沒有人能預知未來
一整個早晨我都在幫媽媽整理衣服準備拿去義賣，過得既輕鬆又愉快。到中午12點半時，我們進了廚房一起做三明治。當我抬頭看鐘時，有個念頭一閃而過，三個小時之前我本來應該在恩德威齊銀行和德里克?斯米茲見面的。但這個念頭轉瞬即逝，就像遠處傳來的一個聲音。我全部的倫敦生活此時是那麼的遙遠和不真實。只有這兒才是我的歸宿。遠離狂亂的人群，和爸爸媽媽一起呆在家裡度過一段輕鬆自在的好時光。
吃過午飯，我拿著媽媽的一份郵購目錄走進花園，在蘋果樹下面的長凳上坐著。過了一會兒，我聽見一個聲音從花園籬笆的那邊傳過來。我抬起頭一看，原來是隔壁的馬丁。噢，現在我可不願意見到他。
「嗨，貝基，」他輕聲問，「你還好嗎?」
「我很好，謝謝。」我簡短地回答。我才不稀罕你的兒子呢，我差點就加了一句。但是，他們可能會認為我是在否認，不是嗎?
「貝基，」賈尼絲手裡拿著一把花園中用的小泥剷出現在馬丁的身邊。她帶著一副敬畏的表情望著我。「我們聽說了，有人……纏著你，」她低聲私語地說。
「這是犯罪，」馬丁激動地說，「這些人應該被關起來。」
「我們可以為你做點什麼嗎?」賈尼絲說，「無論什麼，只要有用得著的地方，和我們說聲就行。」
「我真的沒事。」我對他們說話的聲音柔和了些，「我只是想在家裡呆幾天，遠離所有的一切。」
「當然你會想這麼做的，」馬丁說，「真是個明智的姑娘。」
「今天早上我還在跟馬丁說，」賈尼絲說，「你應該雇個保鏢。」
「這年頭……」馬丁又說，「不能不當心點。」
「這就是出名的代價。」賈尼絲說著悲傷地搖了搖頭，「出名的代價啊!」
「好了，不說這些了。」我說，試圖換個話題。「你們好嗎?」
「我們倆都還好，」馬丁回答，「起碼我這麼認為。」讓我吃驚的是，他似乎有點強顏歡笑。頓了一下，他朝賈尼絲看了一眼；賈尼絲皺了皺眉頭，輕輕地對他搖搖頭。
「不管怎樣，你們一定會為那條消息感到高興的，」我愉快地說，「關於弗萊格史蒂夫保險公司的消息。」
一陣沉寂。
「嗯，」馬丁說，「我們本來應該感到高興的。」
「沒有誰能未卜先知。」賈尼絲微微聳了聳肩，「事情往往就是這樣子，運氣不佳。」
「怎麼回事?」我一頭霧水，「你們不是會得到很大一筆意外之財嗎?」
「好像……」馬丁擦了一下臉，「好像我們不是這麼回事。」
「可……可這是為什麼?」
「馬丁今天早上打電話給他們，想知道我們到底可以得到多少錢。」賈尼絲說，「他們在報紙上說長期投資者可以得到幾千英鎊。但是……」她朝馬丁看了一眼。
「但是什麼?」我突然感到一陣恐慌。
「顯而易見，我們喪失了得到分紅的資格，」馬丁尷尬地說，「因為我們把投資轉移了。我們原先的投資本來可以讓我們得到一大筆錢的，但是……」他咳嗽了一聲，「我是說，我們還是可以得到一些錢——但是只有100英鎊左右。」
我茫然地盯著他。
「但你們轉移投資只是在……」
「兩個星期之前，」他說，「這可真諷刺啊!如果我們再能多堅持一會兒……但是，覆水難收，後悔也沒有用。」他無奈地聳了聳肩，向賈尼絲笑了笑，賈尼絲也回之以一笑。
我咬緊嘴唇向別處望去。
一股寒意爬遍我的全身。他們是聽了我的建議才把錢轉移到別處的，不是嗎?他們問過我他們是否應該轉移資金，而我說可以。但是現在我想起來了……我曾經聽到過有關這次兼并的傳言的，不是嗎?噢，上帝!我是已經知道了的，本來我可以阻止這一切的……
「我們也沒想到事情竟然會是這樣，」賈尼絲說著把手放到了馬丁的胳膊上安慰他，「他們一定是把消息封鎖到最後一刻，是吧，貝基?」
我感到喉嚨發緊，說不出話來。現在我記得一清二楚。先是艾麗西婭提起過這次兼并的事，就在我來這兒的前一天。接著，菲利普在辦公室里也說起過，說那些資金持有者幹得不錯。但是……都怪我當時心不在焉，只顧著修指甲。
「兩萬英鎊；他們說如果我們堅持下去，就可以得到兩萬英鎊。」馬丁沮喪地說，「一想到痛失一大筆錢，我就難受!但是，賈尼絲說得對。我們不可能未卜先知。沒有人能預知未來。」
上帝，這全是我的錯，這都是我的錯!如果我當時稍微用腦子想一想……
「哦，貝基，不要難過!」賈尼絲說，「這不是你的錯!你也不知道會這樣!沒有誰知道!沒有人能夠……」
「我知道的。」我聽見自己慘兮兮地回答。
他們倆目瞪口呆，說不出話來。
「你說什麼?」賈尼絲無力地問。
「確切地說，我是不知道。」我盯著地面，「但是在此之前，我聽到過一些關於兼并的傳聞。當你們徵求我的意見時，我應該說點什麼的，我應該提醒你們再等等的。但是，當時我把這一切全忘掉了。」我強迫自己抬起頭來，看到的是馬丁驚愕的目光。「我……我真的很抱歉。這都是我的錯!」
沉默中賈尼絲和馬丁互相看了一眼，我則在一邊垂頭喪氣地站著，心中不停地暗罵自己。這時，我聽見家裡的電話響了，接著就是有人走過去接電話的腳步聲。
「我明白了，」馬丁終於開口說道，「但……不要難過。這是誰也沒辦法的事。」
「不要自責了，貝基。」賈尼絲好意相勸，「是我們決定要轉移投資的，不是你。」
「而且別忘了，最近你自己的壓力也挺大的。」馬丁同情地把手放在我的肩上，「被人纏上也夠讓你心煩的。」
現在我真的要哭出來了；我根本就不配他們對我這麼好。由於我該死的懶散，使他們損失了兩萬英鎊。看在上帝的分上，虧我還是個財經記者呢!
就這樣，某個星期一的午後，我站在父母家的花園裡，猛然陷入了一生中的最低谷。我到底能夠做到什麼?什麼也做不了，一件事也做不好。我管不好自己的財務，做不好自己的工作，甚至連個男朋友都沒有。我傷害了我最要好的朋友，我向父母撒謊——現在我又把鄰居家的生活給毀了!我應該就此放手，去找個寺院或修道院什麼的呆著。
「貝基?」
爸爸的聲音打斷了我們的談話，我吃驚地抬起頭。他正大步沿著草坪向我們走來，臉上帶著一絲憂慮的神情。
「貝基，別驚慌!」他說，「我剛跟那個叫德里克?斯米茲的傢伙通過電話。」
「什麼?」我感到自己的臉一下子嚇白了。
「那個纏人的討厭鬼?」賈尼絲驚叫道，爸爸鎮定地點了點頭。
「我不得不說，的確是個不討人喜歡的傢伙。他的態度相當傲慢無理。」
「但他是怎麼知道貝基在這兒的?」賈尼絲問。
「顯然對他來說這只是家常便飯，」爸爸說，「我非常有禮貌地直接告訴了他你不在這兒，而且我也不知道你在哪兒。」
「那麼……那麼他是怎麼說的?」我緊張地簡直要窒息了。
「他胡說什麼你答應要和他見面的。」爸爸搖了搖頭，「那傢伙顯然在騙人。」
「你應該把電話號碼換掉，」馬丁建議，「不要登記到電話簿上。」
「可他是從哪兒打來的電話呢?」賈尼絲警覺地提高了聲音，「他可能無處不在!」她不安地向花園四周望了一望，就好像德里克會忽然從灌木叢中跳出來一樣。
「沒錯，」爸爸說，「貝基，我想也許你現在應該進屋裡去。你不知道這都是些什麼人。」
「好的，」我木然地答道。我真的無法相信所發生的一切。望著爸爸那慈愛、關切的臉，我突然覺得淚水就要奪眶而出。哦，為什麼我沒有把真相告訴他和媽媽呢?為什麼我會讓自己陷入如此的困境呢?
「親愛的，你看起來嚇壞了。」賈尼絲拍了拍我的肩膀，「回去好好喝杯熱茶吧!」
「好的，」我說，「好的，我想我會的。」