當妮可借口太累、太忙而展開她的疏遠戰術時，克雷雖然很失望，但是並沒有起疑，同樣情形進行了三個禮拜之後，克雷卻自己獲得了結論。
他之所以突然間獲得結論，是因為他發覺他所居住的環境有了巨大的改變，家中四處一塵不染，到處都是花香，亞力和曼迪不再整天不見人影，反而常和妮可一起讀書，餐桌上的菜式不再一成不變，還天天翻新，尤其他的卧房，不但許久以來第一次注入了生氣，而且衣服乾乾淨淨，沒有掉鈕扣，也沒有裂開的地方。
當他領悟是妮可的手在後面推動著這一切改變時，他首先吩咐美姞去找兩個女孩來幫妮可的忙，隨即支開亞力和曼迪，硬拖著妮可和他一起騎馬野餐。
妮可早已無法忍受對克雷的可望而不可及了，因此當克雷表現出毫不妥協的姿態時，她只有順理成章地屈服了，她帶著三個星期以來第一次覺得輕鬆的心情，和克雷漫遊在田野間，她聽著克雷用驕傲的口氣形容他辛勤努力的成果，也深切地領會到克雷對他的土地愛戀之深切。
當妮可第一眼望見河流對岸有一輪水車時，她腦筋內立即回想起逃難期間她和她祖父共度的歲月，「那邊是不是磨坊？」
「對！」克雷興趣索然的回答。
「那磨坊是誰的？為什麼沒有用呢？我們能不能去參觀一下？」
克雷驚訝地望著妮可，「你要我先回答那一個問題？那磨坊是我的，我沒有使用，是因為我從來沒有僱用多餘的人手去操作，也因為我們的產品都拿到貝家去磨，你如果真想看的話，我就帶你過河去看。」
「我真想看！」
克雷在河邊牽出一隻小木舟，將馬鞍袋與妮可分別安置好後，便駕輕就熟地劃著小舟，到達了對岸，他略感興趣地看著妮可在磨坊前前後後仔細端詳，當妮可要求進去看石磨時，他也自動掏出鑰匙，幫她打開了磨坊門，不過妮可像連珠炮一樣問個不停時，他開始招架無力。
「這個磨坊還好好的，你為什麼不用？反而把作物拿到貝家去磨？」妮可又不解地問道。
「因為我覺得分身乏術，以前我哥哥在時還好，現在只有我一個人負責，我情願拿給貝家去磨，這樣比較省事，好了，你先別問東問西的了，我們是來野餐的，後面有一片草地很漂亮。」克雷說著，拿了馬鞍袋率先往前走去。
當他們在林地間消化美姞替他們準備的美味野餐時，妮可反而沉默下來了，因為她無時無刻不感到克雷和她的接近，倒是克雷對於妮可在磨坊方面的熟諳感到頗有興趣，而追問起來。
「你和你祖父在磨坊工作了多久？」克雷躺在毛毯上，將頭枕在兩手上，「你看，我們在一起有一個月了，我卻對你的背景一點也不了解。」
妮可望著自己的手，非常不願意談到自己的過去，「不太久，」她勉強回答了一句，又回頭望著磨坊，「你有沒有考慮把磨坊賣掉？」
「我不可能賣的，告訴我，你父母是幹什麼的，是不是也經營磨坊的？」
當妮可想像著她母親秀髮如雲，撲著白粉，眼角貼著三顆星狀裝飾，身上穿著又厚又重的錦緞在磨坊里忙上忙下的模樣時，她不禁覺得好笑起來，她母親一生嬌貴，以為麵包是廚房裡變出來的。
「有什麼事那麼好笑？」
「沒什麼，你剛剛說這附近有幢房子，我們去參觀一下可以嗎？」
他們將剩下來的食物收好，毛毯折好，便在克雷的引導下來到藏在樹叢中的一幢小屋，這座小屋只有一間房和一個閣樓，樣式雖古老，結構卻很堅實。
克雷沒有多做留連，「我們渡河去吧！有件事我想和你談一下，此外，我也想帶你去參觀一個地方。」
克雷沒有帶她順流回農場，反而逆流划到一個兩岸垂楊、樹叢密布的地方，克雷對這附近顯然很熟，因為他帶著妮可撥開樹叢，三轉四轉地來到樹叢間的一片林地，妮可望著這片圍繞在野花與綠草間的林地，內心有種既隱閉又親密的感覺。
「真漂亮！」妮可呼吸著青草的香味，「這地方一定是有人開闢的！不可能天然生成的吧？」
克雷坐在草地上，舒服地靠著一個巨石上，「這是我們小時侯弄的，我們偷工具、偷花苗，費了不少工夫才完工，不過我們一有空就來這裡，這裡就像我們的密室一樣。」
「你說的我們應該不只是你和你哥哥吧？我很難想像兩個小男生會去偷水仙花的種子。」
克雷的臉色陰沉下來了，「水仙花是貝絲偷的。」
「貝絲？……哦！就是你嫂嫂啊！對了！你哥哥嫂嫂究竟出了什麼意外？」
克雷沉默半天才回答，「沉船。」
「哦！……是不是因為他們的死，使你悒鬱不樂，很少笑呢？」
克雷終於冒火了，「你對於你自己的事守口如瓶，卻猛來探問我的隱私，你是什麼意思？」
妮可大為震撼。她原以為克雷被她騙過，才不再追問她的過去，「對不起！」她喃喃說著，「我不是故意的。」
克雷沒有回答她，只是默默躺著，面容悲凄。
沉默片刻後，妮可終於忍不住開口問道，「你剛剛說你要跟我談一件事，是什麼事？」
克雷伸了一個懶腰，將思緒轉到眼前比較愉悅的事物，「我一直在考慮碧安的事……」
妮可一聽到碧安兩個字，內心便如同刀割一樣，她沒有去聽克雷解釋他綁架碧安的動機等等，只是望著不遠處的磨坊，既然磨坊空置著沒有人用，那麼以後她應該可以搬到這裡來住、來工作，那麼至少可以距離克雷近一些。
「我當初派人綁架碧安的同時，也寫了一封信給她父親，向他老人家告罪。不過，當珍妮把事情弄錯的經過告訴我以後，我又立刻寫了一封信託另一艘郵船帶給碧安了。」克雷的聲音又飄進妮可耳中，「我把我們被迫結婚的事情告訴她，並且寄了一筆旅費給她，要她趕緊到美國來，當然，我當時還不知道我們婚姻不能立刻註銷……」
「我知道！」妮可口氣平淡地回答了一句。
「其實，按照碧安以往推三阻四的情形看來，我懷疑她肯不肯來，而我這邊忙碌的情形你也是知道，所以我根本不可能到英國一趟……我是在想，這一個月來，我對你很……很感敬佩，雙胞胎很喜歡你，下人們也很服從你，你把我的家裡收拾得一塵不染，而看你的態度舉止，將來當女主人的話也一定勝任愉快……」
「你不必兜圈了，有話直說好嗎？」
克雷深深吸氣，「我是說，如果碧安不肯來的話，我們的婚姻就不要註銷好嗎？」
克雷的說話語氣，使得妮可有種大受其辱的感覺，她忍住氣，諷刺道，「要結婚當然就要有孩子了，對不對？」
克雷淡然一笑，「當然，我也得承認，我覺得你很漂亮、很動人。」
妮可從來沒有這麼生氣過，氣得幾乎發抖，她緩緩站起身，勉強說道，「謝謝你的好意，不過，這件事是行不通的，我拒絕。」
克雷跳起身，及時抓住了妮可的手臂，不讓她走開，「你是覺得埃達農莊不夠，你還想憑你的容貌去釣更大的魚嗎？」被拒絕的難堪，使他一時口不擇言起來。
妮可舉起手便甩了他一個耳光，清脆的聲音回蕩在樹叢間。
克雷臉龐上出現了紅色的手印，但是他仍然站著不動，只是抓住了妮可手臂的力量加重了，「你至少應該給我一個解釋。」他冷冷說道。
妮可猛然抽回自己的手臂，「你真的一點也不懂得女人，對不對！你這狂妄無知的人！你真大膽，居然向我提出這麼侮辱人的建議！」
「建議，我好心好意向你求婚，而且這一個月來我那一件事不是尊重你的，我怎麼有侮辱你？」
「尊重我？你根本不知道尊重是什麼意思！不錯，你是和我分房而眠，不過你的動機是尊重我呢？還是為了向你心愛的碧安證明你沒有碰過我？」
克雷的表情已經回答了妮可的問話了。
「你看著我！」妮可嚷著說，「我是古妮可，是一個真實獨立的個體，不是碧安的代替品，你美其名為向我求婚，但事實上呢？如果碧安來了，我就像破鞋子一樣被你甩開了，如果她不來呢？我就被你勉為其難的當作現成的太太，謝謝你，你的好意我心領了。」
克雷也氣了，他又抓住了妮可的手臂，忿忿地質問，「你這人是怎麼回事？我真不了解你！如果碧安不來的話，這附近的女人我幾乎可以愛那個就挑那個，我只要你，這有什麼不對？」
「你的意思是說我應該感到很光榮啰？很光榮我身無分文還能當上埃達農莊的女主人啰？……你真以為我願意一輩子靠你救濟，靠你施捨嗎？我跟你說，我情願去和一個愛我的男人辛苦一輩子，我也不願意留在你身邊，看著你為其它女人憔悴。」
克雷以一種奇異的眼神看著妮可，似乎第一次發覺妮可就是妮可似的，「不管你怎麼想，我都不是