冰凍三尺非一日之寒，對於關係到國運走向，甚至民族命運的決策，更不可能是一朝一夕，某人一拍腦袋便定下來的。事實上，在先帝嘉靖末年，甚至要追溯到胡宗憲還在當東南總督時，沈默便借著抗倭勝利的東風，開始嘗試遊說朝中大佬，將復套作為下一個戰略目標。
然而彼時秉政的徐階，是不支持復套的，他認為當年夏言和曾銑被殺，已經證明此事不可為。到如今，更是不能復亦不必復，所以堅決不同意此舉，並暗責沈默「好戰必亡」，這也是後來徐階堅定支持張居正，導致師徒勢同水火的原因之一。
但沈默並不孤單，慷慨己任，豪傑自許的高拱是堅決支持，在條件允許的情況下復套的；而山西幫在經過磋商之後，也選擇了站在他這一邊……這正是沈默和楊博關係改善，東南幫和山西幫蜜月期的開始。
這個兩家加一個強力人物，抗衡唯一大佬的格局，極大地左右了隆慶初年的每一次潮起潮落。最終經過連番廝殺後，好虎架不住群狼，唯一大佬謝幕，大明進入兩大勢力搭台，一位強人唱戲的新階段。於是將他們聯繫到一起的復套計畫，自然也就得以實施了。
其實在這之前，整個計畫便已經過反覆修改，幾易其稿了，相應的情報工作更是提前數年就在進行了。在確定攻打鄂爾多斯的計畫後，從鎮撫司脫胎出來軍情司，就開始著力對鄂爾多斯城的滲透……去歲的地震後，他們在第一時間便得知了城牆受損，需要修復的消息，便立刻要求在九邊無所不能的晉商，為他們在板升控制的建築行，爭取到一段分包，因為蒙古人奇缺工匠、更不擅長土木營建，所以歷次對濟農城的修葺，都要靠從板升僱傭工匠、民夫完成。
在晉商強大的運作能力下，這支由軍情司密探控制的建築隊，就成了五支受聘修復濟農城的建築隊之一，負責修復西面將近三百丈的一段城牆。說來可笑，當他們小心翼翼，把炸藥的原料混在車隊中，偷運到濟農城下時，才發現人家蒙古人毫無戒備，根本就沒想到……這些板升的「好朋友」們竟是不懷好意而來。
就在蒙古人的注視之下，「工人」們白天正常幹活，趁夜裡開工的時候，卻將上百個偽裝成土坯磚的炸藥包，填充到城牆的各處裂口之內。炸藥包外用浸以桐油的油紙包好，以防止土坯中的潮氣侵入，然後用真正的城磚層層密封住，把這段城牆整個變成了一個巨大的炸彈……為了確保萬無一失，軍情司曾在山西一個廢棄的城池進行試驗，發現不需要太多炸藥，只要位置和密閉空間的剛性夠好，就可以掀翻看似牢不可破的城牆。
蒙古人根本想不到，漢人竟然使用如此的招數，哪裡能防備的著呢？儘管驗收的那天，他們十分仔細的檢查了城牆的質量，但軍情司的人又沒有偷工減料，再說再細緻的檢查，也不可能把建好的城牆扒開看，所以自然無法查出此中的作料。
於是便有了之前陸綱獻破城之策，明軍不惜一切代價衝擊西城牆這段區域的一幕幕……
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當終於破開城磚，找到軍情司預留的爆破口後，明軍的將士馬上將預備好的炸藥包塞入，點燃引線後，全體潮水般的撤退……
城上的蒙軍尚不知情，看到明軍安上幾個小小的炸藥包，就嚇得撤退，不由面面相覷，只有些個仔細的，才趕緊伏倒在地，然而只是徒勞了……
短暫的十秒鐘後，世界突然好像停滯了一霎，然後伴著如天崩地裂的爆炸聲天搖地晃，恐怖地衝擊波將方圓數里之內的生靈掀翻在地，石塊、泥土、兵器、甚至是人，被不知從何而來的氣流拋向天空，巨大的煙塵騰起，籠罩住了所有人的視線。
戚繼光的指揮台因為距離尚遠，他又緊緊抓著欄杆，終於能面前站住，但雙耳嗡嗡直響，一時竟被那恐怖的爆炸聲震得懵在那裡。但很快他便清醒過來，瞪大了眼睛盯著煙塵瀰漫的正前方，當塵埃漸漸落下，只見那段城牆處，果然出現了一段百餘丈的缺口。
戚繼光手掌重重拍在欄杆上道：「擊鼓！」
「咚咚咚咚……」催人前進的戰鼓敲響在戰場之上，預備攻城的部隊，紛紛從地上爬起來，看到攔在面前的城牆竟然向內坍塌了長長一段，將士們登時大為振奮，跟著各自的軍官，潮水般的通過尚存的六道浮橋，向那段缺口處涌去。
蒙軍是守城一方，自然受到的傷害大大高於明軍，以至於衝鋒都開始了，鄰近城牆上下的蒙軍士兵，還掙扎著爬不起來呢。
如此寬的缺口，似乎可以宣告蒙古人的城牆失守，只能退到城內展開巷戰了……
然而當勇敢的士兵們衝到城牆破口前，準備搶入城中時，卻發現從那缺口處湧出一片白花花的……羊群。
這讓多機靈的士兵都會有些愣神，何況因為戚繼光的徵兵標準，戚家軍清一色的純良農民出身，說白了，就是四肢發達，頭腦簡單。看到眼前密密麻麻的羊群往外涌，已經抱定了戰死之心的將士們竟停下了腳步。作為最優秀的軍事家，戚繼光在《練兵紀實》中，事無巨細的列舉了戰場上的各種可能情況，並告訴官兵們該如何應對。長期以來，戚家軍的將士已經習慣了按照軍官教導的方法去應對各種狀況。
然而就算是戚繼光，也想不到蒙軍會用這種方法堵住城牆的缺口……只見在城內，上百名蒙軍騎兵，拚命地抽動著手中的馬鞭，大聲吆喝著驅趕羊群集中向前。羊群是鄂爾多斯部珍貴的財產，收到明軍入侵的消息後，人們便把它們趕到城裡來躲避戰火。但現在隨著鍾金別吉的一聲令下，他們不得不將其貢獻出來添堵。不過誰都知道，一旦濟農城被攻陷，所有的牛羊都會被明軍搶去。這時候沒人再有私心，一切只為了能堵住缺口，使城上的守軍能有機會重整防禦，挽狂瀾於既倒！
這一切的始作俑者，鄂爾多斯的鐘金公主，此刻騎在馬上，在後方緊張地注視著眼前的情形……她雖然料到明軍有破城之計，卻沒想到對方能把城牆直接掀翻，將她聚集在城下，準備應變的五百勇士直接壓死了大半。要不是她為了調集羊群，遠離了城牆，怕也難以倖免。現在暫時沒有人可以頂上去了，只能拜託這些羊戰士了……
為什麼用羊，而不用馬或者牛，因為羊在沒有道路的地方也可以如履平地，不會被城牆的廢墟擋住腳步。
面對著潮水般湧出來，咩咩叫著的無辜羊群，明軍士兵躑躅了，他們手中是拿著最先進的隆慶式，可隨時能夠激發的第一發子彈，是那樣的重要，甚至關係著能否搶下城牆，怎麼能用來打羊呢？而且這麼多羊，也打不過來呀。只能用槍上的刺刀猛扎一氣了。
然而蒙古人什麼都缺，就是不缺牛羊，湧出來的羊群實在太多了，真的像潮水一般難以阻擋。就連戚家軍賴以成名的鴛鴦陣，都沒法讓這浩浩蕩蕩的羊群停下腳步。轉眼之間，人和羊便混雜在一起，場面之混亂無匹，讓前軍指揮張元勛直接鬱悶的吐血。
湧出來的羊群越來越多，前面的在護城河前躑躅不前，後面的卻被驅趕著往外走，倒是把明軍擠得不由自主退到浮橋上，還有很多被羊群裹挾著，完全暈頭轉向的。最慘的是那些拼了老命衝進城去的，發現城裡還是無邊無盡的羊群，登時就有吞槍自殺的衝動。
「馬上鳴金！」張元勛的一張黑臉變得鐵青道：「請求炮火支援！」
金鑼聲響起，那些橋上的士兵沮喪的退下來，這是戚家軍的第一次後退，竟然不是被敵人擊退，而是被一群羊逼得，實在太丟人了。
這時候準備炮擊的尖銳哨聲也響起來了。護城河裡的士兵，會游泳的拉著不會水的，拼了命的往回遊，至於仍被困在羊群中的明軍，只能盡量護住要害，趴在地上乞求奇蹟了。
隆隆的炮聲很快響起，炮彈呼嘯著砸入羊群，開花彈，葡萄彈，以及造價昂貴的銅殼火油彈，不要錢般的傾瀉而下，轉眼間便黑煙密布，四處起火，羊屍遍地。羊群受驚，慌不擇路的沿著城牆四散逃跑，也有很多跳入水中，綿羊在長出過冬的長毛後，是無法游泳的，很快便溺死。火光和死亡，使溫馴的羊群終於不再聽話，任憑牧民們如何驅策，也不再向前一步。
前面逃跑，後面裹足不前，城牆缺口處的綿羊大軍終於變成了一地的羊屍，發出陣陣的烤肉香氣。
這時，明軍優秀的射擊教官發揮了作用，他們指揮著那些火炮，將射程向城內延伸，利用火油彈壓制蒙軍的綿羊部隊，阻止他們故伎重施……軍工廠精心研製的火油彈，由於填充燃料有限，殺傷效果並不算好，對活動目標的威脅很一般。所以只帶了很少數量，預備用來放個火什麼的。誰知就是這種華而不實的東西，卻派上了大用場……動物畢竟是怕火的，何況是有著一身長毛的綿羊乎？
同時也沒忘了缺口兩側的城牆，炮彈呼嘯而上，壓制著城頭的敵軍，掩護本方發起二次進攻。
戚家軍的組織能力，也許只有遙遠西方的西班牙皇家步兵才比擬，至少在亞洲範圍內，他們是無與倫比的。很快便重整旗鼓，由三員千戶率領攻城。張