卡車裡暖洋洋地，咖啡正熱，但是擋風玻璃上的雨刷每吱吱嘎嘎地擺動一次就難以掩飾早上其實是很冰冷的。大雨從罩著塔柯瑪連綿山巒的灰濛濛天空裡傾盆而下，差幾度就會下雪了。
裝修屋頂是有要領的：你可以穿著雨衣不被雨淋，但是一整天扛著幾千磅的屋瓦下來，也會全身汗流浹背的，而且在離地二十呎的屋頂工作也會令你又冷又溼。
羅斯．韋索邁爾當然想坐在熊熊火堆前幻想著玩滑雪撬，但是他和他在「屋頂防漏瓦片補強技術公司」的工作同仁還有工作待完成。當他們那天稍晚將最後一片瓦砌上時，那一家人的房子好幾十年都不必再擔心漏雨的問題了。
就在羅斯將瓦片搬出卡車外置放時，心知今天自己做了一個選擇。他把手舉得老高向同仁揮手，冰冷的雨珠打在臉上很刺痛，於是仰天大笑。
「你才搬那麼一點啊？」他叫道。「拿過來。」
選擇當最好的
人的一生中充滿了許許多多選擇。道格．韋索邁爾是羅斯的兄長。七歲時父母離異。彼時，他的母親康妮身患狼瘡，這是一種可導致免疫系統被破壞，健康的器官和組織受損的病，她當時身強體健，有六呎一吋高，但是這個一開始還被診斷錯誤的疾病讓她虛弱不堪，她甚至無法為道格的兄弟姊妹們開嬰兒食物罐餵食。道格回憶道：「我會跑去請鄰居的媽媽幫我們開。」
狼瘡的發病和痊癒常無預警。有時康妮一次發病就要臥床很久。病情也有和緩的時候。「她回大學去把教育學分修完，在國小三年級教了幾年書，」道格說。「然後，狼瘡又來報到了。」
有些日子病情較有起色時，「她還是在生命的每一天中找到了歡樂，我們家中充滿了愛，要是她的肢體無法負荷某些工作，她就會專心做她能做的事。當她唯一能做到的事就是坐在那兒，她就為人們做禮物，因為她買不起。」
由於母親的病，道格不可避免要早熟，「我有點懷念童年，至少有一部分很懷念。」他解釋道。「我們靠社會救濟金過活，別的孩子反正抓到你的什麼把柄就會侮辱你一番，由於我身高長得蠻快的（道格現在有六呎十吋高），穿的褲子過短，又被其他的孩子們看見我在雜貨店用糧票購物，於是我決定要找個工作。」
道格當時才十三歲，但是他告訴鞋店經理報十六歲。他賣了很多「地球牌」的鞋子以至於成為該店首屈一指的售貨員，並能支付家中飲食與房租的開銷。讓他獲得這第一份工作的身高優點後來也為他贏得了大學的籃球獎學金。他畢業時拿到市場行銷與商業管理的學位，並在一家保險公司獲得一份保險從業人員的工作。
為了在週末多賺點錢，他和朋友葛蘭．潘恩一起從事修屋頂的工作。葛蘭和道格差不多，是由單身母親靠著社會福利救濟金扶養他成人，而且也是十三歲就開始工作了，他很好勝，一心想要成功，全心鑽研如何將屋頂補修得更快，並使品質更持久、耐用及優良。
反看道格，他並不熱愛修屋頂。「這工作一點都不吸引人，」他說。「既辛勤又危險。」但是誰家都需要蓋屋頂，所以這個工作的報酬不錯。道格也不打算下半輩子都當個全職員工。「我看過人們花二十、二十五、三十年工作，卻被迫提早退休。」他說。「我可不要窮盡一生之力在企業裡的梯子上求升遷，到頭來梯子卻突然被人從下面抽掉。」
道格辭掉保險業員的工作，和葛蘭決定開一家修蓋屋頂的公司。「葛蘭早就有這方面的經驗，但是我挑選從事這一行的理由很古怪，」道格說。「我揣想像我這樣才能平庸的人或許有機會在這方面出人頭地。」
道格說服母親拿房子抵換一張承包商的執照，葛蘭則提供一些工具和一輛有二十年歷史的小貨車，車身漆著黑鉛體字。一九八七年十一月，「屋頂防漏瓦片補強技術公司」就在華盛頓州的塔柯瑪正式開張了。
為成功下新定義
瓦片技術公司的創業宗旨是：「說到做到。」
「在那時候，似乎沒有一家屋頂防漏公司是說到做到的。」道格解釋道。「假如他們說『星期三會上工』，意思是星期三到下星期一之間都有可能。這讓我抓狂，葛蘭和我兩人想：『說到做到有什麼好斤斤計較的。』」
開業前五年。瓦片技術公司唯一所作的廣告就是把工作做好。「在工商電話簿裡沒有我們的號碼，我們也沒有廣告，我們的車身也沒印上公司行號或電話。」葛蘭說。「我們只是言出必行。」
第一年的年度營業額賺進美金七十五萬元，未稅前有十萬美元利潤。瓦片技術公司僱用了一百名員工，為家庭、旅館、醫院、公寓和公家大樓修蓋屋頂，在地方建立起很好的信譽。兩名該行業深得人心的專家鮑伯．迪頓和唐．佛斯也加入了該公司的經營團隊。
蓄勢待發爭取業績成長的瓦片技術公司砸下數十萬美元採購設備，以為他們贏得更大型的修屋頂契約。但是這家公司和它的競爭者同樣遭逢修屋頂老手短缺的麻煩，於是領悟到和員工建立長期主僱關係是成功的關鍵。
修蓋屋頂這一行靠的並非是長期的主僱關係，大部分業者提供新進員工基本的訓練，還要他們自費添購工具行頭，然後就派這些新手上場，很少或者根本就不去監督工作品質。很多年輕的屋頂工人有一搭沒一搭地領錢幹活，流動率也很高，這一點都不令人意外，多數公司也是按工作件數計酬，這無疑在變相鼓勵速度勝過效率，這情形尤以菜鳥工人最為嚴重。
「最近有些裝修屋頂的工作品質糟透了，」一位專欄作家在＜西雅圖時報＞上這麼寫著。「這些屋頂活兒可不是那些『拿了錢就落跑』的公司幹的，那些傢伙只會撂下這種話：『罩子放亮點，先付錢後工作。』我說的這些屋頂爛活兒還是那些有信譽的公司幹的。」
瓦片技術公司決定要做點不一樣的。它將旗下的屋頂裝修團隊分成支薪、計時和計件領薪三大類員工。支薪的工地監督負責保證工作品質並訓練新進計時領薪人員，只有知道如何將工作做得快又好的經驗老到屋頂技工可以按件計酬。該公司也為它的屋頂工人創立新的升遷管道，讓他們的收入和訓練、表現及領導技能緊密結合。
「與其否認那行特有的問題，」稍後該位＜西雅圖時報＞專欄作者寫道。「瓦片技術公司跨越障礙，扭轉乾坤。精神可嘉！」
選擇一個優良傳統
瓦片技術公司也很有心幫助員工在工作以外的領域培養技能。裝修屋頂是一項艱辛的工作，會想來做這一行的多半是貧苦人家。「我們當中有些人從小家徒四壁，」道格解釋道。「他們其中很多人很怕表達任何情感，我走上前問候他們，心想他們可能從不曾被擁抱過。有些人還有酗酒的問題。」
就當瓦片技術公司開始品嚐成功的果實時，道格允許自己「瘋狂一點，買了一些很好的玩具、房子、車子等等。但是領悟到真正的快樂並不在此。記得孩提時和家人在一起、上學和上教堂——這些才是快樂的泉源。」
「我們擴大營業時，我想要學習如何問心無愧地待人，並且鼓勵員工成長。」道格開始投入自己，一方面手不釋卷一方面積極參加學術研討會，發現了一個毫不藏私的智慧國度，隨時敞開大門歡迎有心取經的人。「這讓我反省很多事，葛蘭和我不認為我們的公司只是修屋頂的或是什麼有價值的資產。它的成員是人。我們想也許我們可以幫助其他的人提高這種自覺。並不是要改變任何人，指使想讓他們知道可以為自己的生命做選擇。」
瓦片技術公司開始積極參與社區愛心活動。當得知有個老婦人的屋頂破爛不堪，有部分還快被強風吹走時，它就幫忙換修，還順便打掃了她的院子。瓦片技術公司並沒有忘記自身的員工社團，該公司出資贊助比賽，力邀員工義務投入公司的社團工作、防止酗酒和化學藥癮、重視工安、追求個人目標——「簡單到像偶爾送送花給老婆或女朋友之類的事。」道格說。「假如員工想要傾訴，我們樣樣包辦，包括藥癮、男女關係、婚姻與子女。」
對他們砌蓋的每片屋頂，瓦片技術公司有一個傳統。道格說：「但是最重要的還是留給下一代的傳家之寶。」
了解員工
沒多久，瓦片技術公司的牆上到處都是勵志的紙條和員工成就的照片，這可不是多數屋頂防漏公司會選擇的壁飾。但還是感到缺少了些什麼。「就好像齒輪沒銜接好，」道格說。「我可以說有百分之二十的員工真的很投入我們想要達成的目標，但剩下的百分之八十還在做壁上觀。」
接著管理團隊聽到人家談舉世聞名的派克魚市場，他們全都到市場走了一趟，反正西雅圖也沒那麼遠，都覺得那似乎是一個很棒的工作場所，但是說不上來為什麼。講演魚市之行的人解釋說，每一天、每一個時刻、每一位魚販都為他們在工作上所選擇的行動與態度負起責任。
瓦片技術公司的領導階層很快地就發現，魚販和他們的修屋頂成員的共通處說有多像就有多像。主要在於這些年輕人都在從事一項其他人不太想做的工作。然而這些魚販藉