在那件尷尬事發生之前，這原本是一個再尋常不過的下午。那些傲慢的博士後學生照例在竹君的課上晚到了5分鐘，男生們的目光一如既往地在她的小腿或胸部逡巡，而女生們則像計算器一般精密地估算著她的裙裝和涼鞋的價錢，甚至有個女生大膽地從她與黑板之間穿過，為的只是考察她今天使用的香水品牌。
她不便理會這種隱喻性挑逗與敵意，道：「今天我們研究的是源自古代印度的一個性觀念——白蓮花。」幻燈被打開，幕布上出現了一幅精美的春宮畫，一男一女相向纏立在花園中，背景是山石芭蕉，朱廊白鷳。
這是她研究多年的一個中心課題。她並不認為自己是受到了這種性玄學的迷幻，以至於誤入歧途，而是在研究過程中發現，這可能是一條人類的自新之路，是一條能夠帶來智慧與康寧的福澤之路。當然了，紙上談兵毫無意義，在這件事上，精神修鍊與肉身修鍊缺一不可，實踐的意義與冥想的意義同等重要。
長期的修鍊讓她感悟到，實現「白蓮花」已經成為她的一項使命，是「自然」選中了她，讓她在人類的感知能力被封塵多年之後，替大家找尋一個覺悟的辦法。這樣一種奇妙的行為方式和理念，在她的意識中，已經變成了一把將為她打開超自然力寶庫的鑰匙。
教鞭圈住了畫面上的兩個人，「這一組春宮畫冊頁據說出自陳老蓮之手，畫的是《天罡三十六勢》，這幅畫便是最高級的第三十六勢。」
「練這姿勢不很困難嘛！」下邊有人心神不定。
「難在境界。」竹君道，「這個姿勢源自於古印度的瑜伽術，他們認為，每一個人的脊柱尾端都駐守著一條昆達利尼蛇，它是人類一切精力的源泉，是無上神力對人類的褒獎和憐憫。養護它，激發它，讓它發熱發光，將玄學意義上的神力轉化為切實可用的精力，是肉體與精神相互轉化，相互實現的終極目標。」
這種看似虛幻的玄學，是當今學術界私下裡的寵兒。課後在院長辦公室里，他們也曾談到了玄學問題。
院長坐在他那張寬大的書桌後邊，用白凈的食指與中指翻弄著她的課題申請書，目光閃閃爍爍。「你太過虛幻，太過形而上學啦。你把性幻想與性行為混淆為一體，等於自覺走上了唯心主義的險途。」他的聲音像只熱手在摸人。
竹君安靜地坐在院長對面，沒有插言。她此時正面臨著個人前途上至關重要的一步，如果這一次能夠拿到國家級科研項目，她便會成為第一個受到國家認可的性學專家。然而，她必須得爭取到院長的全力支持，這個項目的審批委員會副主任便是眼前這位風度翩翩，以擅長引誘女性聞名於學術界的大人物。
「國家拿出大筆的經費來，要的是科學研究成果，而不是玄學。」院長繞過書桌，站在她對面三尺距離，目光極君子地望著她的髮際線。
她不得不為自己辯護：「我談的主要是哲學。」
「所以，你關於『白蓮花』的理論在委員會中雖然贏得了一部分哲學家的支持，卻遭到了全體科學家的激烈反對。」院長轉到了她身後，手輕輕地搭在她的椅背上，柔和的男中音在她頭頂上彌散開來，幻化出繁花般的絢爛。「舉個簡單的例子，天罡第二十一勢的姿態顯然能使女主角得到充分的愛撫，也能讓她贏得異乎尋常的快感，但是，你卻沒有注意到，這種雄性在身後的方式是哺乳動物幾十萬年間形成的性行為方式，只是一種客觀的延續。同時，人類之所以能夠區別於其它哺乳動物，正在於他們有能力面對面發生性行為，這一至關重要的差異，存在著人類學和神經學上的關鍵意義。」
他的腳步又轉到她面前，近得可以讓她嗅到他口氣中香口膠的薄荷味。「你應該知道，即使同一個姿勢，在不同的主角身上，也會發生力量的輕重、槓桿原理應用的差異、不同神經簇的反應次序等等無窮的變化，要想總結出基本規律，玄學是無能為力的，必須得是精確的，可以計量的實驗科學。」
這就等於完全否定了竹君的研究，但她對此早已做好了抗辯的準備，便問：「這是委員會最後的結論嗎？」
「不，『選題內容不科學』，這只是初步評估。你仍然有機會，用你擅長的理論來說，關鍵在於姿態。」院長滿含悲憫地將手放在她的肩上，筆直的褲線觸碰到了她裸露的膝蓋，為她引動起一陣痒痒的快意。
所謂初步評估的否定，就意味著她幾乎已經失去了競爭的機會。為什麼這些人在私下裡對神秘主義充滿了敬畏，而到了公開場合卻裝腔作勢起來？
課堂上，竹君把話題也引到了這樣一個非普遍經驗的領域：「第三十六勢這種站立的姿勢，可以給昆達利尼蛇提供極大的自由空間，能夠保持脊柱內腔，也就是蘇舒姆那孔道的通暢，而兩個人體的搖蕩也能夠激發血液的流速，讓昆達利尼蛇在性交流與性境界的提升中沿脊柱向上爬升，直到沖開頭頂上禁錮人類智慧與超自然能力的牢門。」
她換了張幻燈片，圖上瑜伽人像的脊柱尾端，有一條蛇盤繞了三周半，蛇頭向上，躍躍欲試。
她從15歲開始練習瑜伽術，22歲大學剛剛畢業，便開始了追尋「白蓮花」的漫漫之路，多年的修鍊之後，讓她有理由相信，今年的秋分到寒露這15天里，可能會出現讓她贏得最大獎賞的重要轉機，只要星辰、氣候、香川和她自己同時處在最恰當的那一時刻。
她接著道：「現在請看這位女主角，她將右腿纏在男主角的腰間，將左手繞過男主角的肩頸，這便產生出兩個關鍵的技術問題。」
「她的腿在磨擦昆達利尼蛇。」學生們聰明絕頂。
「著哇，」竹君高興了，「我們都知道男主角的耐久力是有限的，所以，她腿上的熱度和磨擦，可以保證早些驚醒並激怒對方的昆達利尼蛇，它的暴怒會讓它發熱，讓它活躍。而女主角將左手按在男主角的大椎穴上，為的是幫助他的昆達利尼蛇順利地通過頸部這第二道難關，達到第二層境界。注意，昆達利尼蛇的本性是懶惰的，男主角的本性也是懶惰的，如果沒有充分而準確的刺激與誘惑，它睬也不睬你。」
其實香川便是這樣的一個懶人，她最初也許正是被他這種懶洋洋的姿態給迷住了，如今她又不得不替這份懶惰多做許多的激勵工作。
竹君把語音調整到莊重而沉穩，以期待學生們能夠記住下面關鍵的一段話。「人類通常的性行為可以被理解為樂趣，但修鍊『白蓮花』卻不是，因為那是真正忘我的追求。『白蓮花』帶給你的高潮是精神與物質間可以轉換的，難以名狀的愉悅和解放，與肉慾和神經刺激毫無關聯。如果你一旦被肉體的快感所干擾，昆達利尼蛇必將沉睡。」
見學生們被完全吸引住了，她這才引出這次課的主題：「第三道難關是我們達到最高一層境界前的最終阻礙，這便是人類頭蓋骨中央的這個被封閉了幾千年的孔道，也就是瑜伽中稱為顱頂穴，導引術中叫做百會穴的地方。不論是中國還是印度的早期玄學家們，他們都認為，『神』封閉了人類這個至關重要的孔道，是因為他們不願意讓人類擁有與神相當或相似的能力，因為他們早便發現，人類的愚昧與剛愎自用必將導致精神與物質間的衝突和混亂，他們對超自然力的濫用會使人與天，或者精神與自然發生混淆，失去物我兩分的秩序，所以，只有自然的『選民』才能得到最終的榮寵。」她相信自己正是這樣一個自然的選民。
「那麼先生何以教我？」學生們求知若渴。
「如果昆達利尼蛇能夠突破我們顱頂上的最後一個孔道，那時候，在頭頂上將升騰起一朵玉石般無瑕，處子般嬌嫩，星辰般聖潔的白蓮花，於是……，」
「怎麼樣啊？」學生們齊聲伴唱。
「一旦達到這最終境界，你便贏得了超自然力，唯有神才可以獨享的快樂與智慧便被人類也分享了……。」
竹君引導香川第一次嘗試「天罡第三十六勢」，是在他們同居之後不久，也就是去年的初夏。那天電視台預報的氣溫原本挺高，不想晚上颳起了沙塵暴，光著身子站在香川的老房子里，難免會有些冷。她的手指在香川脊背上清楚地讀出，代替了平日里潮津津溫潤的，是一粒粒風化岩石般的異樣質感。
她的右腿藤蔓似地纏繞在香川腰間，小腿內側凸起的圓弧，熨帖地與香川脊柱最下端的凹處契合在一起；小腹貼住小腹，肌肉上因寒冷而凸起的顆粒彷彿砂紙般磨擦出清晰可聞的聲響；口中交換的氣流里，活躍著成群結隊黃山毛峰的茶香粒子。
她的昆達利尼蛇被驚醒了，在脊柱內扭了幾扭身子，口中噴出一股熱氣，沿著她的脊柱向上爬升。對付它需要極大的耐心，需要哄它，刺激它，引誘它，只有在反覆的引逗之下，它才會發怒，才會活躍起來，而在這個緩慢的過程中，面臨最大考驗的是男主角。
此前，香川已經向她證明了她的選擇與她的期望正在趨向一致，他也許正是她開啟自然之門的最難得的鑰匙，然而，男人終究是男人，他們在耐久