拉網戰術是一種以強制弱的戰術，具體含義是軍力強大的一方，把軍力弱小的一方包圍在一塊較大的地區，一時難以用大兵團突擊殲滅，於是把大軍區分成若干部分，選准弱軍潛伏的地區，分區清剿的一種戰術。
這次對越自衛還擊戰，我軍力量強大，經過突擊和多次戰鬥，雖然攻佔了越軍的據點，殲滅了部分敵人，但是敵人採取了化整為零上山、鑽洞、入林的戰術，還有一部分化軍為民潛伏隱藏起來。他們這種行動，有的是因抗不住我軍的強大攻勢，被迫分散，有的則是有計畫的分散，以求變被動為主動，以游擊戰對付我軍的正規戰，長期與我周旋，我軍為實現殲滅敵軍有生力量的方針，就採取了拉網戰術，搜剿分散上山、鑽洞、潛藏的敵人。
自從2月17日我軍突破敵人的防線以來，攻打高平之敵的各部隊英勇地向高平城突擊。南集團主力進到高平城以南、以東地區，準備攻城作戰。北集團已進到高平城以北、以西地區，但是沒有靠近高平省城，不能參加攻打高平省城的戰鬥。許世友感到兵力不足，他決定使用機動集團的南寧旅進到高平以西，參加攻打高平城的戰鬥。為了協調一致的行動，許世友指定吳忠副司令員負責統一指揮。
24日17時25分，吳忠副司令員命令開炮！一聲令下，一串串炮彈呼嘯著飛向高平城內。頓時，城內火龍滾滾，濃煙四起，人員亂竄，車輛亂撞，呈現出一片驚恐、混亂狀態。步兵旅從高平城南側，南寧旅從高平城西側向敵人突擊。兩個旅共分5路，象5把鋒利的鋼刀，直插敵人的心臟——高平市區，很快粉碎了敵人的抵抗，攻佔了舊法國炮台、汽車站、市委大樓。前後共用了7個小時，於25日0時25分一舉佔領高平全城。
我軍攻克高平城，軍區前指按時報告了總參謀部，當天，中央軍委發來了嘉獎電，表彰了參加高平地區作戰的部隊。
許世友看了嘉獎令，陷入深深的沉思中，他認為：在高平城內所殲滅的都是擔任掩護任務的小部隊，沒有發現越軍的主力部隊，估計敵主力部隊可能在克馬諾地區，如果這個地區已沒發現敵人主力，那就應順勢搜剿光頭、茶靈地區。據此，許世友決定立即揮師北上，捕捉敵人的主力，徹底殲滅敵346師。2月25日他命令各旅會攻克馬諾地區。各部隊接到命令後，按指定的路線，向克馬諾地區搜索前進。但各部隊在這個地區，只殲滅了些小敵，也不是敵人的主力。我將會攻克馬諾的情況，向許司令員和向政委報告後，許司令員覺得有必要採取新戰法。他立即和向仲華政委商量：「克馬諾地區沒有敵人的主力，敵人肯定是散了。這是敵情的重大變化。」
向政委說：「散了也要殲滅它。」
「敵變我變，必須改變戰法，咱們清剿吧！」
「對，搞清剿。」
「搞拉網戰術！以分散對分散。」
「這個辦法好。」
三言兩語，他們的決心已經商定。
當時的戰場形勢是，我軍已奪取高平省城，戰區的點線都被我軍控制，周邊都被我軍佔領，敵人已在被圍之中。
從戰場全局來看，我軍已把分散上山、鑽洞、入林的敵人大範圍地包圍起來了，它象一張巨大的網，把高平地區的敵人統統圈在這張巨網之中。但是，敵人已經分散了，必須把這張大網化整為零，變化成很多的小型的網，才能套住狡猾的魚。也就是說，在戰術上必須以游擊戰對付敵人的游擊戰，以營為單位，編成若干個精幹的分隊，加強隨伴炮兵，對準敵人潛伏的山洞、森林、分散清剿，才能殲滅分散的敵人。從對付敵人的正規戰，轉變到對付敵人的游擊戰，這是個重要轉變。
許世友不愧是久經沙場的老將，他判斷情況準確，戰術變換及時。他十分清楚地看到，不如此就不能徹底殲滅高平地區之敵，就不能完成黨中央、中央軍委給的任務。許世友的殲滅戰思想也是十分堅定的，他認為不管用什麼戰法，都必須徹底殲滅敵人，只打跑敵人、擊潰敵人都不符合我軍的作戰指導思想，必須打殲滅戰。
據此，許世友及時修改原來的作戰計畫，重新訂立適合戰場情況的新計畫。這個計畫的大致輪廓是：北集團負責清剿班庄、高平、廣淵、德天一線以北地區之敵，第一步清剿茶靈、弄壓、朔江、通馬地域之敵，第二步向重慶方向搜索前進，尋殲重慶以東地區之敵。念井旅部署在扣屯附近地區，準備打太原方向來的援兵。南集團負責清剿高平、廣淵、德天一線以南地區之敵，第一步清剿高平、東溪、復和、廣淵地區之敵，第二步清剿下琅地區之敵。機動集團尋殲346師指揮所，歸建時沿廣淵、復和、水口一線開進，清剿沿途殘敵。
許世友司令員強調：針對敵人分散和當地地形的特點，以營為單位進行清剿。遇有敵人時，打法上要用小群多路戰術積極尋殲敵人；對鑽進山洞內的敵人要用直瞄火炮打，用噴火器燒，用炸彈、手榴彈炸，用煙熏等手段，逐洞摧毀；對藏入草叢之敵，則用火攻，逼敵出來，加以殲滅。
部署完以後，許世友接到一位軍委首長的電話。首長詢問了廣西戰區的情況，問多長時間才能把高平地區的346師殲滅。許回答：「敵人被打散了，上山鑽洞了，請軍委放心，我們堅決消滅這些敵人，完成軍委給我們的任務，打出一個安定的邊界。時間可能長一點，不然很難全殲敵人。」
打完電話，他指示各護路部隊都要在要路口以及敵人可能出來襲擾我汽車運輸的山口修堡壘，封鎖敵人通道。還要放火把沿路邊的蒿草都燒掉，破壞敵人的藏身之地，以便我軍徹底殲滅敵人。
各單位按許世友司令員的指示進行清剿——
念井旅從2月28日到3月5日，在扣屯地區組織防禦期間，進行了413個排次，33個營、連的清剿，共斃敵413名，使敵南逃不得，北援不成，有力地配合了高平以北地區的清剿作戰。
龍州旅沿魁棍向弄壓西北的光頭方向搜索前進，這條路線沿途有魁棍、公案、班多、景辦、巴博、光頭等要點。班多、巴博、光頭地區全系石山，最低的有600米，最高的有900米左右。這個地區的敵人，是越軍851團的殘部，大約有一個多連的兵力。
71團編成兩個梯隊，以1、3營為第一梯隊，2營為預備隊，分兩路向公案搜索前進。上午10點多鐘，3營以9連為尖兵連，按指定路線前進至魁棍，遭小股敵人火力襲擊。3營9連迅速佔有利地形，殲敵一部，余敵向公安方向潰逃。團指揮所觀察到這一情況，即向旅炮群呼喚火力，向魁棍東北山谷逃敵實施火力追擊，殲滅了逃敵。下午4時，3營佔領了魁棍附近的制高點，以班、排位單位清剿殘敵。1營以3連為尖兵連，邊搜索邊前進，下午3點多鐘佔領了公案，發現班多有敵榴彈炮陣地，1營營長即令3連從西北、東南兩個方向向班多之敵發起攻擊，很快奪取了敵榴彈炮陣地，繳獲122榴炮兩門。
第二天上午，71團向景辦、巴博、光頭方向尋殲殘敵。他們對此已有準備，在詳細了解分析敵情和地形情況後，以1營擔任前衛，主力按團指、3營、2營序列沿景辦、巴博路線搜索前進，直取光頭。
上午9時30分，71團1營以1連為尖兵連，從班多、公案，喊安地區出發。下午1點，尖兵1連進至景辦山埡口，敵約兩個班的兵力依託石山、峽谷等險要地形突然開火。1連尖兵排被壓在溝里，情況十分危急。1營立即組織火力壓制敵人火力，並以兩個排的兵力向山埡口兩側攀登，但因敵佔領山埡口拐彎處，利用山洞組成側射和倒打火力，部隊難以接近。71團為加快搜索進度，命令3營從班多西側向景辦山埡口側後迂迴，協助1營打開景辦通路。
在殲滅景辦之敵後，3營尖兵9連進至巴博南側岔路口，與敵人51團後勤一部突然遭遇，9連尖兵班先敵展開，佔領有利地形，以猛烈的火力打得敵人措手不及。當敵企圖逃跑時，9連連長立即要60迫擊炮實施攔阻射擊，以1排從左翼向敵側後迂迴，對敵形成包圍。經40分鐘激戰，斃敵17名，俘敵3名，9連無一傷亡。
71團3營先頭8、9連進至光頭附近663高地與敵接觸時，71團命令3營向663高地攻擊；1、2營迫擊炮向663高地集中射擊，以火力支援3營戰鬥；1、2營原地做好戰鬥準備；團指前進到光頭西南約500米處山埡口，直接指揮戰鬥。3營以9連2、3排和8連2排分別向663高地左右兩翼攻擊，戰鬥進行到下午1時，旅命令71團停止攻擊，轉為預備隊，掩護72團在其右翼進入戰鬥，殲滅光頭公路以東地區之敵。71團即以積極行動牽制663高地之敵，保障72團戰鬥。當72團遭663高地東北無名高地敵火力側射時，71團及時組織1、2營壓制敵人，8、9連迅速佔領了光頭北側的無名高地，全殲敵人。
2月27日上午，布局旅向弄壓地區發展進攻，突破弄壓山埡口，保障南集團、機動集團迅速搜殲茶靈