對於戚繼光放棄托克托，戚繼美和達雲恰十分不解，但後者不好開口，只好由前者發問道：「大帥，為何不就地堅守？」
「托克託孤懸北岸，和套內有大河阻斷。」戚繼光答道：「一旦被包圍，就成為孤城，太危險了。」
「可是守城乃我之長，攻城乃蒙古人之短啊。」戚繼美道。
「那也要因情而定。」戚繼光道：「這裡的城池不足一丈，年久失修，不足以成為倚仗，而蒙古人為了得到籌碼，與我們交換，必將重兵圍困托克托，不但有兵敗的危險，會給未來朝廷的決策造成被動。」
「可是……」戚繼美又道。
「哪來那麼多疑問。」戚繼光一揮手，不再與他討論道：「不理解也要執行，去吧。」
戚繼美只好怏怏下去，卻被戚繼光叫住道：「對了，怎麼沒見李成梁？」
「我剛要說……」戚繼美道：「他嫌不過癮，帶人去打穀草了。」
「荒唐！」戚繼光登時變了臉色：「他往哪個方向，趕緊派人把他追回來！」
「他說往西。」戚繼美也意識到問題的嚴重性，皺眉道：「不過是真是假，也不好說。」
「立刻派出精幹游騎，去追李成梁。」戚繼光的聲音帶著怒意道：「告訴他，如果因為他，破壞了朝廷的大計，立多少功也賠不起！」
「是！」戚繼美立刻去執行。戚繼光看看在邊上躑躅的達雲恰，沉聲道：「愣著幹什麼，趕緊組織你的族人過河！」
「這，這一時如何說服他們啊……」達雲恰惶然道。
「願意走的就走。」戚繼光冷聲道：「願意留的就留，浮橋只架設到後日午時，日後午時一過，就立刻拆橋。想想土默特部的怒火，何去何從，自己決定吧。」
「唉……」達雲恰苦澀地點點頭，這世道，真不容易啊。
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戚繼光的決定與王崇古不謀而合，在得到俺答被俘的消息後，王崇古在第一時間便下達命令，將分散在各處的文武官員，商人工匠、乃至各歸附部落的蒙古人，一律遷往複套堡，暫至長城以內躲避。限期五日必須撤離，逾期未撤者，主管官員撤職，各部落也將遭到嚴懲……與官府簽署的各項協議作廢！
隨著總督大人的一聲令下，河套草原上的幾十萬蒙漢百姓行動起來，人口、牲畜、財產，經由水陸兩路向南撤離……其實王崇古多慮了，對蒙古人最了解的，永遠是蒙古人，這些內附的蒙人深知，土默特的大金政權，必然發動最慘烈的報復，一血大汗被擒之恥，這是事關政權穩固的頭等大事，俺答的兒子們肯定會齊心協力，捍衛汗廷的威嚴！
所以一聽說俺答被俘，諾顏達拉和拜桑等人，就開始積極準備南遷，誰也不敢停留……
與此同時，王崇古則親帥一萬騎兵，增援東勝城，擺出一副要決戰於河套的架勢。但私底下，他嚴令自己的將軍，不管蒙古人如何挑釁，不得擅自出戰……只是一味的厲兵秣馬，做好長期相持的準備。
王崇古是一名卓越的軍事家和政治家，只是長久以來，沒有合適的戰場供他發揮。收復河套之戰，他的光芒又被上司所掩蓋。但現在，他得到了獨當一面的機會，其遠見卓識和敏銳的判斷能力，終於有了用武之地，註定要在歷史上，留下濃墨重彩的一筆……
當王崇古下達這一系列命令時，他麾下的將領們是不服的……他們自入套以來連戰連捷，早不把蒙古人放在眼裡，現在又俘獲了罪魁禍首俺答，正應當趁機橫掃，把庫庫和屯也一併端了。
但一直負責軍需的王崇古，知道己方還沒有能力過河出擊，而且蒙古人將持哀兵之態前來，必然心急求戰，這時用堅壁清野的方法，避其鋒芒，才能使己方的損失最小，不戰而勝。
局勢的發展，證明王崇古的決策是正確的。且說馬芳攻擊庫庫和屯只是虛晃一槍，他的部下都是騎兵，怎能攻擊城高牆厚的庫庫和屯呢？按照沈默的指使，他的目的地是板升，每至一個村落，便會宣讀朝廷的赦免令，並公告優錄板升降人的政策……准許他們遷往河套居住，無論是務農、畜牧、經商、還是進工場做工，都會給予相當的優惠。
宣讀完了之後，馬芳便放火燒村，強行挾降民南歸。他就這樣大剌剌的，在土默特部眼皮底下挖人，那些平素耀武揚威的蒙古人卻連屁都不放一聲，叫馬芳用了六天時間，摧毀了三十多個村落，強行遷回四萬多降人。
馬芳的搗巢行動之所以如此順利，一方面是馬王爺的凶名太熾，另一方面，則是人家顧不上他，大金政權所轄的土默特部、兀慎部、奇拉古特部、兀良哈部等大小十幾個部落，聯合出兵十幾萬，渡過黃河，出兵河套……什麼事都習慣用武力解決的蒙古人，對談判之類的並不在行，他們的思維很直接，既然自己的老大成了敵人的俘虜，那我們也來抓些俘虜。只要抓到的人質分量夠重，或者數量夠多，就能和明軍去交換，如果不答應，就撕票，再抓，再交換，如此往複，總有逼得對方就範的一天……在此等戰略思想的指導下，大軍旋即包圍了東勝城，不斷在城下挑釁滋事，但王崇古親自壓著復套軍，打定主意，絕不出頭。
見明軍當起了縮頭烏龜，而且王八殼子著實令人生畏……在優秀的土木工程師戚繼光的主持下，復套軍用了八個月的時間，非但將倒塌的城牆重新修好，還在原先的基礎上加固，設立了立體防禦工事，就連護城河都比原先寬一倍，讓蒙古人根本興不起攻城的念頭。
幾個台吉只好派出部隊到處掃蕩，卻發現鄂爾多斯草原上，已經空無一人了。這下要了命了……蒙古人出征只帶十幾天的乾糧，後續補給向來靠「打穀草」，也就是搶劫所得，現在沒人可搶，他們也不能餐風飲露，就這麼折騰了十幾天，把帶的糧食吃光了，只能解除了圍城，退回河北去了……
見蒙古人果然如所料退兵，王崇古卻高興不起來，因為他知道，對方不會就此罷休，八成會轉攻宣大，宣府大同不像西三邊，現在有河套作為戰略緩衝地，蒙古人輕易不敢入寇。宣府到大同那綿長的邊界線，不可能處處固若金湯，總能讓蒙古人找到漏洞。一旦被他們越過長城，到內地搞風攪雨，甚至逼近京畿，皇城震動……確切的說，是那些滿腦子「大明尊嚴不可侵犯」的清流言官震動，然後一起逼著朝廷殺了俺答，以捍衛朝廷的尊嚴。以過往的經驗看，這幾乎是一定的。
但那樣的話，漢蒙真要勢不兩立，更跟沈閣老臨走前定下的策略大相徑庭……按照沈默的定計，他應該始終一手甜棗、一手大棒對待蒙古人，主動歸附者予以厚待，凶頑不化者堅決打擊。具體是長期利用羊毛生意的豐厚利潤，使蒙古人對中原產生依賴，繼而使其內部產生分化，最終目的是支持內附的蒙古族，佔據不肯歸附部落的牧場，將那些始終不肯歸附的部落，向西向北驅逐，徹底趕到大漠去。
這是一個宏大的計畫，必然耗時長久，不是一任總督能完成的，但不管誰任總督，都必須掌握好火候——要像溫水煮青蛙一樣，盡量緩和，如春風化雨般完成布局，才能以最小的代價，獲取最大的成功。
如果讓那些京城的大人們殺掉俺答，這個仇就大了。蒙古人最重恩怨，他的兒子們這輩子都要報仇，要是沒報完的話，孫子輩還得繼續報。但如何處理這位大金國主，又不是王崇古能決定的，他得等著北京、等著內閣的決斷。等待十分煎熬，讓王崇古茶飯不思，他突然想到十幾年前，有一個人的處境和自己竟如此相似。
那就是東南總督胡宗憲，當年胡大帥設計軟禁了倭寇頭子王直，卻被那幫花崗岩腦子的死硬派逼著押解進京，要拿王直的腦袋進獻太廟。倘若真如此，那麼倭寇將徹底失去約束，變得更加瘋狂，更加分散，更加難以剿滅。最後逼得胡宗憲沒有辦法，只能串通毛海峰，暗中釋放了王直……雖然當事人一直諱莫如深，但時任松江知府的王崇古，卻敢肯定的說，的確是這麼回事。只是他也知道，這是對大明、對東南最好的選擇，所以願意一直保持沉默，對胡宗憲無聲的表達支持。
現在，同樣的考驗降臨到自己頭上，如果那些傢伙依然要處死俺答的話，自己是不是也要像胡宗憲那樣，偷偷放了他呢？顯然是不可以的，因為兩者的危害等級可謂判若雲泥，自己會成為民族罪人的。可要是真殺死俺答，那九邊大好的局勢，又將變得撲朔迷離，不容樂觀了。
事實證明，他比胡宗憲幸運太多，因為這個時代的朝政，是掌握在一群卓越的政治家手中的。接到王崇古的報告後，高拱第一時間召集內閣會議，很快統一了精神，對於這個俺答，應該本著奇貨可居的精神，既不能殺，也不能放，給他個榮華富貴供養起來，這才是實現既定國策的正確方式。
當接到內閣的廷寄後，王崇古精神一振，他知道，自己要成為書寫歷史的人了。於是他準備派一名使者，前去庫庫和屯談判。這個人必須精通蒙語，能隨機應變，最重要的是，有足夠的氣場，能震懾住蒙古人，不過王崇古並