這天傍晚時分，王景方突然回到了金玉花園3號。他身穿一件米色毛料風衣，腋下夾著一個黑色公文包。頭髮吹得一絲不亂，烏黑油亮；腳上的皮鞋也是光可照人，一塵不染。在於小蔓看來，他不像是在外面工作了一天，風塵僕僕回到家裡的男主人，卻更像是一個到這裡來會見外賓或是什麼高貴客人的大領導。
王景方按響門鈴時，於小蔓正端著一大盆白菜、豬肉燉粉條，胳膊上挎著一個裝滿熱饅頭的大塑料袋往二樓上走。門鈴一響，她就站在樓梯上大聲問了一句：「誰呀？」在那一刻，她的腦子裡飛快地閃過好幾個人的面容：阿慧、劉麗萍、唐老師、王亮……她最希望站在門外的人是王亮，但回答她的卻是王景方很有威嚴的聲音：「是我。」
於小蔓不由哆嗦了一下。但她還是急中生智地沖門外喊了一聲：「是大叔。你稍等。」說著，就三步並作兩步地上了二樓，徑直進了自己的房間，把飯菜一股腦地塞進了床下，末了，又整理了一下床罩，見沒什麼破綻，才關上房門，急急地又是輕手輕腳地跑下樓開門。
於小蔓打開門後，也許是因為開門晚了的緣故，走進門裡的王景方始終用一種狐疑的目光上下打量著她。而於小蔓見到衣冠楚楚的王景方，也不由驚訝地多看了幾眼。
就這樣，兩人不約而同地對視了幾分鐘後，王景方仍舊用很有威嚴的語調問：「你在忙什麼？」
於小蔓忙回答：「收拾廚房裡的鍋碗瓢盆。」
王景方的目光迅速地掃視了一下光線幽暗的客廳，隨手打開了電燈。然後，又緩緩地踱著步子，來到沙發前，脫掉風衣，搭在沙發背上，慢慢地坐了下來。
這會兒，乖巧的於小蔓早已為他端來一杯白開水，放到他面前的茶几上。在廚房裡倒白開水的一剎那間，於小蔓曾猶豫過是否放些茶葉，但為了不惹麻煩，早點把這個不速之客打發走，她就打消了泡茶的念頭。
坐在沙發上的王景方，眼睛仍四處看著，看得站在一旁的於小蔓心裡一陣陣慌亂。
「你們吃晚飯了嗎？」過了一會兒，王景方收回目光，看著於小蔓問。
「嗯，吃過了。」
「她還是吃漢堡包？」
「嗯，漢堡包。」
「她現在每天能吃幾個？」
「十幾個吧。有時多一點，有時少一點。」
「她最近怎麼樣？」
「還那樣。」
「喊餓嗎？」
「有時喊。」
「其他方面，她還能自己去衛生間嗎？」
於小蔓決定把謊言繼續編下去：「她在地上爬著，很吃力。」
「哦，等她爬不動的時候，你告訴我。」王景方就像一個問病聽診的醫生那樣，一句一句地問個不停。
聽著王景方近似冷漠的話語，於小蔓的額頭上漸漸地滲出了汗珠。雖然她對王景方的問話對答如流，但心裡卻很害怕，擔心自己萬一說錯了或說漏了哪句話，會引起王景方的懷疑，甚至招來一頓訓斥。直到現在她也弄不懂這位姚秀花的丈夫是希望妻子好起來，還是希望妻子死，或者兼而有之，要麼早點好起來，要麼早點死。但有一點她心裡是清楚的，那就是她必須接受上次的教訓，不能把姚秀花的現狀如實相告。其實，在她看來，被宣判為不治之症的肥胖病人姚秀花正在一天天地好起來，先是她開口講話了，說是要回家；緊接著，於小蔓發現她多次爬到走廊上，抓著衛生間的門框，吃力地試圖站起來了。她早就不喊餓了，而且吃起東西也很有節制。儘管飯量依然比一般人大很多，卻不再那麼狼吞虎咽了。更重要的是，在姚秀花那雙死羊眼裡，出現了從未有過的光亮，當她醒著的時候，那雙眼睛會久久地凝視著天花板，裡面時而會流露出感傷或是欣喜的表情。她像是在回憶，又像是在做一個很不現實卻是十分美好的白日夢。她的這些變化是明顯的，也全都被於小蔓捕捉在眼裡。遺憾的是於小蔓無法弄清這是「迴光返照」還是真的在一天天地好起來。因此，她不敢把這些「假象」講出來。她想，假如這是死前的掙扎，那就讓她自消自滅吧，就當沒有那麼一回事；如果姚秀花真的要起死回生了，那也要隱瞞下去，等姚秀花真正能站立起來的那一天，還給她丈夫一個驚喜。
由於講了謊話，因此，於小蔓在回答王景方的問話時，情不自禁地低下了頭，兩眼只盯著自己的腳尖。一開始，她只是感到緊張，但隨著王景方一句接一句的追問，她就有點招架不住了，呼吸都變得急促起來。
「你坐下吧！」大概王景方也看出了她的局促不安，就用命令的口吻說，同時，抬手指了指對面的單人沙發。
於小蔓像是聽到了大赦令。無論怎麼說，坐著答話要比站著輕鬆多了。
「你認為她的病比以前是輕了還是重了？」待於小蔓坐到沙發上後，王景方又斟詞酌句地問。
「時好時壞吧！」於小蔓長舒了一口氣，她對自己這種可進可退的回答感到滿意。
王景方「嗯」了一聲，端起茶几上的水杯，慢條斯理地喝了一口水。
趁著他喝水的當兒，於小蔓偷偷覷了他一眼。在這張像是戴了面具的臉上，除了冷漠，你什麼也看不到。彷彿他根本就沒有七情六慾，對這個世界上的萬事萬物，他所能感應到的除了冰冷還是冰冷。這張面具不會喜悅，不會悲傷，更不會流淚，無論他面對的是死亡還是新生，他的這張臉都將是像鐵板一樣漠然。這是因為病人的長期拖累所致，還是他天生就是個冷血動物？他的這副面孔是僅對家人，還是面向全體世人？倘若他在那個大銀行里，也這樣面對他的下屬，以及天天同他打交道的秘書，那些人的日子會是多麼難熬啊！幸虧他不常回家，否則，於小蔓真的不知道是否有勇氣天天面對這樣一張面具。
王景方喝完水後，並沒把杯子放到茶几上，而是拿在手裡，陷入了沉思之中。他不講話時，臉上的神情讓於小蔓更加膽怯。坐在偌大的客廳里，她卻感到了憋悶，彷彿空氣要爆炸了似的。她偷看了一眼擺在牆角的電視機，要是這會兒電視機開著，也許她會覺得好過一點。可惜她不敢把這個想法說出來。為了緩和一下這莫名的緊張氣氛，她沒話找話地說了一句：「大叔，你覺得阿姨的病會好起來嗎？」
「唔，我不知道。」王景方微微搖了搖頭。
「我會好好照料阿姨的。在老家時，我聽人說過，只要心誠，就能出現奇蹟。」於小蔓用試探的口氣說。
不料，王景方卻非常不屑地抬起頭瞪了她一眼：「出現奇蹟？恐怕這是天方夜譚吧！難道你連一點醫學也不懂。難怪劉麗萍說以後要送你去學校念書，看來你真應該好好學點文化知識，不然的話，恐怕連做保姆也不夠格。」王景方把手裡的杯子重重地放到茶几上，繼續用教訓人的口氣說道，「無論什麼事情都要講究科學，僅僅有好的願望是不行的，也是愚昧無知的。有些病在醫學上已被判了死刑，比如癌症，比如艾滋病……」
「可肥胖病不是癌症，更不是艾滋病。」於小蔓被他那教訓的口氣和嘲弄的神情給激怒了，於是，她天性中好強爭勝不甘受辱的一面便不加掩飾地暴露出來。她毫不客氣地打斷了王景方的話，搶著說道，「我從電視上聽過講座，專家說肥胖病是可以治好的。」
「哼。」王景方從鼻子里冷笑了一聲，「是電視里這樣說的嗎？好，很好！那你就創造個奇蹟給我看看。」
「當然！奇蹟肯定會出現的。阿姨的病已經好多了……」急於爭辯的於小蔓真是昏了頭，竟說出了令她後悔不迭的話。但要想補救已來不及了。
聽她這樣說後，王景方霍地站了起來：「走！跟我到樓上，我倒要看看你創造出了怎樣的奇蹟。」
於小蔓真想大喊一聲「不」。因為她真的不知道姚秀花現在是睡著還是醒著，還是正在走廊的衛生間門框上「鍛煉」。當然，如果姚秀花正在做著這一切，恰好能證明她於小蔓是創造出了奇蹟的。糟糕的是，剛才她向王景方隱瞞了事實真相，講了謊話……看著王景方一步一步走上樓的背影，聽著王景方的皮鞋重重地踩著樓梯的聲音，於小蔓覺得眼前一陣陣發黑，心都要跳出來了。她怔怔地呆立在客廳里，心情沮喪到了極點。此刻她擔心的不是被辭退，而是害怕背上一個「欺騙」的罪名。無論怎麼說，劉麗萍和王景方都是信任她的，他們把這個家和一個病人交給了她，她的良心不容許她說謊。可是……她沒有退路，也沒有時間多想了。
此時，王景方已走到了二樓的樓梯口。於小蔓絕望地一咬牙，一跺腳，跟了上去。
走廊上黑漆漆、靜悄悄的，惟有暖氣片發出輕微的吱吱聲。這使站在樓梯口的於小蔓的呼吸一下子變得順暢起來。最起碼，王景方不會看到正在「鍛煉」的姚秀花了。
走在前面的王景方順手打開了走廊上的電燈。死一樣寂靜的走廊在幽幽的燈光下，顯得寬敞而又清冷。
王景方依然走在前面，於小蔓跟在他