「有人說，秀才造反，十年不成，但沈六首準備了三十年，可謂萬事俱備，只欠東風了。」何心隱的足跡遍布東南，對士農工商都有深刻的理解，對看似平靜無波的表面下，所蘊含的能量十分清楚。惟其如此，他才會做出這樣的決定。
「但是，這股東風難起啊。因為人皆自私，願意便以別人犧牲，成就自己，卻沒有願意犧牲自己，成就他人的。是以國人空談政治者多，敢於以身實踐者少，此國之所以不昌者也。何某一介草莽，六尺之軀，願意做第一個犧牲者，以勸後人。」
說這話時，他沒有絲毫的慷慨激昂，就像在跟邵芳拉家常一樣，平平常常就把決定交代出來。
邵芳卻已經熱淚盈眶，他重重點頭道：「既然先生主意已決，那就讓邵芳跟您做個伴吧。」
「那不行。」何心隱搖頭道：「我還有事情要託付與你呢。」
「……」邵芳明知這是他的借口，卻無法反駁。
「我若被捕，吉安聚和堂的親族必然會遭到東廠的騷擾，但他們深處大山之中，防禦完備，我並不擔心。」何心隱的目光變得柔和道：「我唯一擔心的是你蓮心嫂子，她是個烈性女子，聽到我被捕，肯定要設法營救，我若被害，她會跟劊子手同歸於盡。」
說著有些自得的笑笑道：「有個女人能為你這樣，這輩子就算沒白活。但是我不想讓她做傻事，所以你得幫我把她誑去呂宋，等我死了一年半載再讓她知道，到時候她做什麼都晚了，你再把這封信拿給她看，想必能讓她挺過去。」說著起身，從隨身行李中，找出一封已經有些年頭的信道：「三年前就寫好了。」
邵芳含著熱淚，將那封信珍之又重的收好，何心隱端著兩杯酒道：「兄弟，喝了這杯酒，咱們後會無期了。」
今天之前，邵芳就不知道掉淚是個啥滋味，這下可好，一次就把前半輩子欠得補上了。
飲完告別酒，何心隱突然想起一事道：「你還有隨從在外頭？」
「是。」邵芳點頭道：「我的一個保鏢。」
「估計張太岳這回兒，已經落在他手裡了。」何心隱輕聲道：「既然我不走，抓他也沒有意義了，還是放了吧。」
「他可是鐵杆的保皇黨！」邵芳沉聲道：「這種人，多死一個是一個。」
「算了。」何心隱搖搖頭：「不論立場如何，一心為國的張太岳，都不該死得這麼窩囊。」
「是。」邵芳怎會違背何大俠最後的心愿。
離開草廬後，讓夜風一吹，邵芳被烈酒和熱血燒灼的大腦，一下清醒不少。望著天空皎潔的明月，邵芳心頭升起明悟……先生肯定是早就料到會有今天，也一直在盼著這天到來，以此推論，他這些年那麼激烈的演講，那麼頻繁的活動，八成也有推動這天到來的目的。
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張居正走出草堂百十步，忽然從路邊茅草窠里跳出個人，只一掌，便結結實實砍在他腦後。他只覺眼前一黑，便暈了過去。
等他醒過來，便看到邵芳那雙在黑夜中亮得瘮人的眼睛：「這次不殺你，是夫山先生的意思，倘你日後還要幫那昏君，我邵芳一定取你的性命！」說完便消失在樹林中。
張居正緩了好半天，才意識到自己的處境……他竟然被用腰帶掛在一棵樹上，褲子自然落在地上，腿毛隨夜風擺動，倒是從未有過的體驗。
想到今天發生的事情，他不禁暗自慶幸，這次來見何心隱，是想要確認自己的判斷——一場由王學掀起的革命快要爆發了。為了刺探出更多的真情，他故意撩撥何心隱，擔心會遭遇不測，他又刻意表現出衰老退化的一面。現在想來，還真不多餘，要不是讓何心隱產生了惻隱之心，這根腰帶怕是要勒在自己脖子上了。
等到僕人找過來時，他已經快要凍僵了。趕緊將他放下來，背下山，要往投宿的旅社去，卻被張居正阻止道：「直接上船，我們要立即北上！」
「北上？」老管家鬱悶道：「老爺真是糊塗了，這兩年您幾次起複不成，還不是皇帝在背地裡搗鬼？怎麼還拿熱臉貼他的冷……」
「住嘴！」張居正喝罵一聲：「皇上怎樣對我是他的事，老夫為的是列祖列宗的天下！」這一刻，遊山玩水的閑雲野鶴不見了，又化為昔日那個殺伐決斷的張閣老。
話音未落，路邊茅草窠里又蹦出幾個人，一擁而上將他們主僕三人撲翻在地，三人正欲喊叫，剛一張嘴，就被團破布堵了個瓷瓷實實。
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第二天清晨，書院照常開壇設講，講壇三面的大坪上，密密麻麻坐滿了人。何心隱今天登台，頭上的程子巾、身上的青佈道袍，都是乾乾淨淨、整整齊齊，就連鬚髮都收拾的分外利索，與平日不修邊幅、邋邋遢遢的形象判若雲泥。
待他在蒲團上就坐，今日的值日官，便帶領眾人大聲誦讀經義：
「齊宣王問曰：『湯放桀、武王伐紂，有諸？』對曰：『於傳有之。』曰：『臣弒其君，可乎？』曰：『賊仁者謂之賊，賊義者謂之殘。賤賊之人，謂之一夫。聞誅一夫紂矣，未聞弒君也……』」
「民為貴，社稷次之，君為輕。是故……諸侯危社稷則變置。犧牲既或，粢盜既潔，祭祀以時，然而旱乾水溢，則變置社稷。」
「儒家宗旨有二：尊堯舜以明君之宜公舉也；稱湯、武以明臣之可廢君也。三代以下，二者之意不明，而在下者遂不勝其苦矣……」
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就在同時，數千名身穿黑色棉甲、頭戴銅盔、手持火槍的禁軍士兵，在衡陽碼頭登岸。
碼頭上已經清場，千餘名腳踏釘靴，身穿威武皮甲，手持隆慶式的內衛太監兵，已經列隊完成。
臨時堆起的矮台上，立著東廠提督太監梁永，他身穿猩紅色的座蟒袍，黑呢披風獵獵舞動，左右立著東廠、御馬監頭領和武驤將軍。
天陰沉沉的，鉛雲低垂，周遭一片死寂，只有如雨點般的腳步聲，和沉重的呼吸聲。
梁永偏又一直不吭聲，也不知他在等著什麼，其他人也只有陪他一起入定，倍覺時間難熬。
一陣腳步聲踏碎了沉寂，一個東廠番子跑步進來，直奔到梁永面前跪下：「稟督公，衡陽知府和駐軍千戶求見！」
「來得不慢啊。」梁永這才開聲了，目光依然望向江面道：「讓他們進來一道聽旨。」
「是！」那個番子飛奔出去，對被隔在碼頭外的衡陽文武喝道：「進來吧！」
衡陽知府王庭，攜一干文武來到台前，抱拳道：「敢問這位公公，率大軍蒞臨本境有何公幹？敝府未曾接到上級文移，多有怠慢，還請恕罪。」
那知梁永只是睥了他一眼，便把目光投向等候多時的官兵道：「聽好了，朝廷出了謀逆大案！」
所有低垂著的頭，都在震驚中抬了起來，全望向了他。王庭也震驚了，站在那裡聽：
「大明出了一天地戾氣所生的厭物，姓何名心隱，幾十年來一直陰謀推翻皇上，現在他聚集數千喪心病狂之徒，于衡陽石鼓山，共謀造反之計。本座奉皇命、率大軍星夜而至，為的就是將其一網打盡！」梁永的聲音，像冬天蓋了濕棉被一樣讓人難受。道明了目的後，他便發號施令道：「徐將軍！」
「末將在！」武驤將軍趕緊走到台下，單膝跪下。
「本座命你立即率軍包圍石鼓山，一隻鳥不許飛進去，更不許飛出來！走脫了一個，拿你是問！」
「得令！」武驤將軍領命起身，一揮手道：「跟我走！」便率領軍隊開拔。
隆隆地腳步聲中，梁永提高嗓門道：「史去、霍萊！」
「屬下在！」東廠和御馬監的兩大太監應聲道。
「禁軍控制住局面後，你們便立即進場抓人，如有反抗，格殺勿論！」梁永尖聲道。
「是！」兩個太監尖聲應道，也率領自己的人馬出發了。
「下面輪到你們的差使了。」梁永望向了那個知府和千戶道：「咱們皇命在身，不多騷擾。你們做好三件事。第一，立即準備五千人的午餐送到船上，要豐盛；第二，準備容納五千人的監舍，收押待會兒拘捕的信眾。第三，叫他們各自寫辯狀，願意揭發泰州邪教不法行徑的，可以不為難。那些死硬頑固分子則統統交給東廠！」
「沒有撫台大人的手令，我們如何敢自作主張？」那知府與千戶立刻面露難色，怔在那裡。
「我知道這個差使讓你們為難。可你們心裡要琢磨明白了，現在，你們是奉旨辦差，是皇上大還是巡撫大，三歲孩子都知道！放心，忠字當頭，你們的前程誰也動不了。賣人情，留後路，那就什麼後路也沒有。聽清楚了么？！」
兩人估計這麼多軍隊入境，巡撫衙門早就知道了，只是難以自處，才裝聾作啞罷了。形勢比人強，只有先答應下來，一齊拱手答道：「下官明白了。」
「去吧。」梁永揮手道。
兩人腳下像踩著棉花向外走去。
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