風吹拂。
不會是錯覺。若槻房間原本熄滅的電燈亮了。沒有拉上窗帘的窗戶上，隱約有個人影。
電燈突然熄滅。
她發覺若槻不在，打算等他回來。
出了公寓，左手邊隔二三十米處有個公共電話。他一邊留意著七樓的窗戶，一邊悄無聲息地小跑起來。他想拿起聽筒，但發覺手裡緊緊握著剛才購物的袋子。
將購物袋放在地上，正要撥110，不意腦子裡冒出另一個想法。
菰田幸子打算在房間里幹什麼？
「別干蠢事！」這是他內心的聲音。要儘快報警。這裡距離太近。耽擱在這裡的話，菰田幸子出來時會碰個正著！
然而，若槻往電話里塞人百元硬幣之後，按了自己房間的電話號碼。
電話通了。與預想中一樣，幸子沒有接電話。
電話播放出若槻自己錄的主人不在家的提示。
「我現在不在家，有要緊事的話，請在『嗶』一聲後……」
若槻決定在錄音提示中不報自己的姓名。是出於讓不認識的人知道姓名後會有危險的想法。如果打進來的人是熟人朋友，他們聽到聲音自然明白一。
「嗶——」聲響過後，按#鍵和四位數密碼。9、6、3、0……黑澤（此四個數字的頭一個音合起來即「黑澤」的讀音。）。
「沒有要事。」是電話機播出的聲音。
再按一下9字鍵，聽筒傳來「沙——」的聲音。這是房間監聽功能，傳來了自己房間的聲音。
若槻認為菰田幸子不會懂得最近電話新開設的功能。即使萬一知道留言功能，也只會認為是自外面打回來確認有沒有重要事情的。
夾著雜音傳過來的，是低吼般的聲音和那個獨特的腳步聲。似乎幸子在黑暗中來回踱步。低吼聲時遠時近，所以只能聽見一部分，但一直沒有中斷。
「有什麼……仇恨」，「人家也得吃飯」，「礙手礙腳」，「餓瘦去吧，胡扯什麼」，「保險公司……」，「賺大把錢還那副鬼樣」，「大廈」，「在車站前」，「建那麼多」，「背後幹壞事……」，「那麼點錢」，「那蠢蛋」，「胡說八道」，「別說話付錢就完」，「自己拿高工資」，「那臭小子」，「上哪兒去了」，「馬上回來」，「給我回來」，「看你回來的時候」，「把你做成肉絲！」……
那聲音里所含的憤怒和害人之意已不容懷疑。然而，幸子的聲音應該很激昂的，不知何故卻異樣地單調。因此，不像是人發出的聲音，倒像是班胡蜂的羽音。若槻突然覺得光聽那聲音便足以令人雙腿哆嗦。
尖利之物划過天鵝絨似的怪聲蓋過了幸子的聲音。緊接著，突如其來的發狂般的猛烈打砸聲連續響起。
若槻著魔似的將聽筒按在耳邊。大約三分鐘過去，在響過什麼東西被猛烈打砸的聲音之後，「嗚——」地電話線斷掉了，變成了忙音。
若槻放下聽筒，仰望公寓。終於想起應致電警方時，隱約傳來的開門鎖聲打破了夜晚的沉寂。
豎耳細聽，感覺有幸子下樓梯的聲音傳出。若槻大驚失色，立即隱身到電話機旁的飲料自動售貨機後面。
為什麼不馬上致電警方，逃到安全的地方去？若槻對自己的孟浪舉動難以置信。如果菰田幸子走出公寓，向這個方向走來……
好一會兒什麼也沒有發生。當他開始以為剛才聽見的聲音是錯覺時，公寓樓的玄關突然出現了