細長的黑色皮鞭划過那男人的背脊，他的後背已烙有無數鞭痕。每當鞭子落下時，他都奮力將雙手綁在柱上的皮索掙扎，大聲慘叫。
約翰·巴賽德望向蓋文，他冷漠地點點頭。蓋文並不喜歡這種懲罰，但也瞧不起那傢伙女人似的慘叫。
約翰用小刀割斷皮索，任由那傢伙癱在草地上。沒有人有意上前幫助他，「要不要驅逐他？」約翰問。
蓋文望向峽谷另一方的城堡。他們花費了兩個禮拜的時間，才找到華特·戴莫里。那狡詐的小矮個似乎對貓捉老鼠的遊戲，比對攫取所望更感興趣。過去一周，蓋文便在他城外紮營，進行攻擊布置計畫。他曾到城牆邊聲言挑戰，卻沒有人搭理他。儘管如此，蓋文的四個手下已開始悄悄地在古城牆下進行挖掘工作。由於城壁厚實，地基也打得紮實，所以想破城而入並非三兩天可成之事。蓋文真怕戴莫里會失去耐性，先宰了海倫。
彷彿他的麻煩還不夠似的，他有個手下——也就是此刻趴在他腳下呻吟的那個男人——自認為既然他是蒙特格利堡的武士，地位即已近上帝。他於夜裡潛出營區到附近鎮上，強暴了一個商賈的十四歲女兒，然後勝利歸來。
「我不管你要怎麼處置他，反正以後別讓我再看見他。」蓋文掏出夾在腰帶上的手套，「叫奧都來見我。」
「奧都？」約翰面露難色，「老爺，你該不會又想去蘇格蘭了吧？」
「我非去不可。這事我們早已討論過。我沒那麼多人可大舉進攻。看看諾曼第人的城堡！我發誓他們真是精於此道。如果我們想在年底時攻進去，我就需要史蒂夫的協助。」
「那就讓我去請他。」
「你上回去蘇格蘭是哪一年代？我大致知道史蒂夫在哪裡，明天一早我就帶四個人去找他。」
「四個人怎麼能夠保護你。」
「帶的人愈少，我就能騎得愈快。我不能再把人手分散。一半的人已經留下保護茱蒂絲，我再帶走另一半，那你豈不是毫無保護。只希望戴莫里不知道我走了。」
約翰知道他的主人是對的，但他就是不喜歡蓋文在毫無保護下單獨出行。但他也早就學到教訓，跟蓋文這種頑固的人爭執是沒用的。
癱在地上那人呻吟起來，再次吸引了他的注意，「趕他走！」蓋文一聲令下，然後扭頭大步朝他弩炮的手下行去。
想都不想，約翰便一把揪起地上那個男人。
「這麼點芝麻小事，你們就這樣對待我！」那人嘶聲埋怨。
「住嘴！」約翰命令，「你無權把那女孩當娼妓。要換作是我，我早吊了你。」他半拖半拉地把那人揪到營區邊，再用力一甩，使那人跌仆在地，「現在就給我滾，再也不要回來。」
漢森·波昂抹掉嘴裡的草，望著約翰的背影，「哼，我會再回來的。那時候執鞭的會是我。」
四人悄悄潛向等待的馬匹。蓋文只讓約翰·巴賽德一人知道，他去找史蒂夫之行。和他一起去的三名武士，都曾與蓋文在蘇格蘭作戰過，對那蠻荒的高地瞭若指掌。他們儘可能輕裝簡行，穿著棕色或綠色衣衫，以減少敵人的注意。
他們悄悄跨上馬鞍，策馬溜出沉睡的營區，才走出不過十哩，便迎頭遇上二十五名著戴莫里家族顏色的武土。
蓋文抽出長劍，傾向奧都，「我來攻出一條通路，你一個人逃出去找史蒂夫。」
「爵爺，你會被殺的！」
「照我的話去做！」蓋文命令道。
戴莫里的人緩緩包圍住這小群人。蓋文鎮定的打量他們，尋找弱點。他們都沾沾自喜地看著他，好像早知道這場戰爭贏定了。然後他看見漢森·波昂。那小人正得意地笑著，很高興見他前任主子被困。
蓋文立即知道錯誤在哪裡。他對奧都點點頭，雙手斜舉長劍，驟然衝刺。戴莫里的人吃了一驚。他們受命活逮蓋文爵士，以為他一看六對一的情勢，便會棄械投降。
這一剎那的遲疑丟了漢森·波昂一條命，使得奧都得以脫逃。蓋文一劍砍了那個叛徒，他還沒來得及抓劍便已斷氣。一個接一個倒在蓋文的劍下，劍光刀影迎著初升的朝陽閃動。奧都跨上訓練有素的戰馬躍過地上死屍，和驚惶嘶叫的馬匹，疾馳入安全的森林。他沒有時間回頭看是否有人眼來，只低俯身子趴在馬背上前沖。
蓋文挑選隨行的都是最優秀的武士。現在剩下來與他並肩作戰的兩名武士，策馬向他靠攏，三人一起奮力殺敵，當其中一位倒下時，蓋文真覺得自己的一部分也垮了，他們都是他的人，他和他們向來親密。
「住手！」一人高聲在金屬交鳴聲和嘶喊聲中呼喊道。
戴莫里的人立即撒手退開，然後檢視損傷狀況。他們至少有十五人死傷，無法回馬背上。場中央的人馬仍嚴陣以待。蓋文左手邊的武士，一隻手臂上有道很深的創傷，而蓋文則渾身是血喘息著，只不過那些血大多不是他的。
戴莫里所余的手下沉默地盯著這兩名未著甲胄的武土，「捉下來！」主導攻擊的首領命令道，「但不許傷害蒙特格利。主人要活逮他。」
蓋文再次舉劍，突然雙手一陣推心刺痛竟不得動彈。又是一鞭抽來，將他雙臂釘於身側。
「綁住他。」
蓋文被拉下馬背時，他的雙腿還附帶踢中一人的喉嚨。
「你們怕他了嗎？」那首領怒斥道，「誰要是敢抗命，只有死路一條。把他綁在樹上，我要他看看我們是怎麼對待俘虜的。」
茱蒂絲跪坐在花園泥土地上，膝上布滿盛開的花朵。蓋文已經走了有一個月，近十天來音訊全無，她無時不在眺望窗外，或倚閭遠眺信差的蹤影。她在想見他又怕他回來的矛盾中掙扎度日。他對她影響深遠，這點她在他出發前一晚去他卧室時，便已證實。她很清楚他對她並無這種情愫。在他眼中只有艾麗絲那金髮美女的存在，她這個妻子只是供他打發無聊的玩偶。
她一聽見甲胄摩擦聲從城內傳來，立即起身，顧不得落在地上的花朵，撩起裙子便拔腿狂奔。然而來人並無蓋文的綜影，於是她放下裙子較端莊地快步迎過去。
約翰·巴賽德高踞馬背上，模樣看起來比去時蒼老了她幾歲。原本斑白的鬢角現已更白了。他的眼睛被烈日灼得浮腫，四周泛著黑眶。他的甲胄邊緣已撕裂，上面因血覆蓋而生鏽。其餘的人也沒好多少；他們面容憔悴，衣衫撕裂不整，滿布塵埃。
茱蒂絲靜立一旁看著約翰下馬，「把馬帶走，好好照顧。」他對馬僮說。
約翰凝視她半晌，然後作勢欲跪下親吻她的手。
「不！」茱蒂絲迅速阻止，她為人實際，不會讓他浪費任何精力作這種無謂的禮數。她一手環住他的腰，拉他手臂搭在她肩上。約翰先是一僵，不敢如此冒犯他的女主人，隨即又摯愛地笑了。
「到噴泉邊坐下，」她攙扶他到花園內的噴泉邊，「瓊安，去叫些女僕來，另外派一個人去廚房拿食物和酒來。」
「是的，夫人。」
她再轉向約翰，「來，我幫你卸掉甲胄。」不等他抗議她已動手。女僕們由堡中趕來，不多久這四人便裸著上半身，甲胄送去修理，每人捧著一碗熱騰騰的濃粥。
「你沒問我消息。」約翰一面咀嚼一面說，一邊手肘高舉著讓茱蒂絲為他清理身側傷口。
「你會告訴我的。如果是好消息，我丈夫就會跟你一起回來。至於壞消息，我可以慢慢等。」
約翰放下粥碗，定睛望著她。
「他死了嗎？」她垂眼不去看他。
「我不知道。我們被出賣了！」
「被出賣了！」她大叫，又立即為弄痛他的傷口道歉。
「一名衛戍部隊的武士，名叫波昂的新人，趁夜溜去通知戴莫里，蓋文爵爺要在黎明離營，前去向他弟弟求援。蓋文爵爺沒走多遠就被他們攔下了。」
「那他沒有死嘍？」她輕聲問道。
「我想是沒有，我們沒找到他的屍體。」約翰又端起濃粥繼續進食，「另兩名隨主人走的武士都被殺了，他們的死狀令我噁心了好幾天。和我們打交道的不是普通人，是個魔鬼！」
「是否有勒贖口信，或是他們俘虜他的消息？」
「沒有。什麼都沒有。我們四人趕到現場的時候，戴莫里的人還沒走光，我們便一舉殲滅了他們。」
她系好繃帶，抬首望向他，「其他人呢？不可能只剩你們四個吧？」
「他們仍在戴莫里的城外紮營。我們去請了邁爾斯少爺和他的人。雷恩少爺的腿則尚未痊癒。」
「你想邁爾斯能搭救蓋文嗎？」
約翰沒回答，只一逕吃著粥。
「別這樣。你可以告訴我真相。」
他看向她，「那是個固若金湯的城堡。若沒有援手，只有圍城一途可攻下它。」
「可是那得耗費好幾個月時間！」
「是的，夫人。」
「那蓋文和我母親怎麼