戚家軍縱橫東南，從來都是以極小的戰損獲得極大的勝利，來到北方後，打過唯一一場大戰，還是經過精心策劃後，將蒙古人誘至絕地，以車陣為依託，用大炮轟出來的勝利。雖然那一役損失不小，但恐怖的殲敵數量擺在那裡，還是讓人覺著是應當應分的，像這次這樣的慘勝，還實屬首次。
這次如此完美的偷襲，最後取得此等戰果，終於讓以戚繼美為代表的戚家軍少壯派，徹底地擺脫了狂妄，認識到在這個山川林地十不足一的套內草原上，想要以極少的代價消滅彪悍的蒙古騎兵，是根本辦不到的。
「這是達爾扈特人。」看到英勇的年輕將軍陷入沮喪，姜應熊指著地上花花綠綠的旗幟道：「他們是守衛成吉思汗陵『八白室』的精英勇士，其首領叫達爾哈特，率領著從各部落選拔的勇士，專門看守成吉思汗奉祀之神。雖然實力已經不能與幾百年前相比，但還是高出其他部落一截。」說著不無慶幸的捻須笑道：「也幸虧這任達爾哈特是個有勇無腦之輩，只知道訓練部下騎射，不知道演練戰術，否則要是組織起兩支精騎，從側翼繞到我們後方夾擊，誰勝誰負還不好說呢。」
「是在下之前太狂妄了。」戚繼美張張嘴，露出四顆金牙道：「對如此損失準備不足。」
「習慣就好了，打仗嘛，哪有不死人的。」姜應熊拍拍他的肩膀道：「這裡是蒙古人的腹地，隨時可能有敵人殺到，我們還是趕緊打掃戰場，與大軍匯合吧。」
「接應的部隊到了。」話音未落，有斥候飛奔過來稟報道。
便見胡守仁率領一個戰車營和一個步軍營，一萬多人從遠處迤邐而來。
「胡大哥，你怎麼來了？」戚繼美趕緊迎上去道。
胡守仁端詳著戚繼美，見他上下沒缺什麼部件，才鬆口氣，笑道：「大帥擔心戰事不利，命我跟在後面接應你們。可惜沒法和四條腿的比啊，緊趕慢趕，還是只趕上打掃戰場。」說著朝姜應熊笑道：「讓將士們抓緊休息吧，這裡就交給我們了。」
姜應熊知道，現在不是客氣的時候，讓部隊儘快恢複體力，以防蒙古人來襲才是正辦。
收拾戰場、整理裝備、收攏俘虜、救治傷員、打點戰利品……等等一切有條有序的進行，戚繼美又想帶人去搗毀蒙古人的八白室，卻被胡守仁阻止道：「督師有令，禁止損毀成吉思汗八白室。」
雖然不理解，但戚繼美不敢質疑沈默的決定，撇撇嘴，沒有堅持。
中午時分，收拾停當，共計俘虜三千餘名婦孺，收攏一萬餘匹戰馬，兩萬餘頭牛羊，收穫頗豐。
胡守仁下令將受傷馬匹一率殺死，又令把收集起來的同袍遺體裝車，將受傷士兵也安排在車上就坐，取出地圖，拿出指南針，觀察一下太陽，命大軍向西北方向移動：「傳令下去，立刻向西轉移。」
「俘虜和婦孺怎麼辦？」副將輕聲請示道。
「押著他們一同前行。」胡守仁淡淡道：「做飯、照料傷員都需要人手的……」
將領傳達下去，大軍開始回撤。退出三十餘里後，斥候來報，發現蒙古人的大隊騎兵，胡守仁冷笑一聲道：「不必理他們。」命令部隊保持勻速前進。
到了下午申時左右，蒙古人派出了千餘騎兵前來騷擾，但是靠近百丈之內，便被坐在戰車上的明軍神射手，用隆慶式燧發槍點名。槍打的既遠又准，完全超出了蒙古人對火銃的理解，而且那種特製的變形彈，對目標的殺傷力極大，人中彈直接昏死過去，馬中彈也立即癱瘓不能行。而且射速極快，眨眼之間，便有百餘名騎兵落馬，驚得其餘蒙古人再也不敢靠近。只能遠遠的綴在後頭，眼看著明朝人裹挾著自己的女人和牛羊而去……這讓蒙古人陷入了巨大的沮喪之中，因為在他們的經驗中，雙方的處境本該對調才對。
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天黑時分，出擊部隊趕到了約定地點，戚繼光的大軍果然在那裡安營等待……大隊人馬進入用戰車圍成的堅固營盤。雖然只是臨時營地，但戚繼光依然將其經營的固若金湯……鹿砦、壕溝、拒馬組成的三條防線外，是首尾相連的戰車城牆，每輛車上都架著裝散彈的佛朗機，還有四名持隆慶式的槍手警戒。又有幾十隊游騎在外圍巡邏探哨。
營地內，一共有三層車陣，戚繼光給所有部隊都布置了具體的防守任務，一旦有失，則處斬負責的頭目，而負責的頭目若戰死，則全隊都要被處斬。在這個軍隊還不知為何而戰的年代，沒有嚴刑峻法的約束是萬萬不行的。
當然一味的嚴苛也是不行的，剛柔並濟才是正道。戚繼光和劉顯親自到營門口迎接凱旋眾將，但先進營的，卻是一車車蒙著綠色軍被的陣亡將士遺體。戚繼光下過命令，不到萬不得已，不要拋棄受傷的袍澤，遺體也要儘可能的帶回營地，這樣可以增加軍隊的凝聚力，使官兵們勇於面對犧牲……從當年龍山衛開始，這個行為就一直成為戚家軍獨特的傳統，現在又變成了復套軍的儀式。
一片肅穆的氣氛中，將士們送了陣亡同袍最後一程，然後遺體將火化後裝壇，待班師回鄉送回各自的家鄉安葬。對於這些把命賣給朝廷的男子漢來說，馬革裹屍不可怕，可怕的是曝屍荒野，變成草原上的孤魂野鬼。現在能夠落葉歸根，無論對活著的人還是死去的人，都是莫大的安慰。
又讓人把傷兵送到後軍醫療隊去……受沈默所託，李時珍等名醫在蘇州醫學院中授課，培養了幾百名精通戰場護理，擅長進行消炎的軍醫。半年之前，沈默把第一期畢業的三百名軍醫一股腦調到了北京，並給他們配備了這個年代性價比最高的金瘡葯……雲南傷葯和雲南曲酒，可以大大提高重傷士兵的存活率。經試驗，那些沒有傷筋動骨的士兵，有七成可以挺過感染關，在很短時間恢複戰鬥力，這在此時的醫療條件下，已經是極致了。
安頓好了死傷的士兵，天已經完全黑下來了。營地里處處燃起篝火，官兵們掘井取水，殺羊燒烤，做飯煮水，自有章法，無需軍官操心。但戚繼光還是將營地巡視一遍，見布置周全，才回到中軍的那團篝火邊。
篝火上烤著一隻碩大的肥羊，羊肉已經烤得金黃，滲出的油脂嗞嗞地滴落在豁上，散發出撲鼻香氣。此時大營內燃著無數篝火，篝火上都燒烤著牛羊肉，散發出的肉香飄滿了整個營地。戚繼光命分給每個小隊三斤酒，雖然官兵們被要求保持安靜，但還是爆出一陣抑制不住的歡呼聲。那種疲憊之後大口吃肉、小口抿酒的快樂，讓這肅殺的軍營顯得十分動人。
親兵將烤好的全羊從篝火上移出來，眾將紛紛取出自己腰間佩劍割取羊肉食用，就連那幾位監軍也有樣學樣，謝絕了親兵的服侍，用匕首笨拙的割肉吃，此舉贏得了軍官們的好感，都覺著這次的監軍文官十分的和氣，也不指手畫腳，多嘴多舌，實在是太難得了，於是競相向他們敬酒，監軍們也來者不拒，眾人一邊喝酒一邊吃著羊肉，十分暢快。
戚繼光也很是高興，雖然早已經名震天下，但沒有在草原上和蒙古人交過手，他這個大明第一將領的名頭，總顯得不那麼理直氣壯，就連他自己都有些心裡打鼓。但這一仗打贏了，使他對自己的軍隊有了充分的信心，而且對於既定的策略，他也不再躑躅了……
在屬於自己的虎皮上坐下，戚繼光才顧得上仔細端詳自己的胞弟，關切問道：「沒傷著吧。」
「都是些皮肉傷，不打緊。」戚繼美雖然生猛異常，卻很怕這個如兄如父的哥哥，像做錯孩子似的小聲道：「可弟兄們死傷太多了……」
「嗯……」戚繼光把親兵放在面前的羊小腿，遞給戚繼美，點點頭道：「草原作戰的殘酷性，是我也始料未及的。」
「那些蒙古人果然強悍，如果是一對一，我方士卒是處於下風的，幸虧我們有槍炮和戰車。」一邊的姜應熊深有感觸道：「否則這次出征，怕是不會樂觀。」
「嗯。」戚繼光頷首道：「希望這一仗，能夠起到應有的效果。」按照職方司所推演的戰場形勢，如果不在抵達草原後，立即盡全力剿滅土爾扈特部的話，之後將很難再有全殲整部蒙古人的機會。
因為戰爭一旦打響，蒙古各部會在第一時間將婦孺財產向北轉移，渡過黃河到北邊躲避兵鋒。到時候套內便只剩下化身為騎兵的蒙古男子，他們的騎術高超，又熟悉地形，明軍完全沒有打成殲滅戰的希望，所以要全靠今日這一戰，來打掉蒙古人的膽氣，為己方營造氣勢上的優勢。在這個年代，打仗全憑一口氣，誰要是氣短，就必將品嘗失敗的惡果。
現在能將套虜中最精銳的土爾扈特部打掉，哪怕多付出一些犧牲，都是值得的。
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戚繼光所料不錯，土爾扈特部幾近覆滅的消息，當天就傳遍了整個草原，深深震驚了套內的蒙古各部，各部全力動員，婦孺老幼收起帳房，驅趕著牛羊往北而去，男人則穿上祖傳的皮甲，帶著弓箭馬刀，餵飽了心愛的戰馬，便向各自的部落中心進發，在那裡，他們將從牧民轉為彪悍的蒙古騎兵，在各自首領的帶