青山芳子第二天清早便造訪尤加利屋。
「哇，你長這麼大了！」
當羅絲打開房門時，站在走廊的芳子發出讚美的驚呼。
芳子是個體格碩壯的中年婦人。曬得通紅的圓臉，和藍色連身洋裝下粗壯的雙腿，給人一種健康農婦的感覺。
「我是青山芳子。」她說著，視線緩緩地從羅絲的臉龐移向腳尖。「我在你家幫傭的時候，用的是娘家的姓荒木。你可能不記得我了。」
「那時我還太小，而且我的記憶力又不好……來，請進。」
羅絲招呼她進到客廳里。
芳子走進大門時，回頭問：「克拉拉就住你的隔壁嗎？」
「嗯，是的。」
「真是嚇我一大跳。」芳子坐在沙發上，「這大概是冥冥中的因緣巧合吧。想不到那個與太太為敵的女人，竟然就住在你的隔壁！」
「與家母為敵？」
「她們兩個人簡直是水火不容。老爺也真是的，怎麼會被那樣的女人牽著鼻子走呢？都怪老爺太軟弱，才會擺脫不掉她。我常看老爺露出煩惱的模樣。」
「克拉拉？魯森常來我家？」
「偶爾……只要太太一不在家，老爺就會打電話給她。然後那個不要臉的女人就大搖大擺地來了。直到太太回家，她才從後門溜走。」
「你是說家母和魯森太太沒見過面？」
「嗯，至少沒有在家裡碰過。不過，太太什麼都曉得，因為我會通風報信。」
看來這位忠心耿耿的女傭，只要見到西蒙？基爾摩和魯森太太在一起，就會向女主人打小報告。
「克拉拉小姐年輕時很美吧。」
「還好啦。」芳子微微搖了搖頭，「她雖然可以稱得上是個美人，不過在我眼裡，太太比起克拉拉要美多了。老爺為什麼……真是可惜。每次那個女人來，我不得不端茶出去，就聽到她不知在說英語還是法語，嘰嘰喳喳個沒完。八成是以為我聽不懂，放心大膽地罵太太吧。」
「有這種事？……你不是不懂英語嗎？」
「我猜一定是這樣沒錯。太太也說那個女人好像是只陰溝老鼠，專門暗地裡幹壞事。」
「陰溝老鼠？」
「太太一不在她就溜進來，太太回家她再一溜煙地跑掉，不就像見不得光的陰溝老鼠？」
「說人家是陰溝老鼠太過分了吧：：」
「一點也不過分，而且名副其實。」
「是嗎？」
芳子幾乎一面倒向羅絲的母親。可是，羅絲卻對父親有另一番同情，她體貼地想：
（媽媽有今村敬介，而且這事爸爸一直知道。）
雖然不知道父親如何得悉母親另有愛人，但在他寫給魯森太太的信中，曾明白表示對妻子的外遇「睜隻眼閉隻眼」。
「你長這麼大了！……」
芳子再度發出驚嘆。
「我該感謝你當年讓我逃過一劫。假如那天我也在家，恐怕早就被燒死了。聽說家母吃安眠藥睡得太沉，以一個五歲的孩子，怎麼可能一個人逃得出去？我具該好好謝謝你。」
「沒什麼……」芳子像要撫摸自己臉頰似地舉起手，大概有些不好意思吧。「那時屢是好慘。小姐和我前一天回我娘家，老爺也去東京出差。事前太太還說大家都不在，她可以好好休息哩……沒想到第二天回到家，竟然發生變故。老爺聞訊也連忙趕回來。他抱著頭，看起來好可憐的樣子。小姐一直嚷著找媽媽……我也……」
芳子哽咽得說不下去。
羅絲依稀記得那天的光景。早上回家的時候，發現屋子只剩焦黑的外殼以及一縷縷的白煙。煙裊裊上升，升至某個高度時會搖晃，然後散開。看著上升的煙，不禁悲從中來。
不，與其說是悲哀，倒不如說是恐懼。
還記得往後她時常夢見煙裊裊上升、散開的景象。
「是那個女人放的火！一定是！」芳子說。
「這個……太……」
「在屋子裡找到汽油桶，可見有人縱火。」
「是嗎？」
這件事羅絲毫不知情。
大概家人認為羅絲當時太小，怕知道了會難過，所以瞞著她。等到女兒長大，父親也覺得沒有必要重提不愉快的往事，再加上他本來便生性沉默，更加難以啟齒。
「只有那個女人最可疑。戰後警力還很薄弱，只好不了了之……說什麼沒有證據，可是再也找不出其他放火的嫌疑犯，就我的看法，這便是有力的證據了。」
芳子好像越說越興奮。
羅絲不得不趕快轉變話題。
「聽說你住在三木，做什麼生意？」
芳子住三木這件事是昨天藤村巡佐透露的。
「我開了一家金飾店。店面十分小，我也必須工作。我有四個小孩，老大是男孩，在念大學。」
芳子開始談她自己。她是在十八歲那年到基爾摩家當女傭，之前則在有馬溫泉旅館工作。她到基爾摩家後沒多久，羅絲便出生了。
所以，芳子是從羅絲襁褓時便開始照顧她。昭和十九年六月，由於政府微調，芳子改至三木市的工廠當女工，戰爭結束後再回基爾摩家，其間有一年空檔。發生火災之後，西蒙？基爾摩搬到東京，芳子也再回老家，不久便嫁人了。
她的家庭生活似乎十分美滿，每次談到家人，臉上都洋溢著幸福的笑容。
「我實在是太忙了。現在人不好請，什麼事都得自己來，簡直忙得天昏地暗，所以連看報的時間都沒有。」
芳子連聲表示，魯森太太被殺的事雖然刊登在報上，但她並不知悉。假如她有看報，一定提早和羅絲連絡的。
「前幾天我去旅行了，反正也不在。」羅絲安慰地說。
「現在的警察真了不起，調查克拉拉被謀殺，居然連基爾摩家以前的女傭都找了出來。也不知他們怎麼弄到我有馬娘家的地址，跑到那邊去問，才知道我嫁到三木。大戰結束時警察辦案要是也能這麼認真的話，放火殺人案不就早被偵破了嗎？這就叫天網恢恢，殺人者終究逃不掉被殺的命運！」
青山芳子一口咬定克拉拉？魯森便是基爾摩家的縱火犯。
但是，魯森太太又被誰殺害呢？
據說嫌犯還不少。
被害人似乎久有詐欺行為，騙取不少人的錢，而且還從事放高利貸。警方在她的房裡找到借款者的名單，正在一一清查過濾。
同時，儘管魯森太太會寄信向倫敦的西蒙？基爾摩哭窮，事實上根據藤村巡佐調查，她的存款至少有三、四千萬日幣。
——截至目前為止仍在全力偵查當中，相信很快就能水落石出。
巡佐自信滿滿地說。
不過，青山芳子對於是誰殺了魯森太太這點，並沒有多大興趣。她單純地認定魯森太太一定是遭天譴。
「說不定是我一心為死去的太太禱告，那個壞女人才得到報應啊。」
她以靈魂復仇說結束話題，大概認為最近發生的魯森太太被殺事件，其實是二十二年前縱火事件的結束，沒什麼好查的。
「我們談點別的吧。」羅絲道。「青山太太還記得一位姓北杉的醫生嗎？他好像和家母是同鄉。」
「北杉嗎？嗯，我記得。太太時常和他通電話，也常去醫院找他。太太說自己身體不好，要找北杉醫生檢查，不過檢查出的結果是沒病。」
「那麼今村先生呢？有一位今村敬介也是媽媽的同鄉。你認識他嗎？」
「今村先生？我不記得了。」
「當時我們家附近是不是住著一位叫伏見的小姐？」
「伏見小姐？……哦！你是指那個女學生啊！嗯，她時常來跟太太學英語。」
發生火災那年，青山芳子大約二十三歲，而伏見寬子才十七歲。
羅絲的母親把和今村敬介談戀愛，當做突破現實樊籬的象徵。但她只告訴年輕的伏見寬子，並未告訴青山芳子。
應該是看人說話吧。
可能羅絲的母親認為若將此事告訴純樸的青山芳子，一定會把她嚇得目瞪口呆，所以只在寬子面前談起。
芳子繼續談論著羅絲的母親，不過，那隻揭開母親個性中的某一面。
其他像罵文華堂的老闆娘「不是人」，或譏笑克拉拉，魯森是「陰溝老鼠」，則代表了另外一種面貌——
羅絲心中母親的多重形象正在互相爭戰。
芳子回去後，中垣打電話來，說是知道北杉醫生在姬路的地址，並且問她想不想去拜訪。
「讓我考慮一下。」羅絲回答。
——去拜訪之前最好先打電話通知一聲。對方既然是醫生，想必很忙。
「是嗎？……等一下我再告訴你決定。你今天都待在寺里？」
——嗯，我不會出去。
掛上電話，羅絲走到鋪有榻楊米的房間，仰卧其上。