一年後的八月，妮可站立在高崗上，欣賞著她整整一年來的成果，只見煙草田一片青翠，棉花田即將爆放出棉花球，金黃色的麥穗迎風飄曳，而碾磨的聲音也陣陣入耳。這是她放棄婚姻，重新創造的天地；也是她辛苦耕耘，用血汗換得的成就。
一年來，她節衣縮食，存錢買地，如今已經在河流較高的一岸擁有一百二十五公畝的農田了，這片廣大的農田土壤肥沃、排水良好，雖然靠近河邊的地方經常過於潮濕，但是伊薩和她沿岸鋪建石牆後，問題便迎刃而解了，她在這塊較低洼的農田上種植了煙草，如今已經是繁茂的良田了，此外，他們還開墾了一塊菜園，購買了一隻乳牛，又飼養了一羣雞。
由於所有積蓄都投資在土地上，因此小屋還沒有擴建，不過珍妮卻將小屋布置得十分溫馨，明窗淨几充滿家的氣息。雙胞胎調皮如故，但是功課進步很多，而且可以用法文說一些簡單會話了，妮可常常覺得，如果不是這兩個天真爛漫的小孩，她的日子是不會有笑聲的。
自從她和克雷決裂後，她便一直沒有見過克雷，一年來，她有時候覺得快樂的時光似乎距離她已經很遠了；不過也有時候覺得似乎才是昨天的事，她幾乎沒有一夜不想念著克雷溫暖的身體與有力的雙臂；有許多次，她甚至想傳話給克雷，約他在林地見面，在這種身體最需要的時候，便是她最軟弱的時候，在這種時候，她再也顧不得自尊，再也顧不得崇高的理想，只要克雷堅實強壯的肌膚緊緊和她密合在一起。
她搖晃掉荒唐的心思，遙望著對岸荒廢的埃達農莊，她是親眼看著去年的收成枯死在農田裡的，她雖然覺得很難過，但是她卻一點辦法也沒有，根據伊薩傳來的消息，克雷原有大部分支薪的工人都已離去了，有些長工已經轉手，而所有奴隸也都賣掉了，現在埃達農莊所遺留的只有寥寥無幾的幾個工人，而且都是一輩子在農莊工作與生活的。
今年春天，埃達農莊只在一塊低洼的河流沖積地上種植了一片煙草，其它地勢較高的農地均任其廢置，伊薩說，克里根本就不在乎；而碧安則是將典當的錢都花在衣著與房屋的一再整修上，伊薩還說，現在農莊唯一整天忙碌的便是廚房。
「實在沒什麼可看的，對不對？」
妮可猛然扭過頭，發覺伊薩不知道什麼時候已經站在她身旁了，她並沒有被干擾的不快，因為自從她被綁架以來，她和伊薩便十分親近，她手下工人多少都覺得克雷才是他們的老闆，連珍妮也有點這種意味，唯有伊薩完全以她為首，事事護著她，妮可常常覺得，如果必要，伊薩為她赴湯蹈火都不會皺一下眉頭的，「如果煙草的收成不錯的話，他還是可以撐過去。」她回答伊薩的問話，「只要天氣不要太壞。」
「我看克雷連收成的精力都沒有，更別說運銷了。」
「胡說，艾克雷是很能幹的人。」
「那是從前了。」伊薩解釋著，「現在他只是個酒鬼而已！再加上他太太一意揮霍，他即使工作也來不及應付，我每次帶雙胞胎到他那裹，都看到有人纏著他討債，如果他這次農作物還不好好收成的話，他就什麼都沒有了，法官一定會拍賣埃達農莊的。」
妮可轉身往小屋走去，不願意再聽下去了，「我還有一些賬還沒有記，你來幫我一下。」
「好！」伊薩嘆口氣，緩緩跟著她步下山崗，他一直希望妮可能夠輕鬆一些，但是妮可卻像上緊發條的機器，停也停不下來。
碧安一直到大約開飯的時候，才施施步出卧房，而一出卧房，眼前的世界便從一片綺麗變為一團污穢，這幢房子已經有一年多時間沒有好好清理了，只見天花板上東一塊西一塊的都是蜘蛛網，桌子上也堆滿了衣服、紙張，與枯死的花朵，連地毯上走起來也會濺起灰塵。
她一直企圖好好管教下人，但是克雷始終阻梗其間，和下人聯合起來和她作對，到後來，克雷乾脆連傭人也不雇了，她屢次提出抗議，但是克雷始終充耳不聞。
「啊！我就知道你這個時候會下樓！」克雷倚著餐室門口，望著一搖一擺前來的碧安，只見他襯衫污黃地胡亂扎在腰際，高筒馬靴滿濺污泥，一隻手還握著一瓶威士忌，「天塌下來了也好，飯？不能不吃的，對嗎？」克雷諷刺著，摸摸許久未刮的下巴。
「你真令人噁心！」碧安不屑地望了他一眼，擠進餐室，她先仔細坐下，然後一面在膝上鋪著餐巾，一面研究餐桌上的菜式。
「你如果能用這種眼光去看男人的話，男人早就拜倒在你的石榴裙下了。」克雷站在門邊，欣賞著他太太饞涎欲滴的醜態，「不過，你只對吃有興趣，對你自己有興趣，對嗎？」
「不是每個女人都像你的妮可那麼下賤，」碧安故意沖著克雷一笑，「依她那種人盡可夫的德性，她這一年不知道跟多少男人上過床了呢！我猜，其中一定有你的好朋友魏斯！」
「你閉嘴！」克雷越聽越火，把酒杯往碧安頭上扔去，不過他已經喝得太多，失掉了準頭，因此碧安很輕易地便避開了。
克雷抓起酒瓶，轉身便往馬廐走去，他像以往一樣在河邊一顆大樹旁停了下來，並下馬靠坐在樹榦上，從這個位置，他可以看到妮可的農田，但是卻看不到磨坊和小屋，不過，他只要看到妮可的農地一片青翠與金黃，便已經聊可自慰了。他不知道妮可有沒有想過他？甚至，還記不記得他？。他不相信妮可是隨便和人上床的人，他更不相信魏斯會是妮可的情人，但是碧安的漫天扯謊卻依然深深刺傷了他的心。
他喝了一大口酒，壓下心緒的翻湧，現在他已經需要藉助更多酒量才能忘卻一切了，有時候午夜夢迥，他總覺得他的父母、傑姆和貝絲都在指責他，埋怨他毀掉了他們辛勤建立的一切，他在那種時候，也未必不想重新振作，但是一早起來，一見到碧安那張肥臉，他便萬念俱灰，又抓起了酒瓶，現在只有威士忌才能麻痹他的感覺，使他遺忘一切，什麼都不聽，什麼都不想。
他沒有注意到烏云何時遮掩了烈日，也沒有注意到遠處隆隆雷聲，與劈射而來閃電，當大雨傾注而下時，他仍然愕愕地靠在樹榦上，痛飲著瓶中的酒，對他而言，他已經是半死的人了，剩下的只是軀殼而已。
妮可望著窗外的滂沱大雨，不自禁地嘆了一口氣，這場雨已經連續下了兩天了，時大時小，幾乎沒有一刻停過，由於河水高漲，磨坊已經不能控制進水量而被迫停工了，她有點擔心農作物受到影響，怕靠近河邊的農田會太潮濕了。
當敲門聲響起時，她吃了一驚，珍妮匆匆去開門，迎進來一個全身濕透的魏斯。
「你這種天還跑出來幹什麼？」珍妮詢問著，幫魏斯將雨衣掛起來，「是不是跟河水有關係？」
「是啊！」魏斯走到壁爐前取暖，「其實我是準備到克雷那裹去，順便經過造里。」他接過妮可遞給他的熱咖啡，喝了一口，「如果雨再照這樣下下去，可能會淹水。」
「淹水？」妮可問道，「克雷那裡有危險嗎？」
珍妮瞪了她一眼，「我們這裡有沒有問題？」
魏斯回答了妮可的問題，「克雷那邊地勢比較低，尤其他現在種植煙草那塊地，原來是河床地，河流一泛濫，他那裡首當其衝。」
妮可一驚，「他今年春天就只有那片煙草田，淹掉了怎麼辦？」
魏斯聳聳肩，「那也是沒辦法的事，其實，要怪只能怪他自己！他父親一直在窪地和高地都種有農作，就是用來防備萬一的，他早就知道了。」
「難道沒有辦法可以預防嗎？難道就只能眼睜睜地等著他唯一一片田被淹沒嗎？」
魏斯圈住妮可的肩，「如果你能命令雨停止就沒有問題了，可惜誰也控制不了老天，」他望望四周，「雙胞胎呢？」
「在磨坊和小狗瘋。」珍妮解釋道。
「你到克雷那裡幹什麼？」妮可突然問道。
魏斯沒有立刻回答，在又走回壁爐前，似乎有什麼事不方便啟齒似的，「有件事我不知道該不該告訴你。」他抬頭望著妮可，「如果克雷這一次再沒有收成的話，克雷就會失掉整個農莊了。」
妮可記起了伊薩也說過類似的話，「為什麼？他難道一點積蓄也沒有嗎？」她靜靜地問道。
「有是有，但是已經因為去年一年沒有收成而幾乎賠光了，最糟糕的是，碧安揮霍得太厲害，而且拿農莊抵押借了一大筆錢回英國，說是買回祖產什麼的。」
妮可覺得全身僵硬，幾乎不能動彈，她依稀記得幾年以前，還每天下午和碧安馳騁在原本屬於碧安祖產的公園內，那時候碧安便口口聲聲要買回祖產了，「克雷難道就一點也不在乎，讓碧安浪擲他的家產嗎？」
魏斯又沉默片刻才回答，「克雷變了，妮可，變得一點也不在乎他的農莊，一點也不在乎他自己了，他走到那裡都捧著一瓶威士忌；跟他講話，他就好像聾子一樣，他以前是絕對不肯服輸的，但是現在……」他說不下去了。
妮可回想起她所認識