馬山到派出所的時候，除了值班的兩名警察，其他的人都不在。兩名警察一個叫黃恩一個叫何炳軍，見了馬山異口同聲地說人頭馬，早。馬山說早。人頭馬是馬山的外號，由來是前幾年他岳父在省城治病，手術之前妻子韓芸叫他把手術費送去。馬山湊夠手術費到了省城。韓芸說得給主持手術的醫生送紅包，還得請他吃飯，不然萬一出差錯怎麼辦？妻子的意思是只要請醫生吃飯和送了紅包，手術就不會出問題或沒有萬一。馬山想這是關係到對妻子和岳父的感情，不同意也得同意。
他盤點了身上的經費後，認為可以勻出一千元錢，五百元錢做為紅包，五百元請吃飯。他把醫生請了出來，還請醫生選定酒家。醫生帶著他進了一家西餐廳，因為醫生說他在國外留學多年，習慣了吃西餐。兩人坐下後，馬山請醫生點菜，但醫生說客隨主便。馬山就拿過菜單來點。菜單上的菜都標明價格，但馬山把價格的小數點全看錯了！比如他看見人頭馬（瓶）1888.8元（人民幣），誤以為是188.88元。他想久聞人頭馬名貴，其實也貴不到哪去，不就一百八十八么？比國酒茅台還便宜。既然醫生習慣吃西餐，肯定也習慣了喝洋酒。既然有心請人家吃飯，就要讓人吃得滿意，喝得滿意。另外我也從未喝過洋酒，今天借這個機會或托眼前這位醫生乃至岳父的福，開開洋葷。人頭馬就人頭馬，來它一瓶何妨！酒兩百塊，菜三百塊，反正不突破預算就成。於是就點。吃喝的過程中，滿面紅光的醫生對馬山佩服之至。他說其實呀，我從國外回來後，很少能吃到西餐，平時病人親屬請吃飯，我是不忍心叫到西餐館來的。今天也就見你是個警察，請得起，才心狠這麼一回。馬山說這沒什麼，請得起請得起。醫生說還是你們當警察的好哇，能耐大，收入又高。馬山說哪裡哪裡，比不上你們當醫生的強，拿手術刀救人，這才叫有能耐。醫生說不，還是拿手槍的比拿手術刀厲害，了不得。他端起酒杯，說來，借花獻佛，敬你一杯。馬山說乾杯！名酒入腹，再加上醫生的由衷褒揚。馬山不禁有些飄飄然。那時刻他還不知道他將為此付出沉重的代價——飯罷結帳，一看帳單，5000元，馬山傻了眼。
他先是以為店家算錯了，一複核才知道起先是自己看錯了小數點。事到如今爭執是無用的，再說有即將給岳父大人做手術的醫生在場，不好鬧呀。只有認了，交錢。打九折，九五四千五，還是看在醫生的面子上。本來打算吃飯後送給醫生的紅包也不能送了，吃飯都花了五千，紅包還不得一樣是五千呀？！出了餐館，還得畢恭畢敬地囑託醫生，我岳父的病全靠你的神刀妙手了。醫生說你放心，你岳父肺癌早期，手術後保證活十年八年沒問題。有了醫生的保證，可岳父的這一期手術費挪用了三分之一，而且明天就交，不夠了怎麼辦？把情況如實告訴妻子，可這時候能告訴她嗎？那比告訴岳父患了癌症打擊還大。只有自己再想辦法。於是打電話給派出所領導，又借。所長韋解放說現在下班了，我一下子去哪裡搞得到五千塊錢？馬山說我臨來前剛探明學榮街13號是個賭窩，還來不及去搗。今晚你叫人去搗吧，罰沒款先借五千元給我。所長韋解放說好吧。成功了我派人連夜給你送去。
第二天中午，馬山在醫院門口焦急地等來了送錢的人，就是黃恩。黃恩說所長交代了，你得把借錢的原因理由講清楚，因為這是罰沒款，動用是違法的。馬山就把事實經過告訴黃恩，還寫了欠條給他帶回去。黃恩回去一講，聽到的人全笑。馬山人尚在省城，外號就已經給他安好叫開了。人頭馬不僅是西門鎮派出所的人叫，連縣公安局的人也叫。公安局長樊家智有一次見了馬山，說好樣的，有種，我們縣這些當公安的，誰喝過人頭馬？只有你一個。叫你人頭馬當之無愧！後來這事讓縣紀委的人知道了，下來調查，當查明馬山一餐飯吃掉五千元是屬於挨宰、上當而不是公款揮霍時，對馬山不僅不予追究，反而深表同情。而現在，槍不見，性質可不同丟失四五千元，這可不是玩笑。
馬山和值班的黃恩、何炳軍打聲招呼後直走到大立櫃的跟前。大立櫃是保管派出所幹警物品用的，分成十幾個方格，像澡堂裡衣櫃的樣式，每名幹警都有一個，用來保存各自的便衣、警服和槍械等物品。馬山取出鑰匙打開屬於自己那一格櫃桶的門鎖，他想說不定槍就鎖在櫃桶里，或許昨天去赴宴的時候壓根兒就沒帶槍。他先看見警服，昨天臨離開時換下的，因為他覺得穿著警服去參加婚宴不太適宜，顯得嚴肅了些，容易使人緊張和反感，何況是去參加妹妹的婚宴，還是穿便衣的好。既然警服在櫃桶里，槍可能就埋在警服下面。他撩開警服，看見一頂帽子，撩開帽子，看見一付手銬，但就是看不見槍。他的心頭髮毛，那感覺就像早晨掀開枕頭時一樣，而且還要加重。
馬山換上警服，然後跟黃恩說黃恩，等一會所長來了，你跟他說我請一個上午的假。黃恩說他要問原因我怎麼說？馬山說你就說，我妹妹馬華剛落夫家，我過去看看。摩托車我開走了。