約翰·巴賽德腳步沉重地來回踱著方步。他的軟拖鞋腳趾部位碰到燈心草內夾的一塊硬物，於是忿忿地將那東西用力一踢。那是根又干又硬的牛骨頭，不知在這燈心草內埋藏了多久，這會兒被他一腳踢得撞上石牆，摔得碎成無數截。
「什麼護衛？根本是叫我做女僕。」他詛咒著。被鎖在一間房內毫無自由，唯一的陪伴是個躲他遠遠的女人，這教他怎麼會高興。
老實說他被關在這裡並非她的錯。他回頭望向她，她坐在炭盆旁縮在被褥內，他早知道她把嚴重扭傷的足踝藏在長裙里，避免讓她女兒看到。突然間他不再氣了。讓憤怒啃噬自己，對他一點好處都沒有。
「抱歉，我不是個好同伴，」他說著端了張椅子到炭盆另一邊坐下。海倫只一味驚懼地看著他，他認識她丈夫，很慚愧自己也嚇到她，「我氣的不是你，而是你那個寶貝女兒。你這麼文靜且理性的人，怎麼會生出她那種牛一般固執的女兒？她本來只需要救兩個囚犯，現在好了，不單是有三個囚犯等著她來救，而她也只有那個熱血女僕能幫助她。」
他轉身看見海倫在笑，那笑容是絕對的驕傲，「你居然還以這種女兒為傲？」
「是的，我以她為傲。她無所懼怕，總是先為他人著想。」
「應該有人教她害怕，」約翰激動地說，「許多時候還是會害怕得好。」
「如果她是你的孩子，你會怎麼教她？」
「我會——」約翰欲言又止。顯然責打併不是辦法；他確信羅伯特已給她不少痛苦。他轉向海倫，笑了。「我不以為她會受教。但如果她是我的女兒……」他笑得更開心了，「我會以她為傲。不過我懷疑我這種醜八怪，會生得出她這樣美麗的女兒。」
「你一點也不醜呀。」海倫說，臉頰嫣紅一片。
約翰定睛打量她，過去他從未真正仔細看過她。頭一次在婚禮上見到她，他斷然以為她既平凡又憔悴蒼老，而今發覺她一點也不。一個月不受羅伯特·瑞術道恩的淫威折磨，對她碓實有很大的助益。她不似過去那般驚懼，凹陷的臉頰也豐滿起來。雖然一身喪服和頭巾，卻仍掩不住她的天生麗質，他可隱約看出她有一頭金紅色秀髮，唯色澤較她女兒的深暗。而她的眸子亦閃爍著金色的光芒。
「你一直在盯著我，有什麼不對嗎？」
約翰照實道出心中所想，他本來就是個有話直說的人，「你一點也不老。」
「今晚我就要滿三十三歲了。」她說，「這就已經夠老了。」
「哈，我記得有個四十歲的女人——」他倏地打住，展顏一笑，「也許我不該跟位淑女說那種事情。不過三十三歲一點都不老。」他突然想到一事，「你可知道你現在已經是個富婆了？你是個握有大筆產業的遺孀，要不了多久就會有大隊人馬擠在你家門口，爭相贏取你的青睞。」
「我沒想那麼多，」她紅著臉笑了，「你故意取笑我。」
「一個富有又美麗的寡婦，」他挪揄道，「蓋文爵爺可得精挑細選，為你找個好丈夫。」
「丈夫？」海倫突然愕住了。
「嘿！」約翰命令，「不要這個樣子。並不是所有男人都像你那個丈夫那樣殘暴無能。」
她茫然地眨著眼，這本應該是句侮慢之言，但由約翰口中說出，卻成了句事實陳述。
「蓋文爵爺會為你找個好丈夫的。」
她若有所思地打量著地，「你結過婚嗎，約翰？」
他沉默須臾，「結過一次，那時我還非常年輕。她得瘟疫死了。」
「沒有孩子？」
「沒有。一個都沒有。」
「你……愛她嗎？」海倫怯怯地問道。
「不，」他據實以答，「她是個頭腦簡單的孩子。我一直有個很大的缺點，那就是無法忍受愚蠢——不論對象是男人，或者一匹馬，或者女人。」他兀自咯笑起來，「我曾有一次誇口，若有一個女人能玩一局好棋，我一定把心交給她。你知道，我甚至還跟伊麗莎白皇后玩過一盤。」
「她贏了嗎？」
「沒有，」他嫌惡地說，「她根本心不在焉，腦袋裡不知道在胡思亂想些什麼。我教過蓋文和他幾個弟弟玩棋，可是他們比某些女人還糟。只有他們的父親尚堪與我匹敵。」
海倫一本正經地看著他，「我也會玩棋，至少我懂得如何玩。」
「你？」
「是的。我教茱蒂絲玩棋，但她向來是我手下敗將。她就像皇后一樣，總是在擔心其他問題，她根本無法集中精神。」
約翰猶豫了。
「如果我們必須在這裡待上一陣子，你也許可以指導我下棋。我會非常感激的。」
約翰嘆口氣，也許這不是個壞主意，起碼可以打發時間。
戴莫里的城堡終於沉寂之後，茱蒂絲方才在房中準備去看蓋文。
「把這個拿給守衛，」茱蒂絲交給瓊安一袋酒，「他喝了以後會一覺到天亮，就算我們在他身旁放火，他也不會醒來。」
「蓋文爵爺看到你一定會噴火。」瓊安咕噥道。
「你不是說他已經奄奄一息了嗎？別啰嗦了，趕快照我的話去做。所有東西全都準備好了嗎？」
「嗯。你感覺還好吧？」瓊安關心地問。
茱蒂絲點點頭，想到剛才那陣噁心不覺胃裡又翻攪起來。
「如果你不把東西吐出來，等你進入地牢你也會全吐出來。」
茱蒂絲當作沒聽見，「你去把酒拿給守衛，我等一會兒再跟過去。」
瓊安悄無聲息地溜出房門，這門藝術可是她集多年練習得來的成果。茱蒂絲緊張地在房裡弄了約莫一個鐘頭。她把鐵盆固定在肚子上，然後套上粗糙的羊毛衫。若有人發現她在沉睡中的武士間走動，也只會看到一個大腹便便，雙手支在後腰上支撐腹部重量的女僕。茱蒂絲困難重重地步出通往地窖的石階，黑暗中摸索著前進，她幾次都差一點失足滑倒。
「夫人？」瓊安大聲耳語道。
「是我。」茱蒂絲一路朝瓊安手中的一點燭光前進，「他睡著了嗎？」
「睡得跟龜孫子似的。你沒聽見他在打鼾？」
「我只聽見自己的心跳聲。把蠟燭放下，快來幫我卸掉這個盆子。」
瓊安跪在她身前，等她將裙子撩至腰上，「你要這個盆子幹什麼？」
「裝食物呀。這樣……老鼠就吃不到了。」
瓊安冰涼的手觸及她的皮膚，令她忍不住打起寒顫，「那下頭不只有老鼠而已。小姐，求求你——現在改變主意還來得及。」
「你是說你要代替我下去？」
瓊安的倒抽氣聲就是她的回答。
「那就別嘮叨。想想看，蓋文還被關在下頭呢。」
兩個女人合力挪開地牢的封口，一陣撲鼻而來的惡臭使她們都忙不迭地回頭躲避。
「蓋文！」茱蒂絲輕呼，「你在下面嗎？」
沒有回答。
「把蠟燭給我。」
瓊安把燭台交給女主人後立即別開臉，她不想再看一眼那個恐怖的地牢。
茱蒂絲就著微弱的燭光打量地牢內部。來之前她已有最壞的心理準備，而今她並未被嚇倒。瓊安有一點說錯了，地牢的地面並非全被壕溝的臭水淹沒，由於地面是傾斜的，所以有一角落尚有些許是乾的——至少沒有淹水。就在那個角落裡，她發現有團人影蜷縮在那裡。也只有借著她的目光證實那人還是活的。
「瓊安，把梯子交給我。等我下去後，再把長板凳遞下來，然後再給我食物和酒。聽到沒有，瓊安？」
「我不喜歡這個地方。」
「我也不喜歡呀。」
爬下梯子入地牢，對茱蒂絲並非一樁易事。她根本不敢往下看。其實她也不必去看地上有什麼；她可以聞得出來，也聽得到下面的騷動，她把燭光放在石壁突出的地方，不敢去看蓋文。她知道他正努力撐起身子。
「把板凳給我。」茱蒂絲對上頭輕呼道。
要把長板凳遞下來並非易事，她知道瓊安已經儘可能伸長手臂了，但這板凳實在太重。不過把它舉起，靠著蓋文身旁牆邊放下就容易多了。那盆食物跟著送下來，接著是一大袋酒。
「喏，」她說著把東西放在板凳一端，然後朝她丈夫逼近一步。她知道瓊安為什麼說他已奄奄一息。他不但面容枯槁，兩邊顴骨更突出得嚇人。他真的瘦得只剩皮包骨了。
「蓋文。」她輕喚道，對他伸出一隻手，掌心朝上。
他吃力地抬起一隻瘦削的手慢慢觸碰她，彷彿以為她會立即消失。當他感覺到觸手的是她溫暖的血肉，他驚訝地抬眼望向她，「茱蒂絲。」他的呼喚沙啞難辨，多日來滴水未沾使得他的喉嚨發乾。
她堅定地握住他的手，扶他坐到長板凳上。她把那袋酒湊到他唇邊，過了好半天他才會過意來，知道他就要有水喝了。
「慢慢來，」