6月24日(星期一)
持續的陰沉天氣。
若槻機械地咀嚼著塗了果醬的烤麵包片。向胃裡輸送著用咖啡包沖的淡藍山咖啡。
桌上的松下牌CD機，播放著7。年代流行的搖擺舞曲。
彼得。哈米爾的神經質的嘶啞歌聲似乎不大適合早上欣賞，但如果連音樂也不放了，則連出門的勁兒也鼓不起來。說起來聽明快的曲子，反增鬱悶。
桌上攤開著刊登日本經濟新聞的早報。但只是瞄一眼大標題，然後就失去了閱讀的興趣。
某精神科醫生的忠告掠過腦海：職員不讀早報是邁向憂鬱症的第一步。
若槻看看手錶，把剩下的烤麵包片塞進嘴巴叼著，手伸人外套袖管穿好衣服，把食具放進洗漱盒。又將開始憂鬱的一天。即使不願去想，卻無法不猜測這個白天將要發生什麼事。
菰田重德仍舊每天露面。原本話就少，這幾天更加給人沉默寡言的印象。即使坐在椅子里，也幾乎是一言不發地凝視若槻而已。
表面平靜，前些時因自傷行為引起騷動的事也沒有發生。然而，平靜表面之下的緊張程度越來越強烈。金石的警告一直在他耳畔迴響。
您有被那傢伙殺害的危險。
說來，很早以前似乎曾有持匕首的男人出現在窗口。葛西副課長說當時鬧得很厲害。
菰田到了那種時候，也要行刺自己嗎？菰田的左手幾乎不能使用，右手也捆著繃帶二即使把利刃藏在某處，要拿出來也非易事，在他跨越櫃檯之時，若槻應有充分時間逃走。
但是，在窗口工作的女文員怎麼辦？如果菰田不擇對象地襲擊……
笨蛋。為何要胡思亂想呢。
若槻為了給漫無邊際地擴展開去的妄想打上句號，關掉了CD機。一瞬間四周歸於平靜，令人覺得沒有防備似的。
強迫自己好幾次確認廚房小窗、陽台門是否關緊，通過瞭望孔確認門外無人，上班時從公寓的門走。
到達支社時，離開門工作還有二十分鐘時間。只有葛西已上班，空蕩蕩的總務室里響著他說話的聲音。從說話口氣來看，對方似乎是公司的人。
「那倒是明白的。但是，我們這裡往後就不負這個責任了。不，你別那麼說，因為是總社的決定……」
葛西桌旁隨便丟著好幾個有點髒的布袋，大小約可裝入一個孩子。這是裝一天兩次的總社郵件或營業所郵件的袋子。
桌上是堆成小山似的信封和文件，原來是裝在袋子里的。似乎剛才葛西一直在拆信封，給裡面的文件蓋日期戳。這本是女文員的工作，但葛西來得早時。為之代勞也很常見。
葛西耳畔擱著聽筒，向若槻招手。他指一指手頭。那裡有一張粗白紙的印刷品。
若該拿起一看，是總社發出的支付保險金通知書。他讀出用圓珠筆填寫的姓名。
菰田和也。1985年5月28日出生。兒童保險「茁壯成長」。記號番號……
混賬！若槻怔住了。向菰田重德支付保險金，總社究竟是怎麼想的呀。
過了一會兒，葛西放下了電話，一副失望的表情。
「這是怎麼回事？」
若槻勃然變色，向葛西追問道。雖然明白向葛西發火是找錯對象，但也別無他法。
「就是你所見的通知。總社決定支付。看來不會弄錯。」
「但是……為什麼？」
「警方針對總社的查詢，正式給了菰田和也之死是自殺的結論。既然警方說得這麼明白，不管我們說它有多可疑也沒用。上法院的話，勝算為零。」
混賬……
若槻癱坐椅上。既有今日，何必當初？就這樣眼睜睜看著給殺人犯付人壽保險金？
具有諷刺意味的是，這一來，煩惱著若槻的問題全都解決了。既不會在午休時承受菰田上訪的壓力，也不必擔心公寓的郵件被竊。最重要的是，不用若槻苦思是否應該為躲避菰田的報復而調動。
然而，這不是若槻內心所期待的。一直忍受著幾乎患上十二指腸潰瘍的緊張，最終得來的，不是憂懼消解，而僅僅是虛脫感。
「你的心情，我也能明白啊。再過一會兒就給菰田大叔打電話。跟他說，已經決定支付了，抱歉讓他久等，就沒有必要再特地跑來這裡了。」
葛西一副苦澀的表情，與嘴裡解嘲的腔調正好相反。
活生生的男孩變成了不說話的屍體，浮現在若櫬腦海里。
對不起，沒想到會是這樣的結果……
若槻閉上眼睛，在心裡雙手合十。
用電話傳達支付決定時，菰田重德的聲音與之前判若兩人般和藹可親。多次重複地說：對不起，真是救了我了。那種感謝簡直就像對待救命恩人似的。
在若槻這方面，是咬牙忍受著被殺人犯表達感謝的屈辱，但不知菰田是否有意，總是不掛斷電話，嘮嘮叨叨地重複著感謝的話。
五百萬日元在當天上午便轉入了菰田幸子名下的信用賬戶。
「……但是，也算好事，這事也就了結啦。」
大迫為了打破會上沉悶的氣氛說道。與會者僅限於一開始就參與處理菰田事件的人——木谷、大迫兩位次長和葛西、若槻。
「眼睜睜看著那小子五百萬到手，實在氣不過。而他這樣天天跑過來，也難應付呢。」
「噢噢，這個嘛……的確如此。」
對若槻的含糊其辭，木谷也苦笑了。
「唉，我明白你堅信菰田是『黑』的。要換了我在現場，可能也這麼認為。但是，既然警方認為是『白』的，那就算他是『白』的吧。」
「不，警方只是不能證明菰田是『黑』的。與說他是『白』的不一樣。」
若槻生硬地說。調任此地以來，他還是頭一回頂撞木谷。
「總之就這樣吧。了結一件事啦，了結啦。這下子和菰田這個人，緣分到此為止。」
大迫打圓場地大聲說道，但也意想不到地引出了不同意見。
「真的了結這件事了嗎？」
「嗯？」
葛西一直交叉著雙臂。健壯的前臂肌肉緊繃著，變成了白色。
「說不定以後還有呢。」
「是怎麼回事？」
葛西指一指會客室桌上放的合同內容複印件。
「菰田重德和菰田幸子兩份合同仍存在。而且，兩份都各三千萬哩。的確，他們支付保險費看來不容易，但既然有了五百萬保險金收入，也就沒有問題吧。」
「你等一下。他們真的還要出事？」
大迫顯出難以置信的神情。
「不管怎麼說，這事剛鬧完吧？對方好歹也知道在警方掛了號吧？」
「他跟一般人的腦筋和想法都不一樣。反而因為這次拿到了錢又沒有留下證據，可能更加自信了。我認為不是沒有這種可能性的。」
若槻打了一個寒戰。怎麼沒有早點察覺這種可能性呢？
「我也認為有可能……更現實地說，幾乎是時間問題而已。」
「喂喂，連若槻也這麼看？」
「這麼肯定，有什麼根據嗎？」
木谷變得神色嚴峻。
「他們原本就沒有保險的需要，卻反而主動投保。而且，在錢方面困難成那個樣子，還想方設法繼續交保險費，只能認為他們從一開始就是為了詐騙保險金。否則，早就使合同失效，或者解約了。」
人壽保險犯罪的顯著特徵之一，是重複同樣的犯罪手法。實際上，只要有一次沒有失手便再三重施故技，因此而被查出逮捕的實例，可謂不勝枚舉。
以菰田家的經濟狀況來看，如果把五百萬日元的保險花光，就不能繼續交保險費了。也就是說，下一次行動要在花完這筆錢之前進行，大概是一年之內。
「別嚇唬人。不過，還挺像回事。這麼說，那傢伙下次要幹掉老婆？」
「大迫，不要扯得太遠。」
木谷苦著臉勸道。
「像剛才所說，菰田是『白』的哩。純屬猜測便斷言人家要殺人，有可能牽涉誹謗啊。」
「但是，現實中這種可能性很大……」
木谷阻止若槻往下說。
「不能弄出誤解。我們不比警方，防患於未然也是警方的工作之一，但保險公司管不著那些。」
木谷這次的話語含有不容分說的意思。最後就以此為結論，眾人散去。
若槻不覺可憐起那位叫菰田幸子的笨拙的中年婦女來。
和小坂重德這種可怕的人結婚。讓惟一的親生孩子送了命，這回連自己的性命也處於風雨飄搖之中。
難道可以坐視嗎？
這的確像木谷內務次長所說，可能超出保險公司的工作範圍。可是，能說完全沒有責任嗎？
原本未經認真審查便和菰田重德這樣的人簽保險合同，難道不能說是保險