「哇!」她叫道，「看起來真不錯!」
「我知道。」我在她對面坐下，驕傲地說，「這妙極了，對吧?」
我看著她舀了滿滿一大口送進嘴裡，我也舀了一大口地往自己嘴裡送。
「嗯，好極了!」蘇西津津有味地嚼著。「挺辣的。」過了一會兒，她又加了一句。
「裡面放了辣椒粉，」我說，「還有新鮮的紅辣椒。但，挺好吃的，是不是?」
「棒極了!」蘇西說，「貝基，你真聰明!我一輩子也做不出來!」
但是，吃著吃著，她臉上出現了一絲奇怪的表情。坦白地講，我自己也快喘不過氣來了。這咖喱太辣了。實在是辣極了!
蘇西放下盤子，喝了一大口葡萄酒。她抬起頭，我看到她滿臉通紅。
「沒事吧?」我問，顧不得嘴被辣得生疼，勉強對她擠出了一個笑容。
「沒事，很好吃!」她說著又咬了一大口印度烤包。我低下頭看了一眼自己的盤子，毅然決然地又舀起一大口咖喱送進嘴裡。馬上，我的鼻涕就被辣了出來。我注意到蘇西也在擤鼻涕；但是，當我們對視時，她仍在愉快地笑著。
哦，上帝，這太辣了!我的嘴巴受不了啦。我的雙頰在發燒，眼裡也充滿了淚水。我到底在這該死的東西里放了多少辣椒粉?大概是一茶匙……也許是兩茶匙。我太相信自己的直覺了，直接往鍋里倒入了自認為合適的量。好吧——我的直覺就到此為止吧。
眼淚順著臉頰流了下來，我大聲地抽泣了一下。
「你沒事吧?」蘇西驚慌地問。
「我很好!」我放下手中的叉子，答道，「只是……你知道，有點辣。」
但是，實際上，我一點兒也不好!而且，並不僅僅是由於辣才流淚的。猛然間，我覺得自己失敗透頂。我連一頓簡單快捷的咖喱飯都做不好。看看我為此花了多少錢，又是巴蒂鍋，又是圍裙，還有所有的香料……哦，一切都被我搞砸了，不是嗎?我根本就沒有削減開支。這個星期完全是場災難。
我又大聲地抽泣了一下，然後把盤子放到了地板上。
「太糟了!」我慘兮兮地說，淚水不斷地從臉上滑落，「別吃了，蘇西。你會中毒的!」
「貝基!別傻了!」蘇西說，「這太棒了!」她看著我，然後把自己的盤子也放到了地板上。「噢，貝基。」她快步來到我跟前，擁抱了我一下。「別擔心。只是有點辣罷了。但是另一方面，它真的棒極了!印度烤包也很好吃!是真的。別這麼心煩意亂。」
我張開嘴想作答，不料卻聽到自己又發出了一聲抽泣。
「貝基，別這樣!」蘇西哀求道，她自己也要哭了。「它挺好吃的!它是我所吃過的最美味的咖喱。」
「並不僅僅是因為咖喱!」我擦了擦眼淚，哭著說。「關鍵在於，我應該削減開支的。這道咖喱本應該只花掉2英鎊50便士的。」
「但是……為什麼呢?」蘇西困惑不解地問，「你是在和誰打賭嗎?還是……?」
「不是!」我悲切地說，「這是因為我正在負債!我爸爸說我應該削減開支或是增加收入。所以我試著削減開支，但這不起作用……」我說不下去了，哭得渾身一顫一顫的，「我是個徹頭徹尾的失敗者。」
「你當然不是失敗者!」蘇西立刻反駁，「貝基，你根本就不是一個失敗者。只是……」她猶猶豫豫的。「只是也許……」
「什麼?」
一陣沉默，然後蘇西嚴肅地說：「我覺得也許你選錯了方法，貝基。我認為你不是削減開支那類人。」
「真的嗎?」我吸了吸鼻子，擦了一下眼淚。「你是這麼想的嗎?」
「我認為你應該採取增加收入這個方法。」蘇西沉思片刻。「實際上，說實在的，我不知道大家為什麼要選擇削減開支這條路。我認為增加收入是比削減開支要好得多的一個選擇。如果我不得不選的話，我肯定會選擇增加收入。」
「沒錯。」我慢慢地回答，「也許你是對的，也許這才是我應該做的。」我伸出一隻顫抖的手，咬了一口熱乎乎的印度烤包——蘇西說得不錯。不加咖喱，它吃起來的確可口。「但是，我應該怎麼做呢?」終於我又說，「我怎樣才能賺到更多的錢呢?」
又是一陣沉默，我們倆都若有所思地嚼著麵包。然後，蘇西眼前一亮。
「我知道了。看看這兒!」她伸手拿起一本雜誌，翻到了後面的分類廣告。「看這兒是怎麼寫的:『想多賺點錢嗎?請加入精美相框家族吧!只要利用空餘時間在家工作，就可獲得上千英鎊的收入。提供成套設備。』明白了嗎?多簡單呀!」
哇!我被吸引住了!上千鎊的收入，這挺不錯的。
「是的，」我顫聲答道，「也許我可以試試。」
「或者你還可以發明點什麼東西，」蘇西說。
「比如?」
「噢，隨便什麼，」她頗有信心地說，「你真的很聰明。你能想出點什麼來的。或者……我知道了!你可以創建一個網路公司，它們值好幾百萬英鎊呢!」
她是對的。我可以做許許多多的事情來增加收入。許多許多的事兒!只是想不想去做的問題而已。突然間，我感覺好多了!蘇西是多麼好的一個朋友啊!我不由得上前給了她一個大大的擁抱。
「謝謝你，蘇西，」我說，「你太了不起了!」
「這沒什麼，」她也回抱了我一下，「那麼，你把這個廣告剪下來，開始賺錢吧……」她停了一下。「我可以打電話叫一份外賣的咖喱嗎?」
「好吧!」我小聲地回答，「我不介意來一份外賣的咖喱。」
麗貝卡?布盧姆伍德的削減開支計畫表
3月11日，星期六
自製咖喱飯
預計開支：25英鎊
實際開銷：
巴蒂鍋15英鎊
電磨器1499英鎊
攪拌器1899英鎊
木勺35便士
圍裙999英鎊
兩塊雞脯肉198英鎊
300克蘑菇79便士
洋蔥29便士
芫荽子129英鎊
茴香129英鎊
多果香粉129英鎊
蒔蘿子129英鎊
丁香139英鎊
姜根195英鎊
月桂葉140英鎊
辣椒粉
哦，上帝，忘掉這一切吧!PGNI第一銀行信用卡
利物浦LI 5NP駱駝廣場7號
致：麗貝卡?布盧姆伍德女士
倫敦SW6 8FD
伯尼路4號2單元
親愛的布盧姆伍德女士：
PGNI第一銀行信用卡號1475839204847586
謝謝您3月3號的來信。
我可以向您保證，我們的電腦系統定期接受檢查，所以您在來信中提到的發生故障的可能性不大。我們也沒有受到「千年蟲病毒」的影響。所有賬目完全正確。
如果你願意，可以寫信給Watchdog公司的安妮?魯賓遜。但是我相信她也會認為你沒有理由抱怨。
我們的記錄顯示，您的信用卡賬戶上有一筆款項逾期未付。您將從最近的信用卡賬單上看到這一點，您的最低應繳金額是10540英鎊。我盼望能儘快收到這筆款項。
您真誠的
彼得?約翰遜
客戶財務部經理
2000年3月10日