「嗯……那依你之見呢？」高拱望向韓楫道。
「向李娘娘表達善意自然重要，但不能指望她就不護著馮保了。」韓楫冷靜道：「畢竟馮保對她控制內宮，和外廷聯繫，都有不可替代的作用。我們只能寄期望於，她在我們向馮保動手的時候，反應能不那麼激烈；對既成事實，能不那麼困難的接受。這樣不僅會使我們的行動順利輕鬆，更關係到日後的宮府關係。」他又話鋒一轉道：「但有道是求人不如求己，我們在佔據壓倒性優勢的情況下，還是要發揮自己的長處，打對方的七寸，焉有不勝之理？」
「唔……」高拱讚許的捻須頷首，問道：「那我們的長處在哪裡？馮保的七寸又在哪裡？」
「我們的長處，自然是人心了。」韓楫的語調充滿自信：「師相的人品功勞堪比周公伊尹，在朝中深孚眾望，百官無不為您的馬首是瞻。更何況，您還是先帝欽定的託孤大臣，首席顧命，只要我們行得正、做得端，公道自在人心，百官一定會堅定站在您的身後，我們科道更是甘為馬前卒，為您掃平妖氛，有進無退！」他這一番慷慨陳詞，讓眾人都有些熱血上頭，彷彿將士聽到戰鼓，隨時準備衝鋒一般。
「至於馮保這條毒蛇，一直善於隱藏自己，但若要人不知除非己莫為，就算大都事涉宮牆之內，也不是沒法彈劾他。」韓楫卻還保持著冷靜道：「然而單單靠彈劾，是無法一擊致命的，因為他有護身符。」
「你是說李娘娘？」雒遵插嘴道。
「不。」韓楫搖頭道：「後宮干政向來是大忌，李娘娘想要護他，是得下大決心的。只要我們處置得當，為了國體和自己的聲譽，她不插手的可能性要更大些。」頓一下道：「馮保的法寶是司禮監……」說著看看高拱，才低聲道：「皇上年幼不能理政，批紅權自然落入司禮監，也就是馮保之手。」
高拱的臉色果然變得極為難看，韓楫這番話，戳中了他的痛點。可不是么？國朝的政治是有法不依的人治，本來就充滿了彈性，因此司禮監的職權，沒有確定的範圍。名義上司禮掌印太監是「掌理內外章奏及御前勘合」，秉筆太監「掌章奏文書，照閣票批朱」。事實上他們的職權，可以無限的擴大。掌理章奏是一個上下其手的機會；照閣票批硃，是對於內閣票擬的諭旨，用硃筆加以最後的判定。這本是皇帝自己的事，但遇到皇帝不負責任，「批朱」，也就是批紅權，便落到司禮秉筆太監手裡。這種情況下，內閣之擬票，不得不決於內監之批紅，而相權轉歸之內宦……武宗時候，司禮太監劉瑾甚至把章奏帶回私宅，和妹婿、食客共同批答，這是北宋以降的宰相都不敢做的事情，但這些膽大妄為的太監，就可以利用皇帝的不負責任，和手中的批紅之權，達到大權獨攬，為所欲為的目的。
現在小皇帝只有十歲，連穿衣服都不利索呢，對已經事實上掌握了司禮監的馮保來說，肆意妄為的條件，甚至比他的劉前輩更好。但高拱不是李東陽，哪能受得了被一個太監騎在頭上作威作福的屈辱？
「本朝開國之初，太祖皇帝便看到前朝這一弊政，就訂出了大明律條，宦官不得干政，還鑄造鐵牌懸於宮門之外！太祖皇帝法度嚴謹，扒了好幾個膽大妄為的太監皮……」想到這，高拱一挺身，在太師椅上坐正，雙目如電掃過來，疾聲問道：「大明律文仍在，為何卻成了空文？」
「在於政事糜爛，綱法名器不具……」幾人大搖其頭道：「做臣子的沒有盡到責任，才使寺人鑽了空子。」
對這種套路化的答案，高拱很不滿意，大搖其頭道：「如今的朝廷，可以算是賢者在位，能者在職，為何還有被閹豎篡權的危險？」
「積重難返。」宋之問小聲嘟囔了一句。
「這是一方面原因。」高拱恢複了他殺伐決斷的剛明，捋著鬍鬚道：「但最重要的一條，是君道不明。當年海瑞上《治安疏》，開篇名義，便說是為了『正君道，明臣職』。這句話讓人茅塞頓開，一個國家要想政治清明，不僅要為臣者循臣道，還要為君者行君道，只有君臣合道，才能上下一心，不被小人鑽了空子。甚至老夫竊以為，國有妖孽作祟，被閹寺竊取權柄，大都是君道出了問題！」
這種話，在這個天地君親師的年代，可謂是聳人聽聞了。要不是陽明心學傳播多年，不管是不是王學門人，大都沾染了些「我心為主，不拘禮法」的習氣，怕是三個學生要坐立不安了。但現在也只能是緘口聽著，沒一個敢接腔的。
高拱並沒有察覺到，三位門生已經產生了心悸，兀自在那裡大發感慨道：「如今新君固然天資聰穎，但不過沖齡，又深居九重，見識尚淺，一時也不能明辨是非。這正乃君道不明之際，這既是天下的不幸，卻又是天下的大幸。只要我們這些顧命大臣，科道言官，一方面恪盡職責，悉心教導，凡有聖上不明事體，放旨有乖於律令者，正詞直諫，以裨益政教。另一方面，把權力從閹寺手裡收回，直到皇上親政，自然就沒有宦官亂政的空間。」說著他看一眼韓楫道：「你方才說到點上去了，司禮監只是為皇上傳遞文書，照聖意批朱的書辦而已，現在皇上尚且不能親政，豈能由著他們胡作非為？所以我們第一要做的，就是把批紅的權力，從司禮監收回來！馮保沒了批朱的權力，還不就是砧板上的肉了？」
「可是一切奏章都要經過司禮監，現在皇上還小，都是馮保批紅！」雒遵轉不過這個彎來，道：「……」
「老夫自有主意。」高拱已經成竹在胸了，冷冷一笑道：「想跟我鬥法，他還嫩了點！」
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一場驚天動地的大政變正急劇的醞釀之中，沈默卻在這個節骨眼上暫離了漩渦中心。新君登基的第二天，他便奉旨前往昌平，視察大行皇帝的陵寢工程。中國自古就有「宰相修陵」的慣例，這是一種榮譽和責任，本應該高拱來擔當的，但首輔大人現在哪敢離開京城，沈默便主動替他擔下了這差事。
在很多人看來，這是次輔大人離開京城這個是非窩躲清靜呢。別說，他還真有點這樣的想法，自從回京以來，數月時間裡，他都一直悶悶不樂，心事重重。眼見著沃野平疇，青蔥一片，還真有點逃出樊籠，心曠神怡的輕鬆。
中午在昌平縣城打尖，略略休整一番，隊伍從北門出城，遠遠就能望見連綿不絕的天壽山，大明朝歷代皇陵便坐落在那裡。作為掌管軍事國防的大學士，沈默自然會用另一種眼光審視這座山……它屬於太行余脈，太行山起澤州，蜿蜒綿亘北走千百里山脈不斷，至居庸關，萬峰矗立迴翔盤曲而東，拔地而起為天壽山。這裡西通居庸，北通黃花鎮，南向昌平州，不僅是陵寢之屏障，實乃京師之北屏。
沈默不禁有些奇怪，自己心中怎麼湧出這些話？轉念才意識到，隆慶二年，他陪著隆慶皇帝前來祭祖。當時他藉機用這番話啟迪皇帝，讓隆慶意識到，大明的京城就是邊關，天子守國門這句話，絕對不是虛言。百聞不如一見，隆慶皇帝從此以後，便對軍事十分重視，聽說恢複河套能讓大明的邊防線遠離京城，他便全力支持復套……一晃四年過去了，河套已經恢複，京城不再年年戒嚴，然而當年主持春季山陵大祭的皇帝，那個從善如流、關心國防的朱載垕，卻馬上就要入住當年親自選定的陵寢……
山川依舊，人事全非。馬車行駛隆慶皇帝曾走過的神路上，沈默不禁合目長嘆，倍感凄涼……
隊伍從偉岸高聳，漢白玉雕砌的石牌坊下經過，便是正式進入了皇家陵地。在這裡舉目而望，便會發現這確實是一塊萬中無一的上乘吉壤，只見它東、北、西三面群山環繞，南邊卻開敞無阻，好像一個大庭院。「院子」盡頭，神道左、右有兩座小山，東面的形如一條奔越騰挪的蒼龍，叫龍山；西面的狀似一隻伏地警覺的猛虎，叫虎山，龍、虎分列左右，威嚴地守衛著庭院的大門——大紅門。
這是成祖皇帝遷都北京後，命天下風水大師苦尋數月，最後才相中的萬年吉壤。自成祖的長陵之後，仁宗的獻陵，宣宗的景陵，英宗的裕陵，孝宗的泰陵，武宗的康陵，以及世宗的永陵，七個後代皇帝的陵寢，分列於長陵左右，永眠在先祖的身邊。尚未完工的昭陵，是這山中的第九座皇陵了……
過了石牌坊不久，便可看到陵園正門「大紅門」，大門兩旁各豎一通石碑，上刻「官員人等至此下馬」字樣。凡是前來祭陵的人，包括帝後，都必須從此步入陵園，以示皇陵的無上尊嚴。
在昭陵督工的禮部左侍郎王希烈和欽天監夏官孔禮等人，早就率眾迎候，眾星捧月般把沈默迎進了重兵把守的陵區之中，沿著神道上感恩殿。在感恩殿稍加休整，沈默便要王希烈等人帶自己去昭陵工地視察。修建帝王陵寢，是一件比修建皇宮還費力的大工程，當年英宗皇帝的裕陵斷斷續續修了二十八年，世宗嘉靖皇帝的永陵也修了十一年之久。可以說修陵的速度，取決於國庫的財力……隆慶皇帝的昭陵，才用了四年多，工程便已近尾聲，不知這能不能讓先帝在九泉之下，對列祖列宗吹噓一番……