「情況明，才能決心大，不能朦朦朧朧瞎指揮」。這是許世友經常對下級的要求，他本人更是嚴格按照這一條辦事的。到達南寧後，他聽取了情報部的彙報，了解了大概的情況，隨即又趕到第一線，實地進行勘察。
對廣西邊境一帶的地形，許司令員1973年調來廣州軍區後，已經有重點地看過。現在要打仗了，方案與實際地形是否相符，他心裡還不踏實。各單位的偵察部隊在第一線展開後，我就建議許司令員到第一線看地形，他老是說：「不要慌。」方案上報中央軍委和總參後，他提出要勘察地形。
許司令員要看地形，看哪些點好呢？這時，我們部隊都已到達集結地域，在敵我雙方劍拔弩張的情況下，不便於隱蔽企圖和保證許司令員的安全，那麼只能是有重點地看。根據我們預定的作戰方案，許司令員確定看友誼關和布局兩個點。
在這一帶本來有兩個突破口可供選擇。一個是水口，有一條縱向公路，便於機械化部隊機動和展開，但這裡敵方兵力較強，工事、障礙比較完善，而且有50米寬的巴望河橫向流過，成為我軍前進道路上的天然障礙，必須有把握奪取並保住水口大橋才行。若從這個方向進攻，擔的風險比較大。另一個突破口就是布局，這裡山高谷深，地形複雜，雖然只有鄉村土路可資利用，卻是敵人防禦的薄弱環節，易於突破，有利於快速對敵進行穿插分割，可收到出其不意、攻其不備之效。經過反覆比較，我們認為布局和友誼關這兩個方向的作戰，在整個戰役中具有舉足輕重的地位，很有必要在著重仔細看一看。
司令部根據許司令員的意思，把勘察計畫擬好後，我讓作戰部龔谷成副科長帶了1比5萬地形圖，和我一起到司令員那裡彙報。我指著圖上的位置對許司令員說：「到友誼關方向勘察，最好上金雞山，這座山緊接友誼關，地勢較高，觀察條件好，晴天在山上能看到諒山附近的扣馬山。到高平方向勘察，就去布局那個口子，你看行不行？」
許司令員戴著老花眼鏡，在圖上仔細地端詳了一會兒，滿意地點了點頭：「好，就去這兩個點，先上金雞山。不過上山要保密，不能讓別人知道。」
我理解許司令員的意圖，他的意思是不要驚動更多的人，勘察時目標小一些，以利隱蔽企圖。這個問題也是我所擔心的。當時，中越邊境局勢已經比較緊張，而且敵人對我方行動監視很嚴，經常派遣特工人員深入我境內刺探軍情，保密工作稍有不慎，對我軍整個戰役行動都可能會產生重大影響。另外，我還有一個重要的責任，就是要保證許司令員的安全。選定的兩個勘察點，雖然都位於我國境內，但離敵前沿都不過數百米，別說重火器，就是各種輕火器也能夠得著。那時，敵人對我境內槍擊炮轟是常事，而且沒有什麼規律。在這種情況下，縮小知密範圍，實現隱蔽勘察，是完全必要的。於是我向許司令員建議：「要上金雞山，得先乘火車到憑祥，再換汽車上山。這就需要通知鐵路局準備專用車廂，通知憑祥旅準備汽車。還有不少具體事需要有一個人去辦。」我指著身邊的龔谷成副科長說：「得帶他去，他是辦具體事的。」
「那好吧！給憑祥旅長打個電話，其他任何人都不要告訴！」許司令員同意了我的建議。
離開許司令員的住處，我直接給憑祥旅邊貴祥旅長打了電話，叫他親自準備兩輛空車，在憑祥火車站等候，不要帶人。我事先計算好了火車運行時間，只要火車一到，他帶的汽車也到了，頂多早到那麼三五分鐘。電話中我沒說許司令員要上金雞山，只說我要上。邊旅長很精明，我這麼一說，他也就估計八九不離十了，很乾脆地回答說：「好！堅決執行，按時到。」
這一天早晨6時許，我們乘專用車從南寧出發，隨許司令員前往的，除我之外，還有管理局陳良順副科長、作戰部龔谷成副科長、許司令員的秘書、護士、警衛員一共6人。
火車正點到達憑祥，邊貴祥已等候在車站。見面後，我把他介紹給許司令員，許司令員跟他握了握手。邊旅長問我：「山上是否派點部隊警戒？」我考慮山上已有空軍的一個雷達站、一個炮兵觀察所、憑祥旅一個步兵連，就對他說：「不要派部隊了，動靜越小越好。」
1979年1月中旬的一天，朝陽剛剛爬上山顛，兩輛軍用吉普車急駛在峰巒疊嶂的廣西邊境。後邊一輛車子前座上，坐著一位兩鬢斑白、腳登布鞋的老軍人，他兩手抓著扶手，腰桿挺里，炯炯有神的雙眼凝視著前方。這就是沙場老將許世友。
憑祥火車站距金雞山有20多公里，車子沿著崎嶇的山路行駛40多分鐘，就上了金雞山。金雞山海拔593米，位於友誼關西側，扼同登至憑祥的交通要道，距邊界線500米左右，山形似一隻雄雞昂首鳴啼，故名金雞山。山頂上有3座磚結構的古炮台，分別叫鎮南、鎮中、鎮北，據說是我國清代抗法英雄馮子材所建。90多年前，這裡爆發了震驚中外的鎮南關大戰。當時70高齡的清軍將領馮子材，率部英勇抗擊入侵我國的法國侵略軍，殲敵2000多人，取得了抗法戰爭的決定性勝利。
我給許司令員選的第一個觀察點是位於金雞山南側突出部的南炮台。這裡離敵前沿最近處只有300多米，可以看到敵人陣地上的鐵絲網、暗堡機槍射孔和塹壕，在塹壕里遊動的敵哨兵隱約可見。
許司令員來到南炮台，環視一周，連聲說道：「這個點很好，很開闊，看得很清楚。」那天是晴天，能見度也比較好。舉目往南眺望，可以看到位於一個凹部的同登及其周圍的5個大小不等的高地。再往東南，是海拔811米的扣考山和800米的扣馬山。這兩座山就象諒山的兩扇大門，只要首先予以攻佔，諒山之敵就成了網中之魚。透過兩山之間的低凹地區往南看，是黑壓壓的一片山，諒山市坐落其間。
我向許司令員介紹了地形情況，敵軍的布置和我們的作戰方案。許世友邊看邊說：「這個方向的地形對我們很有利，拿下同登等於一槍殺兩眼。」簡明的一句話，生動形象，寓意深刻，高度概括了攻打同登的重要意義：在打高平時，可以起到牽制諒山方向敵人的作用；打諒山時，可以作為前進陣地。在南炮台，許司令員看得很高興，不時地對著地圖問一些問題。看了近半個小時，我估計許司令員看得差不多了，就對他說：「這個點就看到這裡吧！是不是先到雷達站喝點水，再去西炮台看看？在那裡可看到被敵人侵佔的那座山。」
「不要，看完了再休息吧！」說著他就向西炮台走去。看著他那毫無倦意的表情，真難想像他已是73歲高齡的人了。我們沿著蜿蜒的山道走了近200米，來到西炮台。這裡的觀察條件也很好，向西看去，距離約1500米處的國境線內，有一個山頭格外注目，山上鐵絲網遍布，新挖的塹壕象一條條長蛇纏繞山腰，這就是我國神聖領土浦念嶺，如今卻成了越南侵略者的「黑窩子」。1978年8月15日，越南當局派200多名軍人，腰裡別著匕首、手槍和手榴彈，手裡揮舞著木棒，惡狼似地從三面撲向浦念嶺，用雨點般的石塊打傷了執行上級決定未予還擊的我方工作人員9名，公然侵佔了我國領土。
遠望著被越軍侵佔的浦念嶺，我抑制住無比憤慨的心情，向許司令員作了介紹。他沒吱聲，過了許久，才憋出一句話：「這叫徒弟打師父，恩將仇報。」
金雞山兩個點的勘察，用了一個多小時。看完後，我們來到了雷達站，剛在操場上坐下，就有不少戰士圍了上來。戰士們沒見過許司令員，都想看看這位傳奇性的沙場老將。看到這個情況，跟我們一起來的副科長以及雷達站的領導同志可著急了，連聲叫戰士們走開。許司令員卻擺擺手說：「哎！戰士么，自己的戰士，他們在這不是很好嗎？」
聽許司令員這麼一說，戰士們都湊到跟前來了。許司令員親切地問道：「你們是什麼時候到這裡來的？」
「報告首長，我們一入伍就在這裡。」雷達站的一個戰士回答說。
許司令員又指著另外幾個戰士問道：「你們是什麼時候來的？」
其中一個老練一點的戰士搶先回答：「我們是炮團的，來這裡20多天了，主要任務是搞偵察、測地。」
他的話剛落，另一個戰士接著問道：「首長，越南鬼子欺人太甚，什麼時候教訓他們一頓解解恨。」
「打仗怕不怕？」許司令員沒有正面答覆他們的問話。
「不怕！有首長指揮，我們一定打勝仗，還怕什麼？」回話的還是那個老練一點的戰士。他的話，引得大家都笑了起來。許司令員邊喝水，邊和戰士們拉家常，顯得那麼親密無間。
從金雞山回到南寧不久，許司令員又勘察了布局方向的地形。這一次是我陪他坐飛機去的，準備工作比較簡單，因為總部已撥給比較好的值班飛機，就停在吳圩機場上。
1979年1月下旬的一天，我們乘3輛吉普車，從住地出發直奔吳圩機場。上午9時到達登機地點，飛機已準備好了。許世