第17節：其言也善？(1)
三、其言也善？
我在青島耽擱了幾天，其中只有一次是與姊姊單獨在一起的，她對我說了許多肺腑話。
「唉，小眉，我知道自己的病是不會好了，只可憐母親白養我一番，她把辛苦積蓄下來的錢給我讀書讀到大學畢業，如今卻落得如此收場。」
「姊！」我聽她說得難過，便想寬慰她幾句，然而泛泛的幾句安慰話又有什麼用呢？她卧病這許多時，無時無刻不在思索自己的一切，舉凡防搭話說以及有關補飾的各種藥品方單地都詳細看過了，她的醫學常識——尤其是關於肺病部分的一一簡直豐富得驚人。有一次我在上海報上看到美國將運來大批「肺病特效藥」的消息，興奮異常，便趕緊寫信去告訴她，彷彿此葯一到，核菌就馬上可以赴盡殺絕似的，不料她瞧了此信後淡然一笑，對國保說道：「所謂肺病特效藥，乃是叫做斯屈羅吐梅新，在美國雜誌上早有此類宣傳，但他們並沒說是特效或什麼的，只不過講此葯對於肺病可以有幫助（help）罷了。」當時國保聽著未免掃興，便問：「那麼絕對有效的葯可有沒有呢？」姊姊苦笑道：「到現在為止，實在還沒有。我也只恨世界上那些科學家太沒用了。」國保反問：「然則可否先找幾種比較有益的——至少是無損的一一一一藥品來試試呢？」姊姊答道：「有益的藥品據我所知就有一百多種，無損的更不計其數了，那裡能夠—一都試遍呢？」總之，她對於自己的病一直是知道得很清楚的，我對此簡直無話可說。
她見我喊了一聲「婉姊」以後又不說話了，大概也知道我是無話可講，便又自己說下道：「小眉，我不知道人死了究竟有鬼沒有？以前我是個無鬼論者，現在我倒希望能夠做個鬼也好，我可以到A城去看看母親同你的孩子，到上海去看看你，或者仍回到青島來看看世材哥他們一家子。人死了若是什麼都沒有，那真是太……太天趣了。」她說著又輕輕咳嗆了一聲。
我痛苦地說：「你也許不會……的。」
她苦笑道：「怎麼不會？我知道我一定會的，只差個遲早罷了。我已經活到三十幾歲，原也不算太短命，只是我自恨生活得太單調了。從小學到大學，整整十六年中，我只知道用功念書，拚命省錢，吃的穿的什麼也捨不得花費，省下錢來想買些書，哪知道到了今天，醫生卻禁止我，不許我再看那些傷腦筋的書呢？我只能每天看看報紙，連廣告里的圖畫與文字都統統給我記熟了，真是無聊得很。其實我就是多記得些別的書本里的文字圖畫又有什麼意思呢？現在反正什麼都完了，白費了一番心血了。」
我惋惜地說：「真的姊姊，你也實在太要好了，太用功了，這才損害你的精神與體力。假使你當初讀書肯讀得馬虎一些，現在教書肯教得馬虎一些，也不至於如此了。」
她答道：「就可惜我從前不肯這麼想呀。在讀書的時候，我因為自己用的是母親千辛萬苦節省下來的錢，怎能忍心不好好的求學問呢？於是朝也用功，暮也用功，結果背也彎曲了，眼睛也近視了，總算皇天不負苦心人，在大學畢業的時候考了個第一名，母校教授懇切留我在校中當個助教。在大學裡當助教原是件難堪的事呀，好比用慣了娘姨的少奶奶驟然去替人家當根姨了一般，但是我還是答應下來了，為的是留在校里，做研究工作較方便，而且將來出洋留學的機會也多。小眉，你可知道這十年以來，我一直都是夢想著去留學的呀，抗戰時期我隨學校遷到內地，生活是夠苦的了，但我還是把僅有的幾個薪水節省下來，託人兌換美鈔，以便將來有機會出國時可以貼補費用，還要留下一部分來供母親使用。誰知道一切希望成了泡影，我的身體就在營養不足的情況下，一天天壞起來了，同時我又不能及早療養，只是拖著病去上課，上課。我也知道肺病原是一種頂討厭的病，因此在人們跟前總不育提起這個，後來人家似乎也疑心到了，問我為什麼這樣消瘦，我只回答說我家的人生來都是如此瘦的，沒有關係。有時候我覺得喉頭奇癢，就拚命自己忍住，不願咳嗽出聲來。到了真真忍不住的時候，我只得向人解釋說是自己最近患感冒了，人家朝著我冷冷的笑，多難堪的，這種惡意的，懷疑的，令人難受的笑啊！小眉，我不是沒有衛生常識，也不是不講究公共衛生，我也知道自己的病菌傳染給別人以後，是於人有損而於自己無益的事。然而我又將怎麼辦呢？進療養院嗎？沒有錢。連向校方請假都不可能，因為我是教一天書，吃一天飯的呀。可別說這樣一個小小助教位置，竄謀的人多得很哩，我若說出生病，人家就會強勸我休養，那時候飯碗便保不住了。於是我只得昧著良心裝無事人，直等到第一次鮮血直噴出來，這才不得不自己識相一些中途退出伙食團了。於是以後的事情更忙，上課教書以外還要自己在煤油爐上做飯菜吃，沒心思或者沒氣力做時我便在外面胡亂買些來吃……情一天深似一天，人家成績比我不如的都一個個得了出國留學機會，不久又從國外得了學位回來了，當教授的當教授，有幾個甚至於當起系主任來，只有我因為身體不爭氣，竟自當了七八年助教，還是前年調到S大學來，才升任為講師的，可是……可是現在又不得不辭職了。你剛才不是說我做事太努力嗎？其實像我們這樣的一個無依無靠的窮女教員，要是不賣力做事，又有誰肯容留你呢？這幾年來總算人家還待我不錯，但我自己老是戰戰兢兢的覺得心裡不安，我的病……」