6月20日(星期四)
若槻當天一早就給京都府警局打電話，成功地逮住了松井警官。對方似有意借口工作忙來躲避，但若槻死纏不放，最終預約10時面談。
明知這樣不好，他仍將一如往日的文件山推給葛西，自己拿一把大黑傘外出。
梅雨前鋒已覆蓋日本列島，從早上起就下雨。說不上是否因為空氣清爽，出到外面，心情的確大不一樣。
若槻在四條站搭地鐵向北行，在第二站丸太町站下車。出了車站向北走，即可見右邊的京都御所的綠樹。樹木有雨水的濕潤，顯得沉靜安詳。
京都府警察總部與之緊鄰。如果從交叉路口進人御所的對面，就是屬於京都府廳或府議會的一系列建築物。不過，松井警官似乎不想若槻前往府警總部，指定在附近的小飯館會面。
一打開門，響起「丁零噹啷」的鈴聲。在東京已極少見的某類小吃店，在這裡仍生存著。
環顧店內，只有三個同夥的跑街小職員，松井警官尚未到。看手錶，距約定的u點半還有五分鐘。將濕漉漉的雨傘插在傘架上，在窗邊找了位置，點了大吉嶺紅茶。
若槻一邊觀看雨中街景，一邊啜飲熱茶。
一切都是灰濛濛的。心情也像梅雨的天空一樣不爽。
警方出面時，滿以為兩三天功夫便可將菰田重德逮捕歸案。然而現實中，已過去了一個月零兩周，事態卻沒有任何進展。松井警官那精明強幹的第一印象迅速褪色。這激起他近年來對整體公務員的不信任感：這都是些不工作，只會耗費納稅人錢的閑人吧？
他看見松井打著尼龍傘在雨中走過來。
松井對隔著玻璃窗向他打招呼的若槻含糊地點點頭，走進店內。鬈髮和柔和的表情與先前一樣。只是顯出一絲疲憊。
「百忙中打攪您了。」
「哪裡。你好幾次來都沒見上，不好意思。」
松井要過熱咖啡，便用手巾擦拭雨點斑斑的西服和褲子。
「怎麼樣？你說今天想問什麼事？」
真想呵斥他，讓他別裝蒜，但若槻還是努力擠出職業性的笑容。
「關於菰田和也之死的事。此前已解釋過，五百萬日元的保險金還懸而未決呢。」
「嗬，為什麼？」
松井一副局外人的模樣，喝起送上來的咖啡。若槻心頭火起。
「假如是殺人案，則案情未明之前，不能輕易支付保險金。」
「我們從沒說過是殺人案。」
若槻啞口無言。
「你是說，那不是殺人案？」
「這個嘛，現階段，還什麼都難說……」
松井語焉不詳。
若槻很納悶。發現屍體那天，松井應對此案有一定的判斷。只要信任自己的證言，菰田重德是罪犯的可能性甚大。可為何後退到這個地步呢？
若槻從公文包里取出菰田牽涉「切指族」事件的合同複印件。
「這份複印件日前已交給警方，您已經看到了吧？菰田重德以前曾在與本公司的合同中發生過詐騙殘疾給付金事件。」
「哦哦，這個嘛……」
松井從撐得鼓鼓的襯衣上袋摸出一支香煙，用店裡的火柴點燃。
「原名好像是小坂重德吧。小坂確實因為有故意切手指去申領給付金的嫌疑，曾被福岡縣警方逮捕過。」
松井思索著，向空中噴一口煙。
「不過，小坂最終沒有被起訴，主犯另有他人。經營小坂他們所在的作業場的社長，因欺詐和傷害被判了實刑。」
「小坂得免起訴，是什麼原因？」
「掉手指的是作業場的三名員工，包括小坂。似乎這三人都因為牽涉黑社會的賭博，債台高築而走投無路。偶然耳聞其事的社長，也想從中謀利，策划了欺詐給付金的事。然而，進一步調查發現，這傢伙似乎私下裡與開賭場的黑社會有關係。這一點就尚未弄清楚。也可能從一開始就是設好的圈套。」
「這麼說……」
「小坂，即現在的菰田重德吧，以福岡地檢的看法，這傢伙也算是被害者。」
若槻感到自己先人為主的看法變得很突兀。然而，真的僅此而已？他想，可能還有未被警方知曉的內情吧。儘管如此，他沒有帶來對這件事追究下去的材料。
「原來如此，我明白了。關於菰田和也之死，該怎麼辦呢？我的確目擊了菰田重德的可疑神態，現在仍確信菰田與此死亡事件有關。我覺得您會相信我提供的證據吧？」
「噢。」
松井掐滅煙蒂之後，喝一口水。他似乎猶豫著該不該對若櫬說出來。
「……關於菰田和也的司法解剖，我們請法醫特別留意，但這方面並沒有發現任何顯示他殺的東西。脖子上沒有一圈的繩索痕。顏面沒有充血。沒有顯著的溢血點。而且屍體正下方有小便失禁的痕迹。任何一個方面都只能認為是自殺。」
就是說，這次殺人幹得如此巧妙？
「那麼說，警方已經解除了懷疑？」
「因為有你說的情況，我們尚未完全放棄。在菰田重德不在場的證據成立以前，會繼續偵查。」
「不在場證據？」
「和也的死亡推定時刻是上午10時至正午，菰田重德說這期間他和熟人在一起，但這個熟人只是在小酒店認識的，不知其姓名和住處。」
即便這種隨意的不在場證據，只要他聲明有，就可以證明他的清白嗎？若槻摸不準菰田的真意。
松井看看錶，站了起來。
「我得走了。總之，希望你明白，我們也在全力以赴查案。一有結論，會馬上給你打電話。」
雨不知何時已停，松井沒有忘記帶走尼龍雨傘。
若槻拿起賬單，發現松井完全忘記了付咖啡錢這回事。
出了飲食店，已快到正午。若槻決定在用餐高峰前解決午飯，就在回公司的途中吃了青魚蕎麥麵。還有三十分鐘午休時間，一想到菰田重德正等著他，他便渾身不得勁。可他麻煩了葛西暫代自己的工作，也不能太逍遙。
若槻從地鐵的四條烏丸站走出地面時，看見一個眼熟的人從茶褐色的昭和人壽保險京都第一大廈走出來。是金石——醍醐老師的助手。他穿著長袖白襯衣加黑色牛仔褲。因相距有六十米遠，金石似乎沒有看見他。
未等若槻開口打招呼，金石已拐人相鄰的大樓。
若槻甚覺詫異，認真一看，隔著玻璃見金石出現在一樓飲食店。金石佔了個靠窗的位子，眺望窗外。
若槻裝作目不斜視地走了過去，進人大廈前不經意地回頭掃一眼，不巧金石所在位置正好處於死角，看不見他的身影。
在八層樓出了電梯，不出所料，櫃檯前出現了菰田重德的身影。看來他不會傷一下手指便罷休。
從職員出入的門口進入總務室，見葛西皺著眉頭還在等他。他身穿訂做的特大號西服，提著心愛的小皮包。他現在要外出？
「對不起，我回來晚了。他今天又來啦。」
若槻小聲說道，葛西揚一揚眉毛。
「已經見怪不怪啦。剛才還有一個人要找你哩。」
準是金石，若槻心想。
「什麼樣子？」
「人瘦瘦的，臉色很差的男人。戴著銀邊眼鏡。說是姓金石，有印象嗎？」
葛西似乎對金石印象欠佳。
「啊，是我母校的……心理學老師。」
若槻差一點脫口說出犯罪心理學，慌忙含糊其辭。儘管隱匿了菰田的姓名，他還是不想讓人認為他已向外人透露了此事。
「他沒向我說有什麼事。不是投保的吧？」
「噢。我想是私事吧。」
「我說你馬上就回來，可他說沒有時間了，急急走了。」
葛西用疑惑的目光看著若槻。
「我剛才見這位金石蠻熱心地與菰田搭話，不過菰田倒是沒有什麼反應。當我走過去時，他就閉口不說話了。」
若槻感到臉發紅。金石打算幹什麼？
「我想你知道，顧客之間在這裡交談，即便是閑聊，我們也不歡迎。因此惹起新的矛盾的話，即使責任不在我方，也很麻煩。何況是跟那個傢伙，既然是你的熟人，好好跟他說說，行嗎？」
「我明白。」
「我馬上要去紫野。有件員工揮霍了公款的事。似乎顧客鬧上門了。你一個人行嗎？」
葛西眉宇間透出擔憂，但也不至於心中無底。目送葛西的背影離去，若槻這才感覺到自己是如何依賴他的存在。
若槻做好心理準備，向櫃檯走去。菰田左手戴棉手套，右手包繃帶。「可謂滿身創痍呀。」若槻心想。
「保險，還不行？」
「實在對不起，還在調查之中。再給一點時間好嗎？」
菰田重德空虛的黑玻璃珠子似的眼睛定定地盯著