兩個半時辰後，火車又一次開動了。
在彰德府上車的人，形色俱全，這使得局勢變得更加紛繁複雜。白孜墨派四位次捕把守二號車廂兩端的入口，三位捕頭負責過道的站樁，他則親自坐鎮在中包廂的門口。
作為貴賓車廂的二號車廂上，總共配置了三間包廂，除鐵良住的中包廂外，左包廂里住著一位在彰德府上車的官員。白孜墨親自去詢問過，那是一名進京赴任的太醫院醫士，姓冷，帶了一個十二三歲的小葯童隨行。醫士出示了吏部發放的調任文書，身份肯定沒有問題。火車途經廣平府時，又上來一個男人，滿臉的痘印，身穿黑底紅心元寶大棉褂，一派富商打扮。這富商看都沒看白孜墨一眼，徑直住進了右包廂中。
白孜墨立刻對這位富商上了心。從早到晚，富商只出來上過兩趟廁所，除此之外再沒露過面。
白天相安無事，時間隨著過往的風景而逝。
到了入夜時分，由曹彬把守的一側入口，忽然喧鬧起來。
一個中年胖女人被攔截在入口處，正鼻孔朝天地與曹彬和另一位次捕交涉。在胖女人的身後，站了一個濃妝艷抹的姑娘，白皙的右手搭在車廂壁上，穿著打扮均透出一派風塵氣息。
「里兒有位官爺，早先講好了價錢，說一到夜裡，就送這位水姑娘進去伺候。」胖女人左手叉腰，右手指指點點，用肥得流油的嗓音說，「你們是那位官爺的下屬嗎？既然不是，可就不要攔著道啊？」
賀捕頭走過來搞清楚了狀況，回去向白孜墨稟報說：「白捕頭，是兩個娼馬子，說左包廂的太醫院醫士訂了夜票，死活要送一個姑娘進來。」娼馬子是北方的江湖話，意指妓女。那年代有這樣一批老鴇，沒有盤樓的資財，就帶了姑娘們四處遊走，或趕馬車，或乘火車，沿路接活兒，成本低廉，賺頭十足，倒成了亂世當中青樓行當的一條活路。
白孜墨手指左包廂：「去問問。」
賀捕頭走到左包廂外敲響房門，裡面傳出那醫士的聲音：「誰？」嗓音里透著一絲緊張。
賀捕頭問了話，那醫士回應說：「是我要的人，勞煩諸位大人給抬抬手，放她們進來吧。」
賀捕頭將原話轉述給白孜墨，白孜墨說：「搜身，如果沒有問題，就放進來。」
曹彬搜了老鴇的身，又搜了水姑娘的身。老鴇掩嘴笑道：「啊喲，這位爺，想要姑娘就直說，外面還有的是啊！這位水姑娘，里兒的官爺可是點過名道過姓的，您下手輕省點兒，咱家的姑娘細皮嫩肉，水靈水靈的，可別給摸壞了。」
倒也沒搜出什麼，曹彬和另一位次捕放了行，老鴇和水姑娘揮舞著帶濃郁香氣的絹絲，擺媚賣俏地走進了二號車廂。經過賀捕頭的身邊時，想是因為賀捕頭容貌俊朗，水姑娘回過頭來，嬌媚地打量了他一眼。
老鴇敲響左包廂的門說：「官爺吶，您點過名的姑娘，咱給您送來了。」
門開了一溜縫，那小葯童探出腦袋，略顯神秘地瞅了左右一眼，然後快速地付了銀兩給老鴇，將水姑娘拉進門裡，急急忙忙地合上了門。
老鴇笑起來：「啊呀，瞧給您急的！水姑娘，好生把官爺伺候舒服了！」將銀子揣進衣服內層的紐扣袋中，扣好紐扣，又拍了拍，像是怕掉了，直笑得合不攏嘴來。她往回走，一步一搖地走回車廂的入口處，回頭沖曹彬吆喝：「這位爺，咱家的姑娘個個活兒好，您要是想尋快活，記得來五號車廂找咱，哈哈哈。」一路撒著放肆的笑聲，扭著水桶般圓肥的屁股走了。
老鴇走後，白孜墨微微側頭，問身旁站樁的賀捕頭：「你怎麼看？」
賀捕頭望了一眼老鴇的背影：「娼馬子沒假，老鴇卻是在探路。」
白孜墨贊成了賀捕頭的說法，點頭說：「這老鴇腳踩蝴蝶步，意在度量距離長短，不可不防啊。」看了看左右兩側的包廂，又說，「左包廂的太醫院醫士，調任文書的確是真的，但人可以假冒；至於右包廂的富商，深居簡出，摸不透底細，也不能排除嫌疑。我上車的時候，測量過包廂壁板的厚度，不足半寸，穿壁板而過，並非難事，所以左右的包廂也不得不防。」
「還請白捕頭示下。」
「下一站是順德府，離保定府已經不遠了。記住，到保定府之前，務必看死四周，嚴防死守，尤其是兩側的包廂，不可鬆懈半分，絕不能留下任何機會。」白孜墨捋著鬍鬚，露出一臉自信，「荊棘鳥揭了賞金榜，就一定會動手。等保定府一過，離盧溝橋只剩下三百里路時，她就沒有再拖耗下去的資本。那時候，我等再稍微鬆懈一下……」
賀捕頭點點頭，對付狡猾的敵人，欲擒故縱是個不錯的選擇。
「還有，鐵良畢竟是朝中重臣，是老佛爺跟前的紅人。在彰德府的時候，他險些出事，我不想他接下來再有什麼事，否則我等擔待不起，總捕頭也要因此事而受牽連。」白孜墨說，「記住，我們不但要把魚釣上來，還要保證魚餌也完好無損！」
賀捕頭頷首躬身，領命而去，將白孜墨的意思傳達給其他御捕。
這時候，左包廂里傳出了女人的吟笑聲，一忽兒咯咯大笑，一忽兒低聲嬉笑，看來那太醫院醫士和水姑娘正狎玩得不亦樂乎。白孜墨早就過了風流的年齡，甚至對男歡女愛產生了厭惡。他將一根竹籤握在手中。那是一根竹釘子，刺客道最普通的暗器，是從鐵良的右膝彎里拔下來的。白孜墨藉助頭頂煤油燈的光，仔細地端詳這根平淡無奇的竹釘子，一邊暗想，刺客道的人應該刺殺鐵良才對，為什麼要反過來救他性命呢？
小半個時辰過去後，左包廂里的鶯聲燕語漸漸歇止，火車上再沒了動靜，唯獨車輪與鐵軌撞擊的鏗嚓聲有節奏地響著。夜很靜，其他車廂里的乘客大都在熟睡，御捕門的人卻仍舊打足精神值守。這一夜，在沒有鬆懈反而愈發嚴密的看守下，二號車廂一直沒事發生。
到了天色透亮時分，一聲拉長的又尖又刺的摩擦聲，驚醒了火車上的每一位乘客。
那是急剎車的聲音！
火車的車輪與鐵軌擦出四濺的火星，經過短時間內的緊急減速，最終剎停在一片荒莽峻岭之中。
車窗一扇接一扇地拉開，腦袋一顆接一顆地探出，所有人都想搞明白，前方到底出了什麼事，火車竟剎得如此緊急！
只見十二三騎馬，呼嘯著一陣風，從車頭方向飛馳而來。馬上的騎者都穿著勁裝，手裡滴溜溜地揮舞丈余長的鉤子索。四騎馬朝車尾馳去，另外幾騎馬則沿火車均勻散布。
那四騎馬奔到車尾，留下一騎看守，另外三騎上的騎者翻身下馬，取下背上的砍刀捉在手裡，凶神惡煞地闖進車廂里來。
乘客們以為是山匪劫車，嚇得不敢動彈。本以為散財就能了事，豈料闖進來的三個騎者並沒有索要錢財，而是揪住乘客一個個地照面。一個滿臉橫肉的騎者看一個人就叫一句：「媽的，不是！」另外兩個騎者都鐵青著臉，像和整列火車上的乘客都有深仇大恨似的。
搜完一節車廂，三位騎者又闖進下一節車廂繼續搜，一節復一節，像是始終搜不到要找的人，直到搜完三號車廂，準備進入二號車廂時，終於被曹彬和另外一位次捕攔住了去路。
「讓開！」當頭的騎者一邊囂張地吼叫，一邊使勁往裡闖。
曹彬豈是吃素的茬，氣勢凌人地往那一站，像一座又高又大的山峰擋住了去路。
當頭的騎者刷地抽出一截刀口，本意只是想嚇唬一下曹彬。
可惜他選錯了對象。
曹彬不由分說，胳膊肘就那麼一伸一縮，亮刀的騎者就以一個難看的姿勢倒在了地上，大刀也被奪了過去。曹彬不由分說揮刀就砍，第二個騎者試圖舉刀格擋，卻被震得脫手，太陽穴隨即挨了一刀背，赴了第一位騎者的後塵，以一個更難看的姿勢長卧不起。剩下的一個騎者見情況不妙，奉行好漢不吃眼前虧的原則，撒丫子就跑，邊跑還邊像市井流氓那樣回頭大叫：「你等著，你給我等著！」
曹彬沒有追趕，任其逃去。他擔心有詐，唯恐中了調虎離山計。在八寶洲的秘密監獄裡，他就因為大意而致使胡客逃脫，如果這一次再因小失大，就不是批評和罰俸那麼簡單了，往重了說，腦袋是否能保住都不太好講。
曹彬並沒有等太久，逃走的騎者就把能主事的人找來了，隨行的還有幾條身形魁偉的壯漢。主事者是見過世面的人，瞥過眼見到車廂壁上掛著的「閑人免入」的黃底紅字木牌，就知道車廂里住的人非富即貴。他和善地笑了笑，沖曹彬作了個江湖揖：「兄台，勞煩您借個道。」
曹彬卻一臉鐵青，沒有要理睬他的意思。主事者身後的一個彪漢險些就要發飆，被主事者伸手攔下。主事者望了一眼曹彬的身後。他望見了把守車廂另一端的兩個次捕，望見了過道里站樁的三個捕頭，以及端坐於過道中央的白孜墨。他像一個精明的獵人，嗅出了這些黑衣保鏢身上散發出的不同氣質。這種非比尋常的氣質，逼得他往後退了一步。