八百里加急之下，山東巡按御史和漕督衙門山東分司的奏報，於隔一日的清晨便傳到了北京城。而錦衣衛的密報，更是在前一晚便直呈大內，交給已經在宮門口守了一整天的乾清宮太監馮保，準備直接送遞御前，既不按例由東廠轉呈，也不交給司禮監。
這意味什麼？孟沖和滕祥焉有不知？事實上三天前，沈閣老闖宮告了他們的御狀，然後馮保將聖諭越過他倆，直接下給了鎮撫司，兩人就知道大事不妙。想要故伎重施，去找軟耳根的隆慶請求原諒。然而這一屢試不爽的絕招，今次竟然不靈光了……馮保客氣的告訴他們，七日後就是杜太后忌辰，萬歲爺要沐浴焚香、齋醮七日。七日內，不管內臣外臣，有什麼潑天大事，是誰也不見的。
任憑兩人軟硬兼施、百般求告，馮保都是一臉的愛莫能助，絕不肯為兩人出一點力。
兩人當時氣呼呼地回去了，雖然嘴硬說：「馮保這賤人拿著雞毛當令箭，真以為自己多了不起。」可沒了皇帝的靠山，內閣那位也只送來八字箴言——「堅持到底、就有辦法」，比個屁都沒味兒……預感到自己的命運，兩人惶惶不可終日。想當初六科廊大鬧宮門，他倆都沒害怕，這次卻真嚇壞了。
一聽到馮保不在乾清宮伺候，卻在午門值房內駐紮，兩人就凌亂了，橫豎在司禮監如坐針氈，索性也到皇極門值房裡貓著。守門的太監心說，這多新鮮啊，宮裡三大公公，竟然跑來搶我們的活了。當然這只是句玩笑話，其實他們都能看出來，宮裡有大事要發生了……
事情確實不小，滕祥和孟沖竟然在皇極門的城門洞內，把懷揣著鎮撫司密報的馮保攔下來，不由分說，將他拉近了值房中，求他給看看密報的內容。
「火漆封著呢。」馮保一臉為難道：「咱家哪敢打開？」其實太監們私拆奏章密件司空見慣，當然這也跟皇帝素來不防著他們有關。
馮保高低不給看，兩人只好退而求其次，請他稍稍拖延片刻，等著內閣轉送的外臣奏報到了，再一起遞上去。
「那可不行。」馮保腦袋搖得像撥浪鼓：「這可是十萬火急，得馬上給皇上送去，咱可擔待不起！」
「你不是說，皇上閉關中，天塌下來也不見人嗎！」滕沖冷冷插一句。
「對呀……」馮保見自己打了自己的嘴巴，老臉一紅道：「但皇上臨閉關前，特意吩咐過，這份東西一送來，就立即遞進去。」
「行了，別找理由了！」孟沖不耐煩道：「咱都是潛邸出來的，牙咬舌頭幾十年，誰還不知道誰？說吧，這個忙你幫不幫？」
滕祥也壓著火氣道：「兄弟，你可拎清了，這次要是鬧大了，倒霉的不光我倆，還有東廠，甚至二十四衙門，全要遭殃！都這時候了，咱們不能窩裡鬥起來，讓那些大臣再趁機捅刀子！」
聽了這話，馮保面現一絲動搖，但很快就復原道：「今天滕公公說話咋怪怪的，咱一句也聽不懂。」說著使勁抽出被攥著的胳膊，一抱拳道：「咱家先去交差了，回頭再與二位公公賠罪。」
「好你個姓馮的！真他媽的翻臉比翻書還快！」孟沖終於忍不住，破口大罵道：「別以為人家都是睜眼瞎，你和那姓陳的老東西勾勾搭搭，咱們知道的一清二楚！」
「孟公公是昏了頭吧。」馮保心中殺意凜然，但臉上卻笑意更盛道：「陳公公是大內總管，我們所有人的老祖宗，我有事情不找他請示，難道只有找你孟公公才不算勾搭？」
「你……」論起鬥嘴，十個孟沖綁一起，也不是馮保的對手，一下就無言以對，腮幫子直鼓。
「別仗著多讀了兩本書，就在這兒賣弄嘴皮子。」滕祥同仇敵愾道：「咱也是上過內書堂的，知道人家聖人說『君以此興，必以此亡』，你倆今天把我倆坑死了，明天就有人把你也坑死！」
馮保沒法反駁，便推門要出去。卻發現門口站了四個高大的御馬監勇士，把去路擋得嚴嚴實實，根本不容他邁出腳步。
馮保臉色發白，也不只是心驚還是氣憤，回頭指著兩人，手指哆嗦著說不出話來。
「兄弟在這兒，就和咱們吃一晚上酒。」滕祥和孟沖卻態度大變，下一刻竟給他跪下道：「明早就放你去！看在多年兄弟的分上，就算幫我們這回吧……」「是啊，反正皇上也不會知道！」這次他倆打聽清楚了，皇帝確實是在閉關，只是真正的原因，不足為外人道哉罷了。
「你倆就作死吧！」馮保跺跺腳，扭腰坐在那裡。有道是「做人留一線，日後好相見」，他畢竟不是一無所有的小馬仔，而是除了司禮監諸璫外的第一人，做事情要考慮在閹寺中的影響。這兩人都給跪下了，自己要是還不顧念多年的香火情，必然會讓那些大小太監齒寒。
相反，要是自己撐著被陳宏責罵，幫他們這個小忙，那馮公公仗義仁慈的美名，便會傳遍大內。至於皇上那裡，即便是日後知道了，也只會罵他膽小如鼠、感情用事，這在隆慶那裡，可不是什麼壞話……見他沒出現過激反應，兩人都暗暗鬆了口氣，要是他不管不顧硬要出去，他們還真拿他沒辦法。趕緊一邊好話說盡陪著馮保吃酒，一邊通知外面，趕緊利用這得來不易的一夜時間，拿出個對策來！
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翌日清晨，文淵閣例行早會。
在邊上伺候的書吏們，發現幾位大學士，彷彿打了通宵馬吊一般，都頂著通紅的雙眼，坐在那裡哈欠連連，形容睏倦，還面色陰沉、被爆了菊似的。只有陳閣老神清氣爽的坐在那裡，臉上帶著若有若無的笑意。
「看來肯定是陳閣老大殺四方，元翁和另兩位大敗虧輸……」書吏們瞎琢磨道。
會議在詭異的氣氛中進行，所有人都心不在焉，每次有腳步聲響起，會議都會莫名中斷，直到發現不是要等得人時，才會前言不搭後語的繼續。
「到底何人，能讓閣老們魂牽夢縈若斯？真是天大的面子。」書吏們猜測了沒多會兒，答案便出來了……一陣急促的腳步聲在外面響起，有衛兵發問道：「來者何人？」
「通政司！十級加急！」回答聲令所有人凜然，這是通政司驛報的最高級別，飛火驛遞、直達內閣，只有在外戰、內亂、劇變、大災等寥寥數種情況下方可動用！
聽到這一聲，幾位一直神色不寧的閣老，反而平靜下來，神色鎮定的坐在那裡，看著一個滿身大汗的信使出現在門口，手中高舉一封沾著紅翎的信件！
「呈上來。」徐階沉聲道。
便有書吏上前，驗過了漆封騎縫，確認信件完好無恙後，便在上面畫押簽收，才接過來送到首輔面前。
徐階拿起銀質的啟封刀，將信封打開，拿出裡面的信瓤，戴上老花鏡翻閱起來。只見他的面色漸漸凝重，最後把信紙狠狠拍在桌子上，氣急敗壞道：「真是喪心病狂！」
「老師息怒。」張居正站起身，走到徐階案前叉手道：「不知發生了何事？」
徐階指指那信紙，示意他自己看。
張居正便拿起來，快速瀏覽一遍，也面色大變道：「聳人聽聞，聳人聽聞！」又遞給了次輔李春芳。
李春芳額頭見汗，強自鎮定接過來，一看之下，面色煞白，顫聲道：「不可能吧……」
陳以勤冷眼看著這三人，心說都堪稱名角兒，看不出是真的還是在演戲。不過他也好奇得緊，便起身拿過那奏報看了看，不由也變了臉色，恨聲道：「好！好！好！倒要看怎麼收場！」
他這話聽著刺耳，但這時沒人有心思計較，徐階沉聲道：「這件事宮裡宮外都牽扯在內，我要立即進宮稟報皇上！」
「師相容稟！」張居正出聲道：「都察院與東廠水火不容，此事乃盡人皆知，怎可能在山東聯合起來，審問胡宗憲？此事著實匪夷所思！學生難以置信，竊以為還是再行確認後，再稟報不遲。」
「這種事如何瞞？錦衣衛可比我們的耳目靈多了！」徐階搖頭道。
「就是有錦衣衛摻和，學生才對此事存疑。」張居正道：「眾所周知，他們與東廠齟齬日久，據說皇上被幾個近侍說動，要仿效正德朝，把錦衣衛變成東廠的下屬，而錦衣衛的頭頭腦腦，當然不願意再認太監當乾爹，所以他們有充分的理由，藉機陷害東廠，以擺脫被吞併命運！」他沒發現，自己的兩眼中，已經恨意森然了：「所以他們很有可能，以為其脫罪為條件，誘使凌雲翼和胡言清兩個，和他們串通一氣，顛倒黑白！」
「你又怎麼知道，什麼是黑，什麼是白？」徐階沒好氣道。事態逐漸失去控制，他是一肚子的邪火無處發泄。
「正因為不知道，所以才要查明白。」張居正侃侃道：「師相，至少要把這個道理向皇上說明，千萬不能讓聖上被片面之詞蒙蔽了！」說著抱拳道：「學生願意替老師走一趟！」
「……」徐階盯著他看了片刻，無力地揮了揮手：「去吧。」
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拿著那份奏報，張居正面沉似水的走出會極門。風很大，天很冷，雖然頭上戴