我將成為一個期貨經紀人
一時間我愣在了那裡。盧克?布蘭登想知道我有沒有男朋友?
「真的嗎?」我努力讓自己聽起來和平常一樣，「什麼時候……是什麼時候的事?」
「噢，就前幾天，」她說，「在布蘭登傳播公司的新聞發布會上，他問我的。非常隨意，你知道的。」
「你怎麼說?」
「我說沒有。」克萊爾對我微微露齒一笑，「你不喜歡他，對嗎?」
「當然了。」我轉了轉眼珠。
但是我得承認，當我轉過身又在電腦上開始打字時，我覺得相當開心。盧克?布蘭登。我的意思是，與喜不喜歡他無關——可還是很開心。盧克?布蘭登。「這個極其靈活的計畫，」我敲著，「提供全面的死亡保險金和一大筆退休金。舉個例子說，一位30多歲的男士，每個月投入100英鎊……」
你知道什麼?我突然想到，句子打到一半停住了。這種生活實在太枯燥了。我應該活得更好。
我不應該僅僅坐在這個破爛不堪的辦公室里，打著小冊子上的宣傳細節，試圖把它們轉變成某種值得信賴的報刊文章。我應該去做一些比這更有趣的事情，或者去做薪水更多的工作，或者兩者兼得。
我停止打字，用手托住下巴。是重新開始的時候了。為什麼不向埃莉學學?我不怕工作辛苦一點兒的，不是嗎?為什麼不讓生活更有規律一些，去家獵頭公司給自己找份讓別人都羨慕的新工作?我會有不菲的收入，一輛專用車，每天穿Karen Millen的套裝。而且我就再也不用為錢操心了。
我感到興奮不已。這就對了!這就是一切事情的答案。我將成為……
「克萊爾?」我隨意地問，「在這個城市裡誰賺得最多?」
「我不知道，」克萊爾若有所思地皺著眉頭，「或許是期貨經紀人。」
那麼，就是它了。我將成為一個期貨經紀人，容易得很!
這很容易，容易得很!第二天早上10點鐘，我緊張地走到「威廉?格林」高級人才公司的大門口。當我把門推開時，我瞥了一眼自己的樣子，感到一陣激動。我真的要這樣做嗎?
我跟你打賭是的。我穿上了最漂亮的黑色套裝、連褲襪和高跟鞋，胳膊下面夾著一份《金融時報》，顯眼得很。我還拎著一個公文包，這個公文包附帶密碼鎖，是某年聖誕節媽媽送給我的，但我從來沒有用過。原因之一是它的樣子又呆，重量又沉；另一個原因是我已經忘掉密碼了，因此實際上沒辦法打開它。但它看起來很適合正式的場合，這樣就行了。
當我在電話中告訴吉爾?福克森，我想換職業時，她非常友善，而且似乎被我的經歷所打動了。我迅速打了一份履歷表，並用電子郵件發給了她。是的，我略微添了點油加了些醋，但這不就是他們期望的嗎?推銷自己!而且這確實起了作用，因為她收到我的履歷表大概十分鐘之後，就給我回了電話，問我什麼時候願意去面談，因為她認為有讓我感興趣的工作機會。
讓我感興趣的工作機會!我感到非常興奮，內心難以平靜。我直接走進菲利普的辦公室，告訴他我明天想請一天假，帶侄子去動物園玩。他絲毫沒有起疑心。當他發現我一夜之間變成一個雄心勃勃的期貨經紀人時，他將無比地驚訝。
「嗨，」我信心十足地對服務台小姐說，「我來這兒找吉爾?福克森小姐，我是麗貝卡?布盧姆伍德。」
「來自……」
哦，天哪。我可不能說是來自《成功理財》的。這可能會傳到菲利普那兒，他就會知道我正在找新工作。
「來自……不來自什麼地方，真的。」我鬆弛地對她笑了笑。「就是麗貝卡?布盧姆伍德。約好十點鐘的。」
「好的，」她微笑著說，「請坐。」
我拎起公文包，朝黑色的軟面椅子走去，盡量不讓別人看出來我有多緊張。我坐了下來，滿懷希望地看一眼咖啡桌上的雜誌（一點有意思的也沒有，全是像《經濟學家》之類的雜誌），然後我把身體向後靠在椅背上，朝四周打量。我不得不承認，這個門廳相當漂亮。中間是個人工噴泉，玻璃樓梯蜿蜒而上，看起來有好幾英里遠的地方，我還看得見最新型的電梯，不止一個、兩個，而是大約十個。天哪!這個地方肯定大極了。
「麗貝卡?」一個身穿淺色褲裝的金髮女孩突然出現在我面前。她的套裝很漂亮，我想著，非常漂亮。
「嗨!」我說，「吉爾!」
「不，我是埃米。」她笑了，「吉爾的助手。」
哇，真酷!由自己的助手來接待客人，好像你太重要，太忙，不方便自己親自打理這類事。也許當我成為一個重要的期貨經紀人，埃莉過來找我吃午飯時，我也會讓自己的助手去招呼她。也許我會找一個男助手——然後，我們墜入愛河!天哪，這簡直就是電影里的劇情：野心勃勃的女人和招人喜歡卻敏感的……
「麗貝卡?」我回過神來，埃米正好奇地盯著我。「你準備好了嗎?」
「當然!」我愉快地回答，一邊拎起公文包。當我們大步走在光潔的地板上時，我又偷偷瞥了幾眼埃米的褲裝——我的眼光落在Emporio Armani那不起眼的標籤上。我不敢相信自己的眼睛。連助手都穿Emporio Armani，那吉爾本人會穿什麼呢?Couture Dior?上帝，我發誓我已經愛上這裡了。
我們上到了六樓，然後走在漫長得無盡頭的、鋪著地毯的走廊上。
「你想成為期貨經紀人?」沉默了一會兒，埃米問道。
「是的，」我說，「只是個想法。」
「你對這個行業有所了解嗎?」
「啊，你知道……」我謙虛地笑了笑，「我寫過許多關於金融行業各個領域的文章，因此，我很有把握!」
「那就好，」埃米對我笑了一下，「有些人可是一點看法都沒有。吉爾只問了他們一些基本的問題，然而……」她做了個手勢。我不知道那是什麼意思，但那並不好看。
「沒錯!」我強迫自己用一種輕鬆的口吻說，「那麼，是哪一類問題呢?」
「哦，沒什麼好擔心的!」埃米說，「她可能會問你……噢，我也不知道。比如『怎樣跟輕浮的人做生意?』或者『開放性支出和運籌學之間有什麼區別?』再或者,『怎樣計算期貨契約的到期日期?』都是一些基本的東西。」
「沒問題!」我抑制住恐懼，「太好了。」
心裡頭有什麼東西告訴我趕緊掉頭、逃走，但此時我們已經到了一個淺亞麻色的木門前。
「到了，」埃米笑著對我說，「你想要茶還是咖啡?」
「咖啡，謝謝。」我回答，但心裡卻希望自己能說：「一杯烈酒，謝謝。」埃米敲敲門，然後打開門，引我進去，說著：「麗貝卡?布盧姆伍德來了。」
「麗貝卡!」桌子後一位黑髮女人站起來和我握手。
令我有點吃驚的是，吉爾不像埃米穿得那麼體面。她穿著一套藍色的，樣子相當老氣的衣服和俗氣的運動鞋。不過，沒關係，她是老闆。而且她的辦公室驚人地漂亮。
「認識你真是太好了，」她示意我在她桌前的扶手椅坐下，「我就開門見山地說吧，我非常欣賞你的履歷。」
「真的嗎?」我頓時感覺輕鬆多了。那就不可能太糟，是吧?「非常欣賞」嘛。或許，即使我答不出那些問題也沒關係。
「特別是你的語言天賦，」吉爾接著說，「非常棒。你看起來的確是少見的天才，一個多面手。」
「其實我的法語也只是口語還可以，」我謙虛地說，「Voici la plume de ma tante法語，意為：這是我姑姑的筆。——譯註，就這些!」
吉爾欣賞地笑了笑，我也報之以一笑。