文淵閣，首輔值房。
張居正和徐養正一早便趕到這裡，向徐閣老彙報近期的情況，並準備懇請進行內閣授權，讓戶部進行一些必要的官員任免。
徐階自然大開方便之門，寫了條子讓徐養正拿去吏部照辦，卻沒叫張居正也去。徐養正情知這師徒倆有話要說，便知趣的先行告退。
外人一走，兩人的表情便凝重下來。張居正攏在袖中的雙拳緊緊攥著，沉聲道：「楊博匹夫，竟然言而無信！」
徐階輕嘆一聲道：「這件事，兵部已經和我解釋過，說沒領到賞錢的勤王軍，千方百計的賴在京城不走，已經嚴重影響到京城治安，希望能早把這筆錢發到位，讓他們趕緊離開，避免發生不可挽回的事件。」
這確實是個好借口，但為什麼之前能克服，這個節骨眼上就克服不了了呢。張居正忍不住低聲道：「我看他從一開始，就沒安好心！」
徐階知道，他指的是楊博提出重賞勞軍的事情，這在張居正看來，是不顧朝廷財力，故意想讓戶部陷入困境的行為。
「也不能這樣說……」徐階搖頭道：「萬全右衛一戰，博老在軍中的威信受到動搖，他當然要儘力彌補一下，大加犒賞也是題中之意。」
「那就別假惺惺的，說可以容我分兩次付款！」自從向老師表示了忠誠後，張居正在徐階面前，益發敢言了：「早說等不及，我一次向票號多借點錢，又何必如此被動！」
「幼稚……」徐階面色一冷道：「我跟你說過多少遍了——任何人答應你的事都不算數，只有你自己能做主的事才算數。難道你忘了嗎？」
「學生沒忘……」張居正平靜下心情道：「只是以為……」以為徐階都把閨女送給他們了，怎麼還能不算數呢？
「不要多說了。」徐階臉色嚴肅起來道：「我問你，這個月的俸銀從哪裡來的？！」
「這個……」張居正本想扯個謊，但轉念一想，還是說了實話：「向日昇隆借貸的……」
「荒唐！」徐階這些年罵張居正的話，都沒今兒一天的多，拍案道：「這是什麼節骨眼，你怎還如此膽大妄為？！」
「學生也是沒有辦法……」張居正不太習慣被如此嚴厲的對待，輕聲道：「楊博釜底抽薪，庫里空了，沒錢發俸了。」
「可以想別的辦法。」徐階有些煩躁，終於知道自己為何一直不安了，深吸口氣道：「萬一此事泄露，你還不被罵死？！」
「不會泄露的。」張居正輕聲道：「日昇隆有求於我。」
徐階知道他指的，是那個代朝廷發行寶鈔的議案。雖然聽進了沈默的話，但王崇義早就把工作做足，所以張居正也沒法一口回絕，只能那麼拖著。
「無論如何，這時候你不該冒這個險！」徐階壓低聲音道：「楊博跟我承諾的是，到時候把所有的票都給你，加上我們這邊的，哪怕高拱那邊一張沒有，中立的那幾個也沒有，你也有把握入閣……加上你比拙言早兩科，這樣你就可以在他前頭，他比你小十二歲，等得起。過得十年八年，你當首輔，他當次輔，你們師兄弟齊心合力，振興大明，待你致仕後，他還可以再干十年首輔，保你晚年無憂，這樣我們師徒三人連任首輔半甲子，也算一段佳話，多好啊……」他終於把自己的設想和盤托出。但說完後沒有絲毫的興奮，反而感到越來越強烈的不安。
對老師的這番安排，張居正並不意外，因為他覺著這樣才是最合理的。剛想說兩句表示謙遜，卻聽徐階話鋒一轉，嚴厲道：「但是誰都不是傻子，拙言肯定因為這件事怨上我了，在他看來我這個老師偏袒偏幫，所以才會那麼乾脆的上自辯疏，不想參加廷推。而高拱也正是看到有機可乘，才會去楊博那裡，說了些不三不四的話，才會惹得老楊博重新和你過不去——人家都已經一環套一環算計好了，你怎麼還授人以柄呢？！」
張居正最近一心都撲在部務瑣事上，對這些事上難免失了算計，有些無奈道：「那換成老師，該當如何處置呢？」
「眾所周知，我大明國庫空虛也不是一天兩天了，京官欠俸的情況還少嗎？」徐階悶聲道：「方鈍、高耀在位時，哪個沒遇到你這種情況，可誰也沒像你一樣，異想天開，竟跟商人去借錢！」
張居正無語了，他何嘗不知老師說的情況，只要跟百官耍耍賴皮，說國庫空虛，俸祿延期發放，百官雖然會很生氣，但只能在私下裡罵他王八蛋。而在明面上，誰也不敢拿著個做文章，唯恐被扣上「不識大體」、「自私罔國」的大帽子。
但這是他這輩子，第一次正經的獨當一面，想要盡善盡美的履行自己的職責，想要比前任做得出色，想到得到更多的喝彩聲。所以別人沒辦法解決的問題，他卻偏要解決，這才能證明自己比別人強。況且那麼多京官家裡等米下鍋，兒女嗷嗷待哺，他覺著自己這個戶部堂官，有義務承擔起責任來，把該發的俸祿發下去。
※※※※
師徒倆正在交談，外面響起急促的腳步聲，一個司直郎在外面稟報道：「元翁，戶部出事兒了……」
兩人心中均是咯噔一聲，徐階沉聲道：「進來說。」
便見那司直郎領進個狼狽不堪的官員來。張居正一看，正是今天在廣盈庫負責的那個郎中，只見他嘴角眼角一片烏青，官服上的補子也被扯下一半，彷彿挨了揍一般。
「怎麼回事兒！」張居正的臉霎時拉下來。
郎中驚魂未定的給首輔和部堂行禮，跪在地上回稟道：「出大事兒了，官員們不要咱們發的銀子，拿出來往我們身上丟！」原來那「烏青」是被錢砸的。
「為什麼不要？！」張居正的聲音發顫。
「有人說……說這錢是從商人那挪借的。」郎中小聲道：「他們便嚷嚷著，不能讓銅臭污染了士林，然後就讓我們解釋清楚，我們哪能說明白啊，便說等部堂回來再給答覆。他們不幹，也不知誰帶的頭，他們就拿錢丟我們……」
張居正緊緊握著雙拳，指節攥得發白，黑著臉道：「真讓師相說著了！」說著起身道：「學生這就去想辦法，趕緊把這事兒平息下來！」
「你不能去。」徐階搖頭道：「他們正在氣頭上，你去只能火上澆油。」
「可學生……」張居正還想爭辯，但見老師目光嚴厲，只好把後半截話咽下去。
徐階不理他，對那司直郎道：「你把高閣老叫來。」
那邊高拱很快過來，看一眼張居正，便對徐階作揖道：「元翁，您找我。」
「戶部出事了……」徐階目光玩味的望著高拱道：「肅卿應該早知道了吧？」他覺著，就是這個高拱在搞鬼——因為沈默被彈劾，是從郭朴手中漏過去的邸報引起的；張居正陷入麻煩，也是從高拱拜訪楊博之後開始的。所以徐閣老相信，這老傢伙不願意看到自己引援入閣，在千方百計的延阻呢。
高拱聽出他話里有刺，搖頭否認道：「還未曉得。」
「是么……」徐階意義不明的笑笑，簡單把經過一說，淡淡道：「你去一趟吧，張太岳的威望不夠，你去才能平息眾怨。」
高拱咂了咂嘴道：「我也不知道如何平息眾怨。」這是真話。
「你代表內閣去辟個謠。」徐階望著他道：「跟大家把道理說清楚，息事寧人吧。」
「這不是去闢謠，而是幫著張太岳圓謊。」高拱是個熱心人，也不願看到事態鬧大，便道：「關口是，你說不是從商人那借的，那好，給它找個來源，謠言自能平息。」
「這個……」徐階有些疲憊地點點頭道：「你和太岳商量著辦，務必儘快平息。」
「是……」高拱和張居正一起起身向徐階揖了一下，張居正望了跪在門外的那郎中一眼，那郎中趕緊爬起來，跟在他倆的身後出了首輔值房。
徐階望著他們出門，心中陰雲密布，倒不是為了眼前的事情，對見慣了風浪的徐閣老來說，這點事兒沒什麼大不了，只是這件事帶來的後果，似乎將影響到自己的計畫了……
高拱和張居正出了大內，快步走在長安街上，兩人商量著該如何應對。高拱說：「廣盈庫那邊，我自己去就行了，你趕緊想辦法，給那些銀子找個好來路。」
張居正用袖口擦擦汗道：「要是日昇隆搞的鬼，恐怕只有一個人能幫我了。」
「好，我們分頭行動。」高拱知道他說的是誰，點點頭，一拍那郎中道：「小子，帶路。」兩人便分頭上了轎子，一個直奔廣盈庫，一個卻往棋盤天街去了。
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張居正的轎子到了棋盤衚衕，名帖一遞，門房趕緊大開中門，恭請張大人入內。
那廂間沈默也接到了通報，在正廳門口抄手等候。一看到張居正便拱手笑道：「今兒不是休沐，你怎麼有暇過來？」
張居正苦笑道：「我是來求援的。」說著指指廳門道：「裡面說。」
「請。」沈默趕緊側身道。
兩人進了正廳，分主賓落座，也沒等著上