那幾天里，周長江和馬山可謂是形影不離。馬山走到哪，周長江果然跟到哪，像一條奴顏婢膝的狗。有一次去飯店吃飯，馬山上廁所，周長江也跟著去。兩人站在那裡，馬山酣暢淋漓，而周長江引而不發，像患了性病，事實上他沒有尿。馬山說你怕死怕到這個地步？周長江說生活好了，當然怕死。馬山說你壞事做得太多，所以有人才要殺你。周長江說通姦又不犯法。馬山說除了通姦，你還干別的壞事沒有？周長江說沒有。馬山盯著周長江，說你敢說沒有？周長江說你說我幹什麼嘛？
馬山說造假煙你承認不承認？他拉上褲子拉鏈，說你不承認我撇開你不管，讓你送死。周長江連忙說馬哥，你聖明。可造假煙實在不能算是什麼壞事，相反是對地方經濟的一種貢獻。你想想，縣裡鎮里號召農民大量種煙，可煙葉種出來又賣不出去，如果我們不收買的話。我們卷的煙不假，只是牌子是假的。但如果我們不冒牌，生產的捲煙如何銷得出去？馬山說立刻停手吧，否則馬上就搗毀你們的假煙加工廠。周長江驚疑地說不會吧？馬山說不會？為什麼不會？周長江說我們可是照章納稅的，西門鎮、東門鎮、北山鄉都來跟我們收錢，沒有哪一次我們不給。把我們收拾了，對農民利益有什麼好處，對地方財政有什麼好處？馬山說我妹夫梁青天跟你們幹什麼？周長江說他主要負責生產，我負責銷售。馬山說田肖人呢？周長江說他負責聯絡、保護。
馬山說田肖人是什麼人？周長江說你不懂呀？他是田副縣長的兒子。馬山說你相信田副縣長的兒子就能一手遮天嗎？周長江說我不知道，反正天塌下來由他頂著，我們只是小工頭而已。馬山說你們要干你們干，別拉攏我妹夫了。周長江說這可由不得我，馬哥，他不是小孩。馬山說你不想早死、找死就聽我的話，都別幹了。周長江說過了這難再說吧。
兩人在廁所里呆了半天，像同時吃了什麼餿菜拉痢不止一樣。
到了晚上，馬山回家，周長江也跟著。馬山只好把女兒叫過來同床，騰出房間給周長江睡。妻子韓芸見西門鎮的富翁跟丈夫這麼親密，覺得榮幸又覺得奇怪。掩門睡覺的時候，她問丈夫說本山，你和他合夥在做什麼生意？馬山就把實情告訴妻子。韓芸說這種人你保護他做什麼？死了可以凈化社會風氣。馬山說有什麼辦法，只要法律不規定通姦像販毒一樣觸犯刑律，我還得保護他。
第二天早上，臨出門時周長江把一千元錢送給英英，說這是叔叔給你的壓歲錢。英英說還沒過年呢。韓芸說英英說得對，不過年這錢不能要。周長江說沒關係，遲早一樣。韓芸說你不圖吉利我們還想圖吉利呢，好像你不打算過年了似的。周長江一聽，趕緊把錢收回，說過了年再給，再給。
終於馬山忍不住說長江，你這樣跟我太緊不行。兇手不會出現的。你要跟我保持距離，單獨活動，把兇手引出來。我暗中保護你。
周長江一聽，說馬哥，我給你跪下了，求你千萬別讓我這樣。你想別的辦法吧。馬山說除了這樣，沒別的辦法。我還有更重要的事要辦。兇手不出來，案子不破，我就做不了別的事。冒一次險吧，離我遠點，我保證你死不了。
周長江堅決不答應。他咬住馬山不放，像一隻螞蝗。
這樣到了農曆十二月二十七。