周德禮同志著的《許世友的最後一戰》出版了。這是一本反映1979年我軍對越自衛還擊作戰的紀實文學作品，其中穿插了不少許世友同志歷史上的趣聞軼事，故事性強，富有傳奇色彩。許世友同志是我軍歷史上戰功卓著的一員猛將，一生打了許多漂亮仗。我在南京軍區與他共同工作十多年，深感他為人誠懇、直爽，關心士兵疾苦，對政治工作很支持。今日再次回憶往事，倍感親切。
我軍對越自衛還擊作戰，是一次捍衛祖國主權和領土安全的正義戰爭。當時，我國一舉粉碎「四人幫」，具有偉大歷史意義的黨的十一屆三中全會剛剛結束，舉國上下正滿懷信心地邁開新長征的步伐。自恃有霸權作後台的越南當局，卻把侵略魔爪伸向了我們可愛的祖國，並狂叫要「使中國實現現代化的希望化為泡沫」。它在國內大批驅趕、迫害華僑，在中越邊境地區製造事端，最後竟發展到公然武裝入侵我國邊境，搶佔我地盤，掠奪我財物，槍殺我軍民，搞得中越邊境不得安寧。我國政府珍惜中越傳統友誼，一再克制、退讓，卻被越南當局視為軟弱可欺。在忍無可忍的情況下，黨中央、中央軍委審時度勢，作出了對越進行有限度的自衛還擊作戰的英明決策，獲得了全黨、全軍和全國人民的熱烈擁護，以及包括越南人民在內的世界人民的支待。
這次自衛還擊作戰，不僅維護了袓國尊嚴和領土完整，保衛了四化建設，而且打擊了越南侵咯者，有利於東南亞的和平與穩定。我國的四化大業需要一個和平、安定的環堍，這樣的環境要靠全國人民去爭取。這次戰爭告訴我們：在河清海晏、舉國歡騰之際，仍應居安思危，加強國防觀念，加強人民解放軍、武警部隊與民兵的建設，加強軍民團結。我們應該理解、關懷和支持長期駐守邊防、海疆的戰士，和他們心連心，捍衛我們偉大的長城。
這次作戰，全面檢驗鍛煉了部隊，促進了我軍革命化、現代化、正規化建設。自抗美援朝戰爭之後，30多年沒有打過大仗了，這次自衛還擊作戰為我們提供了一次實戰練兵機會。在戰爭中，我們的老將雄風猶存，足智多謀；我們的年輕幹部善於從戰爭中學習戰爭，一仗比一仗指揮得好；我們的戰士能打敢拚，英勇無比，保持和發揚了我軍的優良傳統，打出了國威，打出了軍威。這次作戰，發現和造就了一大批有實戰經驗的指揮員和戰鬥骨幹，他們將是我軍建軍史上的一支繼往開來的新生力量。
這次作戰，是我軍繼抗美援朝戰爭之後規模較大的一次軍事行動，為我們提供了許多特殊的、不同於以往戰爭的新經驗。我們應善於從這些待殊條件下的戰爭實踐中探索普遍的戰爭指導規律，有針對性地加強我軍建設。周德禮同志的這部著作在這方面作了一些可貴的探索，我們可以從中汲取一些教益。因此，德禮同志請我作序，我也就欣然接受了。
杜平（南京軍區原政委、開國中將）