兩人本以為，沒有多少官員會來這裡。確實，按常理講，誰會在這麼冷的天氣，從溫暖的衙門裡跑過來，冒著得罪某些人的風險，接一個不相干的革員？然而這次，他們是「不識廬山真面目，只緣身在此山中」了……殊不知今日之沈默，已成為更不得能得罪的存在了！
正說著話，便看到有些官員從城內行來，定睛一看，乃是工部的一行十幾人，在工部左侍郎、河道總督潘季馴的帶領下，來到兩人面前，抱拳行行禮道：「我們是代表朱部堂來的。」朱衡，那個倔強的老頭子，也不知是怎麼想的。
過一會兒，禮部尚書左侍郎殷士瞻、右侍郎高儀率眾而來，也不跟眾人打招呼，擺好自家的供桌，便在路邊靜靜等待……這更讓譚綸和徐渭意外，要知道，趙貞吉和胡宗憲可是老冤家了，現在他竟能允許屬下前來，實在讓人難以置信。
又過一會兒，戶部尚書王國光也帶人來了，朝幾位部堂拱拱手，也設了供桌，在道邊站好。
既然幾位部堂都到了，通政司、太僕寺、光祿寺這些衙門的長官哪裡還敢怠慢？也紛紛聞訊而至……
快到辰牌的時候，刑部尚書黃光升，大理寺卿楊豫樹，竟帶著部下聯袂而至，見眾人紛紛投來好奇的目光，黃光升沉聲道：「本官與周大人奉命審理此案，此行卻是因公而來。」這理由過硬的很。
部院大臣到場之外，更重量級的人物出現了——太子少傅、東閣大學士陳以勤，在幾名司直郎的陪同下，也來到了這裡。
陳以勤的出現，引起了一陣騷動，畢竟內閣大學士都是很矜持的，尤其陳以勤，還以低調著稱。這次能前來，不用說，一樣是沖著沈默的面子。
一時間，永定門前，站滿了百多名的各部官員，雖然眾人各懷心思，但場面看上去確實隆重無比。
配角都到齊了，正主卻遲遲未至——這正主不是胡宗憲，而是東閣大學士、太子太傅沈拙言。實際上這些官員，大都是沖著沈默的面子而來……雖然現在是「山雨欲來風滿樓」的敏感時刻，誰也不敢說待到水落石出時，會是個什麼樣子。但胡宗憲慘死，朝廷必然要給個說法，不會會幾個大員，是交代不過去的。而沈默的地位，也八成將再上一個台階。
對沈默的將來，一眾高官還是有信心的，作為與皇帝驂乘的股肱大臣，其聖眷在高拱去後無人可比。而且他的為人和官聲，可比偏狹剛愎的高肅卿好上十倍。非但十分得人心，還有實打實的功業和資歷擺在那裡……現在胡宗憲又用一死，將他最後一點隱患也堵上了。
現在可以肯定的說，除非他自願，否則就連徐閣老也動不了他了……而他在內閣又是排名第三的大學士，待徐閣老一退，他前面就只有好好先生李春芳，所以在可預見的未來，沈江南榮升首輔，長期柄政的可能性極大。如果有可能，誰也不願意得罪這個帝國未來的主宰。
況且人死為大，胡宗憲怎麼說也曾是朝廷的一品大員，眾尚書、侍郎們前來接一下，誰也說不出什麼。
在這種心理支配下，京城十八衙門的正印官，或是親自前來，或是委託佐貳官過來，總之以各種名義，齊聚永定門前。這一幕讓很多猶在懵懂的官員猛然驚醒，原來沈閣老的江湖地位，已經可與徐階、楊博這種老怪物比肩了。
今天他們註定要吃驚到底了，辰時一刻，眾人見一輛牛車從城內緩緩駛來。拉車的青牛身披白幔，其後的車轅上，一邊坐著個穿素服的男子。
那個年輕穿白衣的是沈默，而年老穿黑衣的，竟是天官兼太尉楊博！
看到這兩人，坐在一輛牛車上出現，簡直讓所有人驚掉下巴。要知道他們今天雖然到場，但並不代表就是沈默這邊的人了，只是人死為大，過來表示一下哀悼罷了。回頭若是真要爭鬥起來，他們會站在哪一邊，肯定還要另說呢。
但楊博跟他們不一樣，他可是超越大九卿，與首輔比肩的晉黨首領，在朝中最孚名望，可以說是跺跺腳，北京城都要抖三抖的人物。再往深處想，就更耐人尋味了，要知道楊博因為得罪了徐閣老，被言官連番彈劾，險些晚節不保。之後除了到衙辦公外，便閉門謝客，幾乎不出現在公眾視野內。
現在他卻和沈默一黑一白，坐著同一輛牛車來了，此舉的含義，實在是再明顯不過了……
「怎樣，這個人情夠厚吧？」遠遠望見眾人吃驚的樣子，楊博微微有些得意道：「可以答應我的條件了吧。」
「只是過來走一遭。」沈默比原先消瘦不少，因此顯得眼睛更大，目光更讓人難以捉摸：「就想要我出血本，你這算盤也打得太精了吧。」
「這一仗打贏了，也是你的功勞，咱們互惠互利嘛。」楊博不慌不忙，他知道沈默一定會答應。
「看你們的本事了。」離人群近了，沈默淡淡丟下一句，便閉上了嘴。
「算你答應了。」楊博也不看他，把實惠撈到手再說。
牛車到了永定門前，車夫牽住牛，有侍衛上前，扶兩位大人下車。
官員們也圍上來，有的向沈默表示慰問，有的則忍不住問楊博道：「您老怎麼和沈相一起來了？」
「胡汝貞是我的老部下，也算我半個學生。」楊博倚老賣老道：「老夫當然要來了。」楊博在宣大任總督時，胡宗憲是宣大巡按，雖然互不統屬，但抬頭不見低頭見，說是下屬也說得過去。而且胡宗憲也確實從他那裡，學了不少兵法謀略，不過大都是偷師，所以楊博臉皮雖厚，也只好意思說是半個學生。
他雖然解釋的明白，但沒幾個信以為真的，眾官員都認定了，他是來給沈默撐場子的，看來日後有什麼事，兩人免不了要同進共退了。
更扯淡的事情還在後頭，沈默和楊博到場之後，又有兩位大人物乘轎而來。下得轎來一看，竟是內閣次輔李春芳和東閣大學士張居正。這兩位面容肅穆，向沈默幾人一抱拳，便不言不語的站在邊上。
這下人們看不懂了，沈大人自然是極有面子的，但再有面子，內閣出一個人也就足夠了，現在除了首輔大人，竟然悉數到場，這其中恐怕是另有玄機……
※※※※
永定門前稍稍安靜片刻，官道遠處卻騷動起來，遠遠看著，有一隊百餘人迤邐而來，隊伍所到之處，黃紙白花漫天而起，道旁兵丁雙膝跪下，放聲大哭起來……是胡宗憲的靈柩到了。
沈默緊攥著雙拳，大睜著兩眼，不轉一瞬的望著那緩緩而來的靈柩。平心而論，他和胡宗憲並沒有太多的私誼，在性格和作風上更是天差地別，永遠都成不了朋友。然而這並不影響他倆相互欣賞，彼此信任，因為他們都有一顆以天下為己任的雄心壯志，都有著認定目標，永不回頭的決心，都是不計手段，只求勝利的梟雄之資。
只不過一個已經壯志得酬，蓋棺定論；另一個所圖更大，隱藏的更深，還未到暴露的那一天罷了。
但只要是這樣的人，就會清晰感受到同類的氣息，縱使道不同不相與謀，也會彼此欣賞、相互理解……有了這樣的同類，你縱使孤軍奮戰，也不會感到孤獨；沒有這樣的同類，你即使身處人群，也一樣會無比孤獨。
「默林兄啊，默林兄，你已經成功走到終點，我卻還要孤獨前進……」沈默看著胡宗憲的靈柩越來越近，心裡的孤獨感也越來越強烈，終於豆大的淚珠滾滾而下，他再也抑制不住心中的悲鳴：
從此天下，再無知音，山高水惡，子期何求？！
隊伍終於在百姓的目送下，駛到了永定門下。眾官員也看清楚了，原來是一百多披著斗篷，帶著斗笠的錦衣衛，護送著一輛拉著靈柩的馬車，押送著兩輛囚車。行到城門前時，帶隊的錦衣衛一抬手，隊伍便緩緩停了下來。
「諸位大人有禮了。」那錦衣衛頭子在馬車上抱拳道：「鎮撫司奉欽命，押送一干人犯進京，眾位若無事，請讓開去路。」
這時刑部尚書黃光升，和大理寺卿楊豫樹出聲道：「這位欽差，我這裡有份手詔，卻是給你的。」
「哦。」錦衣衛頭子不敢怠慢，趕緊翻身下馬，走到黃光升跟前，一看他手裡果然是明黃色的上諭，趕緊跪接道：「臣接旨。」便接過來展開一看，然後收起來道：「既然上諭是由刑部、大理寺主審此案，那俺就聽從大人的吩咐。」
看看遠處站著的沈默，黃光升低聲道：「先送去刑部，讓仵作驗屍吧。」
「黃大人。」這時沈默出聲道：「我能先看他一眼嗎？」
黃光升看看那錦衣衛頭子，後者為難道：「因為要驗屍，故而還是當時的樣子，怕是有礙觀瞻。」
「正要看看我那老哥哥，被折磨成什麼樣子了。」沈默堅持道。
「這……」沈默都這樣說了，黃光升哪能不給面子？裝作沉吟片刻，道：「好吧。」
「打開。」那錦衣衛頭子一揮手，便有兩個士卒，將棺蓋緩緩推開。
沈默深吸口氣，走到那棺材邊上，往裡只望了一眼，便定定站在那裡，彷彿魔怔