至少賺了20英鎊
「嗨。」露西說。
「嗨，」我說，「我是麗貝卡。湯姆的隔壁鄰居，也是童年玩伴。」
「哦，你就是麗貝卡。」她快速瞄了湯姆一眼。
這是什麼意思?難道他們談起過我?天哪!湯姆還在暗戀我嗎?真令人尷尬!
「是我!」我歡快地說，臉上浮出一絲笑意。
「你知道嘛，我肯定以前在哪裡見過你。」露西若有所思地說。然後她的眼睛一亮，認出來了。「你在Ally Smith工作，對吧?」
「不!」我的聲音有點尖銳。
「噢，」她說，「我還以為我見過你……」
天哪，我可不能讓爸媽知道我在商店裡工作。他們會認為關於我在倫敦的所有生活都是一派謊言，他們會以為我破了產，住在很骯髒的地方。
「我在做調研工作，」我冷靜地說，「實際上，我是個記者。」
「麗貝卡是個財經記者，」湯姆說，「而且精於此道。」
「哦，是這樣啊!」露西說。我對她傲慢地笑了笑。
「我爸和我媽總是聽麗貝卡的。」湯姆說，「爸爸前幾天還在說呢，說你在金融方面對他幫助很大，轉移投資什麼的。」
「我只是做了我該做的。」我謙虛地說，給了湯姆一個特別的、老朋友間的微笑。不是我忌妒或其他什麼——而是看見湯姆對這位叫露西的女孩微笑時，我心裡有些隱隱作痛。說實話，雖然她的衣服很漂亮，但是她的髮型很糟糕。仔細看看，湯姆竟然也穿著相當帥氣的衣服。哦，這是怎麼回事?這全然不對。湯姆應該在賴蓋特的新家，而不是趾高氣揚地出入於昂貴的商店，看起來那麼體面。
「不好意思，」他說，「我們得走了。」
「趕火車?」我帶著強烈的優越感說，「住那麼遠，出來逛一趟是挺難的。」
「還好，」露西說，「我每天早上乘公交車去魏斯比，只需要40鍾。」
「你在魏斯比工作?」我呆住了。為什麼我身邊圍繞的，全都是城市中的高薪一族呢?
「是的，」她說，「我是他們的政策顧問之一。」
什麼?那是什麼意思?她真的是很聰明，或者是什麼其他的嗎?哦，天哪!情況越來越糟糕了。
「我們並沒有要趕火車，」湯姆低頭對露西一笑，「我們要先去Tiffany買些小東西，下個星期就到露西的生日了。」他抬起一隻手，並用手指撩起她的一綹頭髮。
我再也受不了了。這不公平!為什麼我沒有男朋友能為我在Tiffany買東西呢?
「唔，很高興見到你們，」我急促而含糊地說，「代我向你父母問好。他們從來沒有提起過露西，真是奇怪!」我禁不住加了一句，有點不懷好意，「我幾天前還見到了他們，他們一句也沒有提到她……」
我用一種坦率的眼光瞥了一眼露西。啊!現在看誰佔了上風?
但是她正在和湯姆交換眼神。
「他們也許不想……」湯姆欲言又止。
「怎麼了?」我問。
一陣長久而尷尬的沉默。然後露西說：「湯姆，我想去看看那個商店的櫥窗。」說完，她就走開了，單獨留下了我們兩個。
天哪，太戲劇化了!我顯然成了他們關係中的第三者。
「湯姆，到底是怎麼一回事?」我說，露出了一點點笑意。
但這是很明顯的，不是嗎?他仍然暗戀著我，露西知道這一點。
「哦，天哪!」湯姆說著，用手擦了擦臉，「聽著，麗貝卡，這叫我有些難以啟齒。事實是，爸爸媽媽可能知道你……你對我有感覺。他們不想在你面前提到露西，因為他們以為你會……」他匆匆地吸了一口氣，「感到失望。」
什麼?這不是在開玩笑吧?我一生中還未如此目瞪口呆過。因為震驚，有那麼一刻，我甚至無法動彈。
「我對你有感覺?」最後，我結結巴巴地說，「你在開玩笑吧?」
「這太清楚不過了，」他聳了聳肩，說，「爸爸和媽媽告訴了我，幾天前你是如何不停地問我過得怎樣，還有我的新房子……」他的眼神里流露出一些憐憫。哦，天哪!我受不了了，他怎麼會認為……「我真的喜歡你，貝基，」他接著說道，「我只是不……」
「我那樣問只是出於禮貌!」我大吼，「我可沒有喜歡你!」
「好吧，」他說，「不提這件事了，行不行?」
「不行!」我憤怒地大叫，「我確實從來就沒有喜歡過你!那就是為什麼你約我出去，而我沒有答應你的原因!那年我們16歲，你記得嗎?」
我停下來，勝利地看著他——卻看見他的臉色一點也沒有變。他根本就沒在聽；或者他在想，我挖出十幾歲的陳年舊事說明我還想著他。我越想辯解，他越認為我在乎他。哦!上帝，這太可怕了!
「好吧。」我努力積聚起剩下的一點尊嚴，「我們之間顯然有些誤會，沒辦法溝通，隨便你怎麼想吧!」我瞟了一眼露西，她正在看櫥窗，故意裝著沒聽見，「老實講，我沒有追過你的男朋友，」我對她大聲地說，「以前也沒有。再見!」
我沿著街大步走開，一絲滿不在乎的僵硬微笑滑過我的臉龐。
轉過街角後，微笑漸漸消失，我一屁股坐到一張長椅上。我覺得丟臉極了。當然了，整件事情都很可笑。湯姆?韋伯斯特竟然認為我愛著他。是我自作自受，在他父母面前裝禮貌，做出對他有著橡木廚具的該死的新房子感興趣的樣子。下一回我要大聲打呵欠，或者乾脆走開，或者搬出一個自己有男朋友的事。那樣就會讓他們閉嘴了，不是嗎?再說，誰在意他們怎麼想呢?
我都知道。我知道我應該對湯姆?韋伯斯特和他女朋友不屑一顧，但即使這樣……我得承認，我有些自卑。為什麼我沒有男朋友?我甚至連喜歡的男孩也沒有!我最後一個正式的男朋友是羅伯特?海曼，我們在三個月前分手了。我甚至都不怎麼喜歡他。他過去叫我「親愛的」，看電影時如果出現一些粗俗的鏡頭，他會開玩笑地用手蒙住我的眼睛。哪怕我叫他不要這樣，他也不聽。那常常逼得我要發瘋。現在想起來還覺得緊張和疼痛。
但不管怎麼說，他畢竟還是個男朋友，對吧?上班時會打電話給我，一起參加晚會，見了毛毛蟲，還可以躲在他身後。也許我不該甩了他，也許他還不錯。
我長長地嘆了一口氣，站起來，又沿著街慢慢走著。總之，這一天太不順利了。我丟了工作，還讓湯姆?韋伯斯特臭美了一回。現在，我連晚上該做什麼都不知道。我原以為工作一天後，我一定會累得筋疲力盡的，所以我沒有安排任何節目。
還好，我至少賺了20英鎊。
20英鎊。我可以給自己買一杯很棒的Cappuo和一塊巧克力方餅，還有兩份雜誌。
也許我會買一些小首飾，或者靴子。實際上我需要新的靴子——我在Hobbs看到過一雙相當漂亮的靴子，方頭，矮跟。喝完咖啡我就去那兒，也順便看看衣服。天哪!一天過後，我應該享受一下。而且出於工作上的需要，我得添置一些新的緊身長褲，還有指甲銼刀，或者一本在地鐵上消遣的書……
當我在Starbucks排隊等候時，我已經開心多了!PGNI第一銀行信用卡
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致：麗貝卡?布盧姆伍德女士
倫敦SW6 8FD伯尼路4號2單元
親愛的布盧姆伍德女士：
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謝謝您3月11號的來信。
您提出為我們免費訂閱《成功理財》雜誌，我們非常感激；同時也感謝您邀請我們去常春藤酒店吃飯。不幸的是，PGNI第一銀行的僱員們不允許接受這樣的禮物。
我盼望儘快收到您未付的10540英鎊。
您真誠的
彼得?約翰遜
客戶財務部經理
2000年3月15日