瑞衛道恩莊園外人聲鼎沸，空氣中瀰漫著興奮與刺激。色彩絢麗的旗幟隨處可見，點綴於競技場四周的營帳和天篷邊。人群的鮮麗衣著迎著陽光，恍若珠寶般閃閃生輝，孩童們在人群中鑽進鑽出，小販們脖子上吊著大箱子，沿路叫賣各式貨物。
競技場上鋪著沙粒，兩側設有約莫一百碼長的兩道木柵欄，裡層柵欄較低矮——僅有三呎高——但外層柵欄卻足足有八呎高。內層空間是留給隨從，與參加競技的武土的馬匹活動之用。高柵欄外則是一般商賈、僕從觀賞競技比賽的活動區域。
女士們和未參加比賽的武士，則坐在成梯形排列的長凳上，居高臨下可將全景盡收眼底。這些看台長凳均沒有天篷，分別飾以各家族的旗幟以分別區域，而許多地區都飄揚著蒙特格利家族的旗幟。
比賽開始前，參賽的武士們都穿著甲胄在場內走動，依各個武士的財力狀況，其所穿之甲胄亦有型式與品質之分，而其間差異頗大。場內可見一些鐵環鏈成的盔甲，也有較新式的以皮革連結的金屬制甲胄。最富有的武士則穿由普魯土進口的新式甲胄，它以上好的鋼鐵將整個人從頭包到腳，全身無一處未受到保護，這種新式甲胄防衛嚴密，總重量超過兩百磅。盔甲上飾以染色羽毛，其色澤代表著武士家族。
當茱蒂絲和蓋文步向競技場時，四周的嘈雜和混雜的各種氣味，令茱蒂絲迷惑至極。這一切對她都是新鮮又刺激的，然蓋文另有自己的矛盾思緒得整理，無暇分享她的興奮。
昨夜對他是個啟示，他從未和任何女人有過和茱蒂絲在一起時，所享受到的歡樂和滿足，他與人交歡大多時都是匆匆忙忙，即使是和艾麗絲秘密幽會。蓋文並不愛他這個老婆——事實上，他覺得跟她講話都會教人火冒三丈——然而他這輩子還不曾品嘗過那種蝕人的激情。
茱蒂絲看見雷恩朝他們行來，他全身包裹在鋼製甲胄內，甲胄胸前飾有鳶尾花形章，頭盔夾在一邊腋下，雖然身上承受兩百多磅的額外重量，他卻行動敏捷，絲毫不顯遲鈍之態。
茱蒂絲並沒發覺當她一認出她的小叔，就放開了蓋文的手臂。雷恩迅速來到她面前，頰上酒窩若隱若現，那笑容不知軟化了多少女性的膝蓋。
「哈啰，我的小嫂子，」他沖她露齒笑著，「今天早上我還夢到你這個大美人，可是我看你比我記憶中的還美。」
她好開心，「你也使得今天更為明亮，你會參加比賽嗎？」她朝沙地競技場點點頭。
「邁爾斯和我都會參加。」
他們倆都沒發覺蓋文深鎖著眉頭瞪視他們。
「我看見那些人手臂上都綁著絲帶，」茱蒂絲說，「那有什麼特別涵義嗎？」
「每位女士都可以挑一位武土，將她的祝福和象徵送給他。」
「那我可以給你一條絲帶嗎？」她對他笑著。
雷恩立即單膝點地跪於她身前，一身甲胄發出清脆的金屬撞擊聲，「這是我的榮幸。」
茱蒂絲撩起覆於發上的透明薄紗，由髮辮上取下一條金色絲帶，顯然她的女僕對這種傳統習俗知之甚詳。
雷恩對她笑著，一手插在臀上讓她將絲帶系在手臂上。她還沒系好，邁爾斯就來到她另一側，單膝點地跪下，「你不會厚此薄彼吧？」
今天當她再看見邁爾斯時，她才了解到其他女人打他長出第一根鬍子，便對他有的了解。昨天的她仍是個處女，無法了解他那專註的目光有何深意。她嬌羞地紅了臉，垂首解下另一條綠帶，繫於另一位小叔的手臂上。
雷恩看見她臉紅，立即爆笑出聲，「別逗她了！邁爾斯。」他之所以大笑，乃是因為邁爾斯玩女人的本事，已是蒙特格利堡中的公開笑話。排行老二的史蒂夫就曾經抱怨過，邁爾斯十七歲時就已讓堡中一半女僕大了肚子，另一半則是在十八歲時完成，「你沒瞧見蓋文已經在瞪我們了？」
「你們兩個別耍寶寶乖了，」蓋文嗤之以鼻道，「這裡多的是女人，隨便找一個去炫耀自己，少在這裡出洋相。」
茱蒂絲才剛為邁爾斯系好絲帶，蓋文的手指就已鉗住她的手臂，硬將她拉走。
「你弄痛我了。」她試圖掰開他的手指，卻怎也無法使他移動分毫。
「你要是再敢在別的男人面前賣弄風情，我可就不只是會弄痛你而已。」
「賣弄風情？」她猛抽手臂，卻只成功地使他更加重手勁握得更牢。
在她四周到處都可見武士們跪於女士面前，接受絲帶、腰帶、薄紗頭巾，甚至珠寶，而他卻指控她在賣弄風情。
「心術不正的人總以為所有人都跟他一個德性，用不著把你的錯誤推到我身上來。」
他倏然駐足，凝神注視她，「我敢指控你是因為我知道那是事實，你對男人熱中是一回事，但我可不會讓你跟我弟弟調情，扮演娼妓，現在你給我乖乖地坐在這裡，我懶得跟你再吵。」他轉身大步踱開，丟下茱蒂絲一人站在屬於蒙特格利家族的天篷前。
一時間，茱蒂絲的神智停擺了，她看不見也聽不到。蓋文說的話實在不公平，但這些她倒還能當沒聽見，可是他那樣批評他們私下做的事——她可就無法原諒了。
難道她不該有反應嗎？若真如此，她又該如何控制自己？說實在的，她幾乎記不得昨夜發生的事，那一切彷彿蒙著一層薄紗，似有若無，朦朦朧矓。她只記得那醉死人的狂喜，此外她就什麼也記不得了。可是他那樣侮辱她，好像她真的污穢不潔，她硬吞下挫敗的淚水，她恨他是對的。
她拾級而上進入蒙特格利家族的席位，她丈夫不負責任地丟下她讓她獨自一人和他的親戚見面。茱蒂絲把頭揚得高高的，不讓任何人看見眼眶中積聚的熱淚。
「茱蒂絲小姐。」
一個輕柔的女性嗓音終於喚回了她的神智，她轉身看見一位年紀稍長，身著暗色法衣的女人。
「我來自我介紹一下，我昨天見過你，但你恐怕記不得了，我是蓋文的妹妹，瑪麗。」
瑪麗盯著她哥哥遠去的背影，蓋文通常不會這樣丟下一位淑女不管，逕自走開。她四個哥哥——蓋文、史蒂夫、雷恩、邁爾斯——都是極端謙恭有禮且殷勤的人。可是蓋文始終沒對他的新娘笑過，雖然他沒參加競技，卻仍住營帳處行去。瑪麗真的一點也不了解他。
蓋文穿梭於人群之間，邁向行列中最後一頂營帳。許多人都拍他後背，曖昧地對他眨眨眼。距營帳愈近，熟悉的金屬撞擊聲也愈漸清晰，他希望這場賽事能使他心靈平靜些。
他挺起胸膛，眼睛筆直地望向前方，誰也猜想不到他胸臆間充塞著怒氣。
她真是個騷婆娘，一個嬌生慣養、蠻橫的騷婆娘，他唯一能想到的是他要狠狠揍她一頓，同時又與她做愛。他眼睜睜地站在一旁，看她對他弟弟笑得那麼甜，然而當她看著他時，那眼神好似他是個可厭至極的人。
他忘不了昨夜的她，她貪婪地吻他，饑渴地緊擁他，但那都是在他強迫她屈服之後。他曾經強迫過她一次，第二次則是抓她頭髮逼她到他身邊來，甚至連第三次開始時，她都要先抗拒一陣子。然而她不但對他弟弟笑，而且還給他們金絲帶——金得就像她的眼睛。
如果她給了她所坦承憎恨的他如此熱情，那當她和自己喜歡的人在一起時，又會是什麼模樣呢？
他一直在打量她和雷恩與邁爾斯，想像著他們愛憮她、吻她。突然間這成了唯一能阻止他沒把她一拳擊倒在地的力量。他想傷害她，他也已經傷害過她，傷害她至少能給他些許滿足感，卻沒有任何樂趣。實際上，她臉上的表情只使他更加氣惱。
那個天殺的女人憑什麼那麼冰冷地看他。
他氣憤地一把撩起邁爾斯的帳幕，既然邁爾斯在競技場上，裡面應該是空的，然事實卻不。
艾麗絲已早他一步等在那裡，目光安詳地低垂著，小嘴恭謹地抿著。受夠了自己妻子的冷嘲熱諷，又被她的身體迷昏了頭，他乍見艾麗絲頓感解脫。
艾麗絲是個十足的女人——寧靜，受制於男人。想也不想，他就一把將她攬入懷中狠狠吻住她。他就喜歡她這樣融化在他臂彎中，他更滿意她沒有絲毫抗拒之意。
艾麗絲從未見過此種情緒下的蓋文，她在心中默默感謝該負責任的那個人，無論他或她是誰。雖然慾火焚身，但她也不是傻瓜。賽會場上實在太沒隱私，何況這裡到處都是蓋文的親戚。
「蓋文，」她抵著他的唇輕聲說道，「此刻時間和地點都不適合。」
他立即抽身離開她，在這一刻里他無法忍受另一個不情不願的女人，「那你走好了。」他咆哮著衝出營帳。
艾麗絲望著他的背影，皺起了柳眉，顯然和他的新婚妻子洞房花燭夜後，並未使他如她所擔心的背棄她，但他依舊不是她所熟悉的那個蓋文。
華特·戴莫里無法將眼光移開茱蒂絲，她靜靜地坐在蒙特格利的天篷內，傾聽她的新親戚歡迎她加入該家族。自從她步出城堡前往