渤海灣內風波不興，大船順洋流而下，又平又快，一日便可行六百餘里。
這是三娘子第一次見到海，沈默本來擔心她會害怕或者暈船，誰知道她卻對大海無比親近，因為她覺著無邊無際的海洋，就像家鄉天蒼蒼、野茫茫的草原。不停顛簸的甲板，就像馬背一樣舒適。
她十分喜歡這艘舒適華麗的大船，站在船頂的樓台上憑目遠眺，看著一碧萬頃的海面，呼吸著微鹹的新鮮海風，在京城積蓄的壓抑鬱悶一掃而空，胸襟重新變得寬廣起來：「雖然這樣說，對我過世的公公有些不敬，但我真覺著，自己的心情愉快極了！」
「不要緊。」沈默站在她身邊，望著碧空如洗，萬里無雲，同樣感到心胸開廣，寵溺地微笑道：「爹爹他人最好了，看到你開心，只會高興的。」
「在這廣闊的海洋上，就像只有我們兩個人的世界……」三娘子嬌憨道：「不如我們買下來，然後開著它週遊世界，到你說的歐洲澳洲南極洲看看吧。要是喜歡哪裡，就在那裡住下，不再回那個骯髒的世界。」
「可以啊。」沈默微笑道：「但逃避不是三娘子的性格吧？世界骯髒不怕，我們可以讓它變得乾淨，讓人感到絕望不怕，我們會讓人看到希望。」
「這也是君子的責任么？」三娘子轉頭看著沈默，海風吹亂了他的鬚髮，卻吹不亂他臉上的堅韌。很難想像，這樣一個總是很溫柔的男人，心裡卻總盛著整個世界。
「是的。」沈默點點頭。
「我覺著你像上古的神話人物。」三娘子小聲道。
「誰？」沈默微笑道。
「夸父、刑天、精衛。」三娘子目光柔和的望著他道：「你跟他們一樣愚蠢，但蠢得可敬。」
「愚蠢么？也許吧。」沈默眼神變得迷離起來，低聲道：「其實我知道，一旦我離開人世，曾經做過的一切，很可能都將隨風飄逝。我已經不指望，自己能逃出『人亡政息』的窠臼了，我希望唯一的長久，是為炎黃的子孫，找到他們遺失的心……」
「難道現在的大明人，遺失了自己的心么？」三娘子不解問道：「心是身體的一部分，怎麼會遺失呢？」
「你覺著現在的蒙古人的心。」沈默反問道：「和成吉思汗時的是一樣的么？」
「當然不一樣。」三娘子道：「成吉思汗的子民們，有著席捲天下的雄心壯志，野心和慾望整個世界都填不滿。」她嘆口氣道：「現在的蒙古人，卻貪生怕死，追求安逸，除了樣貌之外，已經與先祖完全不同了。」說著橫沈默一眼道：「說起來，這也有你的一份功勞！」
「呵呵……」沈默笑笑道：「這下你明白了吧？蒙古族興起於斡難河畔，不足三百餘年，便已經迷失了自己的心，我華夏子孫從禮崩樂壞到現在，都已經有兩千多年的歷史了，期間蒙受了太多的災難。其中最大的幾次，秦始皇的焚書坑儒、漢武帝的罷黜百家，南北朝時的五胡亂華，還有被你們的聖祖滅國……無論從文化上、還是文明上，都遭到過毀滅性的打擊。就在這一次次毀滅中，我們一點點丟掉了的自己的心。」
「漢人不是最自豪對文明的傳承么？」三娘子問道：「你們有經史子集，讓你們忘不了祖先的一切。」
「紙面上只能傳承禮儀，卻不能傳承先民之心。」沈默道：「禮儀很重要，它是華夏民族傳承數千年的紐帶所在。但沒有先民之心，禮儀就會變成束縛，讓國家壁壘森嚴、死氣沉沉。」
「那你心中的先民之心，到底是什麼樣子？」三娘子問道。
「先民之心么，就是自愛自尊自強自信！」沈默想一想，緩緩道：「有了自愛之心，才能不向禽獸屈服獻媚，亦不做禽獸之事；有了自尊之心，在受到他人虐待時才能不屈服，不做任何人的奴隸；有了自強之心，在受到災厄侵襲時才能不挫折，在遇到不公正時才能毫不畏懼的糾正；有了自信之心，每個人才能覺醒自我，做自己的主人！」
「聽起來真讓人神往啊……」三娘子對沈默的描述，產生了濃濃的嚮往，卻又不敢確定道：「真能實現么？」
「就像破壞是經年累月的，恢複也是需要時間，循序漸進的，亦非我一人能做到的。」沈默沉聲道：「這種全民的覺醒，我們這代人肯定是見不到了。一代人有一代人的責任，我已經明確了自己的任務，就是敲掉禁錮人們心靈的枷鎖！」
他沒有往下說，但三娘子知道，就是那高高在上的皇權啊！
※※※※
第二天中午，船到了位於山東半島和遼東半島之間的渤海海峽。這條海峽是黃海和渤海聯繫的咽喉，其間有廟島群島縱向分布，把海峽分成十幾條水道，北部水道寬而深，南部水道窄而淺。南下黃海的航船，常走的長山水道和登州水道，都是非常窄淺的。其中，登州水道最近，也最窄，而且南北兩側均有淺灘。通過時，船隻必須減速慢行，前後距離自然拉近。
沈默和三娘子正準備用午餐，發現杯盤中的湯水不再微微晃動，這說明船速減慢了很多。
侍衛長劉大刀快步進來，在沈默耳邊輕聲稟報道：「前面的船上掛起一面綠旗。」
「看來是時候了。」沈默用餐刀切下一塊帶血的牛排，送入口中細細咀嚼道：「估計兩條船上已經熱火朝天，咱們也別閑著了，發信號吧。」
「是！」劉大刀快速走到艙外，大聲下令道：「開炮！」
※※※※
炮響之前，劉大刀向沈默稟報的時候，張鯨已經順利奪取了先頭艦上的控制權……因為要運兵，船上的水手、炮手，加起來，只有一百多人，張鯨手下有五百多名禁軍，以有心算無心，趁其不備，突然發難，不費吹灰之力！
手下將艦長連推加搡的帶到張鯨面前。
「你叫周有根？」一身戎裝掩不住張鯨身上濃濃的宦官氣息，他陰陽怪氣道。
「俺是。」大個子艦長點點頭，面上難掩惶恐道：「要俺們幹什麼，公公吩咐就是，不用拿刀架著吧？」
「你是山東登州人，世襲軍戶，原先是陸上的衛所兵。嘉靖三十七年，被徵調南下抗倭，後來組建東南水師，你因為水性好被選上船，一干就是十八年，積功被升為艦長。」張鯨不理會他，自顧自道：「登州老家有老娘健在，還有你渾家和兩兒兩女……」這才看看周有根道：「咱家說這麼多，你不會以為是廢話吧。」
「不是不是，俺一定聽公公的話。」周有根畏縮道：「不然家裡人性命難保。」
「看來也是個明白人啊。」張鯨讚許地點點頭道：「別緊張，就讓你干一件事……」說著一指緊跟在後面的沈默座艦道：「把它擊沉了。」
「啊……」周有根嘴巴長得老大。
「這是皇命，你只管照做就是。」張鯨受不了他的口臭，掏出手絹掩鼻道：「今天那艘船不沉，你就死。不過你放心，最多不過三天，你全家就能在地府團聚了……」
話音未落，便聽到轟的一聲炮響！張鯨嚇得一哆嗦，不由變色道：「是朱應楨那邊開炮么？」
「不是，是那條大船上！」手下很快探明回稟道。
「看來他們察覺到什麼了！」張鯨猛地抽出腰刀，戳在周有根胸口上，尖聲道：「立刻給我開炮，不然就殺了你！」
「公公別急，小人這就去指揮。」周有根低頭看看被戳破的軍服，一臉小意，道：「您等著看好戲吧。」
「去吧……」張鯨垂下刀尖，對他身後的兩人下令道：「盯緊了他，稍有異動，殺！」
「是！」兩人便押著周永根下去指揮調度。
周永根倒也不含糊，很快便指揮戰艦轉舵縱帆，以船側對向沈默的座艦。
那艘巨大的座艦巋然不動。
射擊室內，炮手們在緊張的填充火藥紙包、炮彈、壓實後從火門中戳破火藥紙包，插上引信，然後推回炮孔，整個裝填過程不見火藥，十分的安全。在炮身的重心處兩側有圓柱形的炮耳，火炮以此為軸可以推進推出、調節射角，配合火藥用量改變射程；而且炮上還設有準星和照門，經過江南水師學堂培訓出來的炮長，能夠依照拋物線來計算彈道，射擊精度很高。
「瞄定！」「瞄定！」「瞄定！」炮長紛紛舉手示意。
「滴……」周永根吹響了尖銳的哨聲。
所有人都戴上耳塞，以防被二十四門大炮齊射震聾了。炮手們紛紛用火摺子點燃了引信，引信呲呲冒著白煙，很快便從火門燒進了炮膛，然後……整個世界就安靜了。
二十四門炮一炮都沒響……
「怎麼搞得？」周有根憤憤的扯下耳塞，大聲道：「立即檢查藥包！」這年代槍炮發射的原理是一樣的，都是在膛內引燃發射葯，靠衝擊力把鐵疙瘩打出去。
所以炮打不響，一定是引線和火藥包出了問題。引線方才燃燒正常，因此只能是藥包了！
馬上有人用刀劃開一包葯，倒出一點在甲板上，結果把火摺子捅滅了，也沒引燃火藥。