安寧的下午
但現在聽起來，那根本算不了什麼。我也應該有4萬英鎊的年薪，就像埃莉那樣，所有的衣服都是在「Karen Millen」買的。哦，不公平，我的生活簡直糟透了!
回辦公室的路上，我鬱鬱寡歡，情緒非常低落。也許我應該放棄記者的行業，也去做個資金部經理；或者，做個商業銀行家。他們能有一份相當可觀的收入，不是嗎?也許我可以加入Goldman Sachs集團美國第三大證券公司。——譯註或其他什麼地方。他們一年大概能賺100萬，對吧?天哪，那就太好了。一年100萬!我真想知道如何才能得到那樣的工作。
但另一方面……我真的想做一位銀行家嗎?我不介意上班時穿著Karen Millen的衣服，事實上，我認為在這一點上我可以做得很好。但對於其他方面，我就沒那麼有信心了。早出晚歸。辛苦地工作。不是因為我懶或其他什麼，而是我非常享受那種能溜出辦公室，在圖片庫里消磨一個下午，或者匆匆翻閱報紙，裝作在研究，沒有人逼著我去拚命工作的生活。這聽起來可不像埃莉的新工作要做的事兒。其實，她的工作聽上去相當的可怕。
唉!要是有什麼辦法能讓我既可以買漂亮衣服，又無需做枯燥的工作就好了。魚和熊掌不可兼得。要是有個辦法……我的眼睛不由自主地瞟向街邊時尚服飾店的櫥窗，心裡默默地給每件商品打分——突然，我停住了腳步。
這是來自上帝的信號，一定是!
我站在Ally Smith專賣店的外面——它的櫥窗里擺放著幾件華麗的長外套——大門的玻璃嵌板上貼著一張手寫的告示：「招聘銷售小姐，工作時間：星期六，有意者洽談。」
當我盯著這則招聘啟事時，激動得差點暈過去。好像是被閃電擊到一般。為什麼我以前沒有想到這個主意呢?真是個天才!我將得到一份星期六的工作。我將在一家時裝店工作!這樣的話，我就能賺到不少外快，而且買任何衣服都可以打折!想想，在一家服裝店工作不是比成為一個資金部經理要容易得多嗎?你要做的只是四處走動，對顧客們說：「需要幫忙嗎?」實際上，那一定會很有意思的。因為在為顧客服務的時候，我也可以為自己挑選衣服。就像有人付錢給我逛商店一樣!
這真是令人熱血沸騰。我大步走進店裡，臉上帶著友好的笑容。我就知道今天會有好事發生的。我就是有感覺。
半個小時以後，我走了出來，臉上的笑容更加燦爛了。我已經找到工作了!我已經找到一份星期六上班的工作了!我將在每個星期六從8點30分工作到下午5點30分，一小時48英鎊，所有的衣服都打九折!三個月後打八折!哇，所有錢方面的麻煩都結束了!
感謝上帝賜予我這個安寧的下午!他們讓我當場填寫一張申請表，接著，經理丹妮直接開始對我進行面試。剛開始，她看起來還有點猶豫——特別是當我說我的全職工作是財經記者，做這項工作只是為了賺點外快買點衣服時。「這項工作非常辛苦，」她一直在說，「你有沒有意識到這一點?這是一項非常辛苦的工作。」但是我認為，讓她改變心意的是我們談起了商品。我喜歡Ally Smith的衣服——所以我當然清楚店裡每一件商品的價格，還有它們是否和Jigsaw或者French e的衣服有什麼異同。最後丹妮滿臉困惑地對我說：「顯然，你真的很喜歡衣服。」然後，她就給了我這項工作。我都等不及了!從這個星期六開始工作，簡直太妙了!
回到辦公室，我為自己的成功興奮不已。環顧四周，我突然覺得這熟悉的辦公室看起來太乏味、太束縛人了，特別是對像我這樣具有創造精神的人來說。我不屬於這兒，這兒只有成堆的新聞稿件和單調乏味的敲鍵盤聲。我應該屬於外面的世界，外面有明亮的聚光燈和Ally Smith的羊絨衫。也許，我會去做全職的售貨員，當我在自己的桌邊坐下時如是想；也許我會開一家自己的服裝設計店!天哪，沒錯!我要成為一名各大報紙雜誌競相報道的成功企業家：「麗貝卡?布盧姆伍德構想出『布盧姆伍德商店』這一富有革新意義的概念時，還是一名財經記者，如今她已在全國成功開設了若干連鎖店，這個主意是當時……」
電話鈴響了，我拿起話筒。
「喂?」我心不在焉地說，「我是麗貝卡?布盧姆伍德。」我幾乎就要加上一句，「『布盧姆伍德商店』的麗貝卡?布盧姆伍德。」但也許時機還未成熟。
「布盧姆伍德女士，我是恩德威齊銀行的德里克?斯米茲。」
什麼?我吃了一驚，電話咔噠一聲掉到了桌子上；我不得不在亂七八糟的紙堆里把它重新拿起來。同時，我的心怦怦地跳著，就像懷裡揣了只小兔子似的。德里克?斯米茲怎麼知道我在這裡工作?他怎麼知道我的電話號碼的?
「你沒事吧?」克萊爾?愛德華茲好奇地問。
「沒事，」我喘了一口氣，「很好。」
現在她正看著我。現在我不能就把電話擱下，假裝人家撥錯了電話號碼。我得跟他說上兩句。好吧，我要做的只是輕鬆而愉快地儘快打發掉他。
「嗨!」我對著電話說，「對不起!剛才我正在忙其他的事情。你知道做我們這行的就是這樣。」
「布盧姆伍德女士，我給你寫過好幾封信了，」德里克?斯米茲說，「而你至今沒有給我一個滿意的回覆。」
我覺得自己的臉不由自主地就紅了。哦，我的天，他聽起來真的有些生氣。太可怕了。他有什麼權利來破壞我今天的興緻?
「我一直很忙，」我說，「我……我姑媽病得很厲害，我不得不去照顧她。你能理解?」
「我明白，」他說，「不過……」
「然後，她就去世了。」我接著說。
「我很難過，」德里克?斯米茲說道，可是他的聲音聽起來一點也不難過。「但這改變不了你目前的賬單欠款達到……」
這人沒心肝嗎?當他談論欠款、透支和協定的時候，我故意把聽筒從耳旁拿開，這樣就聽不到任何讓我心煩意亂的事了。我盯著桌面的仿木紋，想著能不能裝作不小心將話筒掉到了話機上。天哪，這太可怕了!我該怎麼辦?怎麼辦?
「如果情況得不到改善，」他用威脅的口吻說，「我恐怕不得不……」
「沒問題，」我聽到自己打斷了他的話，「沒問題，因為……不久我就可以拿到一筆錢了。」此話一出口，我就感覺到雙頰因羞愧而發燙。但除此之外，我還能做什麼呢?我不得不說點什麼，否則他肯定不會放過我的。
「是嗎?」
「是的，」我吞吞吐吐地說，「因為……因為我姑媽在遺囑里留給我一筆錢。」
這聽起來倒有點像真的了。我是說，顯而易見，歐明裘德姑媽會留給我的一筆錢的。畢竟，我是她最喜歡的侄女，不是嗎?還有誰為她買過Denny and Gee的絲巾嗎?「兩個星期後就能拿到錢了，」我加了一句以穩住他，「1000英鎊。」
接著我意識到我本應該說10000英鎊的，那樣才能真正打動他。哦，現在太遲了。
「你是說兩個星期後，你將在賬戶里存入1000英鎊?」德里克?斯米茲問。
「嗯……是的。」我猶豫了一下，說。「我想是的。」
「很高興聽到你這麼說，」他說，「我已經記下了我們的談話內容，布盧姆伍德女士，我期待著3月27號，星期一收到你的1000英鎊欠款。」
「好，」我壯著膽子說，「還有什麼問題嗎?」
「暫時沒有了。再見，布盧姆伍德女士。」
「再見。」我說著，放下了電話。
呼!擺平了，謝天謝地!
Brompton百貨公司
客戶財務部
倫敦SW4 7TH布朗普頓街1號
致：麗貝卡?布盧姆伍德女士
倫敦SW6 8FD伯尼路4號2單元
親愛的布盧姆伍德女士：
謝謝您迅速寄來的一張43英鎊的簽名支票。
不幸的是，這張支票雖然是簽了名的，卻是2200年2月14號才能兌現的。毫無疑問，這是您的疏忽。
Brompton百貨公司不能接受預填日期的支票作為兌付方法，因此現在我把它寄還給您，並請您重新寄給我們一張簽了名的支票，並加上簽字當天的日期。
另外，您也可以用現金支付，或者用隨信附上的銀行信用表格支付。附上你的賬戶信息。
盼望收到您的付款。
您真誠的
約翰?亨特
客戶財務部經理
2000年3月10日