每隔半個月，連翹會帶著為老夫人新配好的丸藥進來，而令秧永遠是從一大早便開始等待。
小如在一旁看著總歸有些嫉妒，令秧和連翹之間早已不似主僕，而像是一對姐妹——儘管小如不太清楚這究竟是為什麼。她只是必須按著令秧的吩咐，養成了習慣，把房裡最好的茶給連翹泡上，再裝上兩盒府里待客用的果子點心，讓連翹走的時候帶給她的孩子們。做完這些，她便出去，把屋子留給她們二人。小如自然不可能沒在窗下偷聽過，只是她們聊的都是些再瑣碎不過的家常，夾帶著一點她不好意思聽的，關於男人的那些事情——偷聽幾次也就沒了興緻。
連翹如今的穿戴跟三年前在府里的時候自然不同，從前因著令秧總是淡妝素服，她也只好隨著，如今倒是穿得更鮮艷了，狄髻一盤，倒是襯得面如滿月。她淺笑盈盈地跨過令秧的門檻，形容動作感覺不到一絲一毫的生疏，淡淡地行個禮道：「夫人的氣色真好。我聽好多人說過，前兒給老夫人祝壽的『百孀宴』上，最搶眼的就是夫人。」「在一堆孀婦里搶眼可不是什麼好事情。」令秧笑得無奈，「孩子們都好？」「虧夫人總惦記著，都好，只是那個小子太頑皮，少不得挨他爹的打。」「打什麼。」令秧瞪大眼睛道，「小子皮一些還不是天經地義的事情。跟你說了好幾次了，多帶著他們過來，讓你的小子跟當歸多玩玩，你偏做那麼多過場。」「夫人這是說哪裡的話了，我是替夫人想，我家的孩子跟當歸哥兒和溦姐兒不是一種人，即使現在年紀小夫人不在乎，可是府里有的是人在乎——若真的給夫人惹來口舌是非，那我就該死了。」
「算了吧。」令秧啐道，「難不成那起小廝們跟當歸就是一種人了？眼下當歸成日家跟著他們瘋跑，又沒個爹管教著，若真能常跟你教出來的孩子在一處，我反倒還放心些呢。」連翹微笑道：「除了老夫人房裡的丸藥，夫人可有什麼要用的沒有？那次的『補血益氣丹』吃著還好？千萬別忘了要用蜂蜜化了溫水配著吃，不然藥性就出不來了。」「還有的是，不急著配。」令秧舒展地換個姿勢靠在靠枕上，胳膊肘抵著炕桌，「只是連翹，咱們原先說好的那種葯，你可幫我配過了嗎？」言畢，她卻低頭凝視著炕桌上的果盤，不想看連翹的臉。
三年了，她們終於重新說起了這件事。
連翹從椅子里站起來，儘管她不知道站起來要幹什麼，卻不敢再坐回去。她們都安靜了半晌，連翹輕輕地說：「我還以為，夫人早就忘了當日的話呢。」令秧迎著光線，微微用力地抻開自己的手掌，凝望著水蔥一樣的指尖：「我當然不敢忘。只是我心裡沒數，該不該提醒。你若是裝作忘了，那我怎麼提醒你都想不起來。」「夫人，我也沒忘。」令秧這時候終於轉過臉，似有些倦意：「站起來做甚，坐著。專門給你泡的新茶，還是謝先生拿來的，你怎麼說也得嘗嘗。」
連翹端起面前的茶盅，氤氳的熱氣撲到臉上來，因著這種暖，她的指尖倒是不再覺得涼：「真是好喝。」她輕笑，「如今在我們家，別的都好，我就是想念咱們府里的茶。」「走的時候給你帶一罐回去，這容易。」令秧柔聲道。「我就不跟夫人客氣了，這茶的氣味和余香，我那當家的鐵定喜歡。」「如今你們倒是鶼鰈情深。」令秧冷冷地微笑——讀了幾年的書，她說話倒也會用一些雅緻的詞了。連翹就算是聽不明白，可也能推敲出意思來。
「最初你我二人說好的。」令秧坐正了身子，也揭開眼前的茶盅，「你答應我了，一年，最多一年半，事情就能辦好，對你來說，不過是配一些葯的工夫罷了。一點一點擱在他的酒里，天長日久，藥效也就上來了。一來不難，二來不會有人看出來不妥，三來我們的後患也就除了，再不用擔心他亂說話——我知道這是大事，連翹，所以我也不敢催你。只是等太久了，叫我難免心慌。」她笑著，撫了撫胸口。「我就想問一句。」連翹望著她的眼睛，緩緩道，「夫人別嫌我無禮。夫人如今，可還信得過連翹么？」「這叫什麼話。」令秧不耐煩地嘆道，「跟你話家常而已，如何總是牽扯到什麼信得過信不過上頭去！」隨即，眼神里又浮現出少女時候那種清澈無辜的神情。「既然如此，就信我這句話，只要我連翹活著一天，他便不會跟任何人吐露半個字；我哪天死了，他也把那件事爛在肚子裡帶進棺材。求夫人，把我們當初說好的那件事情忘掉，可使得？」
令秧驚愕地看著面前的這個剎那間變得陌生的連翹，她的心腹，她的夥伴。三年前那個夜裡，她們的臉上都掛著眼淚。她說：「連翹，你起來，如今恐怕有了身子就別總跪著，地下該多涼啊……」連翹哭道：「夫人就依了我吧。咱們真的只剩下這一個辦法。」她用力捏著連翹的肩膀：「你我二人說好一件事，行不行，除了天地鬼神，就只有我們倆知道。事到如今，也只能把你配給那個畜生了，他那裡倒是有一樣好處，你想配點葯再方便也沒有。你想想法子，弄點毒藥來，也不要藥性太強的，一日一點下給他——一年半載的工夫他便歿了，旁人只道是暴病。再也沒人來糟蹋你，也沒人把咱們的事情泄露出去。只要這件事做完，我便接你回來，你還在咱們府里，你的孩子也在咱們府里長大，你我就能像此刻一樣，一處做伴兒，跟蕙娘和雲巧一起，直到老死。你說，好不好？」連翹用力地點頭，點頭，眼淚凝結在下顎上，然後深深地叩首：「只求夫人到那個時候別忘了我，別丟下連翹不管了。」「你又在胡說什麼！」令秧一邊哭，一邊笑道，「就像戲裡唱的那樣，我當你是知己，你懂不懂？」
令秧依舊記得，那一刻滿心酸楚，卻又莊嚴的幸福。只是，為何不算數了？
「夫人。」連翹依然是靜靜的，「謀害親夫，是要凌遲處死的。」
「好多葯的藥效你最清楚，你只消做得像是急病身故，根本沒有人看得出破綻。」令秧壓下湧上來的惱怒，「你如何不替我想想，若是禍患從他口裡出來，我也得被拉去沉潭浸豬籠。難不成我就不怕？直說吧，你捨不得了，對不對？」
連翹的眼睛泛紅：「他是我孩子們的爹。」
「你別忘了起初他是怎麼要挾你怎麼逼你就範的！」令秧氣急敗壞道，「畜生一樣的人，有什麼地方值得你可惜！」
「他當初不過是灌多了黃湯糊塗油蒙了心，這些年他早已改了——」
「你怎麼這麼傻。」令秧難以置信地搖頭，「害過人還又因著害人得著好處的人，如何能改？」接著她頹然地嘆氣，「也罷，看來當初說過的話，如今是真的不算數了。」
「就算我求夫人看在我那兩個孩子的分上。」連翹擱下了茶杯，「夫人饒他這一次，我這輩子給夫人做牛做馬。」
「罷了。誰也不能把刀架在脖子上迫著你。」令秧獃獃地看著窗子，鼻子一酸，「我一不下田二不趕路，要那麼多牛馬做甚？」
門外邊傳來了雲巧的聲音，在高聲且愉快地叫小如：「你這丫頭又躲懶到哪裡去了——我們溦姐兒來找娘，還不趕緊出來迎一下……」
小如的嗓音遠遠地從迴廊的另一頭繞過來：「沒料到溦姐兒今兒個這麼早就吃罷飯了呢，該打該打，溦姐兒這身衣裳怎麼這麼好看，來，讓我瞧瞧。」
連翹慌忙起身道：「溦姐兒來了，我便不多打擾夫人，我看看溦姐兒就走。」
「多坐會兒吧。」令秧淡淡地說，「有你在這兒，她來了，我還覺得好受些。這話我也只能跟你講，我特別怕溦姐兒這孩子，她越大，我越不想看見她。」
「夫人快別這麼著。」連翹深深地看著她的眼睛，「溦姐兒越長越像夫人了，又乖巧，家裡上下哪個不覺得她可人疼？便是我也成日家念叨著溦姐兒……夫人凡事都要往好處想，別總記著過去的事情。」
「你倒告訴我，好處是哪一處？」令秧嫣然一笑，「我原先還指望著，你能早些回來，不過指望落空，都是平常事。」
她打發小如去送連翹，告訴雲巧說她頭疼，於是雲巧便把溦姐兒帶了回去——她相信溦姐兒其實和她一樣如釋重負。隨後她便一個人靜靜地坐著，暢快地淌了一會兒眼淚。不全是因為連翹背叛了她們的計畫，仔細想來，就算是當日她被關在祠堂里的時候，就算是她在漫長夜裡閉上眼睛聽見哥兒推門的時候，就算是她在即將籠罩她的晨光中夢見童年的時候……她都沒有嘗過這種滋味。不管在她眼裡，羅大夫有多麼不堪，可是對連翹來說，跟這個人在一起的日子更好，更有滋味，更有指望——再沒有什麼比這個更讓她覺得孤獨的了。
然後她坐起來，鋪開了紙筆，她要寫信。當初想要跟蘭馨學認字，也是為了能像蕙姨娘那樣，在真正遇到事情的時候可以寫信給謝先生討主意——可是從描紅臨帖，到真的能讓自己想說的連綴成句子，總是需要些歲月的。何況，蕙姨娘寫信給謝先生，畢竟是給娘家人的家書，這些年每個人都習慣了，可若是令秧也突然開始叫人公然捎書信給謝舜琿，那便是極為不合適的事情。她也想過，要不要拜託蕙娘，每逢蕙娘