我在舊金山機動車協會工作的朋友接了我的長途電話，答允我在我到達舊金山前，他會把我要的資料查出來。
我自舊金山機場給他打電話，得知苗露薏有駕照，二十七歲，住在西利亞公寓。
西利亞公寓是典型的舊金山五層樓公寓，門廳非常小，門外有住戶名牌，各戶有按鈴、對講系統。
過了一下，上面開門，喀地一下門自動彈開一條縫，我推門進去。
顯然苗露薏是個十分開放的女人，她根本不問來訪的是什麼人。你按門鈴，她按鈕放你進來。
一隻十五燭光的燈泡，搖幌不定地掛在新近才重新裝修成紅色金點的電梯里。我按三樓的鈕，電梯的門慢慢閉上，梯箱搖搖晃晃開始上升。
在三樓上我走出電梯，找到三二九室，我按人工貝殼制的房門門鈴。
開門的女人一付無所謂的神色。她金髮，典型的舊金山女人膚色，大而直視的灰眼珠。她站在門口，從頭到腳看我一遍，又自腳向上看回我的臉，像在研究何處見到過我。
「我見過你嗎？」她微笑地問。兩個酒窩掛在兩頰之上。
「現在你見過我了。」我告訴她。
「看來你是走錯公寓了。不但公寓不對，房間也不對，腦筋更錯。」她說。但是她沒有把門關起來，臉上的酒窩仍在。
「能不能讓我進去，向你解釋一下，我為什麼來找你？」我問。
「不行。」她說。臉上仍在微笑。
「好吧！」我說：「我就站在這裡解釋給你聽。我的名字叫賴唐諾，我是費先生的朋友。你聽懂一點了嗎？」
「不懂。」
「費巴侖？」
她搖搖頭。
「你記不記得機動船開會會議，船外引擎……？」
「喔，想起來了。」她說：「你說他叫什麼名字來著？」
「姓費，費巴侖。」
她眼中露出回憶舊時情況的柔意。「費巴侖如何了？」
「你知不知道一位叫賈道德的人？」
「喔，老天！」她說。自己讓過一邊，把門開直。「請進，裡面來談。你說你叫什麼名字來著？」
「賴。」
「賴什麼？」
「賴唐諾。」
「好，唐諾，你進來。請坐，把要說的都說出來。」
公寓里很安適。客廳中有一張長沙發，顯然這張沙發費巴侖曾經在這裡至少度過大半夜。有一扇半開的門定是通向卧室的。另有一扇半截的自動彈簧門，當然是通往小廚房的。客廳傢具合用美觀，配合得很合適，在裝潢上稍稍過火了一點。整個套房洋溢著香水的芳香。
苗露薏在一張椅子上坐下，把腳交叉起來，露出很多大腿曲線。「唐諾。是不是道德在搞鬼？」
「想搞鬼。」
「我真不知道怎樣處理他才好。真想把他冬眠起來。」
我說：「費巴侖是有太太的。」
「等一下，等一下。我們先把大前題搞清楚了。你說的費巴侖，是不是紅頭髮，常把手指關節搞得啪答啪答響的那一個人？」
「正是他。」
她銀鈴似地笑起來。「想扮成一隻壞的大禿狼，他差得遠呢。他也不是那種人。」
「我想像得出，」我說：「他怎麼啦？」
「他已經喝了不少混有酒精的果汁，再把香檳當水喝。他沒這個酒量。」
「又如何？」
「他去洗手間。」
「之後呢？」
「你真要知道一切詳情嗎？」
「是的。」
「他吐了。」
「又怎樣？」
「我把他放在長沙發上他就睡過去了。」
「還有什麼特別的沒有？」
「你為什麼要問？」
「賈道德寫了一封信給他。」
「他寫了信給他？」
「沒錯。」我說：「我是個私家偵探，現在我來了。這是我的名片。」
她看著名片，她問：「柯氏是什麼人？」
「柯氏是柯白莎。」我說：「柯白莎很粗壯，是硬漢型，是個像黑寡婦一樣有致死力的牛頭狗，一百六十五磅的肌肉與骨頭。她粗壯得猶如一捆帶刺的鐵絲網。你會見到她的。」
「真是三生有幸！」露薏道。
「我的看法正相反，」我告訴她：「我弄不好的時候也很難看的。」
她仔細又看了我一下。「你能做什麼？在你臉上也許看得出你不笨。唐諾，我打賭見到你的女人都會激發母愛，想伸出一隻搖搖籃的手。你可能會翻臉，為的是這個原因。」
「我的私生活不是我來此討論的目的。」
「為什麼？你是來討論我的私生活的呀！」
「至少我的朋友不會寫信。」我說。
她大笑。隨即她生氣道：「我早該把這傢伙謀殺掉的。」
我說：「假如這是仙人跳，我保證你會變成全舊金山最倒霉的女人。你拿不到一分錢。你會吃不完兜著走，你還會留一個警方記錄。」
「別傻了，唐諾，這不是仙人跳。」
「那是什麼？」
「很難說得明白。」她說：「我相當的喜歡賈道德。他是個誠實，關心別人的人。他以為他在愛我。他有這概念很久了。」
「你對他如何？」
「有一段時間他使我厭倦得不得了。我在無聊時倒也喜歡他的噪噪不休。他不贊成我的生活方式，但是他愛我。」
「他幹什麼的？」
「他用腦子。」
「他靠什麼為生的？」
「他不愁收入。他有不少遺產。他整天亂想。」
「有多少錢？」
「真的不少錢。」
「花多少腦子想？」
「雖不多，但也絕不少。」
「他自以為活在世界上有什麼貢獻呢？」
「他想寫一本美國最有價值的小說。他也畫畫。他想做政治家。他想把已經腐敗了的全世界自低迷中振起。」
「你會不會感到他不易控制？」
她移動一下位置。眼中達觀地露出笑容。她說：「唐諾，每個男人都不會一直易於駕馭的。你既然很坦白，我也什麼都不保留。我混過，我喜歡歡樂的場面；我喜歡歡笑；我喜歡生活；我喜歡多變。現在，我又把一切看淡了，我很想弄一家女人家的服飾店。正好有一處要出售，道德想把它買下來給我經營，我可以先給他期票還他的本。唐諾，現在這個時候，假如你抬出你那形容得古里古怪的柯氏出來，想要對付我，我會給你看看我這隻兩隻腳的貓，會怎樣兇猛的鬥鬥那隻牛頭狗。」
「賈道德資助你開店，要什麼報酬呢？」我問。
「不知道。」她躊躇地說：「他還沒有提起過。」
「結婚？」我問。
「老天！不行！不能再結婚。」
「什麼叫再結婚？」
「我結過婚。沒有保持多久。」她把眼皮垂下。
「那麼那賈道德想要什麼呢？」我問。
「他要嘗試一下贊助別人的樂趣。他要保護我。我不要別人贊助或保護。我一定要那家店，道德怕我會弄得一團糟。」
「所有男人都以為女人做事會弄得一團糟。」
她更正道：「所有男人都以為女人和他自己合作會做好事情，而女人和別的男人合作會弄得一團糟。」
「道德會對費巴侖不利嗎？」
「這傢伙要幹什麼，誰也控制不了他。」
「能把他的地址給我嗎？」
「不行，你和道德不能碰頭，我會盡一切阻止你們見面的。」
我說：「反正我一定找得到他的。」
「你沒見過他的面，當面也不見得認識。」
「不過我是這一行的專家。」
「這樣好了。」她說：「你對我不錯。我來打電話給他。他現在不願見客。」
「你認為應該怎麼樣，你就怎辦好了。」
「你可不可以不再找他了？」
「不行，露薏，我是受雇的。我一定要找到他，我要當面和他談。只要他漏出一點消息，說費巴侖在舊金山有什麼花邊新聞，他就死定了。」
「你預備恐嚇他一下？」
「當然。」
「假如只是嚇他一下，我可以同意幫你忙。」
「他怎麼會知道費巴侖這件事的。」我問。
她有感地說道：「在前面三扇門，在同一走道三一六公寓，有一位姓裘的人。他的名字叫豪西，他的太太叫羅琳，好管閑事得很。羅琳是道德的親戚，她和道德自同一位親戚處得到遺產……祖父。這一對夫婦可惡得很，我真希望他們倆同時撞車死翹翹。」
「他們監視你？」
「裘豪西是賈道德的好友。」她說：「這裘豪西如果運