從電話簿上看，涼風山旅館叫做涼風山莊，是一個公寓旅社。我打電話找經理，來聽電話的女人說：「我是賈太太，是這裡的經理。」
我說：「我在找連愛玲，她有自己的電話嗎？還是一定要經過你們的總機……」
她說：「她自己有電話，電話仍在她公寓房間里，不過昨天下午她遷走了。遷走也不通知我一下。她只留下一張條子給我，說是房租是付到月底的。不過我可以馬上出租，她不回來了。」
「你知道她去哪裡嗎？」
「我不知道她遷去哪裡，我不知道她為什麼遷出去，我不知道什麼人幫她搬的家，我也不知道我現在在和什麼人說話。」
「賈太太，」我說，「我以為可以在她搬家之前找到她的，顯然找晚了。」
我把電話掛上。
我打電話到辦公室，請總機小姐接卜愛茜。
「愛茜，」我說，「替我做件工作好嗎？」
「要先知道是不是規矩工作才行。」
「這一件可一點也不規矩，可能連你的好名譽也要賠進去。」
「喔！賠點名譽就可以了嗎？」
「不止如此，這只是第一步。」
「怎麼會？」
我說：「我會把公司車停在涼風山莊公寓旅社的門口，我自己會坐在車裡。地址是涼風山路和三十三街交叉口。你乘計程車過來，把你那枚帶名字的戒指帶來，套到左手無名指上去，把名字轉到手掌那一面去，讓別人看到你手背的時候，以為這是你的結婚戒指。你要儘快過來。」
「唐諾，這件事我真希望你沒有接手。」她說。
「但是，我已經接手了呀。你到底來不來，不來的話，我只好去聘一個女作業員，到時白莎非大喊大叫不可。」
「你去請女作業員好了，白莎反正叫習慣了。」
我說：「好吧。這個角色要暫時做我太太一陣子，假如那女作業員動了真情……」
「怎麼說，你在說什麼？」她打斷話問我。
「是一個要親近我一點的工作。」
「好吧，我來幫你忙。你要我馬上上班？」
「是的，越快越好。有人在注意我們公司的行動嗎？」
「至少我看不出來。」
「沒有見過宓警官嗎？」
她說：「沒有。有一封信，專差送來的，說是要你親啟的。」
「把它帶來好了。」我說。
我掛上電話，拿起電話又再撥哥德格保險公司。與總機接通時我說：「請問，哪一位在調查裝甲運鈔車竊案？」
她說：「我看這件事你應該問陸喬生。我馬上給你接過去。」
過不多久，一個男人聲音說：「哈啰，我是陸喬生。」
「你在負責運鈔車理賠，是嗎？」我問。
他小心地說：「我是在調查這件事。你是哪一位？」
「哩。」我說。
「李先生？」
我說：「哩是口字旁一個鄰里的里。也就是一英里的『哩』，你知道一英里有多少英尺嗎？」
「當然。」
「幾英尺？」
「怎麼啦？你是在開什麼玩笑？」
我說：「記住這個數字，當它是個暗號。五二八○。以後，我再打電話給你，就只提這個暗號……五二八○。我問你一件事，有關還沒有找回來的五萬元，假如我能找到，放在一隻銀盤子上，雙手捧給你，我能拿多少好處？」
他說：「這一類生意，我們有規定不能在電話上談。老實說，哩先生，我們也不做犯法生意。」
我說：「誰叫你犯法了？你面臨損失五萬元的危機。拿一點出來分分是值得的。」
他說：「假如一切手續是合法的。我們公司對獎金一向是十分大方的。但是除了當面談判，我們沒有其它方式的。」
「你說大方，是什麼意思？五十％？」我問。
他說：「老天！哪有那麼好事。那變成自殺了。據以往經驗，最多二十％。」
「二十五％。」我說。
「假如你不是空穴來風，」他說，「我們很願意和你當面討論這件事。」
「我是有依有據在和你討論，」我說，「我的開價是替你們收回後，把總數的二十五％算獎金。」
「假如真能收回來全部或一部分，我也沒有資格應允你那麼高的獎金。我們一般的獎金都是十％。」
我說：「可能這就是你們每年理賠要花那麼多錢的原因。記住我姓哩，暗號是五二八○。」
我掛上電話，坐進公司車，直駛到涼風山公寓旅社。
等了十分鐘，一輛計程車把卜愛茜帶到。
我替她付了車錢，把計程車遣回。
我說：「好極了，愛茜。我們兩個進去。」
「要做些什麼？」她問。
我說：「租一個公寓。先要和經理應酬一下。我們是友善、受尊敬、文靜的一對恩愛夫妻。你要特別嫻靜，容易相處才行。」
「我告訴他們我叫什麼名字呢？」
「當然是賴太太。」
「這樣說來我們要住在同一個公寓里，由你來扮演一頭大男人主義的大豬。」
「別傻了。」
她紅著臉，發怒地看向我。
「因為，」我說，「我不會住在裡面。我離家有事，我出遠門。你要一個人住在裡面看住電話。假如有人找連愛玲，你就假裝誤接了。過得去就冒充連愛玲一下，混不過去，你就說是她的好朋友，她一時不能回來，但是你有辦法可以替她轉消息。你要想辦法弄清楚來電的是什麼人，重要的還要不使對方起疑。要友善，要自然。來電的如果是男人，更要語調誘人一點。」
她問：「但是，我們為什麼要特地租一個公寓呢？老天！萬一給白莎發現……」
我說：「我們這一行不能等機會。我們一定要自己去製造機會，要不斷地向前移動。走吧，我們進去再說。」
我們走進涼風山旅社，按門上貼著「經理賈麥琳」的門鈴。
開門出來的女人四十餘歲，她是一個大個子女人，體型正開始在走下坡。臉上死板板的，有點宿命的味道。
「有什麼事？」她隨便看我們一下說。
「我聽說你下個月會有公寓空出來。」我說。
「我們現在就有三間公寓空著。」她說。
「可以看一下嗎？」
「當然。」她又看我們一下，這次比較仔細。
愛茜端莊地說：「我們兩個都有工作，所以我們只有晚上和周末在家。白天家裡不會有人。」
「沒有孩子嗎？」經理問。
卜愛茜搖搖頭，把自己嘴角向上扭曲了一下，有點要哭的樣子。
「請你們跟我來。」賈太太說。一面自門後拿出一串鑰匙放手裡。「有兩間公寓相信你們會中意的。」
給我們看的第一間乾乾淨淨，裡面沒有電話。第二間大得多，也沒有電話。
卜愛茜疑問地看向我，我搖搖頭。
「你還有別的嗎？」愛茜問。
賈太太說：「我還有一間才空出的。這一間還沒清理。房客遷出的時候怎麼樣，現在還是怎麼樣。她遷出都沒有通知我，只是寫了張條子給我。」
「讓我們看一下，好嗎？」
愛茜不好意思地問。
賈太太帶我們到我想要的那個公寓去。
房間亂得一團槽。裡面有電話。遷出的房客一定是匆忙中離開，她也無意隱瞞她是匆忙離開的。一個廢紙簍裡面，塞飽了任何一家抽屜里都有的、平時無意拋棄、只有搬家時才下得了決心的廢紙。牆角拋棄的東西有舊鞋、破襪、紙團、衣架。地上到處還有團皺的紙。
賈太太厭煩地輕輕叫了一聲。「要是早知你們今天有意看房子，本來來得及叫人清理一下的。」
我看向愛茜，給她一個暗示。
我說：「親愛的，你看怎麼樣？當然房間亂得這樣，什麼也看不出來。不過好像這就是我們想要的那種公寓。」
愛茜三心二意地說：「話是不錯，但是唐諾，你要記住，我們一定要今天立即遷入，才可以的。」
「不錯，」我不得已地說，「這也是事實，親愛的，我告訴你怎麼辦。這地方是我們看了半天比較合適的了。唯一缺點，是目前還沒整理好，不能搬進來……」
賈太太說：「為什麼你們一定要今天立即遷入才可以呢？」
我說：「我們現在住在朋友家，每次要遷出來他們都死活加以挽留。他們有個小孩，又擔心臨時保姆不會照顧。現在他們的父親母親來了。兩位老人曾寫信說要來住，但是信不知怎麼沒有寄到，所以，今天我們一定得遷出來給他們騰地方。」
我突然把皮夾自口袋中拿出來，我說道：「這樣好了。我們要租下這公寓，而且房租每月先付後住。