明軍攻陷了城牆，三萬多攻城部隊湧上城頭，敗退下去的蒙古人撤入城中，下一步就該巷戰了。
然而攻城大軍卻聽到了暫緩進攻的號令，很快各級軍官接到命令，戒備反撲，原地休整！殺紅了眼的將士們頓時聒噪起來，軍官們也圍住來到前線的戚繼光，請求一鼓作氣，消滅殘敵！
「今日流血太多了……」戚繼光看著滿地層疊的屍首，低聲道：「不能讓兄弟們在勝利到來前枉死了。」城中少說還有六七千蒙古兵，如果在人生地不熟的東勝城中巷戰的話，還不知再要死多少人呢。
聽了戚帥的話，將士們頓時安靜下來，沖昏頭腦的熱血漸漸退去，他們才想起這一天一夜，有多少同袍兄弟已經命喪沙場，想到那些永不再見的熟悉面孔，將士們積鬱地戾氣頓消，疲憊和後怕湧上心頭，許多人失控的號啕大哭起來。
戚繼光輕嘆一聲，吩咐部下安排損耗過大的部隊先回營歇息，命輜重營的將士接管城防，救治傷員，連夜構築工事，設置火力，為明日的戰事做準備。
這一夜，城牆上下亮如白晝，明軍將士忙忙碌碌，蒙軍也發動過幾次反撲，但被佔據地利的明軍，一陣密集射擊就殺得落花流水。嘗試幾次都碰了釘子，終於知道論起守城的本事，明軍實在強過他們太多了。
戚繼光並不擔心蒙軍能把城牆奪回去，但他依然在城牆上站了一夜。傷亡統計已經報上來，這從早到晚的攻城戰，陣亡了三千八百餘名將士，受傷六千多人，其中重傷三千。所幸的是，大半的傷員只是傷筋動骨、摔傷、燙傷，養上一個冬天，明年開春又是一條好漢。
「想什麼呢，元敬？」劉顯的聲音響起，能一日破城，老將軍心情不錯。
「傷亡可夠大的。」戚繼光低聲道。
「攻城嘛，那次不得用人填？」劉顯低聲道：「我在四川平白蓮教造反，攻打那些千把人的山寨，都得死這個數。」說著笑笑道：「這得虧蒙古人不會守城，又有軍情司的人幫忙，不然咱們填上兩萬人能拿下來就不錯了。」
「是啊。」戚繼光點點頭，岔開話題道：「明日的事情，我想跟你合計一下……」
「瓮中捉鱉了，還有什麼好為難的？殺他娘的就是！」劉顯看看他道：「元敬，我看你有心事啊。」
「是。」戚繼光點點頭道：「我知道這一仗代價慘重，明日拿下全城之後，勢必有一場屠城……」這種話從模範軍人戚繼光的嘴裡說出來，足以讓後來人跌破眼鏡。然而在此時的將領看來，這卻像喝水呼吸一樣正常。
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如何讓士兵聽從指揮，英勇作戰，這是困擾著這時代將領們的大問題。
在很多文人看來，征戰沙場、保家衛國，是每個士兵應盡的義務。甭管平時如何對這些大兵，只要在關鍵時刻把他們往戰場上一派，唱幾句「為了國家、為了民族」的高調，然後大家就可以一擁而上，戰勝了敵人了。
這都他媽是扯淡，自從宋朝之後，國家防武將專權就像防賊似的，弄得兵不知將，將不知兵，啥感情基礎都沒有，而且打贏了也沒大兵們什麼好處，反而鬧得一身傷病，甚至丟了命，關鍵時刻，誰肯為你賣命？
你得給他們跟隨你的理由，除了要給他們按時發餉，關心他們的生活，帶著他們多打勝仗少死人之外，還得注意官兵們的心理。比如這場破城惡戰後，士卒們都渴望著用一場屠城來宣洩積鬱的戾氣，軍官們也希望通過洗劫、強姦的方式，來犒賞自己的部下。不然下次攻城，絕對沒有人再不要命的打衝鋒了。
戚繼光雖然反感這種野蠻的行徑，卻也不會阻止。在他看來，蒙古人就是生死仇敵，野獸蠻夷，用來補償一下付出巨大犧牲的將士們，是迫不得已的。
然而他想起，在出征之前的那個夜晚，沈大人請自己單獨吃飯，叮囑自己要控制部下的情緒，不要濫殺婦孺，尤其不要戰後屠城，否則將嚴重影響預定的整體戰略。
看到戚繼光遲疑的表情，劉顯猜到他的想法，不由沉聲道：「你要想清後果！」
戚繼光沉默不語，他不能說是沈默的意思，只好自己背黑鍋。
「就連孔夫子都說，以德報怨，何以報德？」劉顯聲音嚴厲道：「難道你忘了石州城了嗎？」正是三年前，俺答屠石州，才使朝廷下定決心，徹底解決北方邊患問題。
「當然沒忘。」戚繼光嘆口氣道：「我不說『冤冤相報何時了』之類的屁話，只想問一句，東勝城拿下來了，接下來又該如何呢？」
「當然是按照計畫，以此處為基地，派騎兵四齣，對蒙古各部展開襲擾，使他們無法在套內立足了。」
「就算把蒙古人趕出河套，又能如何呢？」戚家軍緩緩道：「他們不是漢人，沒有背井離鄉的負擔，可以舉族遠遁萬里之外，躲避我們的兵鋒。」頓一頓道：「而我們呢？只不過為了恢複河套，就足足準備了三年，耗費舉國之力，才有了今日的勢如破竹。你我都知道，如果蒙古人遠離河套，咱們是沒有能力追擊的。」
「那就追過黃河去。」劉顯道：「在北岸修築城堡，恢複國初的防線！」
「那得先和俺答決戰。」戚繼光道：「我們現在沒那個實力！」
「不是還有宣大的兵嗎！」劉顯哼一聲道：「而且這跟屠不屠城有何關係？」
「如果戰場上解決不了，就不能給閣老添亂。」戚繼光誠懇道：「還是要控制軍隊的行為的。」
「戰場上得不來的，別處也得不來！」劉顯語氣不好道。
戚繼光剛要再說什麼，就聽不遠處一個溫和的聲音道：「二位將軍可否聽下官說一句？」
聽到那聲音，兩人趕緊轉身抱拳道：「請大人賜教……」
來的卻是此次出征的欽差監軍，兵部右侍郎兼都察院左僉都御史鄭洛。雖然大明重文輕武，但對於兩位成名已久的大將來說，區區四品文官，還不放在眼裡，就算他是監軍也不會如此恭敬。他們在意的，是此人的另一重身份……他是嘉靖丙辰科進士，沈默的同年好友。據說此人心懷錦繡，有定國安邦之才，乃沈閣老十分欣賞和器重的臂膀，這次讓他來擔任監軍，本身就代表著無比的信任。然而鄭洛一直十分低調，就像隱形人一樣，只是默默的觀察，從不干涉軍隊的任何事情，以至於戚繼光和劉顯都習慣性無視了這位監軍大人，遇到問題也沒想過找他商量。
但鄭洛畢竟是出徵文官之首，又隱隱是沈閣老的代言人，他不說話則罷，一開口，兩位大將都得認真聽著：「二位方才的談話，下官都聽到了，爭執的焦點在於，如果不放縱屠城的話，無法向官兵交代。」鄭洛淡淡道：「但是燒殺擄掠，形同禽獸的軍隊，還是戚家軍嗎？二位若是放縱士卒屠城，將軍紀置於何地，讓下官如何向朝廷稟報？」
「朝廷會理解的……」劉顯是老江湖了，怎能聽不出，鄭洛雖然一說兩個，而且似乎重點在說戚繼光，但實際上，他是在幫戚繼光勸自己而已。
「但你二位不管立多大功，都必須要引咎辭職了。」鄭洛淡淡道：「你們應該也知道，北京許多大臣，對此次出征河套多有煩言，雖然迫於幾位閣老的態度，不敢反對復套，但睜大眼睛抓把柄，借題發揮找場子，還是做得到的。」
「這……」劉顯悶聲道：「石州城的仇不報了嗎？又怎麼向大軍交代？」
「石州城的事，不是套虜所為，冤有頭債有主，該屠城也得去呼和浩特。」鄭洛輕聲道：「至於今日攻城的大軍，朝廷可以出錢犒賞，這樣行嗎？」
「能出多少錢？」劉顯眯著眼道。
「你覺著多少合適？」鄭洛雖然聲調平和，實則針鋒相對道。
「一百萬兩，出得起嗎？」劉顯嘲諷似的哼一聲道。
「可以。」鄭洛點點頭道：「先從軍餉中墊付，待補給線打通後，再讓邊內送來如何？」
「這……」一百萬的數額，是他自己喊出來的，劉顯沒法食言，只能悶聲道：「口說無憑。」
「我可以在全軍面前承諾。」鄭洛淡淡道：「而且城中財物，朝廷也分文不取，全都由你們分給將士，如何？」
「嗯……」劉顯深深吐出口濁氣道：「難道朝廷打算破一城，就賞白銀百萬嗎？」
「有何不可？」鄭洛笑道：「如果能拿下呼和浩特，我想內閣不會吝惜區區白銀百萬的。」
劉顯一臉黑線，他知道，那是不可能的。
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天亮時分，響了一晚上的大炮突然停了，這讓被炸得無處躲藏的蒙古人登時警覺起來，因為按照常理，下面該明軍部隊入城作戰了。
然而等了片刻，也沒見明軍大舉進攻，反而出人意料的，幾個被俘虜的婦女回來了，她們帶來了明軍統帥戚繼光的親筆信，上面寫著：
「我大軍以奪取城防，呈瓮中捉鱉之勢，以我兵力，足以一舉殲滅爾等，然我天兵仁義，不忍多殺人命，姑放你等一條生路，日後勿與我天朝作對。」