王律師第二次給美美帶回來的壞消息，同樣沒有讓她感到吃驚。香川不肯為了錢賣掉別墅，這早在她的意料之中，即使是像王律師那樣一廂情願地替他想得無比周到也不成，因為李香川是個徹頭徹尾不可救藥的舊式知識分子，如同李大釗、陳獨秀。
一個年輕男人卻長了只一百年前的舊腦袋，這讓美美感覺到被挑戰的興奮。
晚飯前，竹君在學校上課還沒有回來，美美換上舊牛仔褲和寬大的T恤衫，跟著香川進了廚房。用不著她去觀察香川的表情，僅從背影上她也能發覺，她出現在廚房裡讓香川相當緊張。他也確實應該緊張，一年以前他對她做出的那個承諾，如今使她走進廚房的行動產生了「逼婚」的效果。
「許多年來，我總是一個人在廚房裡，孤獨，但也習慣了。」香川正在用小毛刷往烤得半熟的雞翅上邊刷蜂蜜調料，嘴上用閑談的口氣將她向廚房外驅趕。
「兩個人一起做會更輕鬆，而且還可以說說話。」美美把香川在花盆中培育的野薄荷和羅勒一片片摘下來，放在水中清洗乾淨，牢牢地堅守在水槽邊。
「以往我的任何一位女友，大都不肯到廚房裡來幫忙；偶爾也會有人表現得過分熱心，自稱擅長烹調，硬是要衝進來，結果越幫越亂。」香川將烤盤推入烤箱，關上爐門，然後伸手到水槽里來洗手，使美美不得不向門邊退後一步。
「我沒有幫忙的意思，我只是想做兩道我自己愛吃的菜。出門這一年多，我每周至少要給自己做三五頓正餐。」美美又上前一步收復了失地，將不少蔬果放入水槽。
「學會了這門手藝好哇，能夠自己照應自己，比別人做什麼就吃什麼有了更大的自由。」香川取過已經化凍的銀鱈魚塊，將它們剔骨改刀。
「而且還可以拿出最真切的誠意，保養自己最心愛的人的胃口。」美美也拉出一塊專門用來處理水果的竹案板，將蔬菜和水果切成小塊。
「但願天下人都有個好胃口。」香川的聲調如同吟詩般悠揚。
「我卻只希望我愛的人有好胃口。」美美的聲調似社論般鏗鏘。
香川許是終於放棄了將她趕出廚房的念頭，改換另一個話題：「你的律師事務所籌備得怎麼樣了？」
這個話題恰好對應了美美跟進廚房來的目的，便道：「租房合同已經簽了，兩年的整租合約。交上這一大筆租金，剩下的錢可不多了。」
「你為什麼不分期付房租呢？」香川不解。
「整租合約每年可以免去兩個月的房租，足夠兩個秘書的工資了。」美美實事求是。
香川放下手中的銀鱈魚，轉過身來對她道：「前幾天我幫你統計預算，你在房租上可沒打算佔用許多錢。現在把資金都交了房租，剩下的可還有好多事情沒辦啊！」
美美也放下手中的西紅柿，迎著他的目光道：「現在你終於發現我有多麼的傻了吧？貪便宜租下一幢空樓，但裝修、買辦公設備、僱用員工等等，後邊還有無數需要花錢的事，但我手裡剩下的卻只有飯錢了。」
「你沒有錢啦？」香川顯然在壓制著他吃驚的表情。
「是的，沒了。」越是接近於成功，美美的心越是緊縮在一處。她不敢再多言，只能用短語來回答。
「你怎麼這麼糊塗呢？」
「我這是傻。」
「現在還差多少，我明天給你。」
「大約100萬左右吧。」
「這麼多我可沒有。你有地方能借到么？」
「現在外邊的風尚是，借錢治病可以，借錢做生意，那就等於是公開聲明與朋友絕交。」美美的心臟終於平復下來，言語也順暢了。
「那麼，向銀行貸款呢？」
「我沒有抵押品。」
「我是說由我來貸款，可以把這所房子抵押出。」香川又轉過身去，把注意力集中到了魚骨上。
這才是我愛的男人！美美在心下讚歎。他只在擔心我的工作不順利時，才表現出幾分激動，而當他要用房子來貸款給我冒險做生意時，他甚至都不關心我的生意前景如何，有沒有能力替他從銀行里再將房子贖出來。美美握緊拳頭狠狠抵在心臟的部位，同時用牙齒咬住嘴唇，生怕感動得叫出聲來。
過了好久好久，她終於讓自己平靜下來。冷靜地判斷此事，她相信香川的諾言完全可以信賴，但是，這與她推進整個事件的進程卻有著不小的差距，況且，最終讓這所別墅被銀行拍賣並不是她的目的，那個過程太漫長，也許得幾年的時間。她需要的是一個速戰速決的辦法，必須得將這所房子在短時間內弄到她的手中，這個期限要短得讓香川沒有時間與竹君談婚論嫁。
於是她又道：「銀行貸款我怕是等不了。辦好所有貸款手續，至少也得三個月的時間。」
鍋里的橄欖油熱了，香川將裹了雞蛋液和吉士粉的銀鱈魚條放進去煎，頭也沒回，道：「10天怎麼樣？不耽誤你用吧？」
「10天之內你到哪去弄這麼一大筆錢。」
「辦法很多，最簡單的一種就是你借給我一條連褲襪，我套在腦袋上去搶銀行。」香川又開始用他慣常的胡說八道來給她解寬心了。美美不由得痛恨自己在此事上的冷酷。
這個時候，竹君回來了。她換過衣服，也走進了廚房，但美美和香川兩人各自盤踞在灶邊和操作台旁，沒有給她留下一處可以插手的地方。
第二天一早，威廉接到了美美的電話，告訴他昨晚香川決定替她籌款開辦事務所的事，她說思來想去，香川能借出錢來的地方，大約只有他這裡。他聽出來，美美電話里的聲音有些讓他不放心的猶豫，於是他道：「你是不是後悔了？還是對他不放心？若要放棄，現在正是時候。再晚些怕是來不及了。」
美美道：「對香川我很有信心。我不放心的是你。」
威廉把笑聲做得很甜：「如果我誤以為你當真對我放了心，那就該輪到我擔心了。我們只有在相互猜疑，相互提防的時候，才是可靠的合伙人，因為我們都是『人精』。」
美美問：「如果香川向你借錢，請你借給他好不好？」
威廉道：「我當然不會借給他。遵照您老人家的指示，他現在已經被我斷了財路，失去了還款能力。這個時候把錢借給他，那不是『肉包子打狗』嗎？」
美美道：「但是，你可以讓他把別墅抵押給你，然後你再把抵押合同轉賣給我，這樣你沒有半點風險。」
威廉對著電話把腦袋搖得如同撥郎鼓，道：「不是這話。如果照你的意思辦，我的風險大大的。」
「你一分錢也不會損失，我甚至還可以給你加幾分利錢。」美美焦躁起來。
「這可不是錢的問題，這是個道德問題。不管怎麼說，香川他老人家畢竟是我的先生，而我是他老人家的學生，『一日為師終身為父』。幫著外人騙老師的房子？這在中國是要遭雷劈的。」
他沒再理會美美在電話中的咆哮，徑自把電話掛了。事到如今，所有的環節都契合在一處，都在按照他的思路發展，現在只等香川先生他老人家親自登門了。
如果一切順利的話，他便可以借著美美的焦躁和『戀姦情熱』，把香川擠兌到那樁方壺的生意上來。其實，方壺的生意只是他日常業務當中比較重大的一項而已，並沒有太過特別的意義，然而，如果將香川與它聯繫到一處，意義便非同尋常了。一旦香川肯出面並且出資與他合作，他在古董這一行里便有了立於不敗之地的根本——買真貨賣真貨，把生意做到全世界各大博物館，這樣的古董生意就只剩下賺錢了。
能和著名的文物鑒定專家李香川做合伙人，共同經營墨香堂，這是威廉重大的人生願望。當然了，如果再將竹君娶過來，正經八百地在中國按一份家，便可算是實現了他人生的兩大幸事。到了那個時候，一定要把他那個「沙鍋燉羊頭——肉爛嘴不爛」地瞧不上他的漢學家老爹從英國弄來參加婚禮，那才是他這一輩子真正揚眉吐氣的時候。
不過，在所有這些好事的背後，有一件事他拿不定主意——他所做的每一筆大生意，都是確切無疑，徹頭徹尾的違法生意，不知道香川肯不肯與他攜手作一對「不法之徒」。
前幾日他請香川鑒定的方壺，是他的一個長期客戶送過來的資料。那人從來不與他見面，只通過電話和幾個中間人與他聯繫，經手買賣的都是國家一二級的重要文物。不過，從來來往往的中間人身上和對方偶爾會使用的座機電話號碼上，威廉認為自己對那人已經有所了解，對方必定是一位身居重要職位的公務人員。
對此他還有進一步的證據——每一次交易或送文物來鑒定，負責押送的都是身上有功夫，腰裡掖著武器的傢伙。這也就意味著，萬一他在生意上有個閃失，把人家的生意弄得「假作真來真亦假」時，怕是他想在中國監獄裡吃碗安閑牢飯也不可能。
所以，他也就越發急切地需要一位真正的文物鑒定專家作他非法生