國家彩票
也許是44，1，23，6，9，16隊，也可能是23，6，1……
忽然，一陣掌聲想起，原來馬蒂尼?麥克凱特遜已經唱完了她的歌。哦，上帝啊!就要開始了，我一生的轉折點就要來臨了!
「彩票已經變得嚴重的商業化了，不是嗎?」媽媽說，這時戴爾?溫頓正指點馬蒂尼去按那個紅色的按鈕。「真是恥辱!」
「你是什麼意思，它變得商業化?」爸爸反問道。
「過去人們買彩票是因為想支持慈善事業。」
「不，他們不是!別開玩笑啦!根本沒有人在乎什麼慈善事業，他們在乎的只是自己，自己，自己!」爸爸用遙控器指著戴爾?溫頓，接著電視屏幕一片漆黑。
「爸!」我哀號道。
「那麼你認為沒有人關心慈善事業啰?」媽媽打破了沉寂。
「我可不是這麼說的。」
「爸爸!快把電視打開!」我尖叫著，「把——它——打——開!」我幾乎要撲過去搶他手中的遙控器，就在這時，爸爸把電視機打開了。
我不可置信地盯著電視屏幕。第一個球已經落下來了，它的號碼是44，我選的44!
「……44曾在三個星期前出現過。現在第二個球已經落下來了……它的號碼是1。」
我動彈不了了。它正在我的眼前真真切切地發生。我將贏得大獎。我就要贏得那個大獎啦!
現在，既然事情已經發生，我倒是有些出乎意料的鎮靜。就好像我知道，我一直都知道這會發生的。我一言不發地坐在沙發上，覺得自己成了一份披露自我的文件，正被喬安娜?拉姆利或什麼人宣讀著。「麗貝卡?布盧姆伍德心中一直知道自己總有一天會贏得大獎的。但是在中獎的那天，她也沒有預料到……」
「又是一個個位數，號碼是3。」
什麼?我的心跳猛然停住了，我困惑地盯著熒幕。這是不對的，他們說的應該是23。
「以及號碼2，上個星期的幸運數字之一。」
我感到渾身冰冷。到底發生了什麼事?怎麼會是這些數字?
「又是一個個位數，號碼4。出現頻率很高的一個數字——到目前為止，這個數字今年已經出現12次了。最後……最後的號碼是5!我從來沒見過!這可是第一次!現在，把它們按順序連起來……」
不，這不可能是真的。肯定什麼地方出了錯。頭獎的號碼怎麼可能會是1，2，3，4，5，44呢?這根本就不像是一組彩票的號碼。這……這簡直是讓人噁心的玩笑!
而且，明明是該我中獎的，該我……
「看看!」媽媽說，「簡直不可相信!1，2，3，4，5，44。」
「為什麼不可相信?」爸爸回答，「這就像其他組合一樣可能出現。」
「不可能!」
「簡，你對於可能性的規律了解多少呢?」
當「國家彩票」節目在一陣音樂聲中結束時，我靜靜地站起身，離開了房門。我走進廚房，在桌子旁坐了下來，把頭埋在雙手中。說實話，我渾身都在微微發抖。我是如此確信我會中獎。我本應該住在一幢豪宅里，然後和所有的朋友一起去巴貝多度假，還要去Agnès B盡情地購物。那種感覺是如此的真切。
而現在，事實恰恰相反，我坐在父母的廚房裡，沒錢度假，剛剛還花了80英鎊買了一個自己根本不喜歡的木碗。
我感覺自己異常悲慘，我燒上水，拿起了桌上那本《女人》，隨手翻了翻——但就算這樣也不能讓我高興起來。每一樣東西似乎都在讓我想起錢的問題。也許爸爸是對的，我發現自己在悲哀地想著。也許削減開支才是解決問題的辦法。假設……假設我一個星期能夠省下60英鎊；那麼100個星期之後，我就有6000英鎊了。
我的大腦突然興奮起來。6000英鎊，這挺不錯的!而且如果你仔細想想就知道，一個星期省下60英鎊並不是太困難。只要少出去吃幾頓飯就可以了。我是說，你簡直都察覺不到這其中的變化。
上帝，沒錯。就這麼辦!一個星期省60英鎊，每個星期都是如此。也許我還可以把這筆錢存進一個特殊的戶頭。真是太棒了!我的經濟情況會徹底好轉——當我還清了所有的債務，我還會繼續存錢，養成節儉的習慣。然後到每一年年終的時候，我會瀟洒一回，買件一流的Armani套裝，或者也許是Christian Dior的。總之，一定要是件極有品位的東西。
我興奮地想，從星期一就開始。我往茶杯中放入一匙Ovaltine巧克力。我要做的就是，不亂花一分錢。把所有的余錢都存起來，這樣，我就會變得很有錢。這簡直太棒了!
Brompton百貨公司
客戶財務部
倫敦SW4 7TH布朗普頓街1號
致：麗貝卡?布盧姆伍德女士
倫敦SW6 8FD伯尼路4號2單元
親愛的布盧姆伍德女士：
今日收到金額為43英鎊的支票一張，不勝感謝。
不幸的是，您未在支票上簽名。毫無疑問，這是由於您一時疏忽所致。因此，現將支票退還給您，希望您簽字後再還給我們。
另外，您肯定知道，您的付款已經比規定期限晚了8天。
希望早日收到您簽好的支票。
您忠誠的
約翰?亨特
客戶財務部經理
2000年3月6日