和張居正散了酒席，沈默回到家時，已是月上中天，寒星寂寥。
他不想把一身的酒氣帶給妻女，便讓丫鬟跟後院說一聲，自己今晚在後書房歇了。
路過月門洞時，他問一句：「十岳公歇了嗎？」
「仍在前書房呢。」沈全小聲道。
沈默心中一暖，便改變了路線，往前書房去了。
輕輕推開門，就見王寅穿一件玄色的鶴氅，正歪靠在椅背上看書。他一邊的地上墊了幾塊磚，磚上坐著一隻泥爐，炭火正旺，煮著一銚子開水。紅彤彤的火光映襯下，那張清矍的面孔多了幾分親切，少了幾分出塵。
「先生還沒睡？」這年代晚上在家沒什麼娛樂，不出門的話，都會早早睡下。
「年紀大了，睡不著哇。」王寅擱下書，一面沖茶一面微笑道：「長夜難熬，品茗論道，方不負千金春宵吶。」
沈默知道，王寅定然是預料到，自己赴宴回來，肯定想找人嘮嘮，所以才在這兒等自己呢。心頭一熱，他讓侍衛把椅子搬到爐邊，然後便命其他人退下。待屋裡只剩下他們倆人，沈默方苦笑道：「可惜都是些大煞風景的話題。」
「呵呵，風花雪月，騷客所好；程朱陸王，學究之愛。」王寅搖頭笑道：「老朽不是騷客，也不是學究，就好這陰陽之道。」
「也是，蘿蔔青菜各有所愛嘛。」沈默笑起來道：「那咱爺們就深夜圍爐話縱橫吧。」
「善哉。」王寅笑著給沈默倒上茶，問道：「和張太岳都談什麼了？」
沈默攏著茶杯，輕聲將席上的交談轉述給王寅，末了不禁苦笑道：「他將徐閣老要把高拱整垮的情況坦誠相告，那意思肯定是想讓我轉告高拱，他到底打的什麼算盤，我還真吃不準哩……」
「不識廬山真面目，只緣身在此山中。」王寅微微笑道：「有時候表象撲朔迷離、難以捉摸，我們不妨反其道而行之，透過對此人的了解，設身處地為他想一想，很可能就其意自見了。」
「設身處地……」沈默沉吟道：「今日的局面，和張居正有何關係呢？」
「關係大著呢！」夜深萬籟寂，王寅的談性卻比白日要濃很多：「事實證明，徐閣老在下一盤很大的棋。當初徐階以他的威權，接連超擢張居正，已經到了不管不顧，只爭朝夕的程度了。其背景不單單是因為老臣起複，徐閣老是希望張居正，能夠幫助他對付高拱的。」
「哦？」沈默輕聲道。
「其實這樣說也不準確，因為以徐閣老的能量，不用張居正幫忙，也依然是毫無懸念的完勝。」王寅端起茶盞輕啜一口道：「他之所以要讓張居正充當馬前卒，其目的是為了離間兩人的關係……大人應該清楚，高、張之間，原先關係十分融洽，向以『同志』相許，甚至在高拱和徐階開始交惡時，張居正也曾儘力斡旋，著實幫著高拱說過幾次好話。」
沈默點點頭，表示確有此事。
「換成我是徐閣老，也不會願意，自己的地里長出別人的莊稼。」王寅淡淡道：「他不能容忍張居正和高拱眉來眼去，所以當初才會讓張居正一起擬遺詔……這看起來是在給他增加資本，其實是讓高拱和張居正離心，現在徐閣老要抓住機會，對高拱發動總攻了，又讓張居正指揮言官來衝鋒陷陣，就是為了讓他倆徹底決裂。」
「為何徐閣老非要偏執於此呢？」沈默心中是有答案的，但他需要王寅的回答來印證。
「是為了永絕後患啊，別的閣老被鬥倒了，東山再起的可能性很小。但高拱不一樣啊，畢竟與當今情同父子。徐閣老肯定擔憂，將來自己退了，皇帝要是再起複高拱，那就會瞬時勝負逆轉。」王寅道：「所以繼任的首輔，必須與高拱勢成水火，這樣才能堅決阻止高拱起複……」這種事只要首輔的態度堅決，即使皇帝也無可奈何。
「果然是好大的一盤棋……」沈默嘴角掛起一絲苦笑道：「牽一髮而動全身，怪不得徐閣老堅決不會換人呢。」
「是啊。」王寅點頭道：「大人的事情待會兒再說，咱們先說張居正……除了方才說的之外，他還有個困擾，就是自己必須按照徐階制定的路線行進，不能逾越半步，只能做一個合乎規矩的繼承人。師相既要他交投名狀，又要他循規蹈矩，這兩件事都令人不快，張居正該如何抉擇呢？」說著笑望著沈默道：「大人，還記得咱們曾經總結過的嗎？」
「當然不會忘了。」沈默端著茶盞，悠悠道：「一個合格的政治家，制定對策時，都要考慮三要點：一個是面子，一個是良心，一個是利益。凡上策必得其三，有面子、有良心、有利益；中策得其二；下策僅得其一。其每一步行動，都會不斷地在權衡面子、良心和利益這三要點。而其方法就是，處理好形象與實惠的關係，以及眼前利益和長遠利益的關係。」
「現在看來，張居正也是深諳其中三昧的。」王寅有些感慨道：「如今徐階雖然退隱幕後，很多人不明就裡，但當高拱轟然倒塌後，所有人都會恍然大悟，因為除了首輔大人，誰也沒這個能力拱倒高閣老。」頓一頓道：「雖然結果必然如此，但在一位重臣沒有犯大錯誤的情況下，僅僅因為與首輔不和，便將其驅逐，這肯定會引起非議，估計皇帝那裡也會有看法的。」
「作為張居正，幫著徐階驅逐高拱，其實得不著什麼好處的，反而會引火燒身，有被皇帝和同僚不齒的危險。因為徐階之前的一系列舉措，固然將他牢牢地綁在身上，但也使其繼承人的身份，變得板上釘釘了。這就好比皇儲之於皇帝，皇儲做得再好，皇帝也不可能主動遜位，反而做多錯多……所以，這種既沒有面子、又對不起良心、更沒什麼利益的事情，張居正是不會去做的。」王寅的分析鞭辟入裡，讓人不由覺著，張居正一定是這麼想的：「唯一的障礙在於，徐階對他恩重如山，違背徐階的心意，未免辜負了師相的恩情。不過官場中的感情，實在太脆弱了，在很多人看來，與權力比起來，重如泰山的恩情，不一定比一張紙厚。所以也不是什麼障礙。」
「這麼說張居正不打算作幫凶了？」沈默沉吟道：「但他不可能跟徐老師對著干。」
「這就是張居正今晚找你的目的啊。」王寅嘆道：「他向大人透露底細，知道以大人的為人，必然會如實告知高新鄭；與此同時，他再做些表面文章，比如在徐階和高拱面前，說些無關痛癢的勸解的話。給人一種他張居正很為難，很儘力地在調解兩相矛盾的感覺，這樣大家對他的印象非但不會惡化，反而還會變好，以為他是個心懷公道、勉力調和的好人呢；再從長遠看，萬一將來高拱有東山再起的那一天，念著這私下報信的情分，也不會太為難他啊！」
「讓先生一分解，頓有豁然開朗的感覺。」其實沈默也是這樣以為，但他從來都將出謀劃策之功，讓與幾位幕僚，自己只要里子不要面子。
「呵呵……」王寅其實明白沈默這小把戲，但他很是受用，因為這正是東家仁厚的表現啊。於是他繼續為沈默分析道：「綜合張居正的處境，我認為今天晚上，他與大人開誠布公，不管內心深處作何感想，其實是釋放善意的信號，他有和大人聯手的意思。」王寅接著道：「看來他終於明白了，他的對手不是大人，而葛守禮、趙貞吉這樣的老臣，才是他眼前必須征服的高峰。甚至再大膽猜想，恐怕現在的徐階，在張居正的心目中，也已經不再是他恩重如山的導師和保護人，而是他獨立自主、施展宏偉抱負的障礙了。」
「是啊。」沈默自嘲笑道：「也許在他看來，既然徐閣老要扶他上位，那必然要將我這種擋在前面的逐出內閣，所以根本用不著和我發生衝突……估計只要我不再威脅他的地位，他會很願意和我聯手，一起做一些事情的。」說著撓撓鼻翼道：「畢竟在大家眼裡，我還算是個幹吏吧。」
「那是當然，大人可稱得上年輕有為的第一干臣。」王寅很沒誠意地拍個馬屁，說著笑起來道：「張居正確實好算計啊，他給自己選了一條，風險最小、受益最大的路子……」說著故意停下來，看著沈默道：「當然這都是我們的推斷，而且並不完美，請問大人問題出在哪裡？」
「好吧，設身處地想想，有一點，我覺著不太明智。」沈默微微搖頭道：「徐閣老是何等人也？論權謀百年來獨佔鰲頭。我們後輩這些手段，都是他玩剩下的，張太岳就算裝得再像，也逃不過他的眼睛。」
「對！」王寅眼中精光閃現道：「大人果然一語中的，如果推斷成立，那他正是低估了徐階的反應……不過就像兒子總認為父親會原諒自己，徐階對他太好了，他若認為徐階可以容忍這種程度的陽奉陰違，也不是難以理解的。」
「如此一來，推斷仍舊成立？」沈默給王寅斟茶道。
「雖不中亦不遠矣。」王寅笑起來，沈默也笑了。
※※※※
「說完張居正，我們該怎麼辦？」沈默感到茶味已經有些淡了，不過淡也有淡的好處，便不在意了。輕嘆一聲道：「我還是高估了師生情分啊…