成陵的主體建築，是三座蒙古包式的白色大殿，其中間一座殿頂有塔尖似的閣樓，裡面供奉著黃金家族的聖物和典籍，嚴禁任何人進入，但根據那「成吉思汗」所言，那裡竟然藏著刺客。
對於這位突兀降臨的「成吉思汗」，蒙古人大多是相信的，因為今天本就是祭奠他老人家的日子的，而那位明朝大官，在被附身之前，曾經虔誠的上香禱告……蒙古人素來信奉薩滿教，而薩滿教就是專門用請神附體……類似於漢人的扶鸞起乩、三太子附體之類的方法，來由薩滿傳遞神靈的旨意，所以大部分人一看這種情況，第一反應就是這位漢人大官被暫時附體了。
而且不這樣的話，這漢人大官怎麼突然會說俺們蒙古話了？更重要的是，在接下來的搜查中，真的從那個守衛森嚴的閣樓上，抓到了兩名刺客，其中一個服毒自盡，另一個還沒來得及，就被打掉了滿口牙……如果不是聖祖顯靈，又如何解釋他的未卜先知呢？
當然，不少蒙古王公，其實是不信這些神神鬼鬼的。但他們拿不出證據，就沒法說是假的……對沈默來說，這就達到目的了。因為他之所以費力巴巴演這場戲，一是要減弱蒙古平民的敵對情緒，二是給那些蒙古王公一個內附的理由，這一點非常重要，因為即使是草原游牧，做事情也要講個理字的，你得給他這個「理直」，他內附起來才能氣壯。
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騷亂很快平息，沈默也清醒過來，看著周圍滿是關切的目光，他揉了揉額頭，一臉茫然道：「我這是怎麼了？」說的是漢話，聲音也與宣讀祭文時無異，和方才判若兩人，更沒有方才那股子捨我其誰的霸氣。
「大人方才說蒙語了……」諾顏達拉小聲道。
「蒙語？」沈默驚奇道：「本官什麼時候學會說蒙語了？」他那一臉的錯愕，實在是無懈可擊，讓那些原本不大信的人，也信了幾分。
「別圍著我了。」沈默強撐著站起身，面色蒼白道：「不要耽誤了祭典……」
「是……」諾顏達拉恭敬應道。
鬧出這些事端之後，祭典並沒有草草結束，因為祭奠聖祖的典禮上，發生了「聖祖顯靈」這種大喜事，不管你願不願意，都需要大肆慶祝一番。何況絕大多數蒙古人，都對此深信不疑……
於是，祭典繼續進行，還將宰殺牲羊、奉上整羊的貢獻，然後分享胙肉，夜間還要舉行持續的儀式，但沈默因為身體不適，便提早下山，到陵旁的軍營休息去了。
一干文武大臣自然也跟著下了山，回到中軍大帳中，沈默於後帳簡單梳洗一番，換上便裝出來，見只有鄭洛等在那裡。
「元敬他們呢？」沈默望著自己的心腹同窗道。
「我把他們支開了。」鄭洛面帶憂色道。
「怎麼愁眉苦臉的？」沈默坐上交椅道。
「今日之事，大人用心良苦，只是傳開之後。」鄭洛憂慮道：「怕是要引來不少物議的。」
「呵呵。」沈默卻不以為意，笑笑道：「不遭人妒是庸才，管他作甚。」
「這可不是我認識的沈江南。」鄭洛搖頭道：「我還不知道你？」
「人是會變的。」沈默淡淡笑道。
「那這樣的話，我還是趕緊請辭吧。」鄭洛見他不肯說實話，賭氣道：「免得被你牽連，耽誤了我的前程。」
「別別，我道歉。」沈默趕緊起身抱歉道：「有什麼話你儘管問，這下總成了吧。」
「江南，不是我無事生非。」鄭洛嘆口氣道：「今日你在祭台上，先行三拜大禮，又假扮鐵木真那廝，這不是給那些攪屎棍子潑污你的機會嗎？」
「范溪，國之大事，在祀與戎。祭祀前朝皇帝這種大事，你以為我敢擅作主張？」沈默苦笑一聲道：「看來我把你們保護的太好了，不知道朝廷里已經吵成一鍋粥了。」便將此事原委細細道來。
首先，國朝對待蒙元的態度上，是經過幾次轉折的。但無論如何，是承認其作為正統王朝的地位的。因為如果不奉元為正統，那麼漢人的法統還應該在趙宋那裡，朱元璋打下的天下，就得給姓趙的坐。這是朱皇帝無論如何不能接受的，所以方一定鼎，朱元璋便趕緊命人修《元史》，目的就是為了說明他是受命於天，元氣數當盡，明朝當興的。
之後朱元璋更是以前朝禮節對待蒙元。大明洪武三年，北元君主妥歡帖木兒病死於應昌，朱元璋遣使持節祭祀，行君臣大禮，並以元主「不戰而奔克知天命」謚曰順帝。並宣告元朝國祚就此終結。
後來在南京修建歷代帝王廟時，供奉從三皇五帝、各代開國皇帝，直到元世祖忽必烈，這就是完全承認元朝的正統地位。之所以這樣做，一是因為禮制、法統，元朝統治天下百年，不可能沒有個交代；二是因為元朝在百年間，已經贏得漢族地主階級及其知識分子的效忠，張旭自書「身在江南，心思塞北」，很能代表一些遺老的心理。作為一代偉大的政治家，朱元璋精明過人，他清楚這種局面，所以大大方方地承認元朝，承認元世祖、元順帝，並宣告「元朝氣數已盡」，以收人心機括。
雖然之後，明朝一刻也沒放鬆對蒙古勢力的絞殺，但歷代皇帝對前元的態度沒有改變……這是因為作為一個朝代，元朝已經滅亡，你如何尊崇它，尊崇它的皇帝，在法理上，都與那些殘餘勢力無關。相反，還會給他們扣上個破壞國家統一的罪名，加以討伐。
事實上，成祖皇帝後來征伐大漠，基本都是用的這個名義。
但在「土木堡之變」後，明朝對前元的態度發生了轉變，國力上的衰落，軍事上的接連失敗，使明朝君臣的神經，變得特別敏感脆弱。其極致便是世宗肅皇帝，於嘉靖九年，在北京興建「歷代帝王廟」，但是撤銷了元世祖忽必烈的神位。
也正是在嘉靖年間，明朝的對蒙政策發生了重大的轉變。在嘉靖之前，本朝允許指定的幾個蒙古族首領定期朝貢的政策，由此而形成本朝的朝貢體制。
朝貢體系的作用在於，首先蒙古族的朝貢，是以政治上的臣服為前提，即各部要接受明廷的冊封，這是在成祖永樂年間確定的。接受了冊封，就是接受了明朝的統治，哪怕只是名義上的。其次，朝廷會厚待來貢使節，朝貢使臣一入境，其衣食住行幾乎全由朝廷包管了，並有豐厚的賞賜、給賜、回賜物品，絕對的薄來厚往。
第三，也是最重要的，會允許「其朝貢領賞之後，許於會同館開市三日或五日」。這種互市交易對於蒙古族和其他少數民族來說，是很具有吸引力的，他們在開市期間既可以出售自己所攜帶的馬匹、皮毛等畜牧業產品，也可以將進貢所得的物品出賣，以換取他們部落急需的生活必需品。
這套朝貢體制的背後，是從成祖年間開始，對邊疆少數民族的羈縻統治，這是在無力對其進行直接統治的情勢下，使其接受中央王朝統治的最佳辦法。在武宗正德以前的幾個朝代，這套體制的運行基本上都比較順利……哪怕是「土木堡之變」後，瓦剌強盛一時，這種朝貢關係也並未受到影響，韃靼部也是如此。
但是，隨著明朝的國力衰弱，日漸強盛的蒙古各部，雖然一直保持著朝貢，另一方面卻不斷侵掠邊地，不再像原先那樣守規矩。之後到了弘治年間，達延汗統一了蒙古各部，勢力強盛一時，冰凍則西入河套，河開則東過大同，或間來朝貢，或時有侵犯，未敢大肆猖獗。但明朝自身已經陷入了財政危機，無法滿足其要求，弘治九年，達延汗以賞薄生怨，頻來侵掠，大獲而歸。
蒙古人這次侵略，不僅嘗到了甜頭，而且也試出了明朝紙糊的邊防，便開始頻繁入掠，給大明造成了巨大的損失和災難，此等情況下，朝貢自然斷絕。
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起初的搶劫自然是收穫大大的，但明朝百姓不可能老等著他們來搶，官兵就算打不過蒙古人，難道還不會修城堡嗎？於是在邊地軍民齊心協力之下，一座座防禦完備的堡壘拔地而起，一旦聽聞警訊，便立即撤到堡中。富家大戶更是常年在堡中居住，保護財產的安全。
蒙古人不擅攻城，但哪怕是丈許高的堡壘，都能讓他們付出沉重的代價，還無功而返。於是一次次的乘興而來，敗興而歸，很難像原先那樣獲取足夠的財物了。只能嘗試更深入明境，但那樣損失也會激增，甚至有來無回，得不償失。
於是自弘治十七年蒙古主動絕貢之後，到嘉靖十一年，蒙古濟農袞必里克重新要求通貢。但已經被傷害了自尊心的明廷不予理睬。之後，俺答汗成為了蒙古族的實際領袖，又多次提出請求通貢。但當時朝中已有復套之議，首輔夏言是個強硬派，三邊總督曾銑更是力主復套之人，自然不可能答應。更是斬殺來使，以絕其僥倖之心，俺答聞之大怒，遂悉眾入寇，大掠山西，南及平陽，東及潞沁，每攻克村堡，屠戮極慘，以為報復。
但四年之後，俺答又一次命人帶著厚禮，向明朝提出通貢的請求，因為上一次殺使的官員得到了陞官，所以這次，使者甚至還沒見到官員，就被宣