門鈴響了好幾聲，於小蔓才從夢中驚醒，她微眯著眼睛，伸了伸懶腰，好一會兒，還以為自己是睡在白雲大學的女生宿舍里。昨晚她睡得很晚，倒不是要做什麼活計，其實，雇她的中年男人只是帶她看了看已躺在床上的那個肥胖的女人，說其他事等明天再談，他讓於小蔓鎖好門，也不打聲招呼，便自顧自地去了。對於躺在床上的這個肥女人和他自己，男人什麼也沒說。他們究竟是什麼關係？肥女人叫什麼名字？男人是幹什麼的？於小蔓一概不知。突然呆在這樣一座陌生的大房子里，於小蔓覺得既孤獨又害怕，臨睡前，她大著膽子將樓下每一個鎖著的房間巡視了一遍，爾後，又走上樓，膽怯地推開那肥女人的門，借著走廊上的燈光，偷看了她幾眼，這個怪物一動不動地躺在床上，碩大無比的肚皮一起一伏，嘴巴大張著，響聲如雷地打著呼嚕，要不是她還能發出這樣的鼾聲，於小蔓真以為她是個死人呢。於小蔓定定地站在那裡，聽著女人的鼾聲，忍不住想同她說說話兒，哪怕說上一句話也行。只要她開了口，於小蔓就不會這麼恐懼，更不會把她看成怪物。可女人絲毫不理會於小蔓的緒，只顧昏天黑地地睡著。大概她一夜都不會醒了。於小蔓失望地想著，這才回到自己的房裡。
應該說，主人讓於小蔓睡的這個朝陽的房間是華麗而又寬敞的，儘管到處都落滿了灰塵，但仍能看出裝修過的痕迹。有著蜘蛛網的天花板的四周，雕刻著精緻的壁花，吸頂燈的造型非常別緻，是三朵白色的小荷花托著一個粉紅色的圓球，於小蔓一打開它，就被吸引住了。窗檯和地板都是用彩色木塊拼起來的，就像電視里那些用積木搭起來的聖誕節小房子一樣可愛。還有那張單人床，也是經過精心挑選的。此前，於小蔓從沒見過這麼漂亮的床，小床矮矮的，床頭像方塊一樣，由藍白紅三色組成，活潑又明快的色調，再配上有著卡通圖案的淺藍色床罩，真是美不勝收。在牆角的一邊，擺著一個乳白色的長方形雜物櫥，中間的一個柜子足可以放得下於小蔓的那點家當。其他幾個柜子都挺小，當於小蔓依次將它們打開時，發現有幾個小柜子里，居然還放著裝在塑料盒子里原封未動的兒童玩具和布娃娃。於小蔓這才恍然大悟，原來這是一間為孩子準備的房間。只是，這兒卻像是從沒有人住過呢！
不知為什麼，於小蔓看著眼前的一切，心頭突然湧上一股苦味，那個躺在床上的女人曾經是多麼有情趣的女人啊，她為她的孩子的到來，做了如此周到的準備，可也許那個孩子始終沒有出生，而她也不知為什麼變成了現在這個樣子……
於小蔓在滿是污垢的衛生間里洗了一塊黑乎乎的毛巾，將這個兒童房間草草地擦了擦，就揭去那個骯髒的床罩，躺到了鋪著同樣的床單和套著同樣的枕套和被罩的小床上。她也想把所有的活兒都留到明天去干，比如洗凈已被灰塵弄得面目不清的花窗帘啦，讓這漂亮的地板露出本來的模樣啦……
於小蔓是在模糊而又雜亂的夢中被門鈴驚醒的。她不顧一切地跑下樓，伸手開門時，還以為是男主人回來了。然而，站在門外的卻是一個女人——一個年輕而又漂亮的女人。女人右手拿著一個小巧的皮包，左手拎著一個沉甸甸的大塑料袋子，滿面春風地看著於小蔓。
「你找誰呀？」於小蔓上下打量著她，好奇地問。
「你是小蔓吧！我就找你。」女人說著就走進門來。不等於小蔓張，女人又接著說道：「我叫劉麗萍，以後你就叫我劉姐好啦！」女人進門後，也像於小蔓昨晚剛來時一樣，定定地站在屋中央，不肯挪動，那雙會說話的眼睛卻在於小蔓的身上轉來轉去：「喲，表哥可真有眼力，挑了個這麼俊俏能幹的小姑娘管家啊！還有，小蔓這名字也真好聽，是誰給你起的？」
「我爸爸。」於小蔓低聲說。
「你爸爸肯定是個很帥的男人，俗話說，俊爹俊媽養俊孩，瞧你長得多漂亮，簡直是個小美人。」
於小蔓被她誇獎得有些難為情了，她低下頭，臉也羞紅了。也就是從這一刻，她打心眼裡喜歡上了這個叫劉麗萍的女人。「不過，有件事劉姐還得提醒你，往後有人按門鈴，首先要弄清楚是誰，才能開門。城市比不得農村，壞人多得很。」劉麗萍關切地囑咐道。
於小蔓領悟地點了點頭。
「瞧，你是剛起床吧！快上去洗洗臉，下來吃飯，我給你帶來了早點。」劉麗萍說著，就把沉重的塑料袋子放到了客廳里堆著亂七八糟的東西的桌角上。
於小蔓這才匆匆跑上樓，草草地梳洗了一下，又跑了下來。
「你今年多大啦？」劉麗萍從塑料袋中取出油條和牛奶讓於小蔓吃著，又問開了。
「十……十七。」於小蔓在劉麗萍那明亮的眸子的注視下，有些不自信地吞吞吐吐地說。
劉麗萍忍不住咯咯地笑起來：「你這小精靈可真會騙人啊！不過，你騙我表哥那樣的傻男人行，騙你劉姐可沒那麼容易。」
於小蔓自知理虧，嘴裡囁嚅著，半天沒說出一句話。
劉麗萍笑罷，也不去追究，卻反過來安慰於小蔓道：「沒關係的。我是跟你開玩笑呢。人啊，在小的時候，都喜歡把自己往大里說；等到我這個年紀，又都願為自己減去幾歲。」
於小蔓坐在桌角有滋有味地吃著油條喝著牛奶的當兒，劉麗萍又問了她許多事情，比如她的家庭，她的父母，她念過幾年書什麼的。這些，於小蔓都一一做了真實的回答，不知為什麼，在劉麗萍面前，她無論如何也編不出故事來。但，有一點於小蔓還是隱瞞了，她只講了母親因沒錢給她繳補課費而自殺，卻保留了母親毒死家裡所有家禽的細節。她覺得母親的做法實在太殘忍，殘忍得讓人無法置信。她不打算把這些告訴任何人，這是一片在她心底永遠揮之不去的陰影，也讓她感到了屈辱。
聽於小蔓講自己不幸的過去，劉麗萍的眼圈一次次地變紅，當於小蔓講到自己一步三回頭地離開熱愛著的槐樹鎮中學時，劉麗萍的眼淚便流了出來。她邊擦拭著眼睛，邊對於小蔓說：「小妹，劉姐也有過你這樣的經歷，父親為拿不出學費唉聲嘆氣，我考上了高中，卻沒錢去念。學校開學那天，看著別人家的孩子興沖沖地去上學，我把自己關在房裡，哭了整整兩天……」回憶起往事，劉麗萍不由長長地嘆了一口氣，「小妹，我一見到你，就像看見了當年自己的影子，聰明、機靈、美麗、純真。唉，我是沒有機會再進學校的大門了，不過，你還有機會。等你把我表嫂送走了，我一定供你念書，供你念大學。」
於小蔓簡直不敢相信自己的耳朵，這位素昧平生的劉姐竟要在不久的將來供她念書，念大學，她會像王亮和陶珍他們那樣，自豪地走在白雲大學的校園裡，於小蔓沒有讓自己的暢想走多遠，思緒便又回到了現實之中，她不解地問劉麗萍：「劉姐，」這個乖巧的女孩見劉麗萍一口一個地喊自己「小妹」，心裡那個感動勁就別提了，也就親親熱熱地喊劉麗萍為「劉姐」了。「你說的表嫂就是躺在樓上的那個阿姨吧。你說把她送走是怎麼回事啊？你要我把她送哪兒去啊？」
「哦，你沒聽懂我的話。也難怪，你還是個孩子。我說的『送走』，就是去世。表嫂在這個世界上的日子已經不多了，所以，你一定要盡心儘力地照顧好她。」
聽劉麗萍說出「去世」兩個字，於小蔓不由吃驚地停止了咀嚼，張大了嘴巴看著劉麗萍問：「那個阿姨就是胖了點，她怎麼會死呢？」
劉麗萍搖搖頭說：「可沒那麼簡單。她得的是一種肥胖病啊！」
「肥胖也叫病？」
「肥胖是大病啊！表嫂就因為得了這種病，在床上不死不活地躺了五年了。」
「這病沒法治嗎？」
「沒法治。」
「少給她吃點東西，讓她餓著點，她不就瘦了嗎？」
劉麗萍忍不住又笑了起來：「你到底還是個孩子。為表嫂這病，表哥真是傷透了腦筋。本來，他們是一對恩愛夫妻，可表嫂得了這病後，一切都變了。表哥一見到她那樣子，心裡就難過得不行，就為這，我們幾個親戚勸他住到了外面，表嫂躺倒了，我們不能讓表哥再倒下去，眼不見心不煩嘛！」
於小蔓這才明白，把自己帶到這個家的男人就是肥女人的丈夫。她默默地聽著，一門心思吃著早點，心裡卻覺得很不是滋味。儘管，她與床上躺著的那個女人毫不相干，但她仍然害怕聽到「去世」這個詞。小小的年紀，她已經歷了太多的人的死亡，先是奶奶，再是父親，接著是母親。難道這會兒她又要不遠數千里地來把一個陌生女人「送走」？於小蔓渾身上下都感到了不自在。她咽下最後一口食物後，便獃獃地坐著發愣。
「你怎麼啦？」劉麗萍見狀，走到她身邊，拍拍她的肩膀，關切地問。
「人一肥胖就會死嗎？」於小蔓這才抬起頭，憂心忡忡地說。「是的。因為肥胖會導致心力衰竭。像你一樣，一開始我也不相信肥胖能致人死亡。為此，我多次向名醫諮詢，他們告訴我，即使中