「完全有這種可能。」見眾人一臉不信，王寅道：「廷推是暗著的，誰也不知道誰投了誰，那一切都只是猜測而已。」
「這對他有什麼好處？」眾人難解的望著王寅道。
「但對張居正有好處。」王寅道：「這樣他就可以和大人一起，特旨簡拔入閣了。」除了廷推之外，還可以由皇帝繞過群臣，直接下中旨任命大學士。可謂一條捷徑，但皇帝很少行使這項權力。這並不是因為皇帝有不干涉政府的自覺性，事實上是因為——哪怕皇帝願意給，大臣都不願要。
本朝的官員，向來對皇帝直接插手政事十分反感，更是只接受廷推出來的結果。他們極其鄙視那些，不要臉接受皇帝直接任命的同僚……這不是吃不到葡萄說葡萄酸，而是文官集團的一種集體性格，在一個皇權至高無上、昏君層出不窮的國度里，這是他們能與皇帝分享權利的保證。
所以很多人寧可不陞官，也不願意接受皇帝的中旨。當然一樣米養百樣人，難保有人豁出去不要臉，也要走這條捷徑升官發財，但是別忘了，皇帝的聖旨並不是無敵的，內閣和六科還有封駁權，完全可以把旨意退回去，不讓人破壞這條規矩。
不過現在的情況是，科道言官以徐階的馬首是瞻，內閣中高拱也不可能直接反對，所以王寅認為，張居正靠中旨入閣，還是很有把握的……當然為了減少輿論壓力，拉著沈默一起趟這趟渾水，也沒什麼好奇怪的。
眾人覺著有這種可能，沈默感到胸中有些煩悶，用手捋了一下唇須，看著王寅道：「你覺著張太岳能接受？」捫心自問，沈默不會接受這種隱患多多的進步形式，他寧肯給人以愛惜羽毛的印象。
「他別無選擇。」王寅語調清冷道：「成大事者不拘小節，既然這條路能走通，他為什麼不走？」頓一頓道：「只是大人，八成要陪他一起遭罪了……」
書房中陷入安靜，眾人都不說話，唯恐打亂沈默的思緒。良久他站起身來，推開身後的格子窗，冷冽的空氣便穿堂而入，把書房裡的紙張颳得嘩啦作響。感到頭腦清醒了一些，沈默重又把窗戶關上，坐回位子上道：「天下下雨娘要嫁人，別人怎樣我們管不了。」就當眾人以為他泄氣時，卻見他眉頭一挑，傲氣凜然道：「但誰也別想擺布我的命運，我只會堂堂正正的入閣！」
眾人神情一凜，知道大人下定了決心。誰知沈默看一眼王寅，淡淡笑道：「十岳公，你得逞了。」
「呵呵……」王寅笑笑沒回答，一切不言而喻……
※※※※
一系列慶典結束，喜慶的氣氛還沒有消散，京官們的注意力，便被即將到來的廷推吸引去了。雖然首輔和次輔分別舉薦了張居正和沈默，但沒到廷推結果出來的那一天，誰也不敢保證，這兩個名額將花落誰家。很多人就認為，上次抱憾折戟的蒲州公，將會捲土重來，當仁不讓的佔據一個名額。
可很快，楊博府上便放出話來，蒲州公不會以候選的身份，參加此次廷推，請諸位大人切勿錯愛。老楊博一言九鼎，當然不是開玩笑，這樣說出來，就等於退出了此次競爭。很多人感到意外，但轉念一想，他也是別無選擇。
因為吏部尚書乃六部之首，楊博一旦入閣，將立刻與徐階並駕齊驅，而次輔高拱，只能身居其後，這肯定是徐、高兩人不能接受的。所以要麼放棄吏部，要麼選擇入閣，魚與熊掌不可兼得。但經過上次的挫折，楊博對入閣的熱情已經淡了——那是個以進門早晚定地位的鬼地方，難道以自己的資歷地位，還要排在高拱、郭朴、李春芳這些小輩之後？寧為雞首、不為牛後，還不如把天官吏部尚書當好呢！再說，轉年就是六年一次的京察，京察意味著什麼，在政壇浸淫幾十年的老楊博，可是再清楚不過了。他知道，只要利用好了這次機會，自己就能和內閣分庭抗禮，何必要去巴巴受那鳥氣？
但他之所以這麼乾脆的宣布退出，是因為和親家徐閣老已經談妥，只要自己退出並按他的要求投票，那兵部尚書一職，將由王崇古繼任。能拿一條雞肋換取一塊肥肉，楊博認為這筆生意很是划算。但也不能讓張居正那麼痛快了，所以他要在犒賞銀子大做文章——就知道張居正會迫於形勢，勉力應承下來，可這樣一來，王公勛舊、文武百官，還有京營數萬官兵的俸祿餉銀就沒了著落，到時候倒要看他怎麼應付。
這不是楊博小肚雞腸，睚眥必報，而是多少年的帶兵經驗告訴他，如果不對冒犯者施以報復，將會有更多人冒犯自己。當然，手段要隱蔽，更不能損害自己的形象，否則得不償失。所以楊博此刻，正在為一個人頭痛不已——就是那當面斥責自己的小小御史詹仰庇。
那日在金殿之上，老楊博被詹仰庇狠狠掃落了面子，結果讓人當場看了笑話不說。後來他以兵部尚書的身份，代替沈默出席慶典時，總感到別人看自己的眼光有些怪異，還時不時有冷言冷語傳到耳中，嚴重損害了他的威信和自信……這也是楊博早早宣布，退出廷推的原因之一。
可他偏偏拿這個詹仰庇沒有辦法，因為對方是嘉靖四十四年的進士，去年才躋身官場，只是個最低級的監察御史，但勝在身家清白，官位低得不能再低。這種愣頭青其實最難對付，因為你找不到這種人的把柄，又不能不講道理的以勢壓人，否則會給人留下「跋扈」、「以大欺小」的印象，反而會激起很多人的逆反心理，對那「受迫害的小角色」施以保護。
楊博如鯁在喉，又發作不得，他的下屬自然遭了殃，好幾個人因為丁點小錯，被他罵得狗血噴頭，不知部堂大人這是怎麼了，全都躲得遠遠的。好在一位大人物到訪，讓大伙兒都鬆了口氣……
「是誰惹蒲州公，生這麼大氣啊？」一把響亮的聲音，配著瑰奇的相貌，正是太子太保、武英殿大學士、內閣次輔高拱高肅卿。
「呵呵……」楊博火氣再大，也不能朝著高拱發，唯有苦笑道：「讓新鄭見笑了，些許跳樑小丑，不足掛齒。」
「哦？莫非與在下同病相憐？」高拱似乎從來都是衚衕趕豬，直來直去，絕不會繞彎子。
「呵呵……」楊博只是笑，其實也就默認了。他終於體會到，被言官纏上的痛苦，而高拱早就陷入苦海，欲仙欲死了。
高拱和言官交惡，導火索還是那胡應嘉的彈劾，雖然因為皇權交替，那些刁毒的指控再也威脅不到他，但在某人的關注下，言官們卻沒有輕易放過他。非但如此，他們還深挖細節，不遺餘力的繼續給高拱抹黑……胡應嘉原疏里，只說高拱晚間擅離大內，並未具體說他回去幹什麼。但因為高拱辯疏里，為解釋自己為何把家搬到西苑附近，有一句「臣家貧無子」，意思是說，自己缺少運送物品的人手，所以才移家就近。但這「無子」二字，卻被人抓住把柄，編排出他曠工，是為了回家與姬妾尋歡作樂，以圖生子！
謠言越傳越邪乎，到後來竟成為「高拱晝日出御女，抵暮始返直舍」，也就是說，高拱上班時間回家白日宣淫，直到晚上才回直廬過夜。已經與真相完全顛倒。可謠言有鼻子有眼，偏偏高拱還無法辯解，否則越辯越黑，止增笑耳。
他不說清真相，卻不妨礙圍觀群眾腦補香艷情節，結果坐實了他好色如命的名聲。尤其是不明真相的老百姓，更是直問：「這樣的色棍，怎麼混進大學士隊伍，成為國家領導人呢？」把高拱的面子落了個粉碎。
高拱向來愛惜自己的名聲，結果名聲被糟蹋成這樣，心中憤恨自不消提。想到他的遭遇，比自己慘多了，楊博的心情竟鬆緩許多，原來想讓自己受傷的心好過些，最好的辦法就是，比比比自己還慘的。
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「這些御史言官太不像話了！」高拱拍案怒斥道：「朝廷設立言官，本是為了糾偏正邪，清滌污弊！現在不辨忠奸！不問是非！只知一味投機，沽取直名！」
也許是建立了同理心，楊博覺著他說得太對了，不由點頭道：「是啊，就是一群胡亂撕咬的惡犬！」
「說得好，連皇上也成為他們目標，這些人不整治是不行了！」說著從袖中掏出本奏章道：「你看看，這是皇上轉給內閣的……」
楊博本不想接，但一看名字，竟然又是那「詹仰庇」。一看到這名字，登時心頭火氣，當即接過，展開一看，不由驚掉了下巴——這詹仰庇真是膽大包天，什麼都敢說啊！
原來這詹御史也不知從哪兒聽說，皇后最近生病了，而生病的原因，似乎是夫妻感情不和，因為據說皇后現在不住在坤寧宮，搬到別處去了。按說深宮禁苑的那些事兒，向來諱莫如深，小道傳出來的消息也不足為信，至少不能當作奏章的材料使用。可他偏偏信了，還就此向皇帝上疏言事——請皇帝讓皇后還居坤寧宮，勸他們夫妻和睦，別老惹皇后生氣，萬一把皇后氣出個三長兩短，你可怎麼辦啊。
當然他也知道自己犯了窺探「宮闈之事」的忌諱，所以嚴明這是「冒死上書」，可又怕皇帝氣昏了頭，當真把自己咔嚓嘍，所以又強調自己「雖死賢於生」，也就是說