會議一直開到深夜，諾顏達拉才回到自己的宮室中，看到兒子哲赫，女兒鍾金和妻子阿柔哈屯……哈屯，是蒙語「夫人」的意思，只有汗王的妻子才會得到這個稱號……都等在那裡，這讓他糟糕的心情不由舒緩下來。
妻子阿柔幫他除下繁瑣的外衣，女兒鍾金提起桌上的銀壺，給他盛一碗新鮮的熱騰騰的奶茶，哲赫瓮聲瓮氣地問道：「阿爸，商討的如何？他們答應來濟農城了嗎？」
「沒有談妥。」諾顏達拉緩緩搖頭道：「他們都說，我們蒙古騎兵應該在草原上游擊，入城困守的話，就像雄鷹折斷翅膀，變成待宰的母雞。」說著接過女兒遞上的奶茶，啜一口，輕嘆道：「歸根結底，他們認為濟農城是我們的地盤，不願意替咱們流血。」
「怎麼能這麼說呢？這裡是鄂爾多斯部的汗庭啊！」哲赫氣得嚷嚷道：「我看他們就是貪生怕死！」
「阿哥，現在不是置氣的時候。」鍾金柔聲安慰他一句，又對父親道：「阿爸，女兒不是多事之人，但現在這關頭，卻也不能一味悶著了。」
「你只管說。」回想起鍾金這一年來的提醒，諾顏達拉就覺著悔不當初，也意識到自己的寶貝女兒不僅靈秀美麗，還腹有經緯，所以也不再把她當小女孩兒看了。
「叔叔們說，我們蒙古人的戰術是敵進我遁，敵疲我擾，利用自己的優勢去打擊敵人的劣勢不假。但凡事都有例外，這濟農城，我們是萬萬丟不得的！」鍾金輕輕籠著自己的小辮子，娓娓道：「漢人的兵書上說『東勝雖在偏頭關之西，實當河套之東北，河套既有三面黃河之阻，且有東勝為之重捍，故居然腹里矣。』……他們的東勝，就是我們的濟農城，此處四野平衍，登望台隙望，則百里之內，一人匹馬可見。如果被明軍佔領的話，則方圓二百里皆為其所控。到時候明軍只需要派出小股騎兵輪番騷擾，我們就無法在套內駐牧，則不出一年，整個鄂爾多斯部，不僅會被趕出套內，而且再難南渡了！」
「而且不是還有四個叔叔的部落嗎？讓他們在外圍干擾明軍，不讓他們全力攻城。」鍾金的大眼睛裡閃爍著智慧的光道：「只要能堅持個把月，外公定會帶著幾個哥哥前來救援，到時候漢人若是撤得慢了，就得永遠留在草原上了。」這年代的蒙古人是不講究近親不能結婚的，除了親母子、親兄弟姐妹之間外，一切親屬皆可婚配，而且他們也願意用這種親上加親的方式，來維繫部落間的關係。所以諾顏達拉成年之後，就娶了自己的堂妹，俺答的女兒阿柔，因此鍾金可以叫俺答叔爺，也可以叫外公，因為後一層的關係比較近些，所以叫外公。
鍾金一番話，說得一家人連連點頭，諾顏達拉望著夫人阿柔道：「可惜鍾金是個女兒，否則必會是我草原上的一代天驕。」
阿柔搖頭笑道：「我寧願她找個像你一樣的好男人，安安穩穩過一輩子。」
「我有那麼好么，呵呵……」諾顏達拉笑起來道。
「阿爸阿媽，你們注意場合啊。」鍾金臊得玉臉通紅道：「說正事兒呢。」
哲赫雖然沒吭聲，但也是一臉「真拿這對老不休沒辦法」的表情。
「哦，說正事兒。」諾顏達拉點點頭，站起身道：「鍾金說得不錯，濟農城不能丟，我這就單獨去找幾個弟弟，跟他們再把道理講清楚。」
「阿爸的態度不妨堅決一點，您是我們蒙古的濟農啊！」鍾金捏著粉拳，給父親打氣道。
「哈哈，好的……」諾顏達拉寵溺的朝女兒笑笑，便重新穿上大氅往外走去。
這天晚上，一家人也沒散，就在一起等著他回來，到了天快亮時，諾顏達拉才拖著疲憊的身軀掀開門帘進來。一家人都睡得很輕，聽到動靜，便揉著惺忪的睡眼，從毯子上、椅子上爬起來，卻見諾顏一臉的沮喪，心情不由都跌至谷底。
「他們都說我越活越回去了，竟然聽一個女娃兒胡說八道。」諾顏達拉把自己扔到軟踏上，疲倦地閉上眼道：「沒有談攏，天亮他們就都回去了，現在只能指望二叔那邊了……」
※※※※
諾顏達拉的二叔，自然就是俺答了。
濟農城和呼和浩特城隔河相望，直線相距四百里，在得知明軍入侵的第一時間，諾顏達拉便派出自己的大兒子別赫，日夜兼程過了黃河，翌日清晨來到了呼和浩特……雖然已經來過數次，但每次看到這裡繁密的人煙、縱橫的阡陌，以及那些碉堡、城牆，民居，還有「八大樓閣」和華麗的宮殿時，別赫都會一陣恍惚，總覺著自己誤入漢地了。
這當然不是漢地，這裡是俺答汗的王城「大板升城」呼和浩特，一座新建數年的偉大城市……雖然和內地的縣城差不多，但考慮到草原上緊缺的物資，能出現這樣一座頗具規模的城市，已經是個奇蹟了。
看著城頭上高懸的大旗上，用蒙漢兩種文字寫著個大大的「金」字，別赫的嘴角不禁掛起一絲哂笑……四年之前，在一干板升漢人的慫恿下，俺答建立了自己的國家，國號為「金」，因為擔心引來土蠻……也就是蒙古正統、北元汗廷，和明王朝的聯合絞殺，他暫時沒有稱帝，只是自稱國主。
但在蒙古高原上，除了在遼東的北元汗廷外，又出現了一個金國，一個由俺答汗為最高統治者的政權，已是既成事實了。而且無論是東北方的北元汗廷還是南方的大明朝廷，都沒有對這個新興政權採取什麼激烈動作。這沒什麼好稀奇的，因為前者都被俺答攆到遼東去了，哪有實力反對，而在後者眼中，管你自稱什麼了，反正都是蠻夷，就算自稱太上老君，也不會引起大明任何反應的。
就這樣，這個金國政權便波瀾不驚的存在了四年，而且似乎只要俺答不死，就將一直存在下去。不過這次別赫入城，雖然行色匆匆，但還是感到了絲絲緊張的氣息……尤其是，在城裡他看到好幾個金國萬戶的親兵，這些人的出現，就代表著俺答的幾個兒子從各自部落彙集到王城中，現在又不是什麼重大節日，就只能是有什麼緊急狀況發生了。
在宮門外等待召見的時候，別赫胡思亂想著。這時，一個有些瘦弱的青年迎出來，熱情的抱住他道：「大哥，你怎麼來了？」
別赫親熱地拍拍他的肩膀道：「把漢那吉，別來無恙啊！我是來向汗王報告緊急軍情的。」
「哦，我爺爺和叔叔們在議事呢，不讓打攪。」這青年十分會說話，挽著他的胳膊就往裡走道：「不過既然是緊急軍情，咱們但進無妨。」他是俺答最喜愛的四兒子鐵背台吉的獨子，大成台吉把漢那吉，十幾年前，其父跟隨俺答西征時，死於一次戰鬥中，俺答和他老婆子，便將其養在自己身邊。他又生性乖巧，最能討俺答夫婦的歡心，故而是俺答一大幫子孫中，最受寵的一個。所以直闖汗帳這種事兒，也只有他敢幹出來。
當然他冒著挨訓的危險，也要做這個人情，其實也是有用意的。別赫心裡清楚，對方一直很痴迷自己花一樣的妹妹，雖然去年被俺答安排了一樁政治聯姻，但其婚後仍對鍾金念念不忘，夫妻生活極不和諧，央求俺答做媒，再聘鍾金別吉為妻。但是阿爸極為疼愛小妹，不願讓她做二房夫人。俺答也慮著對方畢竟是蒙古濟農，唯一的女兒嫁人為二娘子，實在說不過去，所以一直沒有答應把漢那吉的要求。
把漢那吉顯然沒死心，想討好自己這個未來大舅哥，好達到曲線救國的目的。
別赫這時候也不能不識相，苦笑著被他拉進宮去，直到王帳門口才站住，等著把漢那吉進去通稟。
不一時，把漢那吉帶著一臉的唾沫星子出來了，道：「進去吧……」別赫歉意地笑笑，跟著進了王帳。
進去金碧輝煌的汗帳，但見身穿一件金色袍子、頭上戴著一頂王冠的俺答汗，高踞在王座之上，他的幾個兒子分列左右，各個穿金戴銀，腰掛寶刀，顯得貴氣逼人，卻又不大像草原上的英雄了。
哲赫不敢多看，趕緊行大禮道：「鄂爾多斯部頭領諾顏達拉長子哲赫，拜見尊貴的土默特俺答汗、大金國主，全蒙古的索多汗！」
見他禮數周全，俺答汗笑笑道：「原來是諾顏家的小子，你所來為何呀？」
哲赫答道：「回俺答汗，哲赫奉我父汗之命，前來向您稟報緊急軍情。」
「起來說吧。」俺答讓人給他搬了胡床，別赫站起身來，趕緊挨個朝俺答的兒子叫叔叔。幾個台吉心情顯然不好，對他愛搭不理。別赫也不以為意，筆直坐在胡床上，等待俺答的問話。
便聽俺答笑問道：「別小子竟然親自來了，莫非漢人越過邊牆，入侵草原了？」
「大汗英明。」別赫小聲道：「正是如此。」
「呃……」俺答其實就是開個玩笑，意思是，難道有那麼危險？結果對方告訴他，就是那麼危險……笑容凝固在俺答臉上，幾個台吉也坐著身子，緊緊盯著別赫道：「有多少兵馬？」
「不下十萬。」別赫小聲道。
「瞎說八道！」俺答長子黃台吉發作道：「明軍瘋了嗎，竟然兩線都出動大軍，