「李春芳，他怎麼了？」呂德一頭霧水地問道。這也難怪，徐階整日在內閣，很少回到家裡，他又是十分悶騷之人，什麼想法都憋在心裡，最多和張居正商量一下。要不是這次，徐階被學生各種內傷，仍然不會跟他們談論這些事。
當然，兩位幕友也不是吃閑飯的，呂德負責處理徐階不方便做、卻又不得不做的事。而李翔則負責為徐階收集情報，知道很多內幕，但為人口風很緊，也不會跟呂德亂說。
不過總體而言，徐階身邊的幕僚，水平要比沈默那邊的差一截，這其實也正常……畢竟像沈默那樣，能容忍幾個智多近妖的幕僚，時不時顯得自己有些傻缺的領導，畢竟是少數的。大部分為上者，還是喜歡身邊人是簡單、聽話、能幹活的。
越是英明神武的上級，就越是這樣，沈默要不是所圖太大，並且深感自己能力有限，也一樣不會免俗。
所以這會兒，徐階只能讓李翔給呂德解釋道：「昨天中午，在長安街上，張太岳和李春芳爭吵起來，到了下午，後者便去棋盤衚衕探病，晚上，便發生了鎮撫司未卜先知的事情。」李翔輕聲道：「元翁判斷，他要反水了。」
「他早就存了這種心思！」徐階的氣憤不是假裝，面孔都扭曲起來道：「王廷相已經向我坦白，當初授意他下令用刑的，是他的同年狀元李春芳……而老夫剛剛才得知，東廠的滕祥和李春芳都是揚州老鄉，兩人早就勾勾搭搭十幾年，只是他做事滴水不漏，一直不為外人所知。」
「既然滴水不漏，為何這次露這麼大破綻？」李翔話不多，但總能問道點子上。
「故意為之而已！」徐階眉頭緊皺道：「只是想不通，他怎敢如此鋌而走險，難道把別人當傻子不成？還真以為自己能笑到最後？」
「管他什麼呢，元翁先把他滅了！」呂德氣憤道。
「呵呵……」李翔笑起來道：「話糙理不糙，管他什麼陰謀詭計，實力不濟只能灰灰。」
這兩個傢伙，提不出什麼建設性意見，還把徐階寶貴的思路打斷了……要知道，靈感往往一閃即逝，若是沒抓住，結果很可能抱憾終生。
「也是……」徐階想不出頭緒，又被他們一攪和，便暫且放下不想道：「張太岳待會兒會過來，呂先生吩咐前院，不要讓他進門，先兩晾他幾天再說。」
「真的？」兩人心說您老成仙啦，能掐會算的。
徐階點點頭，不再說話。
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呂德雖然將信將疑，但仍然趕緊出去傳話，並專門在門房處坐等，看看那張居正到底會不會來。
沒用二人等多久，大概也就一頓飯的功夫，一頂一二品大員才能做的綠呢大轎停在府門前。
從窗縫裡看到張居正的貼身管家游七，呂德徹底服氣了，對門子道：「咱相爺真是神了。」
門子笑道：「更神的事兒您還沒見過呢。」說著便迎了出去，對那游七客氣道：「七爺，我家相爺病著呢，老夫人吩咐了，概不見客。」
「我家老爺正是來探望老相爺的。」游七是個場面人，尤其這幾年地位水漲船高，就更加八面玲瓏了，他熱情的拉住那門子的手，借著袖子的掩蓋，將一張小額「日升隆」送到對方手裡道：「再說我家老爺也不能算客了吧。」
令他意外的是，那門子竟把銀票推了回去，一臉歉意道：「我沒說清楚，是任何人都不見。想來張閣老總也算人吧。」
游七直翻白眼，總不能說：「我們老爺不算人！」，心中已經暗叫不妙，因為他對這門子十分了解……其實也是貪財的，但畢竟是相府的門前官，還要講吃相的……通俗說就是，辦不成事兒的時候，是不會要錢的。
現在他竟然不要錢，那就要了命了。游七額頭見汗，小聲求道：「兄弟，幫幫忙，進去問一句，哪怕真是不見呢，咱也好交差不是。」他不是一般的管家，而是張居正身邊，呂德、李翔功能二合一的幫手，對自家大人處境還是知道一些的，所以也是下了血本，又添了一張五十兩的。
那門子一是沖錢，二是也不知道日後會是何等情形，也不敢得罪了張閣老，便不帶煙火氣的收起袖子，勉為其難道：「那你等著。」呂德還在裡頭，他也不敢叫游七去門房喝茶。
結果游七會錯意了，在那裡暗罵道：「奶奶的，六十兩銀子買不進個門房！真他娘的杠了龜了！」一想到自家老爺還在等回話呢，趕緊回身，卻見張居正已經下了轎。
三步並兩步，游七上前扶住張居正，一邊為他將大氅的後擺撫順，一邊小聲道：「老爺，您在轎子里等著多好，外面冷哈哈的。」
張居正卻不理他，只是面容冷峻的望著「徐府」的牌匾，因為這裡是宰相府邸，所以門前有拱衛司的錦衣衛站崗，衚衕兩頭還有兵馬司的人把守，十分的空曠肅靜，顯得他有些煢煢孑立孤零零的感覺。
「唉……」游七看到老爺這樣，心裡很不好受。他本人其實是個落地舉子，本來混到渣也不至於成為家奴，然而他在窮困潦倒，為張居正搭救之後，便被其風姿氣度、智慧抱負所折服，認定這是一隻必將騰於九霄的潛龍，竟改名換姓，甘心給他當起了管家。且不是那種名義上的，而是實實在在，不打折扣的那種。
張居正待他倒也客氣，從來都是稱呼他的號道：「楚濱，看來師相是不會見我了。」
「倒也不一定，徐三這不進去問了。」游七安慰老爺道：「老丞相可能真的病了，太夫人心疼要他靜養也是正理。」前一句還在打氣，後一句就改打預防針了。
張居正點點頭，不再說話。
主僕二人等了片刻，那門子徐三回來，一臉歉意道：「老爺正睡著，太夫人說有啥事兒，等老爺身子好了再說。」但那銀子是不會奉還了。
「那請將我給師相帶的補品轉交一下。」張居正已經有了心理準備，所以表情還能保持優雅道：「然後跟我師娘說一聲，小徒居正前來探視恩師……」說完便一緊氅領，轉身大步離去。
那廂間，游七已經挑起了轎簾，待老爺上轎坐穩後，便拉長聲音道：「起轎……」
望著那頂官轎遠遠離去，門子小聲感嘆道：「真他媽的有派啊……」
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官轎里，張居正端正坐著，表情古井不波，但一雙籠在袖中的手，卻攥得指節發白，指甲刺破掌心，滲出刺目的血絲。
如果說，昨天他放棄了和沈默來一場正面對決的奢望後，昨夜發生的事情，明明白白地告訴了他……這是一場不屬於他這個檔次的戰爭，自己連玩陰的資格都沒有。
這對他那顆驕傲的心的打擊有多重，只有他本人才能體會。更悲哀的是，他還必須立即來向徐階道歉，重新獲得老師的庇護，才能在接下來的政潮中倖存下來……否則，鋪天蓋地的潮水席捲而來，任他使出渾身解數，也無法承受得住。
然而，徐階，他的好老師，竟然將他拒之門外了……這換了一般人，直接就崩潰掉了，好在他是張居正，只會受內傷，不會影響到判斷。
這次萬倫沒死，王廷相就更不可能死了，案子就要繼續審下去了……這裡便有兩種可能，徐閣老出頭或者不出。出頭的話，轉化為神仙打架，那他們這些凡人就看著是了，要麼跟著過年，要麼一起遭殃，沒什麼好說的。
但現在老徐關門閉戶，不像要出頭的樣子，那李春芳很可能會被拖出來。本以為讓李春芳獨自抗下這一場，雖然有難度但並非不可能。然而最新的消息稱，李春芳昨日去過沈默家，萬一達成了什麼協議，會不會合起伙來陰自己，也未可知。
張居正默想片刻，自己確實沒留下任何證據，要想指控自己，只能靠李春芳的紅口白牙，但李春芳得先把本身編排成什麼樣，才能把自己也牽扯進去？所以這是個殺敵八百，自損一千之局，李春芳八成是不會用的，那自己還是安全的。
但要是李春芳非要損人不利己呢？那大家就同歸於盡！到時候自己和李春芳一歇菜，那沈默就面臨兩種可能。一是兩人和平共處，徐老師退後，沈默接替；二是和徐老師你死我活……不管誰死誰活，那個活下來的，都要遭受道德的譴責，不得不離開政壇。
所以你死我活是不可能的，但沈默想成為徐階的接替人，也不可能……別的不說，一個無法克服的障礙，就是兩人各有一套班底，沈默上台，他的人也會上台，位子就那麼多，那徐階的人便得下台，這是不可調和的矛盾。
徐階是個明白人，與其待到對方尾大不掉才衝突，還不如早來早痛快，這也是他默許對胡宗憲動手的動機所在……別說是給學生掃清障礙，自己又不是他親兒，徐老師還沒那麼無私。
同樣道理，徐階一定會為了避免將來的衝突，而選擇這次和沈默做個了結，並將自己，或者自己和李春芳保下來……只有自己和李春芳這種勢單力孤好控制的學生，才是他最合適的接替人……這一點上，張居正倒沒什麼抵觸，大丈夫一日不可無權，說高尚點，叫