「諾顏達拉的表現你也看到了，雖然他窩囊了點，但也代表著草原人的心態。他們是一個信奉實力的民族，要想讓他們安心聽你的安排，就得先把他們打服了。」暖廳中，沈默將自己的平蒙之策，向王崇古和盤托出道：「但光靠武力是不行的，不改變草原人的生活方式，他們還是難以控制，不改變他們的貧窮面貌，他們還是會鋌而走險，淪為強盜，所以我準備另外兩樣禮物送給他們。」
「大人對問題抓得很准，只是不知是哪兩樣法寶呢？」王崇古好奇問道。
「其中之一，就是商人們贊助復套的目的所在。」沈默笑笑道。
「您是說……羊毛？」王崇古眼前一亮。
「不錯，正是羊毛。」沈默撫摸著手邊一塊小羊毛座毯道：「這可是個好東西，用來紡線織出呢絨，有著廣闊的海內外市場。前些年，南方不少鄉紳地主看到這一點，嘗試著圈地養羊，但魚米之鄉也不是什麼都能養，羊在南方水土不服，毛的質量和產量都很差，遂作罷。」說著淡淡笑道：「當初我讓人給他帶話說，難道你們不知道『南橘北枳』的故事嗎？同樣道理，綿羊也不適合在南方養，我國地大物博，難道找不到合適養羊的地方？」
「後來他們一打聽，哦，原來西北的草原，無論是在水土上，還是在氣候上都十分適合綿羊的繁衍。況且這裡寒冷的氣候也能提高綿羊的剪毛量。」沈默天高雲淡的笑著道：「這時候，晉商們打不進絲織棉紡業，也開始打毛紡業的主意了，於是雙方一拍即合，決定北方出錢出人，南方出技術，雙方合作開發河套，所以才會慫恿開戰，上杆子借錢給朝廷打仗。」他說得簡單，其實想想就知道，這背後還不知有多少報紙上的宣傳轟炸，談判代表的反覆說合呢。
但無論如何，商人出錢、朝廷出兵，已經是既成事實了，誰也不能反悔，只能一條道走到黑了。
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「說起養羊來，自然沒有比蒙古人更好的牧民，所以在控制河套之後。」沈默大刀金馬的坐在炕幾邊上道：「將由晉商負責，說動蒙古各部落大面積放養綿羊，春天向他們提供糧食、工具、以及必要的生活物資。等到夏天，再以合理價格收購羊毛，這樣，一來解決了毛紡業的原料問題，二來，可以給蒙古人解決生計問題，使他們可以專心放牧，不再靠劫掠為生。三來嘛，使蒙古人在經濟上依存於大明，其實比任何關係都靠譜，而且雙方各取所需，都有利可圖，合作才能長久。」
「這樣甚至可以改變他們的生存方式。」王崇古眼前發亮道：「使他們成為大明經濟的一部分！到時候就算蒙古王公想鬧事，都不見得有多少牧民肯跟上。」
「誰說不是呢。」沈默頷首笑道：「而且毛紡織業所需的勞動力，遠超於農業生產，可以很好的幫你王總督，解決困擾甘陝已久的流民問題。」
「看來這事兒，屬下還得大力支持呢。」王崇古高興莫名道。
所謂流民，就是由於土地兼并而失去產業，背井離鄉的破產農民。這些人生存狀態惡劣，四處遊盪，對封建統治秩序的侵蝕和破壞難以想像。總體來說，中國的農民相當勤勞，但膽小怕事，忍耐力極強，如果不是到了山窮水盡、走投無路的地步，他們是斷然不會鋌而走險的。所以大批流民的普遍出現，往往意味著這個王朝已經病入膏肓，喪鐘長鳴了。
元末流民出身的朱元璋，對此有最深刻的認識，所以他建立本朝後，曾三令五申曰：「耕者驗其丁力，計畝給之。使貧者有所資，富者不得兼并。若兼并之徒多佔田以為己業，而轉令貧民佃種者，嚴懲不貸」並且限令王公大臣們「其山場水陸田地，亦照原撥賜例為主，不許過分佔為己業」。甚至還做鐵榜九條申誡公侯，嚴禁功臣和公侯之家倚勢強佔官民田產。
為了阻止流民在大明萌發，使農民安心耕種，朱元璋還制定了「路引制度」。所謂「路引」就是通行證，需要向地方官府申請。沒有路引，就不能隨便離開土地，這樣就將農民的行動限制在百里之內。
然而事情就壞在他手裡。朱元璋對子孫的疼愛，造就了世上最恐怖的宗室數量，這些宗室後代在政治上不能出頭，就只能追求奢侈的享受，便利用對百姓和地方官府的特權，大肆兼并土地。
宗室強佔土地，其他特權階層自然紛紛仿效，文武勛貴、外戚太監、豪紳官宦，一個個互不相讓，張開血盆大口，噬咬著百姓的血肉。其結果就是……根據洪武二十六年的魚鱗冊，全國田地總數是八百五十多萬頃，到了弘治十五年，竟減至四百二十二萬頃。這減少的一半，就是被特權階層們兼并了，所以不在官冊。
這次全國範圍的清丈畝之前，大明已經有七十年未曾丈量土地了，雖然結果還遠未出來，但根據賦稅倒退，也能知道在冊土地又萎縮了一半。
其實洪武二十六年的八百五十萬頃就是個嚴重低估的數字，除了大量的未墾土地尚未被統計之外，還有大量的田產被特權階層隱匿。而現在已經太平二百年，人口暴增，山川林地，峽谷平坡，但凡能墾之地都被開發，大明的在冊畝數……或者說普通農民手中的土地卻銳減成這種程度。
結果就是大量的自耕農轉化為佃農，被迫接受地主和國家的雙重剝削，豐年尚且不堪重負，一遇天災，則徹底破產。當辛勤勞作卻不能果腹，還要背負沉重的租稅和高利貸時，佃農們不得不紛紛逃亡。
逃亡的佃農越多，自耕農的要負擔的苛捐雜稅也就越沉重，於是有田的農民也開始大規模的棄田出逃。又因為本朝的路引制度，這些流亡到外地的農民被官府追捕，自然而然成了所謂的「流民」。這種現象在全國各地都有，尤其是甘陝、河南、山西等北方省份尤其嚴重。
王崇古的防區主要在甘陝，這裡土地貧瘠，生產落後，賦稅和徭役嚴重，加之連年發生災荒，農民生活比其他地區更為困苦。這一地區又是蒙、漢、回民雜居地區，是激烈的民族鬥爭場所，各種矛盾更加尖銳，所以流民現象最為嚴重。
其實最近這些年，隨著鄂爾多斯部的式微，大明的邊防壓力東移，主要集中在宣大和薊遼一代，而西三邊的主要任務，也從原先的抵禦蒙古入侵，轉移到了撲殺此起彼伏的農民起義。所以這次復套作戰，王崇古在擠出四萬精兵之後，已經不能多調任何兵馬出關了，否則境內就要天下大亂。
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如何解決流民問題，是關係到王朝存續的重大課題，到目前為止，包括高拱和張居正這樣卓越的改革家，也只是把目光放在打擊土地兼并上。但沈默知道，這樣或許一時可以靠著強權取得突破，但嚴重損害官紳集團利益的結果，就是人亡政息，甚至人還不亡，政就先息了。
受到時代的局限，高拱張居正們無法解開這個死結，但沈默有著超越時代的知識，他知道還有一種行之有效的辦法，可以在不損害既得利益者的條件下，來解決流民問題。其關鍵就在於，能否開闢一個或幾個國內具有生產能力和發展潛力，並能衝進國際市場的工業部門，將勞動力從傳統的、自給的、人均產值很低的農業部門轉移到人均產值大幅度提高的工業部門，完成國民收入由遞減向遞增的轉變。在這個過程中，權貴地主將向產業資本家轉化，從而成為推動社會進步的力量，這就是所謂的工業化之路。
這讓一直苦於無法破局的王崇古，有種「柳暗花明又一村」的感覺，不由興緻勃勃道：「看來工商業還是很重要的嘛。」
「但大明需要的，不是交換的價值，而是提高生產的能力。」沈默想到這些年來，大明工商業發展的方向，不由苦笑道：「提升國家實力，甚於追求財富的道理，又有幾個人能明白呢？」說著擺下手道：「離題太遠了，這個改天再說吧。」
「好。」王崇古點點頭道：「大人說三管齊下，武力算一個、羊毛算一個，還有第三個是什麼呢？」
「第三個，就是宗教。」沈默目光幽深道：「我要讓宗教代替戰爭，成為蒙古貴族維繫統治的工具，這也是今天我為何跟諾顏達拉說那麼多的原因。」
「宗教。」王崇古輕聲道：「哪一個門派？」
「喇嘛教。」沈默淡淡道。
「哦，原來是藏傳佛教。」王崇古對此不陌生，此教源於西藏，在青海番人中受眾頗廣，大有興旺發達之意。和佛教的作用類似，這個教派宣傳的是四諦五明，六道輪迴，講究的是「修來世」，所以貴族的特權是前世修行的「善報」，而勞苦大眾之所以受苦受罪，是因為前世造孽的「惡報」，可以使信徒安於現狀，自然利於貴族統治。
「可是蒙古人不是信薩滿教嗎？」王崇古問道：「信仰這東西，難道能輕易替換嗎？」
「別的宗教不能，但薩滿教可以，因為它都算不上一門宗教。不是某個人創立，而是伴隨原始部落的產生而產生的，崇拜對象極為廣泛，動物植物山川河流皆可成為其信仰。沒有成文的經典，沒有有宗教組織，沒有寺廟，也沒有統一、規範化的宗教儀禮，更沒