兵部，大學士值房。
沈默面帶淡淡笑容的，望著坐在下首的兩位年紀相仿的三品官員，正是新任的二位兵部侍郎，譚綸和吳兌。
譚綸還好，吳兌的表情就有些激動了，這次一下連升四級，從五品超擢為三品，讓他的心情久久不能平復。
「二位都是我的至交。」沈默淡淡一笑道：「客套的話不多說了。」說著斂起笑容道：「你們與我的關係，其實朝中上下都看在眼裡，任人唯親這頂帽子是摘不掉了……子理兄還好說，你本身就是三品大員，調回兵部任侍郎，誰也說不得什麼……」頓一頓，望向吳兌道：「君澤兄就不一樣了，按說你應該外放任一省兵備，然後再回部當這個侍郎的。」
吳兌的表情嚴肅起來，點點頭道：「這是正途。」
「但只有你來當這個右侍郎，我才放心。」沈默輕嘆一聲道：「也不知是幫你還是害你。」
「大人哪兒的話。」吳兌沉聲道：「把差事辦好了，自然沒人嚼舌。」
聽了這話，譚綸不禁側目，心說：「看來不只是靠關係上來的，至少這份當仁不讓的豪氣，就遠超餘子。」
「看來是我瞎擔心了。」沈默摸摸鼻頭，笑道：「好，我跟你們透個底，王國光基本不會回來了。」
這次吳兌的表情沒什麼變化，對於王國光不再回兵部，他並不感到意外。譚綸的臉上卻閃過一道喜色，沈默不可能再讓個不相干的來添亂，這樣八成就是他親自兼任本兵，那自己施展拳腳的機會也終於到了。
「有人已經在說，我在兵部搞一言堂了。」沈默淡淡道：「多少雙眼睛盯著我，等著咱們捅婁子、出岔子……嘿嘿，前些天兵科的人上了一本，把戚元敬罵得狗血噴頭，其指桑罵槐之意，呵呵……」
兩位侍郎知道，沈大人是為了戚繼光被參的事情惱火，那些言官認為，讓一個武人掌握那麼大的權力，實在太危險了。他還要把南方的兵調到北方，萬一他要是有了野心，又該如何控制？
擔心的人不止一個兩個，沈默每天都要跟這些人扯皮解釋，擋住來自四面八方的明槍暗箭。
「我等會謹慎小心，盡量不給大人添麻煩。」兩人保證道。
「要是為了減少麻煩，而畏手畏腳的話。」沈默擺擺手道：「那我何必要接這個爛攤子？」說著眉毛一挑道：「如今我等總理戎政、大權在握，就是要做一番事業，何懼些許人言？！」不管心裡怎麼想的，對著下屬，是絕對不能認慫。
見兩人全神傾聽，沈默沉聲道：「把手上的事情做到十分，不要讓人在別處挑出毛病來，只要做到這兩條，我沈某人向你們保證，只要我在，你們就在！」
「是！」對胸懷壯志的官員來說，能遇到這樣的上司，實在是三生有幸。
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「我們說一下分工。」沈默看看譚綸道：「子理兄，你的任務是，推動九邊實現戰略轉型。」
譚綸點點頭，他完全理解沈默的意思，去歲萬全戰役時，他們曾一起研究過大明的邊防策略，最終認為要分三步走。第一步，實現從目前的被動防禦，向主動防禦轉變；第二步，再由主動防禦，向重點反攻轉變；第三步，則實現對蒙古的全面壓制。每一步都制定了詳細的計畫書，整個計畫，樂觀估計十到十五年。
「你在宣大做的就很好。」沈默稱讚道：「讓馬芳和尹鳳搞得那個春季攻勢，要大力在九邊推廣。」
「屬下不敢居功，這主要是馬總戎的提議。」譚綸謙虛道：「『敵欲動我先動，重創敵於塞上。』這句話，馬芳已經喊了二十年，我只是借用而已。」
「你不必自謙。」沈默抬抬手道：「沒有你的全力支持，居中統籌，這仗打不了這麼漂亮！」
「大人過獎了。」譚綸雖然盡量矜持，但還是浮現出一絲得色。自己雖然任總督不到一年，但大明邊防的改觀，卻濫觴於自己的任上。
可以說，嘉靖四十五年，是俺答汗噩夢的開始。不止因為這場酣暢淋漓的大捷，粉碎了他不可戰勝的神話，也並非因為譚綸、馬芳等人籍此飛黃騰達，一舉成為「邊帥武功之首」。最重要的是，儼然權傾一方的宣大三人組——總督譚綸、總兵馬芳、尹鳳，終於可以用充足的權力調動足夠的資源，大展拳腳實現他們籌謀經年的作戰方略，先前蒙古人如入無人之境肆意侵擾，大明邊軍處處被動防守、卻處處挨打的一邊倒局面，終於出現逆轉之勢。
所謂「敵欲動我先動，重創敵於塞上」，換成江湖黑話，就八個字——先發制人，以暴制暴！當大明北疆歷代邊將，在滾滾胡騎面前，長期閉關自守求太平，已成痼疾之時。譚綸和馬芳們，卻毫不猶豫地完成著這個強者的抉擇，在大明北疆率先掛起了一股暴虐的狂風！
但「敵欲動我先動」，說起來容易，做起來可就太難了。為實現先發制人，沈默在多年前，便指使錦衣衛對蒙古人展開滲透。在明白這將是自己未來的立命之本後，陸綱和十三太保們，當然會不遺餘力的來好辦這事兒。
他們命手下，化裝混入被蒙古軍擄走的逃難百姓里，趁機混入蒙古軍中卧底；對俺答汗所信任的漢奸們，也不惜代價的苦心策反，先後發展了多位「線民」，並藉機派細作混入其中。正是有這些被錦衣衛精心挑選派去潛伏的情報人員，將各類重要情報源源不斷的送回，譚綸和馬芳他們，才能對韃靼部落，特別是俺答汗部的活動情況了如指掌。
宣大將帥事後大讚：「胡騎來去雖快，卻難逃錦衣衛耳目！」便是對他們最好的褒獎。
憑成功的情報戰，譚綸逐漸放開手腳，讓馬芳去大膽實現他「先發制人」的戰略，每當俺答汗進犯的情報送來後，馬芳便會派出自己的「馬家健兒」，組成數十支三十至四十人的小分隊，隱蔽散布在兩國交界的邊境線上。當蒙古人大舉進犯後，家兵們立刻全線出動，對其後方進行瘋狂的報復性攻擊，或搶奪馬匹，或焚燒草場，或襲擊其輜重糧草，與主力部隊前後夾擊，粉碎蒙古人的入侵。
除此之外，馬芳和尹鳳更多次組織主力部隊，對邊境韃靼部落發動大規模的懲罰性襲擊，兩人或躬督戰，或遣裨將，一年數次出師搗巢，燒殺無數，極大地削弱了邊境地區的部落實力。最為囂張的一次，馬芳親率輕騎深入敵後六百里，接連搗毀二十餘個大小部落，最後在成吉思汗陵的遺址上登高四望，耀兵而還！震驚蒙古各部落。
當然，這種囂張也是要付出代價的，夜路走多了，總會碰到鬼。今年六月的一次，馬芳和尹鳳率主力，分兵出擊北沙灘，意圖故伎重施，重創俺答汗主力，但俺答卻老謀深算，巧妙繞開明軍兵鋒，奇襲了宣府，攻破重鎮隆慶，事後宣大自總督至總兵，都因「坐寇入」之罪遭到御史彈劾。
若是在往日，這罪名足夠讓兩個總兵罷官回家的，但在沈默的周旋下，僅被朝廷嚴斥、降一級，便念及往昔戰功，令「戴罪立功」，旋即在上月突襲呼和浩特，險些一把火燒了俺答的王庭，此役告捷後，便全都官復原職，大加褒賞了。
正是在這種上下一心，強勢出擊的猛烈打擊下，俺答雖然也偶有勝招，但對馬芳等人越發忌憚，不用他下令，蒙古人便將部落遠遠遷離邊境，寧肯少佔一塊牧場，也不願日夜擔驚受怕。在其潛意識裡，便想避開這些凶神惡煞……最明顯的例子，便是今年以來，韃靼的侵擾重點，已經逐漸轉向延綏，寧夏，甘肅等地區，而視原來的「重災區」宣大一線為畏途。今年以來，只有那一次奇襲而已，若不是馬芳等人大意，也不會讓他們得逞。
正是他們在戰場上的勝利，給了沈默為他們說話的底氣，也大大減少了沈默軍事改革的阻力。
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布置完了譚綸的任務，沈默轉向吳兌道：「君澤兄負責的，要更多更雜一些，和子理兄一樣的重要。」頓一頓道：「人的精力有限，要學會抓大放小，日常部務就交給幾個郎中去辦，你抓好考成就行。要把主要的精力，放在九大兵工廠的建設上，原來那些小作坊的工匠，要盡量吸收進來，但必須嚴格培訓後才能上崗，讓他們時刻謹記什麼是生產標準。」
「還有武職比試的事，你要時刻督促，把這件事落到實處，如果做不好，就換人。」沈默語重心長地吩咐道：「百年大計，教育為本，于軍事亦是如此！」
「是。」吳兌點頭應下。
沈默所說的「武職比試」，是他一系列改革方案中，極重要的一環，目的是提高武將的素質和地位！這個當然不能喊出來，因為在文官眼中，所謂武將都是些粗魯不問、好勇鬥狠的莽夫，根本瞧不起這些人。
很多年來，看著自己上輩子就仰慕的戚繼光、俞大猷，在那些品級比他們低得多的文官面前，小心奉承、低聲下氣，沈默心裡很不好受。然而他知道，造成這種武將地位低下的原因，不能只歸咎於文官集團的打壓。事實上，歷代兵部尚書都絞盡腦汁，希望找出改善軍隊戰鬥力的方法，但兵熊熊一個、將熊熊一窩，武將本身的