增加收入
好吧!看來削減開支並不管用。但是沒關係，那都是過去的事了。畢竟，那是比較消極的想法，現在我得認真地朝積極的方面來考慮。我應該向前看，向上看，增加收入，顯然這才是解決問題的最佳辦法。你想想就明白了!你知道什麼呢?蘇西是正確的。賺更多的錢比削減開支更適合我的個性。事實上，我已經覺得快樂多了。一想到再也不用做那令人討厭的三明治填飽肚子，也不用去沉悶乏味的博物館消磨時光，我頓時如釋重負!我又可以買Cappuo，可以開始逛商店了。哦，真爽!我甚至已經把那本《管好你的錢》扔進了垃圾筒。我從來沒認為它有什麼益處。
唯一一件小事——小得微不足道——是我還不太清楚我到底要怎麼做。我是說怎麼樣增加收入。但是現在我已經決定這麼做了，會有事情出現的。我對此確信無疑。
星期一上班到辦公室時，克萊爾?愛德華茲已經在座位上了——真讓人驚訝——她正在打電話。
「是的，」只聽見她溫柔地說，「我想惟一的答案就是提前計畫。是的。」
奇怪的是，當她看見我後，臉上竟泛起了淡淡的紅暈，然後她就稍稍地側過臉去。「是的，我明白，」她低聲說，在便箋紙上迅速地寫著什麼。「就這個範圍來講，回覆……如何?」
天曉得她為什麼表現得如此神秘，好像我對她沉悶的生活感興趣似的。我在自己的桌前坐下，輕快地開了電腦，打開了我的日曆。哦，太好了，今天城裡有一個新聞發布會要參加。雖然是關於養老金之類枯燥煩人的事，但至少可以離開辦公室出去兜一圈，幸運的話，還能享受到一杯不錯的香檳酒。工作有時候也蠻有趣的!菲利普還沒有到，這意味著我們還能夠坐著聊一會兒。
「嗨，克萊爾，」見她放下電話，我問道，「周末過得如何?」
我朝她那邊望過去，等著聽到她像往常一樣興奮地描述她和男朋友又搭起了個什麼架子——但是克萊爾似乎沒有聽見我說的話。
「克萊爾?」我困惑不解地說，她盯著我，臉頰紅紅的，好像她從文具櫥里偷鋼筆時被我當場抓住了似的。
「聽著，」她急切地說，「你剛才聽到我在電話里的談話……能不能不要向菲利普提起?」
我雲里霧裡地看著她。她在說什麼?哎呀，她是不是有什麼風流韻事?但是，關菲利普什麼事?他是她的主編，又不是她的……
哦，我的天!她不會和菲利普發生什麼關係了吧?
「克萊爾，怎麼回事?」我興奮起來。
克萊爾的臉更紅了，好久沒有出聲。我不敢相信這個。我們的辦公室里終於爆出了一件桃色新聞!而且牽涉到了克萊爾?愛德華茲!
「快說啊，克萊爾，」我壓低聲音說，「你可以告訴我。我不會告訴其他人的。」我擺出很同情的樣子，身體向前傾。「說不定我還幫得上忙。」
「是的，」克萊爾擦了擦臉，說道，「是的，沒錯。我可以接受一些建議。我已經開始感覺到壓力了。」
「從開頭慢慢地講。」我盡量使自己的語氣平靜些，就像個「貼心阿姨」。「整個事情是什麼時候開始的?」
「好啦，我告訴你，」克萊爾一邊輕聲地說，一邊緊張兮兮地巡視周圍，「大約六個月前……」
「發生了什麼事?」
「是從那次去蘇格蘭新聞界出差開始的，」她緩緩地說，「我遠離家庭……我想都沒想就答應了。我以為他只是在恭維我……」
「這不是什麼新鮮事，很正常嘛!」我似乎很明白事理地說。太好了，我喜歡這樣。
「如果菲利普知道我在做什麼就糟了，他會瘋的!」她絕望地說，「但是這麼做太容易了。我用的是不同的名字，因此沒有人知道!」
「你用了不同的名字?」我不由自主地激動起來。
「好幾個名字，」她臉上露出一絲苦笑。「你可能已經看到過一兩個。」她匆匆吸了一口氣。「我知道自己是在冒險，但是我停不下來。說實話，我已經不能沒有那些錢了!」
錢?難道她是妓女?
「克萊爾，你到底在做什麼?」
「起初，我只是在《每日郵報》上，寫一些關於抵押貸款的小報道。」她接著說，好像沒有聽見我的話。「我想我應付得來。但是不久，又有人請我在《星期日泰晤士報》上做一個關於人壽保險的專題報道。然後，《養老金投資》雜誌也來約稿了。所以，我現在每個星期有三篇文章要寫。我還得秘密地進行，平日里還要表現得很正常……」她突然打住，搖了搖頭。「有時，我都快崩潰了。但是我什麼都不能說。我已經身不由己了!」
我簡直無法相信，她是在談工作，工作!只有克萊爾?愛德華茲才會讓人如此失望。我還以為她有什麼風流韻事，準備一字不落地聽聽那些刺激的細節——原來只是些老套乏味的……
接著，她剛才說的某樣東西觸動了我。
「你說報酬不錯?」我故意漫不經心地問。
「是的。」她說。「一篇文章大概300英鎊。這就是為什麼我們負擔得起那套公寓。」
300英鎊!
一星期900英鎊!太棒了!
這就是答案。得來全不費功夫。我要成為一個雄心勃勃的自由撰稿人，就像克萊爾一樣，一星期賺900英鎊。我要做的是開始追蹤各大事件，而不是總坐在後面和埃莉咯咯傻笑。我必須和全國性報刊的財經編輯保持緊密聯繫；我必須把自己的證件別在顯著的位置，而不是直接扔進包里；然後當我帶著奇思妙想回到辦公室後再謹慎地給他們打電話。接著，我一個星期就能收入900英鎊了。哈哈，太妙了!
因此，當我到達新聞發布會時，我把記者證牢牢地別在胸前，拿了一杯咖啡（沒有香檳，真可惡!），向《每日先驅報》的莫伊拉?錢寧走去。
「你好，」我說著，莊重地點了點頭，「貝基?布盧姆伍德，《成功理財》雜誌的。」
「你好，」她冷淡地說，轉過身向人堆里的另一個女人走去。「所以我們有大量建造商的第二手資料，能夠真正明白他們都在做些什麼。」
「噢，莫伊克，可憐的傢伙，」另一個女人說。我瞥了一眼她的證件，上面寫著「拉維尼亞?貝利摩爾，自由撰稿人」。算了，沒必要引起她的注意，她是個競爭對手!
不管怎麼樣，她也沒有再看我第二眼。她們倆聊著擴建和學校收費，完全忽略了我的存在。過了一會兒，我咕噥了聲：「見到你們很高興!」然後悄悄走開了。天哪，我最好忘了她們有多麼不友好。但是，沒關係。我可以去找其他人。
不一會兒，我慢慢走到一個高個子的男人身邊。他也獨自呆著，我對他笑了笑。
「《成功理財》雜誌社的麗貝卡?布盧姆伍德。」我先報上姓名。
「傑弗里?諾里斯，自由撰稿人。」他也把自己的證件給我看了看。天哪，這地方怎麼到處都是自由撰稿人?
「你為哪裡寫?」我有禮貌地詢問，想著至少我可以打探到一點消息。
「這取決於，」他閃爍其詞。他的眼神來來回回，不停變換，迴避著我的視線，「我以前在《貨幣事務》做。但是他們炒了我魷魚。」
「哦，天哪!」我說。
「那邊都是些雜種，」他說，喝乾了杯子里的咖啡。「雜種!別靠近他們。這可是我的建議。」
「好吧，我會記住的。」我輕鬆地說著，往旁邊徐徐移動。「實際上，我不得不……」我轉過身，迅速地走開了。為什麼我總是發現自己在跟一些怪胎說話?
正在這時，嘰嘰喳喳的聲音消失了，大家開始尋找自己的位子。我有意朝第二排走去，拿起座位上那些光鮮耀眼的宣傳手冊，掏出了筆記本。我但願自己戴著眼鏡就好了，那麼我看起來會更嚴肅成熟些。我剛在本子上用大寫字母寫下「桑克萊姆投資管理基金髮布會」的字樣，一位我從未見過的男子就一屁股坐在我旁邊的位子上。他的棕色頭髮有些凌亂，身上帶股煙味兒，一雙棕色的眼睛閃爍不定地四處張望。
「很可笑，對吧?」他嘟噥著，然後盯著我。「這種假象，這種炫耀。」他指了指周圍。「你不會喜歡這一切吧?」
天哪，又一個怪胎。
「當然不喜歡。」我盡量客氣地回答，想看看他的證件牌，卻一無所獲。
「很高興聽你這麼說。」那個男人一邊說，一邊搖著頭。「那些該死的有錢人!」他用手指著前面，那裡有三個穿著昂貴西裝的男人正要在桌子後面就座。「你看他們像是靠一星期50英鎊就能活下去的樣子嗎?」
「唔……不像，」我說，「一分鐘50英鎊還差不多。」那個男人讚賞地笑了。
「說得好。我可能會用上的。」他伸出手，「我是《每日世界》的埃里克?福爾曼。」
「《每日世界》