金澤市大街香林坊的「孔雀堂」，早晨出貨才告一段落。
加賀百萬石雖為北陸的大藩主，但因是旁系諸侯，為了避免幕府猜疑，特別製造出歌舞昇平的氣氛。由於政府獎勵，自古此地便盛行茶道以及花道，甚至能樂和美術工藝的發展亦在金澤每個地方廣為流傳。
隨著茶道盛行，喝茶時吃的點心亦十分發達。金澤有許多糕餅老鋪，像孔雀堂便號稱自寬政年間創業，已有近一百八十年的歷史。
孔雀堂的名產是一種稱為「孔雀」的餅乾，取其形狀及花紋類似孔雀翎而聞名。後來為了配合消費者的需求，又推出「孔雀羊羹」及「孔雀糯米豆饀餅」。羊羹表面還有核桃，代表孔雀羽毛上的圓眼，也就是做成孔雀開屏的模樣。
清點完要送去土產店的貨品數量和送貨單是否相符後，立花康子走到休息室，吩咐女傭送茶來。
「英次，數字要寫得更清楚些。你看，這幾筆0和6根本分不出來。」
她把夾了紙的送貨單交給正在做會計的廣川英次。
才剛從商職畢業一年的廣川英次低著頭回答：「是。」他是孔雀堂老闆的遠房親戚。父親善吉一輩子都在這家店工作，雖然自己平平凡凡，可是對兒子卻有偉大的夢想。
孔雀堂的前任老闆有兩個女兒，姊姊久子年輕時離家出走，妹妹康子招贅，可是沒有子嗣。
比久子小一歲的康子一晃眼也年過半百，必須趁早物色繼承人。
英次的父親與前任店東是遠房表兄弟，關係雖淺，但畢竟是親戚。於是，原本想做上班族的英次便被父親強迫進入孔雀堂，做為接班候選人。
當英次被康子斥責時，同在一間辦公室的善吉也嚇了一身冷汗。一心想栽培英次做接班人。
——看來這份苦心恐怕會成為泡影。
一直低著頭的英次，忽然轉身朝父親望了一眼。
（這個笨傢伙！千萬不可以沉不住氣。）
善吉煩躁的心情不由自主地顯現在臉上。
等女傭送茶來的同時，康子打開報紙，翻到第三版時，忽然發出一聲驚呼：「啊！這是……」雙手顫抖著將報紙湊近眼睛。
——獨居法籍婦人慘遭殺害！
這則在神戶郊外高級公寓發生的殺人事件，本來絲毫沒有引起康子的興趣。
直到看見最早發現屍體的人名時，她才突然興奮起來。
羅絲·基爾摩。
她的姊姊久子自從十九歲離家出走，便與孔雀堂斷絕關係。當時孔雀堂的前一任老闆夫妻皆亡，在女兒尚未長大結婚以前，暫由叔父代為掌管業務。行事一絲不苟、又愛面子的叔父，對久子離家出走一事勃然大怒，表示絕不原諒。
雖說斷絕關係，久子的消息還是不時地會傳入立花家人的耳朶里——例如她和一位姓基爾摩的英籍古董茼在神戶結婚，太平洋戰爭爆發那年生了一個女兒，女孩的名字叫羅絲等等……
「羅絲？基爾摩……會是姊姊的孩子嗎？」
康子反覆閱讀報上的報導，一個人自言自語。
送茶來的女傭聽見，好奇地問：
「您說什麼啊？」
「反正跟你沒關係。」
康子沒好氣地冷冷回答。
「喔……」女傭急忙告退。
康子閉上眼睛——
姊姊在大戰結束後被火燒死的事，康子是在幾年之後才曉得。聽說那位英籍姊夫後來搬到東京去了。
康子想起前年去世的嬸嬸，有一次敘述她去東京看姊姊女兒的經過。
——我從別的古董商那兒打聽到基爾摩家的地址。雖說久子已死，也和立花家斷絕關係，不過我還是關心久子的女兒長什麼模樣……我一邊問路，一邊找到她家。按了門鈴，正好是久子的女兒出來開門……這個小姑娘名叫羅絲，穿著日本中學生的制服，長得相當可愛，而且也很和氣……
嬸嬸瞇起眼讚美著。
後來康子輾轉聽人說，羅絲隨父親回英國去了。
沒想到這孩子的名字竟然化做鉛字，出現在報紙上。
從報導中可知，她是在事件前幾天才從英國來到日本，要去扶桑女子大學敦英語……
報上針對發現屍體者也做了一番介紹。大概兇殺案的現場在神戶，被害人是法國人，發現屍體者又是英國人，充滿豐富的國際色彩，比起一般兇殺案要來得有趣吧。所以連發現屍體的人都詳細介紹其身世背景。
「那孩子回日本了嗎？……」康子再次自語。
可能是年紀大了，康子時常一個人喃喃自語。
廣川善吉從賬房走到休息室，湊過去看康子手中的報紙。
「您說她是令姊的女兒……回日本了嗎？」
聲音有些惶恐不安。
康子回過頭，像把報紙塞給善吉似地，「這則新聞里提到的英籍女教師羅絲？基爾摩，一定是姊姊的女兒。」
站在一旁的英次忽然插嘴：
「咦？她是從英國回來繼承孔雀堂的嗎？」
善吉本來正在看報，一聽到這句話，抬起頭狠狠地斥責兒子說：「蠢蛋！」
金澤的方言里罵人儍瓜時，習慣用蠢蛋這個詞。英次被罵得縮著脖子，伸出舌頭。
（難道我還不原諒姊姊嗎？）
康子捫心自問。
康子會經那麼深刻地憎恨著二十二年前被火燒死的親生姊姊，甚至有時懷疑，那把燒死姊姊的火，是否即為自己心頭憎恨的火焰？——她沒法制止自己不這樣想。
九一八事變剛發生那年，孔雀堂附近有一個叫今村敬介的高中生來寄宿。回想今村對她說話的情景，歷歷如昨，立刻鮮活地浮現在她的腦際。
（都一把年紀了……）
康子對於回憶仍有一份嬌羞。回顧自己一生，唯有那天最值得驕傲，也正因為有那一天，她的人生才變得如此充實。
青春期的她迫不及待地紅著臉，把和今村談話的事告訴姊姊。
——要不要去兼六園散步……就這件事啊？你喜歡他對不對？那為什麼還要拒絕呢？笨蛋！
久子說著，咯咯地笑了起來。
——可是不好意思嘛。
康子後悔告訴姊姊，但她實在無法憋在心底不告訴任何人。
還記得那時她的心頭會經突然掠過一抹陰影，後來證實她的預感成真。
不到一個月，她就在大乘寺里看見姊姊和今村一起散步……
少女時代的她只要看見金澤城的城牆都會臉紅。因為她馬上連想到第四高中的校舍就在裡面，感覺身體內的某一部分好像被抽走了。
她對今村敬介的愛慕表現得大概太明顯吧。不但她的姊姊察覺到，對方也略有所感。所以今村才會找她說話。
姊姊的微笑令康子不由心底發毛——對她而言，姊姊向來是破壞者，也是掠奪者。從孩提時代開始，凡是她心愛的娃娃、玩具全被姊姊搶走。
雖然兩人只差一歲，可是康子一旦被姊姊盯上，便束手無策。於是打從小學時代開始，她便想出一個自衛的方法，那就是對喜歡的東西故意裝作不在乎，以期躲過姊姊的注意。
可惜這個計策並沒有得逞多久，姊姊立刻看穿了康子拙劣的演技。如今自己愛慕今村的心情被姊姊得悉，以她過去的經驗，自然產生戀情不保的不祥預感。
凡是她喜歡的，不管人或東西都會被姊姊搶走。
不多久，康子喜歡今村的事在周遭傳開，散播謠言的禍首八成便是姊姊。
今村高中畢業以後進京都大學讀經濟系。第二年，久子留書出走——她說要去找今村。
康子的叔父認為久子的行為是瞧不起自己這個監護人，於是氣呼呼地表示：
——明知對方是妹妹心愛的男人，還要橫刀奪愛，實在太過分。孔雀堂的繼承權交給康子，久子與我們家斷絕關係！
後來透過住在金澤的第四高中校友，陸續打聽到今村的消息。聽說他被檢舉參加左翼運動，關進監牢，並且身染重病……
——真是想不到啊！……其實這樣也好。今村這小子一看就知道不安分。久子跟著他去吃苦，康子你就逃過一劫。
叔叔安慰著說。
可是康子當時卻對姊姊能儘力幫助今村一事，有種淡淡的欣羨。
不知過了幾年，久子嫁給外國人的消息傳到康子耳中。
——在我們那個時代，只有最爛的女人才嫁給洋鬼子！
叔叔鄙夷地說。
但是，康子卻覺得姊姊的命運就像一把包得十分美麗的花束。
而在姊姊華麗花束中的某一朶花便是——羅絲？基爾摩。
康子不停在口中反覆念誦這個名字。
「那個人和孔雀堂沒有關係！她又不是立花家的人。是吧？早些時候老主人不是交代過，不准她踏進立花家一步！」
廣川善吉臉頰