一七九四年八月初，在妮可與珍妮望眼欲穿的期盼下，郵船終於姍姍駛進叢林邊的維琴尼亞港灣，她倆像是即將出獄的囚犯一般，攀著船緣，心情快活得像即將放出籠的小鳥。
在將近一個月朝夕相伴下，她們兩個人已經成了知己朋友，妮可除了對於她在法國革命期間所遭受的苦難絕口不提外，和珍妮談了不少她和父母、祖父相處的溫馨往事。同樣地，珍妮也敘述了她家道中落，克雷好心收留她的經過，從她喃喃叨念的內容中，妮可知道她對於克雷的評價是很高的，和慈母對於兒女的慈愛心腸並無二致。
從珍妮的描述中，妮可也知道克雷的父母是數年前染上霍亂，雙雙亡故的。克雷和他兄長傑姆，嫂子貝絲相處甚歡，不過正當克雷前往英國洽談生意的時候，傑姆和貝絲意外喪生，只留下一對小兒女，克雷從英國回去後，整個人都變了，不但變得執拗而難以伺候，而且整天只知道工作。由於他埋首農務的結果，維琴尼亞的農場雖相繼倒閉，他的埃達農莊卻一片繁榮。
「你看！」珍妮的叫聲打斷了妮可的沉思，「船長已經先上岸了。」
妮可順著珍妮所指的方向望去，果真發覺船長、大副已經乘坐著小舟先往岸邊駛去了，在她們的注視下，小舟很快便停靠在碼頭邊，而碼頭上也早已有一個人等著迎接船長了。
「是克雷！」珍妮高嚷了一聲。
妮可仔細凝望著遠處交談的細小人影，卻看不出所以然來，「你怎麼知道？」
珍妮開心地哈哈大笑，「你跟他處久了，你就會知道了。」她說完話，扭頭便往船艙走去。
妮可研究著她所謂的丈夫，緊張地轉動著手指上的戒指，她不知道待會兒見面應當如何措詞才好；尤其她身穿一件淺紫色新裝，頭髮上扎著淺紫色髮帶，船艙內還有一大堆原本不屬於她的四季時裝，這種類似偷竊的行為實在令她有種惴惴不安的感覺。
「拿去！」珍妮不知道什麼時候又站到她身邊，並且塞給她一隻望遠鏡，「你仔細瞧瞧吧！」
妮可好奇的舉起瞭望遠鏡，由於望遠鏡倍數不大，她仍舊無法清晰地看到克雷的面貌，不過，克雷超乎常人的身高，魁梧的身材，以及身穿淺褐色緊身褲、長筒黑皮靴、白色皺褶襯衫的英挺氣勢仍舊是躍然可見的；尤其他鬆鬆扎在頸後的棕色頭髮，在陽光照耀下，閃閃發光，更令人眩目，妮可滿眼驚奇地放下瞭望遠鏡。
「哎唷，天哪！你不要也被他迷上好不好？」珍妮看到妮可興奮的神情，不禁警告道，「他雖然長得又高又帥，不過你可不能屈服，因為他的脾氣是很可怕的！尤其他發現事情走樣時，他一定會拿你出氣的。」
妮可望著珍妮一笑，兩眼內飛舞著絲絲光彩，「你怎麼從來沒告訴我，他長得又高又帥？」她取笑道。
「我也沒有說他長得有多醜啊！」珍妮不以為然地回答，「好，你先回船艙去吧！如果我猜得不錯，克雷等一下就會上船來了，我要先去攔截他，把這個鬼船長幹得好事先告訴他，走吧！……去啊！」
妮可依依不捨地離開甲板上的陽光，走回黑黝黝的船艙，她正百般無聊地不知如何打發時間時，艙門突然被沖開了，她方才遠見的艾克雷竟出現在她的面前。
克雷的瞳孔還沒有適應船艙內的漆黑，他的手臂已經疾射而出，將他期盼已久的妻子擁入懷中。
妮可正準備抗議，克雷的嘴唇卻已蓋上了她的的柔唇，這是她第二次被吻，但是克雷的吻和法蘭污穢齪齷的吻卻迥然不同，她感覺到克雷的吻是潔凈的、有力的、索求的，但也是溫柔的、醉人的，她又嘗試地想推開克雷，但是克雷的兩臂收緊了，而且把她整個人都舉離了地面，她只覺自己柔軟的胸部緊貼著克雷堅實的胸膛，心臟也怦怦猛跳。
克雷輾轉吸吮著妮可甜美的嘴唇，一直到妮可昏暈而沉溺地將兩臂圈住了他的頸項，她可以感覺到克雷溫濕的嘴唇順著她的面頰吻到了耳際，輕咬她的耳垂；也可以感覺到克雷的氣息輕拂在她頸間，舌尖則舔觸著她頸部敏感的所在，她從來沒有經歷過如此美妙而顫悸的感覺，使她不由自主地圈緊了克雷，兩膝也癱成了水似的。
克雷飛快地將一隻手臂放至妮可膝彎，將妮可整個人抱了起來，摟在自己懷裡，妮可已經迷失在克雷強撼的愛輿吻當中了，她只知道她還沒有滿足，她還要更多、更多……，她主動的獻上了自己的雙唇。
克雷再度饑渴的纏吻著她，她也同樣回報著克雷的熱情，當克雷將她放在床上，自己也跟著躺在她身旁時，妮可只覺得一切都是那麼自然、那麼美好，克雷的唇和她的唇膠合著，一腿壓在她身上，一手則上下摩挲著她裸露的手臂，當她感覺到克雷的手越來越大膽，而隔著衣服握住她乳房時，她不禁呻吟了，而且本能地挺起胸部。
「碧安！」克雷在她耳際呢喃著，「我最甜美的碧安！」
妮可沉浸在一種興奮的感覺中，並沒有聽懂克雷的低語，而待「碧安」兩個字穿透她的意識時，她才緩緩記起她身處何方，她是誰，「請你……」她用手推著克雷的胸部，但是卻發不出聲音來。
「沒關係，愛！」克雷仍然緊摟著她，一隻大手也恣意品嘗著她的柔軟。
妮可浸潤在克雷低沉的聲音、溫暖的氣息、與顫然的愛撫中，像催眠一般，她不自覺地閉上了眼睛。
「我已經等你等得太久了，愛。」克雷低語著，「好像等了好幾個世紀一樣，現在我們可以永遠在一起了。」
克雷情意綿綿的低語終於使得妮可清醒了過來，這些纏綿的情話是說給另一個女人聽的！雖然沉醉在克雷撫摸下的是她，但是克雷心中卻在想著另外一個女人，「克雷！」她靜靜呼喚了一聲。
「嗯？」克雷親吻著妮可耳畔柔嫩的肌膚，依稀沉醉在令他著迷的感官世界中。
妮可感受著克雷身體的壓力，內心有種感覺，似乎這正是她這一生所期待的片刻，而把克雷拉進自己也似乎是最自然不過的事，她突然很想藉助黑暗享受克雷的愛，而讓克雷自己發覺他的錯誤，不過，這種妄念只是一閃而逝，她很快便譴責起自己的自私，「克雷，我不是碧安，我是妮可！」她脫口而出。
克雷仍然親吻了片刻，才猛然抬起頭，全身僵硬地企圖認出他懷裡的女人是誰，雖然船艙內陰暗如故，但是他已經模模糊糊看出他受騙了，他憤然跳下床開始去點燃蠟燭。
妮可尷尬地坐起來，在燭光下第一次看清楚了她丈夫的長相，珍妮把克雷形容為執拗不馴是對的，只見克雷濃眉大眼、高鼻薄唇，沒有一處不流露著獨特的意味，尤其方才她還品嘗過的熱唇，此際已經抿成一線；方才她還撫摸過的下巴，此際也緊繃得愈形方正，令人凜然生畏。
「好吧！你告訴我你是誰，我妻子呢？」克雷厲聲責問道。
妮可很佩服克雷能夠在短短几秒內熄掉了他豐沛的情愫，至於她自己，則仍然有些宿醉未醒的感覺，「嗯……這件事其中有點誤會，我……」
「你為什麼在我妻子的船艙裹？」克雷舉起蠟燭，確定靠牆邊堆放的木櫃都是艾家的東西。
「我正想跟你解釋，我原本是住在碧安家的……」
「她來了嗎？你是說你和她一起來的，對不對？」
克雷不肯靜靜讓她講完一句話，實在讓她無從解釋起，「碧安不在這裡，她沒有和我一起來，我……」
克雷把燭台往桌上一放，氣憤地往妮可面前一站，擺出了泰山壓頂之勢，「她沒有和『你』一起來！你是什麼意思？我剛剛付了一大筆錢給船長，酬謝他幫我把太太接到美國來，我要知道她究竟在那裡？」
妮可也生氣地站起身來，既顧不得她比克雷矮一個頭，也顧不得船艙的窄小使得他倆幾乎碰在一起，對她而言，克雷似乎是她的敵人，而不再是方才溫存的情人了，「我一直想跟你解釋，但是你一再無禮地打斷我的話，使我們兩個根本無法溝通！我……」
「我要聽的是解釋，不是老師訓話！」
妮可更生氣了，「你這人實在太粗魯無禮了……好吧，我解釋給你聽，我就是你的太太——如果你是艾克雷的話！老實講，你一衝進來就沒有給我說話的機會，天曉得你是誰。」
克雷狠狠望著她，「你不是我要的碧安！」
「我很高興我不是，我真不知道她看中你那一點……」她正想繼續罵下去，但一想到當初她自己所受的震憾，她又按捺下了怒氣，艾克雷突然發現他的太太變成了陌生人，這滋味也是不好受的，「艾先生，真對不起，這件事我真的可以解釋的。」
克雷似乎受到她的感染，也收斂了氣勢，往身後的木箱上一坐，「你怎麼知道船長不認識碧安的？」
「你說什麼？」
「你不必裝了，你一定是發覺船長不認識碧安，所以決定偷天換日，代替碧安來的，當然啦，我不否認你對取悅男人的確有一套，不過，你真的覺得憑藉床上功夫你就可以